快告诉他那人面貌如何，江映一定猜得到！
  萍月微微颔首，“我不信。这样随便听信谣言，我便不当他是我朋友。”
  江映点头，“鼠目寸光之人，才会饮鸩止渴；心术不正之人，才会痴迷于一步登天。这两种人，都不值得欣赏交际。”
  萍月想了会儿，突然说，“姐姐不是那种人。”
  江映一怔，稍加思索，似乎才回忆起往日种种，继而说道，“你姐姐，很聪明。偶尔会动些歪心思，说是狡黠也不为过。有一日会不会聪明反被聪明误……我说不好。不过她为人重义气，瑕不掩瑜，我十分欣赏。”
  萍月道，“说不好？你也不了解她？”
  江映笑起来，赏了她一个暴栗，“傻丫头，切不可叫人给琢磨透了，凡事留几分余地，方能长久。”
  萍月揉揉额头，很认真的问，“如果姐姐回来，你会和她重修旧好吗？”
  江映想了想，笑着说，“若她还和从前一样美，若她仍有意于我，似乎也不是不可以。”
  “那为什么，”萍月声音渐渐小下去，委委屈屈的说，“……换作我就是不可以？”
  ·
  四月将至，剑南道忽然瘟疫四起，数日之间，便空了五座城镇……这是应验的第一件事。
  江映离开梧州，一去就是大半个月，独留她与薛掌事在梧州城等瘟疫平息的消息。有一日，一只胖鸽子飞进院子，跌跌撞撞地扑进萍月怀里。萍月笑着摘下鸽子腿上的信筒去找薛掌事，走到半道，忽然心念一动，将里头的信纸取了出来。
  寥寥一行歪歪斜斜的字，写着：萍月安好？带她来桂州见我。云碧。
  她将短短一截信纸翻来覆去读了不下百遍，最后走进自己房中，呆坐在书桌前。
  而后，将信纸夹到《诗经》之中，合上书页，若无其事的研墨，在纸上写下：氓之蚩蚩，抱布贸丝。匪来贸丝，来即我谋……
  写着写着，纸上的字一个接一个晕染开来。
  萍月趴在桌上，哭到不成声。
  叶玉棠猜想：她究竟是为什么哭呢？
  如此面不改色的犯错，故为自己感到羞耻？
  一声一声水滴滴落到纸上，她望着眼前一片漆黑，始终想不明白。
  ·
  和江映一起回来的，还有江凝夫婿方无量落入猫鬼阵的消息。
  自打入赘雪邦，每每说起此人，往往都说“江湖情敌”或是“江门女婿”，方无量这个名字渐渐少有人提及。直至最近听说他失陷“猫鬼”，众人才渐渐想起，此人娶江凝之前，曾是青城仙都大弟子。也因此，除瘟疫，捉拿蛇母，为老丈人除去心头大患，方无量自然一马当先的，尝到了猫鬼阵的厉害。
  但入猫鬼三五日，枉做枯骨寄余生。
  彼时剑南道以南上百城邦，遍布蛊阵，几近已无人可入。江余氓哪怕立刻联手六宗，却早已无法挽回女婿性命。正值焦头烂额之际，雪邦收到一封传书，言明向他讨一个名叫“何萍月”的女子。
  信上写：你儿子夺我过门妻子，我用你女婿性命来祭，公平。叫你儿子亲手送此女到一心岭，我便饶过此窝囊废性命。
  江凝是第二天晚上赶到梧州，风尘仆仆，面容瘦削。
  手头牵着一个六七岁的小人儿，一见到江映，蹲身同她说：“彤儿，叫舅舅。”
  小女娃子跌跌撞撞抱住江映的大腿，哇地一声就哭了出来，说，“舅舅，救救爹爹，救救爹爹。”
  江凝无声地望着江映，跟着流下泪来。
  江映将小女孩一把抱起，道，“姐姐，进屋说。”
  叶玉棠经由萍月的视线，透过窗缝看见江映。他快步进屋，打窗前走过，替她将窗缝紧掩。
  江映携着姐姐与外甥女去了远处房中。
  萍月光脚下地，赤足，穿过大半个天井。因怕江映觉察，绕过起大风的后院，在风吹衰草之声掩饰之下，悄无声息伏在江映近处窗下。
  刚趴下去，便听见江凝说，“你姐夫他腰不好，长久被站在荒山野地里，不知有多疼……”
  说到这里，她整个哽咽住。
  江凝几乎整个伏到地上，泣不成声，“父亲，父亲不肯来求你……姐姐只好自己来……彤儿还这么小，她不能没有爹爹。”
  江映慌了神，“姐姐，起来说话。”
  江凝自知失态，冷静了一阵，才慢慢问道，“那姑娘，是你什么人？”
  江映道，“不是什么人。”
  江凝换了个问法，“对你来说很重要么？”
  江映道，“姐姐，你还记得，侠义二字如何写么。哪怕一介蝼蚁，也都不是你可用以制衡的筹码，否则与草菅人命有何异？姐夫的事，你且不要心急，我再想办法……父亲和我都在想办法。”
  “来不及了……”江凝一声哽咽之后，突然笑了起来，道，“人命无分贵重。她不算得你什么人，你姐夫却是我和彤儿的命。弟弟既铁了心要做君子，今日，这个小人由我来做，如何？”
  话音一落，兵刃“铮”地出鞘。
  一剑破空疾刺，江凝心知他功夫在自己之上，出手毫不手软。
  江映却似乎并未闪躲。
  衣料撕裂，皮肉破开。
  江凝猛地收手，痛心大叫“你为何不躲？”
  江彤哇地啼哭出声。
  萍月猛地站起身来，几步疾走，似乎乱了阵脚。
  江映低声说道：“姐姐杀我！我怎么敢躲？”
  兵刃坠落在地，江凝哭笑皆不成，“好，好得很！我的好父亲，我的好弟弟！”她揩去自己脸上的泪，又替江彤拭去脸上泪痕，道，“彤儿，娘亲有办法，娘亲自有办法。”
  而后将弯身将女儿抱起，疾步走出院落。
  江映追上去，拽住她衣袖。
  江凝一掌拍开，“走开！”
  江映本就受了伤，故作吃痛之声，想像小时候那样，假借伤势来骗的姐姐回心转意。
  这次江凝却置若罔闻。
  眼见姐姐走到门口，他一声大吼：“拦人！”
  门旁一左一右飞出两道黑影，陡挡在江凝身前。
  江凝搂住江彤，倏地下腰，堪堪弯身避过两道黑影追截。
  弯身飞出数尺，旋即以极快的速度回过腰来，一回身，自下而上击出剑柄与剑鞘，前者击中一人下颌，后者击中另一人胯部。
  两人吃痛，一愣神间，江凝已跃上屋脊，不见了踪迹。
  如此紧要关头，乍一见惊鸿庄主出招，叶玉棠竟忍不住心头大赞：好！好高妙的身法！
  一时间竟忘了替这起子人着急。
  江映狠狠捶了捶门框，不当心撕裂肩头伤口，疼的弓起背来。
  薛掌事携着药囊，急急赶来，就地替他清洗伤口，敷上金疮药。
  江映额上虚汗直冒，咬牙偏过头来，和萍月视线相接。
  萍月赤着脚，站在天井那头的回廊上，远远望着江映。
  江映于是又故作轻松，笑着训斥道，“站在那里做什么？还不快回房间去睡觉。”
  萍月点点头，赤着脚，乖乖回到房间里。
  她抱着膝，坐在床边，也不知在想写些什么。
  过了阵，又赤着脚，一路小跑到院门口，见江映与薛掌事仍在门口低声谈话。
  江映觉察到，回头来厉声呵斥：“又出来做什么？”
  萍月倚着廊柱，轻声问，“映哥哥，剑南道中了瘟疫的人，都是什么样的呀？”
  江映略一思索，道，“你是问蛇人？”
  萍月点头。
  与江映视线一接，薛掌事道，“似乎脏器损毁，口不能言，偏好生食，难咽熟食。数十日后，皮肤皴裂，眼珠漆黑，昼伏夜出，行动敏捷。”
  江映侧过头，“你打听这个做什么？”
  萍月呆呆默诵了一次，随后说道，“没事。”
  江映微眯眼，打量她。
  薛掌事道，“兴许刚才听说姑爷遇害，蛇母问宗主要她去换，挂心这事，所以忧心。”
  江映闻言，问她，“是这样吗？”
  萍月点头。
  江映蹲身下来，道，“听着。无论谁丧命，错的都是蛇母，与你没有半分关系。”
  萍月点头。
  江映接着说，“这种阴险狡狯之人，无论他许诺什么条件，都未必肯真的兑现。谁若信他，便是傻子。”
  萍月点点头，忽然走上前去，将他紧紧抱着。
  江映双臂无处安放，僵在半空，以眼神向薛掌事求助。
  薛掌事眼神瞥他，道，“你今日以性命维护她，她心里感动，抱一下怎么了？”
  说罢，伸手将门扉合拢。
  江映叹口气，哪怕胳膊发酸，也只好由着她。
  ·
  天交二鼓，萍月穿戴整齐，走到书桌前，抽出那本《诗经》。稍稍一翻，便露出其中夹的纸条。零零散散，姐姐这半月已送来五六封信。
  将来信一张张展开，置于她昨日刚写好的《卫风·氓》之上，以一张镇纸压住，而后垂头，道，“姐姐达成心愿以后，与映哥哥重修旧好，往后策马仗剑，一定要长长久久。”
  叶玉棠心里一惊：这话是什么意思？
  她要做什么？
  姐姐达成心愿……
  她莫不是真的将巴献玉的鬼话当了真，误以为云碧偷神仙骨，是给自己用的？