长孙茂闻言道, “你几时去找我的？”
  “就在刚才。”
  “刚才？可我已等了一阵。”
  他立在门口一阵沉思。
  耐不住她性子急, 一手将他拽进屋里，合拢门道, “我想趁夜先去看看巴德雄。”
  他脸色一沉，“谁来求过你？”
  她忙道, “你们说话那会儿，我听到了。”
  他一阵沉默。
  她知道他不开心, 接着又说，“但我有别的想法, 想说给你听听。”
  他嗯一声, “你讲。”
  她说, “他们二人想叫我扮裴沁，说是怕她一时气急误入陷阱，这一点我是不信的。这两人之所以有此一说，无非是觉得裴沁与巴德雄父女密谈，重甄唯恐自己不能听个完整，便找了这么个借口，利用我对她的关切，实则牟取一己私利。”
  他神色略有缓和，“棠儿想的不错。”
  她接着又讲，“既如此，我不妨将他想得更坏一点。重甄是否与张自贤、仇静抑或程雪渡等人暗中勾结，此行说是庇护，实则是替这几人监视她，同时窥探隐私？”
  他一笑，“那倒不至于。”
  她松了口气，旋即又一笑，向东边阶息供一拱手，道，“那便是我恶意度人了。”
  略作一想，又道，“从前虽也曾扮作她，上君山岛去羞辱程雪渡，但好歹此行也曾得了师妹应允。如今要我假扮她，向她亲生父亲套话，哪怕本意是为她好，这事我却不能做。且不说她有多少心酸要同父亲倾吐，她又会问一些什么话，岂是旁人能揣度？重甄等人自有一套冷冰冰的话术，兴许的确能套出一些秘闻，但绝对不该、也不该由旁人来做，更何况她如此信任我？”
  说完这话，一偏头，见他脸上带着笑。
  她便也微笑着，接着往下说道，“我想先去看一眼巴德雄，看看他状况如何。”
  他嗯一声，“看了又如何？”
  “他精神不错，行为合乎常理，必不希望自己女儿以身涉险，见也无妨。若他癫狂不已，说话颠三倒四，她定会大受刺激，不见为上。”
  “她会听？”
  “若她执意要见，或许可以先考虑柳虹澜的提议，来日待外头事情平息过后，再见真的不迟。”
  “倘或这人前后矛盾呢？”
  “前后矛盾？”她略一思索，“就是说，对不同的人，讲不同的话。装疯卖傻，言行相悖，如此可疑，那柳虹澜猜测兴许没错……这倒是对她不利了。”
  “所以无论如何，你都要保她。”
  “倘或真是她父亲做的错事，与她又何干？如今她在明处，作恶者在暗处，贸然探寻真相，无疑是推她去挡刀子。”
  他听完一阵沉默。
  这人不讲话，到底习惯不来，她急着又问道，“你跟我同去吗？”
  他一笑，随后嗯了一声。
  叶玉棠一时回不过神来，“这就……答应了？”
  他笑道，“不然我还能怎么办，由着你自己去？”
  她也笑了，“我后头还备了好一番说辞。”
  他道，“你能来同我商量就已经知足，还敢奢望什么？”
  “说的跟个受气小媳妇似的。”她笑起来。
  ·
  两人笑着出了门去，过了藤桥，但不上山，沿着丹溪一路往上游走，走到汇流处，便是白水河，巴氏的爷头寨便位于白水河上游。两人那日出门寻界碑，曾走到过白水河畔；她又曾在生蛇蛊记忆中来过此地，自然轻车熟路；两人脚程又快，一路急行无声，轻尘不起，行了五十里许，月光底下隐隐见得一座颇具规模的千户苗城郭外廓，正是白水河寨。
  叶玉棠打量苗寨，喃喃道，“萍月的记忆里，倒不记得这是这么大一个寨子。如今夜已深了，一时半会儿，上哪儿去寻巴德雄？”
  长孙茂闻言道，“他一心向往中原，娶妻立户那年，在千户苗寨中筑了座宅院。”
  她道，“既是中原的宅院，自然有流水小桥。水，必是引这白水河的水了……”
  两人即刻沿着河水往山上去，近了苗寨，直上梁顶，顺着淙淙流水蹑足而行。
  天上一轮明月，星辰稀淡，照出梁上两道疾行的影子，却没有半点声音。明日有大庆典，寨中村民睡得比往日更早一些。街头巷陌，只留些许着白色左衽衫的壮丁值守。一心岭多年没有外敌扰攘，守卫养成了偷奸躲懒的习惯，夜一深，三五成群围坐在油灯下猜拳掷骰，三不五时从巷陌之中迸发一阵阵笑声。
  叶玉棠心想：如今八、九年过去，蛊阵消解大半，诸如她与长孙茂已能入此间自如行走。再有几年，恐怕诸派掌教、长老之流高手，也能出入此间。蛇母一举令巴蛮与不计其数江湖人结下深仇，如今巴德雄受人猜忌，又不知何人曾放出《迦叶神功》在一心岭的消息；蛇母不再，苗人却如此懈怠，来日不知会是一场怎样灾祸。
  正想着，下头突然传来一阵孩童清脆笑声：“又错了！这个是蝎，不是蝶。”
  一个老者尴尬不已，叹道，“哎，总记不住。”
  两人脚步一停，俯身去看：白水河一渠引水至此，灌出一片池子。水池中央有三座小岛，岛上有亭子；池中种了黑莲、红菱与菖蒲，一条小径环池而围，穿行两片方竹林子。池畔有小楼、林中有亭台，游廊穿行池塘，连接亭台、凉亭与亭子，通往小楼……实在是个极为幽僻雅致的所在。
  一老一少便坐在池中的凉亭上翻花绳，老者看起来四五十岁，着一件丝质的白马褂；小孩着黑、绿两色左衽衫，脖子、耳朵上都缀着银耳饰。
  小孩儿半蹲坐在椅子上，将那根红绳子复又套在手上，道，“再来！”
  忽听得后头一个男子道，“小孩儿，我陪你玩怎么样？”
  她正打量院落时，长孙茂早已轻轻坠到地上，不声不响从后头走近那老少二人。
  那小孩儿猛地回过头来，咦地一声。
  叶玉棠瞧见孩童的脸，也不由地“咦”一声：长得好像！
  白净小脸，漆黑瞳仁，睫毛浓得不似常人，显得一双眼黑得像浓稠的夜；一笑起来，却又有些乖觉狡黠，鬼精鬼精的，简直就是个小一号巴献玉。
  小孩儿打量长孙茂，一双眼睛眨巴眨巴，接着笑起来，高高兴兴的说：“好哇！”而后又看向他背后刚从梁上落地的姑娘，问道，“你跟我翻花绳了，那你相好的干嘛呢？”
  叶玉棠噗嗤一声笑出来。
  长孙茂学着小孩子口气道，“我和你玩，让她和这个老伯说两句话，好不好？”
  小孩儿爽快道，“好呀！正好他现在清醒着。”接着又指指对面竹林，“我们上那儿去玩。”
  说罢，五个指头抓着长孙茂的手，蹦蹦跳跳将他拽过去。
  周遭一下清净下来，湖面的风吹得竹叶沙沙的响，隐隐听见一两声孩童笑声。
  那老伯略显伛偻，刚及她肩头，走路却稳健；肌肤上有淡淡绿麟，眼珠也略略有些发紫，却不知为何可以开口说话。细看五官，裴沁与他确是有几分相似，但非得经由外貌得出二人父女关系，却未免有些牵强。
  她轻声问道，“您……是巴德雄？”
  那老伯也在打量她，打量了一阵，点点头，“我是。”
  她抱一抱拳，禀明来意：“我是裴沁的朋友。”
  “裴……”老者迟钝的开口，“你是说小瑶？”
  她想起巴德雄女儿曾名作巴露瑶，故点头，“是她。如今她在凤谷做了谷主，不少人嫉恨于她，想要害她。老伯，如果您想帮她，烦请回答我几个问题好吗？”
  巴德雄捶了捶腿，有些着急地捉着她胳膊问，“谁要害小瑶？谁要害小瑶？”
  哪怕她从没有过父慈母爱，到底也明白可怜天下父母心，却不知该如何安慰这着急无力的父亲，不由也有些心急，道，“老伯，你放心，若你好好回答，我必保护她不被伤害。”
  巴德雄慢慢冷静下来，垂下头，十分卑微道，“好，好，你问。”
  她慢慢拉着他的胳膊坐下来，问道，“这十余年间，中原武林很多无辜之人遇难。这些，可是您做的？”
  他低头看着两双手，“不是我，不是我。我这双手，连花绳都翻不好，怎么杀得了人？”
  巴德雄手心里青紫淤纹密布，手抖如筛糠，令人不忍直视。
  叶玉棠最看不得弱者受难，心里一阵揪痛，闭了闭眼，道，“我信您。那，会不会是你认识的什么人做的？”
  巴德雄道，“我有时精神不大好，别人都不敢和我说话，只有小决和我说话。我不认识什么人，你若非得说是我认识的人杀了人，那便是小决杀的吧。”
  叶玉棠往竹林看去，那小孩与长孙茂玩得正高兴，整个人都跳到石桌上去了。
  若论年纪，他如今不过七岁。他若能这么一出接一出谋杀江湖高手，说出去岂不叫人笑掉大牙。
  她摇摇头，道，“既如此，他们便伤害不了她。”
  巴德雄开心起来，“那就好。”
  她接着又问，“不过，我还有一事。光明躯，神仙骨，您知不知道是什么？”
  巴德雄突然一惊，“什么神仙骨？”
  她道，“正德五六年间，小瑶突然大病痊愈，是否是因为有了神仙骨？”
  老伯浑浊淡紫眼珠中满是惶恐：“我不知道什么神仙骨！”
  老头抱着脑袋，表情极是痛苦。
  她心头不忍，道，“好，我不问神仙骨。小瑶以前一直生病，如今病好了，您不该开心么？”
  这话本是轻柔宽慰，却不知为何刺激到了巴德雄。他弯下身去，抱住耳朵，突然惊声尖叫起来，引得竹林畔两人皆回过头来。
  与长孙茂视线一接，她摇摇头，亦有些不解。
  小决却早已见怪不怪，“他经常这样。前些天也犯过一次病，睡一觉就好了。”
  尖叫过后，老头子蹲在地上，大口喘息过后，突然喃喃说着什么。
  叶玉棠亦随之蹲下去，凑近去听。
  大抵是犯了癫，精神不大好，故话有些不成句子，只零零碎碎听得几句什么：“小瑶没有病。”
  “小瑶是个健健康康的孩子，小瑶本不该生病的……”
  “都是因为光明躯，都是因为光明躯……”
  “他执意要给她用光明躯，可怜我小瑶那年才五岁……”
  ……
  叶玉棠反反复复听得“光明躯”三个字，心里着急，不禁将他打断，“谁给她用光明躯？”
  巴德雄突然一声暴喝，猛地一肘将她撞开，大叫着朝小楼里狂奔过去，其姿势极其怪异，令人难免心声惊惧。
  长孙茂闻声从竹林那头掠上凉亭，问她，“有没有事？”
  她揉揉肚子，“碰了一下罢了，没事。只是这老伯被我话语刺激到，会不会出什么事？”
  他微微眯眼望向小楼，“我去看看。”
  此人话音一落，眨眼便消失在黑漆漆的楼门口。
  她轻轻嘶了一声，捂着肚子慢慢坐下来。人发起疯来，蛮力倒是挺大。那会她急着问话，眼瞅着他要跑，下意识运力想将他钳制住，此人胳膊一拐，好巧不巧撞到承满穴上。问题倒是不大，光是疼。何况中午晚间大鱼大肉的吃，这一肘子下去，指不定怎么拉肚子。