入夜后，白府里宁静了下来，白苏挑着竹棍串着的提灯，步履轻轻来到了白芷的住处。廊下果然立着两个守门的小厮，白苏素来跟家里的下人关系不错，这两个小厮也算好说话，她只打点了几句，请求跟白芷隔着窗说说话。两个小厮也不好拒绝白苏，便答应了下来，还叮嘱白苏千万不要久留。三个人说话的声音，被坐靠在廊柱上已经进入浅眠的木香听了见，她睁开迷蒙的双眼，看出是二小姐白苏之后，立刻一个激灵站了起来，“二小姐！”
  “姐姐的晚饭可曾吃了？”白苏也上前两步，握住了木香的手。木香的手冰冰凉凉，想来是在地上坐久了的缘故，白苏忍不住鼻尖酸了起来。
  “吃是吃了，就是吃的很少，端进去两盘菜，端出来的时候还剩了大半。我与她说话，她也不回答，可要急死我了。”木香果然急了，她一直在跺脚，忧心忡忡的。
  “知道了，我同姐姐说会儿话，你们可否先在一旁等我？”白苏也看向那两个小厮，小厮们犹豫了一下，最终还是依着白苏的吩咐做了。白苏见他们站的远了，这才低低唤道，“姐姐——”
  红漆窗棂上糊着里外两层的窗纸，虽然不如冬日里头的棉纸那么厚了，却还是将里外两个世界划分了出来，白苏看不到屋内的情况。她静等了一会儿，还不见白芷答话，正想再叫一声，就听见里面喑哑的一声，“苏儿——”
  “姐姐！”白苏差点涌出泪来，白芷的声音听上去是那么虚弱，软绵绵的就像夏日里融化的冰块。“姐姐你这样是何苦——熬坏了自己的身子，也叫旁的人心疼。”纵然白芷让她万分心疼，她还是不忍说半句重话责备白芷。
  “苏儿，外头有人吗？”白芷压低了声音，她已经将额头靠在了窗棂上。入夜后她一直没有点烛火，所以屋内和屋外是差不多的黑暗。除了比薄纱还要朦胧的月色外，整个世界再无其它光亮，就像白芷此刻的心。
  “人我都支开了，姐姐有什么尽管说。”白苏不轻不重地叹了一口气，她知道，白芷现在一颗心都牵挂在赵子懿身上。如果不能帮她离开白家，她一定会一直这么虚弱下去。
  “苏儿，距赵子懿离开没有几天了，你想好了么……你要帮我么……”白芷的十指已经抠住了窗棂，白苏的影子借着月色投在了窗纸上，在此刻的白芷看来，这团影子就是她的光明、她的希望。白苏沉默不语，只盯着窗棂的木骨出神，她第一次觉得花纹繁复的窗棂是那么让人心烦，就像她的心一般，碎乱着。白芷见外面没了动静，有些心慌，“苏儿……你不愿是么……”
  “姐姐，请你原谅我，这件事情对我来说太难抉择。并非我不愿，是我真的做不到。我不了解赵将军，我不知道他是否能给你幸福。我还担心赵家会伤害你，我要担心的真是太多了。”白苏的眼泪流淌了下来，冰冰凉凉的，挂在她的靥上，“姐姐，你还记得小时候你说过，将来嫁人也要和苏儿嫁到一块儿，这样每日互相走动，免去想念之苦……你真想一走了之吗，难道你不会想念我吗？”
  听到这里，白芷也怔怔滚下一颗泪来，她也从没想过这么快她就要和自己疼爱的妹妹分开了。许久的寂静过后，白芷才缓缓道，“我知道，我的身子已经不值钱，如果留在戊庸嫁给别人，这件事迟早要传出去。与其说那时候被婆家休妻退婚，让爹娘，让白家蒙受耻辱，倒不如现在就一走了之。就算赵子懿回到京城后变心了，让我做妾也好，甚至离开我也好，戊庸与京城相隔万里，至少不会让你们丢脸。”
  泪水不受控制般地汹涌而下，濡湿了白苏的领口。这一刻，她终于体会了白芷的用心，她觉得白芷很傻，却责骂不出来，哽咽了半天，只道，“白芷，我好恨，我好恨那个玷污你的混蛋。我真的好恨好恨他……”轻柔的拳头落在窗棱之上，只荡起沉闷的声响，铺天盖地的黑暗将她的愤恨都吞噬了掉，深深的无力感涌上了白苏的心头。
  “苏儿，求你帮我。”
  白芷将所有的力气都倾注在了这句话上，笃定，不容置疑。白苏拭干了泪，半晌无语，她还不能给她答复，她只有暂时转身离开。
  由是，一夜无眠。
  次日起来，白苏强打着精神，在药铺里清点药材。青之看她眼周黑黑的一圈，便主动揽下了所有活计，劝她回去休息。白苏的脚步晃晃的，仿佛随时要飘起来，她摇着头，“没事，我没事。”
  “这里我一个人打点的来，昨儿你一天没出现，药铺也没出什么乱子。”青之还是不放心她，他将白苏推出柜台，强行让她去休息。白苏也不拗了，她走了两步，又突然转过身来，向正堂的方向走去。
  “哎——”青之想叫她，也没叫住，抓药的人就快来了，他脱不开手。
  白璟已经坐在了正堂里，第一个病人已经进来，刚坐下开始把脉。白苏就像梦游一般，也不顾白璟质疑的眼神，兀自拉来圈椅，咣当一声就摆在了白璟的身后。
  “苏儿，你干什么——”白璟压低了声音，不想吵到别人。
  白苏又取来宣纸册子和毛笔，认真观察起白璟切脉的动作。“苏儿！”白璟声音虽低，却掩盖不住怒意。白苏笔下已经开始记了起来，她不抬头，赌气回答道，“爹不给姐姐自由就罢了，现在连我也要控制。”
  “你说什么呢！”
  “我不会干扰爹的，爹就当我不存在吧。”
  白璟苦笑一声，正色道，“以前我百般阻挠不想让你从医，我还为这事愧疚过。现在看来，你的确不配！”说罢他转回头，又开始为病人切脉。白苏咬着牙关，不想让父亲的打击影响到自己，可心里却还是免不了一阵震荡。末了，她听见白璟又补了一句，“你便坐在这儿吧，坐这儿你也学不去什么，你还是你。”
  被切脉的病人是个上了岁数的老头，看上去比白璟要年长十余岁，他瞅了瞅这对父女，心里一阵唏嘘，口上忍不住解围道，“我瞧你这姑娘是个上进的好姑娘，多叫她学学，有益无害的。”
  白璟无奈地笑了，他对自己的病人总是十分客气，“学医不比别的，单有上进心是没用的。”
  老头也不多说了，若有所思地点了点头，不再管闲事。白苏仔细观察着老头的面色，将细节都记了下来，又伸直了身子去瞥白璟开出的方子，也记了下来。老头临走之前，白苏忐忑着开口问道，“老先生，我可不可以给你把把脉——”
  老头见她勤勉，虽然急着去抓药，却还是答应了下来。于是，在第一个老头破例后，后面排队的一些好心病人都在白璟看完病后，绕到了这个坐在白璟身后的姑娘跟前，供她练习把脉。白苏体会到了前所未有的充实感和疲惫感，半天过后，她的宣纸册子已经不够写了，上面清晰记着她看过病的所有病人的脉象、面色、病症、药方。就在她起身去换了一个新本子的间隙，再回来，她一眼就看到了排队的人里一个瘦黑瘦黑的身影。
  “小根子……”白苏立刻站了起来，她顾不得别的，立刻冲上前去，“小根子，你为什么又来这里了？衙门跟前，我不是说过，白家伺候不起你这样忘恩负义的人么？”
  瘦黑的小根子吓得后退了一步，怯怯的大眼睛盯着白苏，“白苏姐——我娘又病了——”
  “你既然知道迟早要来白家看病，当初为什么那样对我爹？往我爹身上扔鸡蛋的是你，想来求他看病的也是你。你如何好意思？”白苏一想到那天的事情就怒不可遏，她想不明白小根子这样的人是如何腆着脸又跨进白家药堂的。她觉得，但凡要脸的人，做过那样的亏心事后，根本就不会再来了。
  小根子也不好受了，他低头道歉，“对不起白苏姐，家里是真的很穷，别家药堂都要收钱，只有白老爷这儿可以先赊着——我娘快不行了，我必须得来——”
  “你不是从冯家拿了功劳钱吗？还是说你只有在付不起药费的时候才想起白家的好？”白苏越说越气，她干脆将他揪了出来，“白家不欢迎你，你还是出去吧！”
  小根子见白苏严肃又愤怒，立刻慌了，他又委屈又悔恨，最后无可奈何之下只好扑通一声跪了下来，“求你了，白苏姐，不要不管我娘——你可以打我骂我，但是我娘她不知道我做的混账事——”
  白苏不是没有恻隐心，她知道小根子家里穷得连露个大洞的房顶都修不起。她只是一时难以接受，难以接受善良耿直的父亲被人践踏尊严后，又要来帮助这些人。
  “白苏！”异常严厉的声音突然从身后响起，白苏听出了父亲的声音，她循声望去，一个巴掌却在这时正正打中了她的脸。
  “啪”的一声异常清脆，白苏脑袋立刻懵了，她本能地捂住火辣的脸，“爹——”
  白璟的眼中闪烁着火焰，像是能生生烧了她，“你是什么人，凭什么让病人在你面前跪下！还不快给人家道歉！”
  “可是爹——冯家闹事，他也有参与——”白苏想解释，却被白璟打断，“一码事归一码事，现在是你无礼在先，你必须立刻道歉！”
  庭院里所有人的目光都投了过来，大家不知晓就里，都觉得跪在地上羸弱的小根子十分可怜，议论之声开始响了起来。白苏垂下目光，她发觉了自己做的错事，可一股委屈和骄傲堆在心间，她说不出话来，也不能接受向小根子道歉。白璟失望地看了她一眼，重新回到座位上，花了一阵子才平复了心情继续给人看病。
  白苏承受着所有人投来的质疑目光，她站在原地一动不动，一直盯着小根子的背影，直到白璟开始给小根子开方子。白苏看着父亲向小根子询问他娘病情时专注认真的眼神，禁不住眼中一热，她渐渐明白了父亲的良苦用心，也震撼于父亲的豁达和大度。
  午后的日头缓缓旋转着角度，在白璟的五官上投下了阴影，白苏望着父亲饱经沧桑的皱纹和浓密花白的胡须，出神了许久。她仿佛看到了天子脚下的太医院中，父亲白璟穿着隆重的朝服，系着乌木长珠，拎着精致的药箱，为显赫的天家诊脉的场景。
  那时候的父亲，一定意气风发。
  ☆、第32章 女儿归来
  这日，白瑄轮休，趁着一天的空档，他打算好好休息一下，驱散这连日来的疲惫。宫里头这些日都不甚消停，因为三皇子的诡计开始稍见奇效。前天早朝的时候，皇帝当着众臣的面驳斥了太子慕安的奏折，直接将奏折摔到了他的脚下，这在朝中可是前所未见的。后来，慕安又去了嘉和殿，不知道他们皇家父子两人说了些什么，慕安从殿中走出来后，神色一直很凝重。然而，就算这样，三皇子还是不够满意，他本想借血药丸子的事情直接让皇帝质疑让慕安做太子的正确性。
  唉，白瑄心中微叹，天家的人就是一个个*的沟壑，任何事都填不满他们的心。身边一个梳着双丫髻的丫鬟低着头给他捶腿，一下一下的，力道均匀，白瑄紧绷的身子才松宽了不少。这时候，有人掀帘进来了，他侧目看过去，不禁展开笑颜，“夫人来了。”
  来人便是孟清，今日她穿着绛红色的罗绸锦衣，乍一看上去，罗绸上的花纹层层叠叠，大有□□满园之势，十分贵气。大概是家中条件优渥的缘故，孟清虽然年近四十，面容却保养的很好，看上去左不过三十上下。她一进屋后，白瑄便收了腿，坐直了身子，吩咐丫鬟下去烹茶。
  孟清笑道，“看老爷的样子，似是万重心思放不下。”丫鬟退下后，她就上前坐在了白瑄的旁边，“不如我给老爷揉揉肩。”
  白瑄扶住她的手，委婉道，“罢了，操劳粗使的事儿还是留给丫鬟们去做，你歇养着便好。”
  孟清喜欢白瑄体贴的话，她笑意更深，“如此，我便只好解老爷心头烦忧了。”
  白瑄正色起来，道，“烦心事倒是很多。”孟清也敛起笑意，到底还是轻轻给白瑄揉起了肩，“不如一桩一件的跟我念叨念叨？”
  “头一遭倒不是三殿下的事，反倒是副提点薛达，他有好些日子没来太医院了，后来我听到风声，原是他断了腿，在家休养了。”白瑄捋了捋胡须，目光深沉起来。
  “好端端地怎就断了腿？况且在家休养不是要请示老爷在先？老爷怎么成了后知道的人。”孟清犹自思忖起来。
  白瑄冷笑一声，“薛家素来目中无我，你也知道。薛达位至副提点，仗着太医院里薛家人多势众，更不把我这个‘光杆将军’放在眼里。他断腿这事儿，我私下里觉得，和三殿下脱不开关系。若是有机会，你去你妹妹那儿探探口风。三殿下如何行事，咱们心里还是得有数，不然惹祸上身的时候，再发觉就晚了。”
  孟清知道白瑄为慕封效力，但效力和效忠是两码事，慕封为人阴险狡诈，变化多端，防不胜防。她也叹了口气，“虽说孟洁是我自家妹妹，可毕竟是嫁出去的人，就像我一样，心里头都是为了丈夫孩子。想和她交心，难。”
  白瑄懂孟清的苦衷，他也不指望效力于慕封能让他如何青云直上，他只求至少能守住现在的位子。“好歹三殿下和咱们有一层亲戚关系，若是换了太子，未必会容我。好在大哥就要回来了，我已经派人去戊庸去请了，估计再有十来日人就到戊庸了。”
  “老太爷近来身体愈发不好了，但听了大哥就要回来的消息，倒是起色不少，拄个拐也能靠自个儿在院子里走动了。虽说手心手背都是肉，但老爷子毕竟跟大哥分散多年，大哥甫一回来，势必是要万分好的待他。我也不是多心，就想给老爷您提个醒儿，仔细着提点的位置。”孟清心思曲折，一语道出了许多内容。
  白瑄不置可否，只道，“大哥的罪名虽牵强，但也是流放过的人，回京后能捡个小官做就是不错了，提点的位置是没可能了。”
  “那倒是。”孟清放下心来，“我只想老爷好好的，别的人是一概管不了的。大哥回来后，咱们白家底气也算壮了些，对老爷有好处。”
  夫妻两人一言一语地说着，大约半柱香工夫后，门口有小厮来传，说是二皇子的侧福晋来了。白瑄听闻，立刻愣住，他不敢相信地琢磨了一下，二皇子的侧福晋，不正是她妹妹白珎么。白珎嫁给慕闻后，头些年只是没什么名号的妾室，后来诞下一子后便被慕闻提了侧福晋。自从白珎和白实谨决裂后，算起来，白珎已经有十来年没有回过娘家了。白瑄立刻跳下躺椅，大步流星地向门外走去，孟清也加紧了脚步跟在了白瑄身后。
  刚下了马车的白珎，双手还缩在袖里，京城里大雨刚过，天空中还飘着疏疏离离的雨丝。身后有丫鬟上前，欲给她披上一件织锦镶毛斗篷，白珎摆了摆手，并未穿上。兀自向前一步，她抬起头望着铜门上的牌匾，心头刮过一阵风。“白府”两个金漆的大字被雨洗刷后显得格外光亮，多少年过去了，白珎垂下头，心中只记得两个场景。一是大哥白璟被流放的那晚，铜门前的张灯结彩；而是她愤然离家后，白实文不让任何人来送她，铜门前的清冷落寞。
  雨丝落在白珎的软衣上，她不顾这丝凉意，缓缓又沉重地踏进了白府的大门。
  白瑄出了正堂，就看到了走进大院里的白珎，他激动的心情难以言表。
  “二哥——”白珎率先开了口，声音之迟疑，暴露了她的生疏。
  白瑄虽然激动，却还是不忘礼数，他躬身下去，双手合拢，“白瑄见过二殿下侧福晋。”身后的孟清也跟着作了揖，“孟清见过侧福晋，侧福晋安。”
  白珎强忍泪水，上前扶起白瑄，“二哥，你这是何必。嫂嫂，近来可好？”
  三个人在重逢面前都不知所措了起来，这时候，白瑄身后不远处，传来了噔噔的拐杖声。雨水还堆积在地上，拐杖落地的时候溅起了水花，声音听上去带了水的清明，也带了水的绵长。白珎看到父亲那伛偻微颤的身影后，终于忍不住，两行泪滚落下来。
  白实文的步子很慢，但目光却一直落在白珎身上，好似只有这么看着白珎，他才能支撑着走过来一般。
  白瑄低声暗示道，“妹妹，还不上前去扶父亲么。”
  白珎垂下头，也是低语，“我不孝，我没脸上前——”孟清见老爷子走的实在费劲，便先不顾白珎，上前扶住了白实文。哪知白实文犟了起来，他奋力一甩手，不让孟清靠近。拐杖的声音越来越重，谁都能看出老爷子的步伐越来越吃力。
  “妹妹，爹在等你。”白瑄也急了，暗暗催促白珎。
  当初，白实文不顾父女之情，将她逐出家门，还放言说叫她永远不得回来。那时候的白珎落魄地离开了白府，年少倔强，她也暗下誓言，永生不会回来。如今，当她踏入这个再熟悉不过的大门，白家的一切全方位包裹了她，恍惚间，她已不觉自己是个离家多年的人。心中没了愤怒，只有愧疚。
  她缓缓移动着步子，终于还是上前扶住了白实文。
  时隔十余年，女儿温柔的触感再度传来，白实文只觉自己衰老的身躯一震，深陷的眼窝里蓄上了一层薄泪。白珎对他说了什么，他都听不清了，他也不看她的口型，只转过身去，带着白珎亦步亦趋地走向正堂。
  正堂里，白实文并没有坐在主位上，他默默把主位让给了白瑄，自己则坐在了一侧，白珎的旁边。四人坐定后，正堂外又响起了两个人的脚步声。一个模样清俊的年轻公子率先进了正堂，身后跟着的是一个容貌艳丽的年轻姑娘。这两人便是白瑄和孟清的两个孩子，长子名唤白決，小女名唤白泠。
  “決儿，泠儿，快来见过你们的白珎姑妈。”孟清招着手，示意两个孩子给白珎行礼。
  白珎离开白府的时候，两个人还小，对姑妈徒有印象，却没记忆。白決先恭敬地行了礼，一双瞳眸灿然有神，他礼貌道，“侄子白決，见过姑妈。”
  白泠则多打量了白珎一下，心有所思，才低下头去作揖，“白泠见过姑妈。”
  “好好，你们都长这么大了。”白珎示意他们坐下，白決和白泠才退到自己的位置上，坐了下来。
  白珎摩挲着手中温热的茶杯，若有所思道，“想来，大哥的孩子们也都有这么高这么大了吧。”
  白瑄沉默了下来，他这下明白了，白珎回府的目的。她一定是听说了白璟就要回来的消息后，才决定来看看的吧。他垂眉抿了一口茶，暂且没有答话。
  孟清觉得不能冷场，便接道，“可不是嘛，大哥去戊庸之前，大嫂有着身孕，后来不是又有了个怀孕的妾室吗。大哥少说也有三个孩子了。”
  “等到大哥回来，这个家才热闹了。”白珎的神色明亮了许多，声音也不由得轻快了一些。
  白实文听不清这些人的说话，只一个人喝着茶，连喝茶的动作都不甚利索。白珎注意到，一滴茶水溅到了父亲的衣襟前衽上，父亲看到了，也没有动手去擦。她的心一下子酸了起来，若是换了从前，以白实文的性格，是万万容不得一点茶渍在身上的。人世沧桑，岁月弄人，那个精明瘦削的父亲也被时光改变了。
  ☆、第33章 首次出诊
  白珎这次会回白府，也确实就如白瑄所料想的那样，她是关心大哥白璟的情况。果不其然，几个人也才聊了一炷香的功夫，白珎就又询问起白璟回京的细节。
  白瑄简单回道，“已经派人去戊庸寻请了。”
  白珎注意到了“寻”这意味深长的一字，她轻叹一声，“将近二十年，从未有过大哥的消息，如今他们一家是否还在戊庸也未可知，当真是寻请。”
  白瑄默然下来，不置可否，虽然他从小就知道白珎对白璟的仰慕之情远胜过对他的，他也无法接受白珎甫一回来就张口闭口都是白璟这一事实。一旁的孟清也发觉，白珎这个小妹对大哥格外在意，却并不过问二哥。孟清有些不悦，却并没有流露出来，她和颜笑了，替白瑄解释起来，“既然是皇帝下令贬黜戊庸，想来他们是不会离开的。”
  白珎认同，心中如是期望，“可惜我们兄妹两人不能亲自去接大哥回来，扪心自问，到底是有负手足之情。”她垂下头来，理着手心里攥着的帕子。白瑄暗吸了一口气，他心中清明，白珎一直介意着当年他选择保全家族，放弃白璟。
  这时候，一直自顾饮茶的白实文开了口，他望向白瑄，声音颇高，微颤中又透着沙哑，“老大什么时候回来？”
  白瑄也大声回答着，“就快了！不出一个月了！”
  白实文点了点头，不再说话，他浑浊的瞳仁或许正焕发光彩，只不过因为有一层朦朦的眼翳，便没人能看得清楚。老头子又坐了一会儿，而后大概是觉得不舒服了，他拄着拐杖，艰难站起身来。白瑄见状立刻叫来了小厮，仔细扶着白实文离开了正堂回房休息。
  白实文的身影消失后，白珎才收回目光，不轻不重地感慨了句，“爹老了。”树欲静而风不止，子欲养而亲不待，这份愧疚与无奈大概这会成为白珎心中永远的症结吧。
  白瑄的长子白決见正堂内气氛不佳，思忖之后，主动岔开了话题，“既然大伯一家就要回来，他们将来的处所也该命人收拾起来了。这样等大伯他们回来，也不至于觉得离家太久。”