却是袁丘。
  袁丘回身将桃叶扶起，道：“桃叶姑娘，怎么样，可有受伤？”
  “我没事。”桃叶摇头道，手仍捂着痛处，额上透出细密的汗珠。
  宁葭忙爬起来去扶住她道：“桃叶，还好吗？”
  “没事。”桃叶道，“你呢，没摔着吧？”
  “没有。”宁葭道。
  “走啦、走啦。”那几个牵牛的人拽着牛往前走去，冯阿牛与丁氏在后愤恨不已，却毫无办法可想。
  “桃叶，跟我回去，让圆觉给你看看伤势吧。”袁丘道。
  “不用了，也没什么大事。”桃叶道。
  “那要是疼得厉害，你就让六顺来说一声。”袁丘道。
  “好，多谢袁大叔。”桃叶道。
  于是宁葭扶着桃叶回到家中，解开衣来一看，腰窝上一大块青紫。
  宁葭拿了布巾浸了热水给她敷上，道：“好好休息吧。”
  桃叶这夜早早便睡了，五更天还是照常起来。
  宁葭已知她年纪虽小，却是个要强的个性，也不再多劝，就帮着她和六顺一起忙碌起来。
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  一场大雪过后，除夕来至。
  桃叶早早地就出了门，时已过午还未回转。
  “姐姐这是去哪儿了，怎么还不回来？”六顺不断地望向院门道。
  门上的福字已经贴好，其他也没什么好准备的。
  既没有丰盛的鸡鸭鱼蛋等着去收拾下锅，也没有烟火礼花需要买来等候子夜。
  宁葭又从别人家里接了些缝补的伙计，左右无事便拿出来坐于堂间缝制起来。
  六顺在门槛上百无聊赖地坐了，将头靠在门框上，仰望着白云悠然的蓝天。
  今日倒是个晴好的日子。
  未时已过，仍不见桃叶回转，两人都有些坐不住了。
  “姐姐就没说她去哪儿了吗？”六顺道。
  “只说出去一会儿就回的，并没说去哪里。”宁葭道。
  “那我出去找找看。”六顺道。
  “我也去吧。”宁葭道。
  两人便一前一后出了门，一个向东、一个向西，在村里四处找寻。
  宁葭在村中遍寻不见，便向村外寻去。
  走至村外河边，远远见一个身影倒有几分像桃叶。
  走近看时，可不就是她吗？
  只见她高高地挽起裤腿、衣袖，正光着腿站在河水里弯腰找着什么。
  “桃叶、桃叶。”宁葭忙大声叫她道。
  桃叶闻得她声，直起身来向她扬了扬手。
  寒冬腊月，只是站在岸边，宁葭已感到一阵寒气自水面泛来。
  再看桃叶的两手已冻得通红。
  “这么冷的天、你找什么呢？”宁葭急忙道，“你丢了什么重要的东西吗？”
  “我抓鱼呢。”桃叶道。
  “抓鱼？”宁葭道。
  “六顺说想在除夕晚上吃一条鱼，我原本想给他钓一条的，还问圆觉大师借了钓竿呢。”桃叶道。
  宁葭看了看左侧岸上，果然放着一条钓鱼竿。
  “谁知道钓了一大早上也没钓到一条，水里明明有鱼啊！”桃叶道，“可是我钓也钓不到，抓了半天也没抓住一条，这些鱼都太狡猾了！”
  “桃叶，别抓了，这水这么冷，你别冻坏了。”宁葭道。
  “没事儿，我还问袁大叔要了点酒喝了，暖着呢。”桃叶道。
  她只顾低头寻鱼，不肯上岸。
  宁葭蹲下身来用食指尖点了点水，一股冰凉立刻绕上了手指，宁葭忙撤回手来。
  “桃叶，快上岸吧。”宁葭道。
  桃叶看准了一处，急忙伸手去抓，立时便水花四溅、她额前的头发上也滴下了几滴水来，鱼却已经溜走了。
  “我摸到鱼尾巴了！”桃叶兴奋地叫道，“下次我一定能抓住它！”
  看她一副不罢休的样子，宁葭只能站在岸上干着急。
  “小棠姑娘、你在这儿做什么呢？”忽闻得一声问，宁葭忙回头看时，却是柳重荫一身琥珀男装，正牵着她那匹棕色大马站在不远处。
  孔怀虚一身石青衫袍，就与她并肩站着。
  “柳小姐、孔先生。”宁葭道。
  望了望两人，好似抓到了救星似的，忙向孔怀虚道：“孔先生，快帮我劝劝桃叶吧，她在河水里站了好一段时候了，这么冷的天，我怕她冻坏了。”
  孔怀虚与柳重荫望了望水里，果见桃叶正站在那儿。
  “她这是做什么？”柳重荫奇道。
  “六顺说想吃鱼，所以她在帮他抓鱼。”宁葭道。
  “就用手抓鱼？”孔怀虚道。
  “不能用手吗？”宁葭奇道。
  “哈哈，当然得用手。”柳重荫大笑道，“不过，还缺一样东西。”
  “缺什么？”宁葭道。
  柳重荫走至一处树丛前，竟然从袖中取出来一把寒光闪闪的匕首来，手起刀落，砍下一根枝桠来。
  这匕首甚是纤巧，没想到竟这么锋利！
  柳重荫左手执着树枝，右手麻利地削了起来，不一会儿便将一头削得冒了尖。
  她随即收了匕首，将削好的树枝在手里掂了掂，向孔怀虚和宁葭笑道：“看我的。”
  孔怀虚向她微笑着点了点头。
  柳重荫将衣襟卷起，露出里面的裤腿，又将裤腿挽好，淌着冰凉的河水就向桃叶处走去。
  “孔先生，这、柳小姐她怎么也下去了？”宁葭有些着急。
  一个没劝上来，怎么又下去一个？
  “这个她还拿手些，一会儿就能得了。”孔怀虚笑道。
  果然，柳重荫下水不过一盏茶的功夫，就稳稳地叉到了一条活蹦乱跳的鱼，高高地举了起来，大声向他们喊道：“抓到了！”
  喊罢，一手拽着桃叶，一手拿着叉着鱼的木叉向岸上走来。
  桃叶上得岸来，甚是叹服，道：“柳小姐，你可真厉害，我抓了那么久都没抓到一条，你怎么一来就叉到了！”
  “这个嘛，你问孔先生，是他教我的。”柳重荫笑望着孔怀虚道。
  宁葭与桃叶都望向孔怀虚。
  孔怀虚却笑而不语，只道：“桃叶，拿着鱼，赶紧回去泡个热水澡，好好过年。”
  “哦，那下次一定要教我！”桃叶道。
  “等夏天的时候教你。”孔怀虚道。
  “那、说定了！”桃叶道。
  “说定了。”孔怀虚笑道。
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  桃叶与宁葭回至家中，天色已近黄昏了。
  两人一进门便与正往外走的六顺撞了个满怀。
  “姐姐！”六顺一见桃叶便脱口叫道，“你这是干嘛去了？我找遍了整个村子都没找到你！”
  桃叶并未回他此问，而是将手中的鱼叉高高举起，满面笑容地道：“六顺，你看这个！”
  “鱼？”六顺呆了呆道，“你去抓鱼了？”
  “对啊，今年除夕，我们可有鱼吃了！”桃叶笑道。
  “太好了！”六顺也笑开了道，“姐姐，你真厉害！”
  “那是当然，我可是你姐！”桃叶大言不惭地道。
  “桃叶，我去烧热水，你先洗洗。”宁葭道。
  “不用，我得赶紧把这鱼煮了，好早点儿吃年夜饭。”桃叶道。
  话音未落，人已经往厨间走了。
  “桃叶、我来烧鱼就好了。”宁葭道。
  “今儿可是除夕，当然得我来主厨了。”桃叶道，“你们就等着吃好吃的吧！”
  桃叶扯了围裙，端了盆水到院子里就开始杀鱼了。
  宁葭无奈，只得帮着生火、烧水。
  这一晚，饭桌上破天荒地没有粥，而是摆了三碗香喷喷的白米饭。