“若是……”我手指轻击着桌面，犹豫要不要问出这问题。
  “你想问整个平南的兵马数目，是吗？”他直视着我，声音平稳眼神清澈，“十万以上。若平南全力出兵，以明轩之能，收复所失城池不成问题，但若我父决心观望以求自保，若东阾最终决定倾巢而出犯我大周，那么明轩的情况就危急了。”
  我一下握紧了手上明轩的奏折，须臾后松开，想了片刻后淡然地道：“最坏不过是和大周一起覆灭罢了，但也要叫东阾付出相应的代价。”说罢抬头朝他微微一笑，“我果真没有看错你，无论这场战争胜败如何，我都会感激你。”
  他看我时目光稍有恍惚，忽而象是意识到什么，将目光迅速移开，顺手拿起一本奏折翻开。看似在翻阅奏折，视线却是停留在一点上一动未动。
  我见他不再说话，便拿起笔蘸了朱砂准备批阅池州的奏折，这时突然听见他温和却坚定的声音：“我既说了‘不负使命’，便定会在这里陪你到最后一刻，无论这场战争胜败如何。”
  拿着朱砂笔的手停在半空，即便是傻子也能听出他话里的深情。若不是情根深重，他何必放着太平世子不做，巴巴地赶去池州送死，又何必见我一纸诏书便二话不说赶回襄城，与大周同生共死。
  我深吸一口气，平定胸中微微起伏的气息，手腕下沉，以朱砂笔在明轩奏折的回执上写了三个字：“可安好。”
  作者有话要说：
  ☆、终结篇 - 只影向谁去（五）
  转眼又是十日，史清在朝中本就人头颇熟，各股势力中都有他早先安插的心腹，而笼络人心、权谋交易又是他擅长，短短十日间，朝政各项已被他理得颇有头绪。我先前担心宁尚书会在军饷粮草上使绊子的事最终也没有发生，而许相独霸朝政的势头也被打乱。朝中逐渐有许相、宁尚书、史清三足鼎立的趋势。
  第十日上，我又收到来自池州的文书。照惯例，文书有两本，一本是明轩亲自写的折子，另一本是朝廷派去的监军写回的战报。总是我先看明轩的折子，战报交由史清，然后两人再互换着看。
  打开明轩的奏折时，第一页只有两个字：“安好。”
  我看着那两个字怔了很久。
  “若累了便去歇息。这里有我。”史清朝我手中的折子瞥了一眼。
  我随手将那页纸夹进桌角的一本经书里，道：“没事，一时走神而已。”
  自那以后，每隔几日便有池州的文书送来，战事吃紧时间隔三到五日，松缓时十日之内也必有一报。明轩奏折的第一页总是两个字：“安好。”我也总是匆匆瞥一眼，便随手将这一页纸夹进书里。
  三个月后，有密报说慕容家族内乱，长嫡子慕容余因慕容安歌的战功高过自己，故意制造各种事端，联合几名兄弟排挤慕容安歌。明轩趁此机会反守为攻，利用东阾内部混乱的空当，将原本被东阾攻占的城池一座一座收回来。
  每当收复一座城池时，明轩的折子上总是简单地写明何处、何地收复某城，而监军的战报上除了详细记载战事的艰险，总会附上负伤、牺牲的将领及军中头目的名单。自那个阶段起，明轩的名字总在伤员之列。随着越来越多的城池被收复，我细数他身上所负之伤也是越积越多。
  每每阅完战报，史清总会感慨道：“这般紧张的军需供应下还能如此打法，也只有他能做到，若是换了我，最多只能守在池州巩固战果。”
  冬天来临时，宫里又传来另一个好消息，丽妃产下一子，取名轩辕辙。
  丽妃果然如我皇兄所说是个与世无争的单纯女子。除了照顾轩辕辙，平日里她大部分时间都是待在房中，细细翻阅皇兄的诗集、画集，缅怀她与皇兄在一起时的短暂时光。我想，唯有她对皇兄的爱是最纯粹的。无论皇兄是一个什么样的人，对她做过什么事，她眼里看到的永远只有皇兄好的一面。
  轩辕辙的出生令我大喜过望，将拖了大半年的登基仪式从简完成后没几日，立刻下诏传位轩辕辙。此时史清在朝中的地位已如日中天，因而顺理成章地成为轩辕辙的义父。
  十日后又一战报传来，明轩攻下了池州最南面的一座城池“南岭”，至此将大周、东阾的边界向南推进了近百里。
  史清瞧了几行战报便皱起眉头道：“这般打法是不是操之过急了些？这不似他以往的风格。”
  我沉默不语，手中另一份密报里说，慕容安歌已经逐渐扳回自己在家族里的劣势，有重掌东阾兵权的趋势。而明轩手里原本的兵力已经折损了近五成，虽然有许遣之、程姚等大半年来不断在各地招兵、练兵，但如若慕容安歌卷土重来，以疲兵、新兵去碰慕容安歌的强悍军队，明轩的处境会比刚去池州那时还要凶险。
  正如史清所说，如果待在池州稳固战果、修养身息，等慕容安歌大军袭来时，无论如何都能抵挡一阵子。象明轩现在这样不要命的打法，实在让人难以理解。
  “还有更不要命的。”史清拍着军报道，“这家伙攻打南岭时竟然只带了一万兵马搞夜袭，将大部队留在池州。万一对方有所防备将计就计给他设了个陷阱该如何是好？池州的大部队兵马一时半会儿也接应不上，这荒郊野外的，让我上哪儿给他把尸首找回来！”
  他说到最后已是气话，这人如果不是已气得要命，断不至于这般说话。
  我已明白事态严重，当下让凝香笔墨伺候，一边给明轩回折子勒令他谨慎行事，一边皱眉道：“只带一万兵马攻城……就算他是为了给大周节省兵力损耗，也勿需把自己的命搭上。”
  明轩五日后便回了我的批示，只简简单单八个字：“无须挂念，一切安好。”
  我与史清对他的意图都是迷惑不解，唯有再回折加紧督促。
  来年一月，最让我担心的事终于发生了。
  慕容安歌卷土重来，兵力增加一倍，二十万大军滚滚而来，而此时明轩集结手头所有大周兵力也不过十二万。不知是否慕容安歌有意这般部署，居然绕过较易攻打的南岭，目标依旧直取明轩所驻的池州。他不怕南岭、池州前后夹击，长驱直入，可见已有必胜的信心。
  几日内池州急报不断，不断有将领阵亡的消息。无论明轩如何骁勇善战，兵力和军需始终是大周的死穴。
  史清连日来双眉不展，虽然他已尽力派人在平南疏通，平南王那里依然是不痛不痒的观望态度，甚至扣住他原本准备危急时刻发往池州的一万多平南精兵。他在平南的兵权实质上已经被平南王架空，我虽不知平南王连日来给他的书信里写了些什么，但也明白，此刻他还留在襄城，已是不惜失去一切的代价。
  这日宁尚书和许相求见。宁尚书贪生怕死，战事到了这个地步，此时求见肯定没有什么好事。但许相竟然同流合污，令我颇为诧异。
  两人进来后，宁尚书目光闪躲，许相则一直阴沉着脸不说话。
  事有蹊跷，我问了一声“何事上奏”后，许相依然沉默，宁尚书却贼眉鼠眼地瞥了几眼史清，干咳了一声，道：“还请国父回避。”
  史清现为小皇帝轩辕辙的义父，朝中大臣已经惯称其“国父”。他每日与我一起在御书房批阅奏折、听取大臣们的禀奏已成惯例，此刻让他回避，简直令人又好气又好笑。
  我正想说话，史清已淡淡一笑道：“既然尚书和丞相都是这般意思，必有其用意，我回避一下也是应该的。”
  许相依旧不语，竟然是对史清所说的“都是这般意思”默认了。
  史清出去后，宁尚书啃啃吃吃半天也说不出话来，忽地一拉许相袖口，道：“我是户部的，兵部和礼部的事都在你管辖范围内，这事还是你来说妥当些。”
  许相横了他一眼，冷哼一声：“这事是你提出来的，触霉头的时候倒要我出面。”
  宁尚书绷紧了面，冷声回应：“怎么是我提出来的，这事已在军机处议过，你当时也赞成，怎么此刻又出尔反尔了！”
  我将手中用来批示奏折的朱砂笔一扔，不耐地道：“这里虽不是朝堂，却也是正经议事的地方。本公主批阅奏折的时间尚且不够用，哪里来的闲功夫听你们吵闹！许相，究竟何事，速速奏来。”
  许相无奈，拱手道：“这事确由军机处各位大臣商议过，如果不是情况危机，而此法确可挽救大周，罪臣是万万不敢以此事奏请公主的。”
  我慢慢靠向椅背，想到他二人方才要史清回避，心中已对他所说的“此法”猜到大半，阴沉着脸道：“说下去。”
  “公主认为，慕容安歌二十万大军压境，此刻什么事是最重要的？”
  我不动声色地道：“当然是大周存亡、百姓安危最重要。”
  许相又问：“臣等曾听闻，公主准镇国将军请出征池州时说过，公主可为大周粉身碎骨在所不惜，大周在则公主在，大周亡则公主亡。公主那时还问将军，可为大周牺牲到何种程度？”
  我缓缓点头，那日我在狱中见明轩时，李超和亲信狱卒都在，只要不是涉及机密，我那时说的话难免会有些传到大臣们耳朵里。
  许相似很是犹豫，踌躇半晌都没有再开口。身边宁尚书用手肘戳了他一下，被他嫌恶地以袍袖挥开，又重重地叹了一口气，问我道：“若是牺牲公主的名节便可挽救大周呢？”
  我冷着脸反问：“不必再拐弯抹角，便是要本公主改嫁史世子吧？那样平南王便会全力相助大周了么？若平南王全力相助，大周便有把握战胜东阾了么？”
  宁尚书见许相赤红着脸低头不语，忙道：“罪臣有一同年，在平南身居要职，听其所言，平南王连日来给世子所发书信中便有提及此事。”
  我呵呵一笑，道：“原来你是做平南王的说客来了。”
  宁尚书打了个激灵，猛磕了一个头道：“罪臣不敢，罪臣愿为大周肝脑涂地，绝不敢做他想。”
  “你肝脑涂地？”许相在旁边嗤笑一声，语气讥讽。
  我冷笑道：“然后呢？本公主休书一封送往池州，休掉正在池州浴血奋战的镇国将军？二位爱卿谁脸皮更厚些，帮本公主写这封休书？”
  两人都是尴尬无语，许久，宁尚书呐呐地道：“公主切莫意气用事，历来成大事者不拘小节，太皇太后在世时，也曾为稳定大周而改嫁。至于将军那里……”
  说到此处，他稍稍挺了挺身子，颇有把握地道：“将军乃深明大义之人，亦是务实之人，就算臣等不说，将军也早该明了，联合平南王是击退东阾的唯一之计，也是挽救大周最为可靠之办法。臣可差一能言善道之人，与将军委婉商议此事，想必届时不用公主主动提及，将军自会提出和离。”
  我想了片刻，前倾上身问道：“此事已在军机处议过？”
  两人对视片刻，一同拱手一磕到地，算是默认。
  我朝两人伸出三根手指：“即传我三道口谕至军机处。”
  听到这句话宁尚书面露喜色，许相的面色也稍稍一松，随后又叹了一口气。
  “第一，本公主当日嫁于镇国将军时，尊的是皇兄赐婚的圣旨。依大周律，若非另有圣旨解除婚约，本公主不得擅自改嫁。如今皇兄已卒，本公主再要改嫁大约要等到如今的圣上长大，时间上好象不大对啊。”
  宁尚书和许相的脸色一阵白一阵红，我继续道：“第二，臣子干涉长公主的家事算不算犯上？嗯，似乎大周律上未有说明。着礼部即日搬出《周礼大典》来，依据大典上所记礼法，修改补充大周律。如有再犯，依新大周律惩办。”
  “第三，自此刻起至明日早朝前，本公主不想再见到军机处任何一人。你二人即刻回去思过吧。”
  两人面色惨白，一前一后急急退了出去。
  片刻后，史清手持池州文书进来，诧异问我道：“他二人触了你什么霉头？怎么都是面如土色冷汗直流。”
  作者有话要说：
  ☆、终结篇 - 只影向谁去（六）
  我接过史清递来的明轩那份折子，道：“不谈此事，看奏折吧。”
  打开奏折，和预期的一样，第一页还是“安好”那两个字。
  我盯着那两个字半晌，伸手摸向桌角那本经书，从中抽出厚厚一叠写着“安好”二字的纸笺来，铺在桌上和手中这份折子细细对比。果然，今日这两字远不如从前那样从容有力，从笔画两侧渗开的墨迹来看，他写这两个字时动作比往日慢了许多。
  我皱了皱眉，正想问史清战报中有否提及明轩受伤，史清忽地一拍桌面站起，抑制不住语气中的急躁，道：“疯了！他真是疯了！有这般打法的么！”
  我吃了一惊，又看了一眼手中的字迹，问道：“他怎么了？”
  “这几日来他用的战术用全是突袭、偷袭、夜闯敌营取敌将首级，连游击战都用上了。他就不能好好待在池州守着么，这般不要命地连续主动出击，他还当不当自己是大周主将？他以为自己还是初出茅庐时的突击队长么！”
  我接过他手中战报看了几眼，道：“他这不打得很好么，以极少兵力重创东阾大军，光偷袭就砍了五名敌军高级将领。我记得他曾说过，死守池州不是办法，唯有突袭敌军后方，打乱敌军部署，为我军创造机会。”
  “那是以前，这次东阾的兵力是二十万，他若有闪失，别说五名敌军高级将领，便是五十名都抵不过他骆明轩一颗人头！这次便是右肩受伤，刀伤入骨，险之又险，下次呢，下次会怎样？”
  史清背手在御书房内来回疾步：“情况不对，这不是他一贯打法。他惯于攻守结合，从未有这般完全不要命的打法。即便大周与东阾兵力悬殊，此刻也没到不顾性命放手一搏的时候！”
  我瞧了一阵子他急躁的步伐，默然将那一叠纸笺整理好仔细揣在怀里，边走向书房门外走边道：“今日有些累了，我先去歇一阵子。”
  身后脚步声戛然而止，下一刻关切的声音便在耳边响起：“会不会病了？凌太医已去了池州，叫别的太医来给你看看？你若放心我，明日早朝便不必急着赶去，好好在府中休息，我让人将早朝内容全部记下，给你送来供你过目便是。”
  我点了点头道：“也好，那就劳你费心。”
  走出去几步，见他还站在门口望住我，面有忧色，我笑了笑道：“不过是累了，不必忧心。”
  他嗯了一声，但仍站着不动，直到我走出他的视野。
  我轻轻叹了口气，对从不离左右的凝香道：“叫许遣之速来见我，不要惊动世子。”
  午饭后许遣之便到了，见我阴沉的脸色先愣了愣，有些紧张地道：“兵部上月要求新兵的数目尚差一半，末将正在努力，程将军更是极少休息……”
  我挥手打断他道：“今天说的不是这事。今天是想问你，将军身边的人有没有你的心腹？本公主想用一用。”
  许遣之想了想道：“李涛便是。当日末将在池州时，李涛为我副将，又因末将与其兄李超李大人交好，因而与李涛颇谈得来，算是生死之交。李涛办事稳妥，公主尽可放心。”
  我点头道：“李涛此人我亦熟知，很让人放心。传我密旨，命李涛留意近日内将军有何不同以往的举止，可有宁尚书或者平南的人秘密接触过将军，如有接触，谈的是何事，将军又是何反应。一旦察觉异状速速来报。”
  许遣之愕然看了我片刻，突然双膝跪地道：“末将愿以性命担保，将军对大周衷心无二，公主……”
  我摆了摆手：“并非怀疑将军，我只想知道在他身上究竟发生了什么事。”
  宁尚书的话和近来明轩突然异常的表现让我生出一股不安的情绪，这种不安的感觉就象当日我在朝会上缉拿明轩，见到他异常平静时一样。
  军机处关于让我和平南联姻的提议咋一听起来虽然荒谬，但这确实是当前唯一能挽救大周的方法。既然军机处的大臣们都能想到这一点，明轩怎会想不到。但李涛的密报回来之前，我还不敢确定自己是否真的猜中明轩下一步的计划，因为那实在是太残酷了。
  许遣之一向为人持重，见我沉默，当下也不再追问，告罪后只管领着我的密旨早做安排去了。