“见过侯爷。”徐颂宁把那欠条递过去，合着三钱银子打的一枚银锞子递过去：“不敢说侯爷欠我什么，若侯爷当真要打下欠条，那便和我欠侯爷的相抵了。”
  那枚银锞子是旧日过年，给小孩儿玩的，打成葫芦模样，取个吉祥意向，有些分量，也比直接给银角子好些，不显俗气。
  徐颂宁拿根红绳栓了，递到薛愈手边。
  薛愈摇头笑笑，抬手把那银锞子接过来。
  徐颂宁手指微屈，小心翼翼地蹭过他指节，她神色平和如常，仿佛只是不小心蹭了这人一下，薛愈挑着眉，视线掠过她双鬓，瞥见她微蓬乌丝下，隐隐泛红的一点耳尖。
  “徐姑娘还有旁的事情吗？”薛愈捏着那银锞子，云朗此刻缓缓撤开半步，露出她身后的阿清来。
  薛愈瞥她一眼，脸上的笑登时收敛三分：“姑娘身边新来的侍女？”
  徐颂宁抿着唇：“我昨日见她医术很好，便把人召来身边服侍。侯爷认识阿清吗？”
  “徐姑娘先不要走，我等等有事情找姑娘。”薛愈冲阿清略一颔首，还是先看了徐颂宁一眼：“我有些事情寻这位阿清姑娘。”
  若非有必要的苦衷，徐颂宁是真的不愿意在宣平司多逗留，纵然薛侯爷温和一张脸，可眼底总是冷的，叫人瞧了便胆寒。
  薛愈一刻钟后便回来了，彼时徐颂宁正和两朵云在廊下看发新芽的牡丹。
  牡丹花期未至，叶子才要郁郁葱葱，一点清新的绿，很养眼。
  也不晓得这样冷硬一个宣平司，做什么要栽植这样的花卉，云朗道：“大约还是前头那位大人家里的，草木移植不易，干脆便没动弹，说不定还是什么名贵种——也不晓得花开了是什么样子。”
  身后一声轻咳。
  云朗：……
  徐颂宁回头看去，薛愈负手站在廊下，一线日光漏进去，落在他脸上，衬得他面色温和许些。
  他略抬了手，示意借一步讲话。
  “徐姑娘的马车是被人动了手脚，所以才那么恰巧地坏在了那里，至于马，那一处有人撒了些香料，人闻不清，畜生嗅见了难免发狂。”薛愈语气很平淡：“究竟谁动的手脚，这是徐姑娘家事，我不好过问，不过我已吩咐人把相干的东西整理好送去府上了——姑娘若有旁的用得到我的地方，直说便是。”
  这近乎是点明了祸害她的人是谁。
  “不过那车夫……”他叹口气，一字一顿，斟酌着道：“自尽了。”
  徐颂宁挑起眼来，心里隐隐觉得不对劲儿，郭氏要害她，怎么会这么大手笔，搭一条人命进来。
  但显然薛侯爷并不准备解释，她便也只抿着唇，点一点头。
  尔后，她犹疑一瞬：“阿清呢，她不跟我一起回去么？”
  薛愈瞥她一眼，忽然一笑，眼珠乌亮，语气温和：“她回不去了。”
  徐颂宁心里一沉。
  “徐姑娘。”薛愈看着她，慢慢道：“我帮你，并不因我是个良善之人，我的良心也就只有那么一星半点儿，用完了，也就没了。”
  “不必对我留什么侥幸心理，外头怎么说我的，你便怎么信就是了。”
  他语气温和，眸眼黑沉，微微抿着唇笑一笑：“把我想得更坏些，也无妨。”
  第10章
  他连说这样子的话的时候都是温和的。
  略一顿，薛愈轻轻道：“这两日，若无必要，别去净尘寺，六皇子在那儿，你既然把那位清姑娘带来了，那应该知道缘由。”
  徐颂宁抬起眼来。
  “侯爷。”她语气很平，一点起伏都没有，斯斯文文地开口：“侯爷说自己没良心，可侯爷帮了我许多事情了，我能问问缘由吗？”
  薛愈嘴边的话一滞，浅浅带笑的眼拢起，瞥了她一眼。
  “徐姑娘，你……”他一字一句说得艰难，仿佛斟酌着要寻摸一个不伤人的说话方式，最后只是摇摇头，浅浅重复一句道：“我实在不是个，值得深交的好人。”
  他没再说话，半晌，唤了人来，吩咐人送徐颂宁出去。
  徐颂宁眼神平静至极，无波无澜地望他一眼，唇微微弯着，带着不多不少的笑，低头毕恭毕敬行了个礼，转身出去了。
  云朗和云采正坐在廊下一边喝茶一边打量宣平司里的摆设，听见脚步声，一齐扒在栏杆里回了头，就望见徐颂宁面色平淡地过来：“走啦。”
  “姑娘……”
  云采抿着唇，想问一问阿清去哪儿了，到底把唇抿紧了不敢吱声，徐颂宁温温和和地回头看她，又望一眼云朗：“去外祖家。”
  徐颂宁到沈家的时候，已是晌午了。
  贺老太君年岁也大了，身体并不好，上一次徐颂宁落水的事情，沈家人皆不敢告知她，此刻徐颂宁来时候，她午睡才醒，正坐在窗户边儿缓着神。
  徐颂宁才进来，就被老太太昏花着一双眼瞥见：“那是我们阿怀吗？”
  “是阿怀。”徐颂宁应一声，嘴边笑出浅浅两个涡儿，伸出手来：“老祖宗都认不出我来啦？”
  老太太捏一捏她手指，又摸到她手腕，最后抬手揉了揉她的脸：“我们阿怀怎么瘦得这么多，你这个小丫头，这么久都不来看我。”
  徐颂宁在她掌心蹭了一蹭：“这么久都没见着老祖宗，朝思暮想，吃不下饭，便瘦了，所以赶紧便来看老祖宗了。”
  老太太笑得几乎合不拢嘴。
  老太太又牵着徐颂宁说了好一会子话，抬手时候不小心摸到徐颂宁腰间玉佩，捏起来看了一眼：“啊，这玉佩……”
  徐颂宁出了宣平司便把这玉佩戴到了腰上，便是存着想打听打听的心思，看一看老太君晓不晓得这玉佩背后的故事。
  兜兜转转，来来回回的，她总觉着与这玉佩脱不了干系。
  “老祖宗认得这玉佩吗？”徐颂宁抚一抚那玉佩，目光落在老太太脸上：“贺老太君眯起一双眼来。
  沈知蕴和徐颂宁都是美人儿，贺老太君年轻时候自然也是容色独绝，到如今年老了，脸上生了皱纹，双鬓掺杂白发，从前瘦长的手指也有些发皱，却依旧窥得见早些年眉眼间的那一点惊艳颜色，此刻映着日光，眯着眼细致地打量那玉佩，嘴角恍恍惚惚一点笑。
  半晌，她恍惚被惊动了，捏着那玉佩回过神来，摇摇头：“似乎是我们阿怀的，很重要的东西，可是想不起来了。”
  说着，她把那玉佩挂回徐颂宁腰上：“不论如何，我们阿怀一定要收好呀——你母亲也不肯告诉你吗？那我今天偷偷问一问你外祖父，看他肯不肯说。”
  徐颂宁愣了愣，看着老太君眯着眼笑的样子，嘴角一沉，几乎要掉下一滴泪，却匆匆忙忙抿出一抹笑：“那您可一定得记得问问呀。”
  沈老太爷刚去世的时候，老太君身子还是康健清醒的，甚至是她带着两个儿媳，操办完了繁琐的丧仪。
  然而就在沈老太爷被妥善安葬的当晚，徐颂宁记忆里，永远温和带笑，乐乐呵呵的老太太，骤然就倒下了。
  从那时候开始，她便渐渐记不起事情，最容易忘记的是白发送走的女儿，和匆匆逝去的丈夫。
  不是忘记了他们，是忘记了他们已经逝去的事情。
  和老太太说了半下午话，贺老太君有些累了，徐颂宁伺候人靠在软榻上歇一会儿，起身去了沈宴书房。
  沈宴正在整理沈老太爷的文集，徐颂宁去时候他正捏着几本书在故纸堆里发愁，一眼瞥见徐颂宁进来，发愁的眉宇舒展开：“阿怀来了——”
  “嗯，听人讲舅舅忙着，就去陪老祖宗说话了。”
  徐颂宁捏出一个鼓鼓囊囊的油纸包，搁在桌子中间，一丝一缕仔仔细细地拆开了，露出里头的酥饼甜酪：“有事情想问一问舅舅。”
  沈宴抬眼，瞥见小外甥女温温和和、斯斯文文的笑，心里头忽然咯噔一下，觉得这场景无端熟悉。
  徐颂宁抿着唇抬起眼来。
  “舅舅认得这枚玉佩吗？”
  沈宴：……
  他很坦然地伸向那酥饼：“早些年见你母亲戴过，后来…怎么了，阿怀，是遇上什么事情了吗？”
  徐颂宁捏起那玉佩：“前几日瞧见个人，也戴着一模一样的玉佩，所以问一问。”
  沈宴挑眉：“这倒稀奇，不知是谁？”
  话里话外没半点破绽，徐颂宁抿着唇喝茶：“舅舅或许是认识的，就是那位定安侯。”
  沈宴点一点头：“是，他早些年还在咱们家读过两年书，不过阿怀你怎么遇上他了？”
  徐颂宁捧着茶盏慢吞吞喝茶，眼睛落在沈宴波澜不起的脸上。
  “前两日偶然碰见了，马车意外坏在半途，他吩咐人送了我回家。”
  舅舅的话答得滴水不漏，也不晓得究竟是真的不知道还是刻意要瞒着她，她把那玉佩握回掌心里，听沈宴道：“哦，那是该去谢谢他，阿怀你若想知道，舅舅去替你问一问？”
  徐颂宁摇摇头：“不好劳烦舅舅。”
  沈宴便专心吃饼。
  徐颂宁坐了片刻，起身把玉佩挂在腰上，道：“时候不早，我得回去啦。”
  沈宴擦了手上的碎屑，掸一掸衣裳：“阿怀，定安侯是个好孩子，但他做的事情忒凶险了些，你若有什么疑惑，问一问长辈们，不要冒险靠近他。”
  徐颂宁点头答应。
  黄昏时候，徐颂宁捏着玉佩回敬平侯府。
  她身上有些疲惫，脑海里偶尔恍恍惚惚几句老太君昏昏沉沉时候念叨的几句话，仿佛隐隐猜测到这事情的一个边角儿，一想到薛愈，却又不敢笃定。
  云朗看她面色不好，递了一盏茶水过去：“姑娘是哪里不舒服么？”
  徐颂宁抿着唇，缓缓笑一声。
  “没有。”
  顿一顿，她摇摇头：“我有些困，先歇会儿。”她说着，垂下眼，睡了过去。
  她平日里都是笑着的，惯常一副温温和和模样，唯有睡着的时候，嘴角才会垂下去，秀气的两弯眉微微蹙起，捏着帕子缩在角落里头，把自己团成一团，只占一小块地方。
  云采默默捏了大氅给她盖上，叹一口气。
  “阿清……”云朗眼锋扫过，她噤了声。
  半晌，云朗叹气道：“姑娘尽力了，咱们和那姑娘素不相识的，姑娘还能做些什么呢？冒着风险叫她去见一见定安侯，已经是仁至义尽了。”
  她的声音很轻：“听闻今日晌午，咱们离开宣平司以后，定安侯便带着群人出城了。”
  云采觉得自己从脚底凉到了腿肚子。
  仿佛那里积攒这许许多多的血水一样。
  “定安侯，好可怕啊。也不晓得他这样的人，以后会有哪家姑娘愿意嫁他。”
  两个人话音才落，独自缩在角落里小憩的徐颂宁默默把自己搂得更紧了些，整个人轻轻哆嗦了一下，仿佛做了什么噩梦一样。
  日子很快就到了皇后寿宴。
  因事情特殊，所以天尚未亮起，满府便热闹起来，徐颂宁头疼得浑浑噩噩，也还是强打着精神起身，任已经穿戴一新的两朵云给她装扮。