徐勤深回来得很快，上午才叫人去家学，晚膳时分便回来了。
  他生得不算瘦，整个人绵软如一只肉丸子，浑身都是虚虚的肥肉。他平素挑嘴，只爱点心，家学里头管束严格没人纵着他，一时间那肉倒是削减下去一层，脸蛋儿颠着胡乱抖动的幅度小了些。他见着郭氏先哇一嗓子喊了声娘，尔后便压在郭氏腿上，伸着手捏点心吃。
  十岁的孩子了，身量不笑，沉甸甸压在腿上，累得郭氏哎呦一声儿。她却还有心爱怜地摸了把他枯黄的头发，哄他喝两口粥，却被他胡乱打开了。
  外头有管家的来交账本，郭氏便把人递到徐颂焕手里头，自己出去看。
  徐颂焕拉着他，一手塞他点心，一边嘀嘀咕咕念叨起徐颂宁来。
  “大姐姐那样的性子，阿姐你怎么会被她欺负到？”
  徐勤深吃得嘴边满是点心沫子，抬手一抹，晃晃荡荡地往徐颂宁院子里去：“你年节时候不是想要她的那个簪子吗，我去给你要来解解气。”
  他走得匆忙，徐颂焕摸着头上的簪子，嘴边一句没说完的话。
  ——那簪子她已经从徐颂宁手里头抢过来了，这回能不能换那根步摇？
  徐颂宁正写着一纸欠条，手边放着一堆金灿灿、刚叠好的元宝。满屋子里头一片寂寂，燃了点宁神的檀香。
  下一刻，紧闭着的门猝不及防被人踹开了，徐颂宁眯着双昏沉的眼看过去：“二弟弟？”
  徐勤深男孩子里头行二，上头还有个庶出的哥哥徐勤渊，是个姨娘所出的，平时在外头读书，没人管顾，不常回来。
  “怎么了，来做什么？”
  徐颂宁语气温和，神色倦倦，有些不耐烦，而且这不耐烦的情绪还挺表面，大约也是怕徐勤深看不出来。
  两朵云原本在厨房里头忙活，听见徐勤深的动静，一个人捧着瓮一个人拎着菜刀，一路丁玲桄榔跑过来了。
  徐颂宁眯着眼看清那菜刀。
  “二弟体弱，别吓到他，收起来。”
  拎着菜刀的云采把刀往背后一收。
  徐颂宁瞧着还是不对劲儿，对着云采招了招手，把那菜刀接过来搁在了手边，指节搭在那上头，静静看着徐勤深：“二弟有什么事情，是不方便说吗？”
  徐勤深：……
  他小厮和徐颂焕紧跟着他跑过来，站在他后头，给他壮胆子似的。
  满府里头谁都晓得敬平侯对俩闺女淡淡的，唯独把儿子放心头。平日里徐勤深对着徐颂宁颇多欺压，最后被训斥的也总是徐颂宁，因而惯得徐勤深把徐颂宁当个出气筒一样，身边侍奉的也觉得无关紧要，只顾给徐勤深撑腰。
  “大姐姐，我在家学里，学了个道理。”
  徐颂宁点点头，示意他讲。
  “首孝悌，次谨信，你作为长姐，是不是该学孔融让梨，把好东西让给弟弟妹妹们？”他说着伸手到徐颂宁眼前头：“我想送个簪子给二姐姐，可我小孩子没银钱，长姐把你妆奁给我，我挑一个送她。”
  “二弟弟，孔融让梨，是年幼的让了梨给哥哥姐姐们，该是要送些什么给我的吧？”
  徐颂宁抿着唇笑了笑，支着头慢条斯理问他。
  徐勤深嘴一瘪，脸皱成一团：“长姐，你那样多东西，给我和二姐姐一点，怎么了？现在还反过来要弟弟妹妹们的东西，你也好意思么？”
  徐颂宁抿着唇看着这二愣子弟弟在这儿撒泼，神色寡淡地看了眼外头看热闹的徐颂焕：“二妹妹叫弟弟来的？”
  她指一指徐颂焕头上那簪子：“看上我哪个东西了？怎么不自己来跟我讲，你要了的，我也未必不会给你。”
  徐颂焕到底小姑娘家，一干丫鬟小厮跟前儿，被人这么直接干脆地问话，话里话外又跟说她讨钱一样，脸一下子红起来，烧灼得滚烫，掉出两滴剔透的泪珠子来。
  “大姐姐，你怎么能这样说我？！”说着，背过身去呜呜咽咽哭起来。
  另一边，徐勤深见自己亲姐姐哭了，直接炸了毛了，嗷一嗓子扑到徐颂宁脚边儿，撒泼骂人，满嘴不干不净的。
  徐颂焕平日里头也是阴阳怪气的，然而小姑娘家深居简出，没听过几句骂人的话，纵然骂人也脏不到哪里去。徐勤深可不一样，家学里头鱼龙混杂，待个半年，该学的未必精通，不该学的统统都学会了，骂人顺溜得很，带着脏字儿地骂了徐颂宁几百字儿，唾沫横飞手舞足蹈。
  云朗听到最后，手里的瓮恨不得扣他头上。
  云采也摩拳擦掌，恨不得把那菜刀拿回来给他一下子。
  徐颂焕在后头站着，到后头也觉得骂得实在难听了些，捂着耳朵扭着脸，听不下去了。只是她听不下去是她听不下去的，徐颂宁怎么想，她可不管。
  徐颂宁神色温和，慢条斯理坐在那里，她眼神不好使，合着眼抽了一张金纸，慢条斯理在叠元宝。
  这东西是祭祀扫墓时候烧给逝者的。
  徐勤深看自己骂了半晌，这姐姐也没什么动静，一跃而起，掐着她手腕去夺她指尖挟着的那两张金纸：“大晚上的，叠这东西，你也不嫌晦气吗？等到时候侯府我做主了，我就把你和你的东西都扔出去！”
  徐颂宁睁开一双清澈的眼。
  她温和地看着他，瘦长的手指搭在徐勤深手腕上，被他掐着的手腕缓缓放在桌子上，掌心贴着那刀：“二弟弟。”
  她语气和睦地叫他名字：“你在家学里学了什么、做了什么，和谁做的，不怕被父亲知道吗？”
  徐勤深哆嗦一下。
  后头的徐颂焕探着头进来看，就见徐颂宁神色温和，握着徐勤深的手，不晓得与他说着些什么。
  “嗯？”徐颂宁发出个短促的气音：“二弟，我不招惹你，你也不要来招惹我好不好？”指尖敲在冷冰冰的刀刃上，徐勤深收回抓着她的手来，掖在袖子里头。
  徐颂宁却抓着他另一只手不放，这位大姐姐素来体弱，此刻力气却大得很。
  “来人。”她语气温和：“拿戒尺来，首孝悌，次谨信，二弟弟自己说的，还是要计较计较的。”
  外头没人动，云朗哐一下子把手里的瓮怼在云采怀里，没多久就揣了个戒尺回来，不等徐颂宁发话，抓过徐勤深的手就往上头打。
  徐勤深一贯见的都是这个姐姐和和气气的模样，谁曾想这一回也是和和气气的，却是叫人和和气气的捏着戒尺打他的手心！
  跟他来的小厮和徐颂焕瞅见了登时要上来拦，徐颂宁掂着手里的菜刀，仿佛只是衡量个轻重一样，夜里头不怎么聚得上焦的眼珠虚虚一晃，抿着唇微笑道：“二弟弟，你自愿领罚吗？”
  徐勤深一嗓子接一嗓子的喊疼，话到嘴边又拐个弯：“我，我冒犯大姐姐，我该打的。”
  徐颂焕目瞪口呆，他那小厮倒是机灵，转身出去找外援了。
  徐勤深手掌心嫩，云朗手劲儿不算大，五六下下去也微微肿胀起来了，徐颂宁听着声音查数，点了十来下后，抬手示意云朗停下。
  她抬手摸索了摸索：“还好，不耽误用手。”
  “这是做什么呢？”
  话音才落，郭氏的声音匆匆忙忙穿进来，徐颂宁弯一弯唇，把手里头略发皱的金纸塞去了徐勤深手心里头：“夫人好，并没什么事，二弟弟言语里头有些冒犯到我，我打了他手心两下。”
  她眼神不好，郭氏倒是看得清，自家小儿子那手心一片青紫肿胀，小脸儿上头也满是鼻涕眼泪，一颗心都给揉碎了，语气冷下来：“你弟弟再怎么样，你也不该……”
  徐颂宁敲了下桌子：“云采，把适才二弟弟的话学给夫人听。”
  云采嘴快又没忌讳，登时复述起来，从要簪子到站徐颂宁院子里头骂街，学得那叫一个一丝不苟。
  郭氏听着都觉得不合适，不晓得小儿子从哪儿学了这么些个腌臜话。
  徐颂宁温和笑道：“我面前糊涂荒唐乱说话，总好过父亲面前，一不小心漏了一两句出来罢，夫人说呢？”
  郭氏无奈，拉住徐勤深：“好孩子，看被人打得，快跟阿娘回去抹药。”
  “等等。”
  徐颂宁温和笑道：“二弟弟刚刚说了，首孝悌，次谨信。刚刚打完他手心，他立刻便改邪归正，见我眼神不好使，说要帮我叠元宝，到时候烧在我娘坟前，也尽一尽他对我阿娘的孝心——这可不是‘首孝悌’么？夫人把二弟弟教得真好。”
  她站起身来，把徐勤深往前头推了一把：“你说呢，二弟弟？”
  徐勤深：……
  徐勤深哇一嗓子，哭了出来。
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  作者有话要说：
  1首孝悌，次谨信：出自《弟子规》
  第18章
  郭氏最后也没能把徐勤深带走。
  后者一边哭，一边磕磕巴巴点头：“是，我答应长姐了，要把那些元宝叠完。”
  徐颂焕在后头看得目瞪口呆，也不晓得刺头儿一样的徐勤深怎么就被收服了。
  “不是，这……”徐颂焕想反驳两句，可到最后也不晓得该怎么说，总不好说她背后讲人家坏话，叫徐勤深大半夜跑来长姐院子里骂街罢。
  原配为大，要对着沈知蕴尽孝心，连郭氏都置喙不出什么。
  一干人沉默无声，徐勤深颤颤巍巍地偏头看了眼后头的金纸，足有百十来张的样子，得叠到什么时候去！
  另一头，两朵云也奇怪。
  “二爷在外头做了什么，姑娘怎么晓得的？”
  天晚了，又一番劳顿，徐颂宁有些疲惫，自己裹着被子歇下了，听人问起，抿了抿唇：“我不知道，只是听他骂得不干不净，字字句句都往下三路去，便猜着大约是和些人有所交集，随口诳他一句，果然——你叫人去家学里头，打听打听，问一问究竟是什么事情。”
  顿一顿，她又道：“找几个人看着他叠，你们轮替着来，不要耽误了休息。”
  时值月末1，开春时节，徐颂宁睡得沉沉，不知不觉陷入梦里去。
  那似乎是她六岁的时候。
  母亲去世后，她生了场大病，高烧不退浑浑噩噩了一旬光景，最后鬼门关外捞回一条命来，却把六岁前的事情忘了个零碎，想起母亲来也只剩下个温柔的侧脸。
  外祖曾说这是好事儿，不记得母亲，也就不会想她了，也便没有痛苦了。
  那时候他这样说着，眼泪却结结实实砸在徐颂宁手背上。
  徐颂宁一贯崇敬外祖，然而后来却想，这话实实在在是错的。
  她只记得母亲一个温柔的侧脸，却更加怀想母亲，想知道她是什么样子，曾是什么样子的人，做了什么事，有过什么际遇。
  她好想念好想念她的阿娘。
  此刻在梦里，她终于看清那张温柔的脸。
  四野寂寂，才六岁的她被母亲抱在怀里，沈知蕴的手冰凉，脸色也苍白，嘴唇毫无血色，偶尔偏过头，屈指抵在唇边，断断续续咳上三两声。
  她仰着头看天边星子，听母亲静静吩咐：“为他们立个碑，来年，也晓得去哪里拜祭，不至于无处寻觅遗骨。”
  身边站着的嬷嬷把她抱起来，说：“不该叫姑娘来的，她还这样小，夜深了，阴气也重……”
  母亲平素温和的面庞冷肃：“阴气重又怎么样，他们难道还会害阿怀不成！”
  嬷嬷讷讷：“夫人不告诉老太爷么？”
  沈知蕴面上的悲戚之色一闪而过：“如今朝堂之上，全是盯着父亲，准备拿捏他错处的人，若叫他晓得这些人葬于斯，一定会来拜祭，到时候不知又会是怎么样的口诛笔伐，还是先不要告诉他了。等日后…风波平静，我再说给父亲吧……”