谢星摇笑笑：“不过还有机会。在《天途》原文里，主角团就是凭借自己的真才实学通过考核，入了沈府。”
  她一段安慰说完，桌上悄然蔓延开短暂的沉默。
  “可是，”月梵略有踌躇，“我们好像也没什么真才实学。”
  这句话乍一听来很是惊悚，细细思忖……更加恐怖。
  因为它是句实话。
  “大家都在啊。”
  沉默间，不远处响起温泊雪的笑音：“我和晏公子方才去武馆转了转，绣城里的打斗那叫一个漂亮——快到沈府考核的时候了，要不咱们即刻出发？”
  昙光点头：“祝各位好运。”
  他身怀佛相，不宜抛头露面，因而今日前往沈府的，只有谢星摇、晏寒来、温泊雪与月梵。
  一路上，谢星摇细细回忆了原著里的故事情节。
  沈府不似连喜镇的江家那般邪魔群聚，作为一处正经宅邸，聘用掌事之人的要求定然不低。
  晏寒来神色不善，一眼就能瞧出是个不折不扣的刺头，哪有宅子胆敢招揽，在第一轮面试就被刷了下来；“谢星摇”虽然模样精致性子乖巧，却有股子大小姐脾气，理所当然，也没通过考核。
  两个配角败下阵来，往后便是主人公发光发热的戏份。
  “温泊雪”与“月梵”一路过关斩将，令所有面试官赞叹连连，后来更是在文试里拿了满分，顺利混入府中。
  总而言之，让温泊雪和月梵成功过关就好了。
  沈府位于城东，抵达目的地时，谢星摇下意识加快脚步，抬头端详府中建筑。
  她在绣城呆了一天，精妙绝伦的院落见过不少，眼前这地方，绝对能算其中数一数二的佼佼者。
  白墙红瓦，绿藤缠枝，几只桃花出墙而来，于门边晕开淡淡粉霞，层楼叠榭映着飞檐反宇，画栋飞甍，好似琉璃万顷。
  谢星摇：“哇塞。”
  月梵：“好看。”
  温泊雪：“真牛。”
  “几位可是来应征？”
  见谢星摇点头，门前的小童温言出声：“请随我来。掌事一职十分重要，因而应征共有两轮，一是如实回答接下来的问询，二是通过由府中准备的文试。”
  随小童穿过几条蜿蜒小路，便来到沈府书房。
  面试每四人一组，四人一并进入书房接受问答，不巧的是，他们前面已有两人排好了队伍。
  按照顺序，谢星摇与晏寒来同两个陌生人先行开始面试。
  书房面积很大。
  推门而入，扑面袭来一股浓郁书香气，虽是白天，房中却点了蜡烛。烛火盈盈，照亮房中端坐着的四道身影，两男两女，清一色相貌出众、暗香萦身。
  这几位，应当就是府里的护院和管家。
  谢星摇将他们飞快扫视一圈，目光掠过最右侧的女人，恰好与对方四目相对。
  采朱姑娘。
  谢星摇心下暗暗松口气——万幸是她陪着纸人去了糖水铺，采朱就算记恨，也只会紧紧盯住她，不去殃及温泊雪和月梵。
  毕竟她没必要通过考核。
  她与晏寒来并非第一个答题，这会儿正静静坐在一边，听一个年轻姑娘自我介绍。
  采朱听得认真，除了最初神情惊异，居然没再多看谢星摇几眼，而是凝神打量着年轻姑娘；反倒是中间的玄衣男人神色飘忽，偶尔投来一道视线。
  谢星摇很不喜欢这种视线。
  油腻而不怀好意，仿佛她成了一件物品，正在被行人精心打量。
  对于这个角色，她渐渐有了一点儿印象。
  原文里潦潦提过一句，沈府有位管家品行不端、时常欺辱人微言轻的小丫鬟，在后来的剧情里，因为嫉妒而刻意刁难过温泊雪。
  看气质，应该就是这位了。
  年轻姑娘一段话说完，玄衣男人果然露出轻笑，目光粘腻如蛇，凝在姑娘侧脸：“方才让你谈及府中布置，你说别院的设计太过冗杂——但绣城不正是繁花盛景之地，倘若太雅太素，如何彰显我们沈府的风头？”
  看此人面上不愉的神色，加之他管家的身份，十之八九，别院的设计是由他所出。
  谢星摇凝神回想，沈府的院落大多精巧，唯独一处别院花里胡哨，一片大红大紫，与周边格调浑然不搭。
  活该被批。
  男人说罢微微侧过身去，贴近身旁的紫裙女人耳边，语调暧昧：“你也觉得吧？”
  妥妥的职场骚扰。
  紫裙女人无言蹙眉，离他更远。
  “下一位。”
  待年轻姑娘离场，玄衣男人侧目而来，看向谢星摇：“我觉得那位红衣姑娘不错，不如听听——”
  他语意轻慢至极，视线更是叫人心生不适，谢星摇正欲回怼，忽见身侧鸦青掠起，惹来一道带有皂香的凉风。
  晏寒来神色淡淡，看不出喜怒，纤长双腿只需迈开几步，便行至书房中央。
  少年眉梢一挑：“我来。”
  “怎么就是你来？”
  玄衣男人面露不愉：“擅作主张。”
  “之前二位皆按顺序进场，想必这是约定俗成的规矩。”
  晏寒来唇边隐有轻笑，声调散漫，眼中却无甚笑意：“因个人缘由横插一脚，自顾自破了规矩——‘擅作主张’一词，是不是应当这样解释？”
  这是摆明了回骂玄衣男人擅作主张。
  谢星摇轻咳一声，没忍住嘴角的笑。
  晏寒来像只刺猬不好招惹，对上他是真烦，然而与之相应地，和他站在同一战线上时，也是真的很能让人心情舒畅。
  比如此时此刻，她明显见到玄衣男人眼角一抽。
  采朱不动声色看一眼谢星摇：“正是这个意思。”
  采朱姑娘。
  你是个好人！
  “这位公子是个性情中人。”
  玄衣男人干笑几声：“可惜性情中人，恐怕并不那么适合沈府。倘若沈府难以接受你的性子，欲图让你矫正几分——公子意下如何？”
  晏寒来目光比他坦然许多：“沈府偌大，而我无处安身。倘若我难以接受漂泊无定的日子，欲图沈府分出一处土地，贵府意下如何？”
  玄衣男人皮笑肉不笑：“不可。”
  晏寒来理直气壮：“那我也不能。”
  不愧是他，有够厚脸皮。
  谢星摇坐在阴影里笑个没完。
  “至于府中设计。”
  晏寒来淡声：“倘若我是掌事，定会撤去别院装饰。虽说是繁花盛景，然太杂太乱，无异于未经修剪的乡野之地。”
  玄衣男人嘴角又抽了一下。
  “都说相由心生。由景观心，别院中花出檐头，乃是逾矩；乱无章法，是为冗杂；簇簇灵植花枝招展，想来设计之人习惯了招蜂引蝶，景花心更花。”
  晏寒来笑笑：“不知别院之景是由何人所出，言语若有不当，还望多多包涵。”
  从前面几段对话里，他显然也听出别院是由玄衣男人所造。
  这段话讽刺得丝毫不留情面，无异于指着鼻子开骂。
  玄衣男人的品性于沈府人尽皆知，不止谢星摇，连另外三名面试官都扬了扬嘴角。
  最左的紫裙女人轻叩木桌，心情大好：“这位公子倒是见解独到。”
  采朱亦是点头：“继续说。”
  “分明是无稽之谈！”
  玄衣男人竭力维持气度：“别院的布置自有其章法，只有对此一窍不通的门外汉，见它才会心觉冗杂。”
  “有何章法。”
  晏寒来扬眉：“不妨同我们说道说道。”
  “首先是房檐的设计，众所周知，我们绣城——”
  男人语意急促，洋洋洒洒说了一番长篇大论，待得片刻，终于意识到不对劲。
  ……不对啊。
  分明他才是面试官，为何突然成了被动进行解释的那一个？
  一旁的谢星摇狐假虎威，乐得正欢。
  晏寒来三言两语一顿挑拨，居然顺理成章把对方给绕了进去，这是反客为主啊。
  “……行。”
  玄衣男人咬牙微笑：“公子思绪活络，口才亦是不错。你若成了掌事，那便是在我手底下行事，届时需得能吃苦，听从调遣、说一不二，明白吗？”
  “明白。”
  晏寒来对上他视线，琥珀色双眸微微一勾：“我非但会听从调遣、说一不二，还能一年三百六十五日、一天十二个时辰接连干苦工。”
  玄衣男人：“……你在同我开玩笑？”
  谢星摇听明白晏寒来的用意，坐在角落扬声接话：“他的意思是，是你先开玩笑的。”
  书房里再度响起几声轻笑。
  玄衣男人被接二连三怼得哑口无言，沉默着欲言又止。
  他想发怒，然而纵观所有对话，晏寒来从未真正点名道姓讽刺过他，倘若一时失态，吃亏出丑的仍是他自己。