庄大老爷脸色阴沉起来，因此事确实像是庄政航干的事，心里也就不怀疑。又想儿子不肖，娶了的儿媳竟也是不贤的，实在是家门不幸，当即越想越怒。
  15抢先一步
  “混账，竟敢妄议起主子是非来了。”庄大老爷小厮王忠喝道。
  墙那边一阵脚步声，随即就静了下来。
  “将二少爷叫到我书房来。”庄大老爷阴沉着脸道，儿媳妇他不好管教，但是管教儿子，乃是他分内之事。
  “是。”王忠道，心想庄政航今日又逃不开一场鞭笞了。
  那边王忠叫府中的一个小丫头去后头园子里将庄政航叫来，那小丫头转了一圈回来，对庄大老爷道：“二少爷不在园子里，二少夫人也不知道他去哪了。”
  “孽子，竟敢连家也不回。”庄大老爷咬牙切齿道。
  那边，听闻庄大老爷要找庄政航，三少爷庄敬航忙赶来瞧热闹，见着庄大老爷气地脸红脖子粗，一边给他顺着气，一边安抚道：“父亲，不知父亲听到了什么，气成这副模样？”
  庄大老爷见到爱子，心气平和了有些，叹道：“若是你哥哥有你一半懂事该多好。”
  庄敬航笑道：“孩儿惭愧，只是二哥成亲，这两日并未离府，能做了什么事惹到父亲？”
  庄大老爷想起下人议论之事，横眉冷目地嗤了一声，“那孽障竟然毁了自家的回门礼，这岂不是无事生非么？不独亲家，便是旁人知道了，也该说我庄某人教子无方，不知礼数。还有他那媳妇也不像话。”
  庄敬航心里回忆了下昨日简妍与他们见面时的样子，心道那只知道笑的女人，能惹了庄大老爷也不出奇。
  “回老爷，小的去各个门问了一遍，都说二少爷并未出府。”王忠道。
  庄大老爷握拳捶向桌面，冷声道：“怕是那小子知道我寻他，有意躲了出去。你去叫人在园子里找，就是掘地三尺，我也要将那小子挖出来。”
  “是。”王忠道。
  庄敬航见庄大老爷越发愤怒，心里幸灾乐祸起来，一边给庄大老爷捶着肩膀，一边火上浇油道：“二哥早就盼着住进园子里，那园子里亭台楼阁，哪一处躲不了人。”
  “本不该叫他进去，只是府上实在没有地方安置他们两口子。”庄大老爷无奈道，心里越发坚定庄政航是藏了起来。
  庄敬航小心地看着庄大老爷的脸色，谨慎地道：“不若孩儿搬进去，将孩儿的屋子并原先二哥的屋子，一并给了他们？”
  庄大老爷一怔，叹息道：“我知道你是为了你二哥好，只是园子里四季美景不断，又有丫头媳妇成日里游荡，你虽自律，但也防不住有人不安好心。你且在外住着吧。”随即又催促道：“今日晚了，你还要用功读书，眼看着考试之期将近，你早些歇着去吧。”
  庄敬航因庄大老爷回绝了他的话，心里略有几分失望，于是有些怏怏不乐地告辞，从庄大老爷书房里出来。
  出了书房，小厮芝盖上前偎在庄敬航身边，小声道：“二少爷确实没出府，如今也不知他哪去了。”
  “跑得了和尚，跑不了庙。你替他着什么急？”庄敬航嘴角噙着一抹冷笑，手上的扇子转了转，“表妹今日忙了些什么？送去诗，她没回，也没说什么吗？”
  “没有，表姑娘什么都没说。”芝盖小心地道，心想若是按照送书信丫头的话，安如梦是瞧也没瞧庄敬航送去的东西。
  庄敬航手指握紧扇子，啐道：“一个弃妇一般的人，竟然还给我摆起了架子。”愣了一会，吩咐道：“明日接着送，我就不信她当真是铁石心肠。”
  “是，少爷哪一点不比二少爷强，表姑娘是一时转不过弯。”芝盖逢迎道。
  “那二嫂子又是什么事？”庄敬航问。
  芝盖笑道：“还能是什么事，二少爷毁了金猪，她心里委屈，回娘家后怕是跟亲家多说了几句。”
  庄敬航哼了一声，随即见着王忠又领了人回来，扇子一甩，示意芝盖闭了嘴。
  “三少爷。”王忠堆着笑，躬身迎上去。
  “王叔，可找到大哥了？”庄敬航关切地问，“园子里池塘山丘比比皆是，如是大哥不小心跌了又或者摔着，少不得要叫父亲母亲伤心多日。”
  王忠摇头道：“可不是么，只是如今也还没找到呢。老爷又在气头上，一定要今晚上找到他。”
  “王叔多劝劝父亲吧，叫他消了气，免得伤了自己身子。”
  “还是三少爷懂事，不愧是每常叫侯爷夸赞的。”王忠拍马道。
  庄敬航笑道：“那是侯爷过奖了，惭愧的很。王叔先去吧，别耽误了差事。”
  “是是。”王忠垂手肃立，等着庄敬航主仆过去了，才快步向庄大老爷书房里去。
  王忠进了书房，依旧对庄大老爷说没找到人。
  “岂有此理，难道他插了翅膀飞了？”庄大老爷喝道。
  王忠低着头，不敢在他怒气上头强劝。
  那边，忽地有人说庄老夫人身边的丫头锁绣过来了，锁绣进来道：“老爷万福，老爷还没歇着？”
  庄大老爷心里讶异庄老夫人怎叫人过来了，忙道：“尚有些琐事要料理，母亲歇息了么？”
  “老夫人刚刚才歇下，因听人说老爷急着找二少爷，于是老夫人叫奴婢来瞧瞧老爷找二少爷是何事？老夫人说，要是没有要事，就放了二少爷回去歇着，老夫人腿痛，二少爷偷偷学了指法，给老夫人捏了将近半个时辰的腿，如今手指都在打颤，看着可怜的很。”锁绣一口气将庄老夫人的话说完。
  “那孽……老二去了母亲那里？何时去的？”庄大老爷问。
  “二少爷吃过晚饭就过去了，一直陪着老夫人说话。”
  庄大老爷心想庄政航是在他回来之前就去的，倒不是在躲着他，火气消了一些，清了清嗓子，道：“我有话问他，若是老夫人跟他说完了话，就叫他过来吧。”
  锁绣道：“是，此外，老夫人还有话跟老爷说，老夫人腿脚不利索，今日经了二少爷的手，只觉得腿脚灵便了许多，要叫二少爷每日过去给她捏捏腿脚。若是有时跟老爷叫二少爷说话的时间冲撞了，还请老爷多多包涵，别错怪了二少爷。”
  庄大老爷道：“伺候母亲要紧，我能与那不肖子有多少要紧的事情说。只盼着他能一片赤诚地伺候母亲，莫是一时兴起才好。”
  锁绣笑道：“奴婢瞧着二少爷倒是真心实意的，果然是成家了比先前懂事了。”
  庄大老爷含笑不语，因听外头人说庄政航总算来了，叫锁绣给庄老夫人问好，就叫她回去。
  帘子再次打起，庄敬航就心里惴惴地进来，瞧见庄大老爷阴沉着脸，心里自嘲地一笑，心道隔了一辈子了，怎地见着父亲还是这样害怕。
  “你可知我找了你许久？”庄大老爷冷声道。
  “孩儿不知，孩子一直在祖母处，也不见人来说。”庄敬航道。
  “连你媳妇也不知你去了那里？”庄大老爷嘲讽道。
  “这个儿子就不知了，只是儿子今日出来时，并未跟她说一声。”
  庄大老爷撇嘴道：“怕是你们两个连话也不想说了吧？”
  “父亲何出此言？” 庄敬航故作疑惑地问。
  “哼，你叫她没脸回娘家，她还能有好脸色给你？只是凭是怎样，也没有回了娘家说夫家坏话的。”庄大老爷冷笑道。
  “父亲从何处听来这诽谤之言？非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，简氏虽年幼，但也是谨记这话的，我与她一同回去，难道儿子还能坐实她说庄家的是非不管么？”庄政航义正词严地道。
  庄大老爷愣住，心道这小子非礼勿听四字莫非是在说自己，于是怒起来了，拿了一旁的鞭子就喝道：“孽障，还不跪下。便是简氏无错，那你呢？毁了回门礼，是要叫人说我庄家没有教养么？”
  庄政航不甘心地跪下，昂首道：“捉贼拿赃，父亲要教训儿子，儿子没话说，但是若是要用回了金猪一事来教训儿子，儿子不服。且儿子明日要去伺候祖母，还请父亲打在背上，莫要叫祖母看出，免得祖母见到，又替儿子伤心。如今天越发热了，若是叫祖母伤风，儿子更是白死难辞其咎。”
  庄大老爷的鞭子扬了扬，最后落在庄政航的背上，咬牙道：“这会子看在你祖母面上，暂且饶了你，若有下次，你再丢了我的脸，我定要剥了你的皮。”
  “是，儿子定不会连累父亲。”庄政航道，记起自己先前跟简妍所说的考取功名的事，开口道：“儿子想参加今年的院试。”
  “哈哈，你们听听，”庄大老爷拿着鞭子笑道，指着庄政航叫王忠等人看，“你们听听，会给老夫人捶腿了，就想着要去考院试，可了不得了，咱们府上的二少爷这是要洗心革面了。”
  庄政航握紧拳头，随即又松开手，心想事到如今，自己还在意庄大老爷的话做什么，过两日去寻了舅舅，舅舅定会安排他考试。
  “你就行行好，留在家里头吧。莫不是你眼红着你读书的弟弟每月多了几两银子的纸笔钱？又或者，瞧着拿了读书做借口就能逍遥自在？”庄大老爷嘲讽道，见庄政航低头不语，将鞭子拍在案上，冷笑连连，“别糟蹋纸笔了，还是安心在家里头逍遥自在吧。”
  良久，等不到庄政航回话，庄大老爷啐道：“滚出去。”
  庄政航对庄大老爷弓着身子退了出去。
  出了门，过了院子，想了想，就躲在巷子门后，果然，过了一盏茶功夫，跟着庄大老爷的王义出来了。
  “过来。”庄政航招手道。
  王义左右看看，见没有人，小声笑道：“二少爷这是等谁呢？”
  “等你。”庄政航道，然后抱着手臂，上下打量着王义。
  王义吞吞唾沫，不知他要做什么。
  “老爷怎会知道回门礼的事，是谁说的？祖母可是严令不许人再提。”庄政航沉声道。
  王义笑道：“小的哪里知道，二少爷别难为小的。”
  “娉婷也到年纪了，难为她相貌清秀，人又温柔，更难得的是人不似旁人那样满眼只有富贵，清清白白的，这样的好人，不知出去了，要被哪个有福气的得了。”庄政航喟叹道。
  王义吓了一跳，心想庄政航怎知他跟娉婷的事，又想庄政航这等色中饿鬼，娉婷好不容易保全自己，眼看着到了放出去的年龄，可不能最后陷在那泥潭里。
  “这个，老爷回来时，听到有人在多嘴多舌。”
  “是哪几个？”庄政航冷笑道。
  王义迟疑一番，说道：“都是烧茶水的，老爷少爷都不曾见到他们面的。一个是后头喂马的常柱，一个茶水房里管严，还有一个，就是每常替人跑腿买些小东西毛四。”
  庄政航点头，随即拍拍王义的肩膀，笑道：“娉婷是个好姑娘，你可不能委屈了人家。”
  “是是。”王义陪着笑脸道。
  庄政航嗤笑一声，又觉背上的鞭子伤火辣辣的疼，不与王义多说，快步向前走了。
  王义看着他的背影，拿了袖子擦了把汗。
  16料敌先机
  因天晚了，唯恐园子关门，庄政航快步向园子里赶，进了园子，就见梨花溪竹桥上一人一身白衣坐在桥上，侧着头看下面潺潺的溪水。
  庄政航冷不丁地被吓了一跳，心还在乱颤，就见桥上那人站了起来。
  “表哥。”
  “表妹？”庄政航蹙眉，见她不动，慢慢走过去，“表妹怎这么晚了还在园子里？怎么也没带个丫头领路？不若我回去，叫了婆子提了灯笼来领着表妹出去如何？”
  “表哥是要赶我走吗？”安如梦问。
  庄政航忆起上一世安如梦的狠辣手段，不自觉地伸手去抚手臂，“表妹误会了，只是天晚了，叫姑妈担心总是不好。”
  安如梦忽地笑了，“听说表哥毁了回门礼，表哥的心意，我知道了。”说着，走向前，到了庄政航身边停下，眼光瞬了一瞬，又向前走，兀自出了园子。
  “毛病。”庄政航啐道，心道一时气愤之举，更兼有心人陷害，有什么心意在里头。
  却说庄政航一路进了梨棠阁，进了屋子，就见碧枝、蝶衣等人全围了上来。
  “这么晚了，都去歇着吧。”庄政航道。
  蝶衣忙问：“老爷这样急匆匆地找你，可是又打你了？可要敷药？”说着，绕着庄政航打量。
  “都回去歇着，我没事。”庄政航道。
  蝶衣咬唇道：“少爷，奴婢没瞧见，不放心。”
  碧枝在灯影里撇了撇嘴，那边厢，金枝也出来了，围上来道：“少爷要敷药？奴婢这收着少夫人的药呢。”
  “不必了。”庄政航不耐烦道，推开身边的金枝、碧枝，就向里去，走了两步，唯恐蝶衣担忧，动了胎气，回头道：“我没事，不用担心。”