“也幸好是如此，这两年他在云氏族学大有长进，想来今年下场，不会让我跟他的老师失望的。”
  陈翰林感兴趣地问：“云氏族学，可是云阁老家里的？”
  赵知府含笑点头，“正是，听胜儿说云阁老还曾去族学讲过课，他听了之后受益匪浅，云阁老乃当世大儒，他老人家的才学让我辈向往啊。”
  今年不过三十岁左右，还显得年轻的陈翰林连连点头，“是极是极。”
  这时候，刚刚说出许淙和许明成关系，并且第一个提起“六元及第”的那人咦了一声。
  “云氏族学？”
  “若我没有记错的话，那许淙也正是从云氏族学里出来的啊，他还拜了云阁老的亲孙云光霁为师，原来他和令郎还是同窗，也是巧了。”
  那人话刚说完，赵知府脸上的笑意顿时就停滞了。
  第112章
  过了一会儿,赵知府才笑道：“是嘛，那的确是巧啊。”
  后来他就没再提起云氏族学的话题了，转而主动说起了寿州王氏兄弟,“听说寿州这次出了一对双胞胎兄弟啊,两人一前一后,齐齐考中了院案首。”
  “若是他们本次乡试皆中皆是名列前茅，来年又齐齐考中进士，那就是‘兄弟两进士’,传扬出去也是佳话一件。”
  其他人便也附和,“是极,看来此次乡试,真是人才济济啊。”
  闲话了一阵,一直没怎么说话的王学士率先站了起来，“诸位，开场已经一个时辰有余了,可愿随我前往一观呐？”
  考官是有巡视考场的义务的,一来是为了防止人作弊，二来也要显示自己的重视,所以每隔一段时间就要在几千个号间里走上一圈。
  这是本次乡试的第一次巡场,其他人闻言纷纷站了起来。
  “愿随大人同去！”
  ……
  许淙正在专心致志地答题。
  本次乡试，他天还没亮就进场了，因为这次乡试不像院试一样是按照名次安排号间，所以他领到了一个稍微靠后的位置。
  好在不是臭号！
  他进来后先睡了一觉，然后赶在开考前去了一趟安排在号间最后的茅房,过去之后就发现前面臭号里坐着的那位仁兄一脸的生无可恋,还偷偷拿袖子擦眼泪。
  但也不敢哭出声来,因为真的闹出动静的话会被军士们拖走的,三年准备白费还另说，要是被禁止参加科举那就太惨了。
  连哭都不敢大声，真的非常可怜了。
  许淙心有戚戚。
  上完茅房之后，他洗净双手，然后用无烟的银霜炭给自己煮了一壶清水。考场里面的水也不知道是从哪个井打来的，不烧开他可不敢喝。况且临行前老师和许明成也一再提醒自己，不能在贡院喝生水，说是贡院的井三年才掏一次，不干净。
  水干不干净肉眼是看不出来的，但烧开再喝总是没错。趁着水烧开的功夫，许淙又热了几个包子和馒头做早饭。
  虽然之前检查的时候，这些包子馒头统统都被掰开了，现在呈现出四分五裂的形状。但那些负责检查的军士也没太得罪人，凡是现吃的食物都是用筷子夹开的，没用刚给上一个人搜过鞋底的手，所以热一热还能吃。
  这就是他接下来的两餐了。
  天气太热，带太多的食物也放不住，所以许淙今天傍晚就要开始自己煮饭。好在他现在也锻炼出来了，不管是煮一锅面，还是把切好的肉干、香菇干、蔬菜干等放进罐子里煮一锅焖饭，都难不倒他。
  吃完早餐后，他便洗干净手开始答题。
  乡试和院试不一样，院试的考题得自己抄，抄错自负，但乡试的考题是考生们买了卷子交上去，由官府统一印刷的。
  发到许淙手里的这一份，上面还有他交试卷时写的字，以及官府的印戳。就这么几份卷子就收了他二两银子，非常贵。
  专心写字的许淙并不知道，刚刚主考官王学士带着一群人，才从他的号间门口走过。不过他虽然没发现考官们，但考官们却发现了他的。
  毕竟十四岁的秀才，整个考场也没有几个。
  即便是有，但考官们犀利的双眼也能从他专心的态度，流畅的书写速度上推断出，这个应该就是刚才众人讨论过的许淙了。
  不过虽然知道，但也没人开口打扰，更没人凑前去看他在写些什么，一群人脚步不停地走了过去，顶多就是有人多看了他几眼。
  一场考试三天，第一天发下卷子然后第三天晚上收卷，收卷后就可以自由活动了，直到第二场考试时间的来临。
  许淙第一场交完卷后，还有心情在考场上逛一逛，和人交流一番，但第二场考完这些心思都没有了，倒头狠狠地睡了一觉。
  至于第三场考完，他长吁了一口气。
  然后就将剩下的油炸面饼和肉干、香菇干、笋干、蔬菜干等等一股脑都扔到了烧开了的水里，再将磨成粉末的调料洒进去，顿时香味就弥漫了出来。
  煮好后，他实在受不了号间里面的味道了，于是无视了外面或哭或笑，或讨论答案，或如幽魂一般漫无边际地飘荡的人群，拿着筷子端着自己的双耳小铜锅径直走到最前面，随意挑了个位置坐下就吃。
  刚没吃几口，旁边就传来了咕噜噜饿肚子的声音，随后一个人幽幽道：“好香啊，你在吃什么？”
  许淙抬头一看，发现对方有几分眼熟，仔细想了想才发现这不就是第一天那个被分到臭号，结果默默流眼泪，哭都不敢大声的仁兄吗？
  想到对方的悲惨遭遇，许淙顿时心生同情。
  “唔，算是油炸面吧，你要吃吗？”
  对方捂着肚子重重点头，“要！”
  因为明天就能出去了，所以许淙这次把剩下的面饼都放了进去，几块面饼加上肉干和菜干炖了满满一大锅，一个人也吃不完。
  所以虽然不知道对方是谁，但既然他不在意自己已经吃过两口了的话，许淙还是很愿意分享的，“那你去拿你的碗来，我在这里等你。”
  那人顿时皱眉，显然是不想回去自己的臭号拿碗的。不过他很快就想到了好主意，“你等等，我去找我哥拿。”
  没多久他就拿着一个清洗干净的铜锅和筷子回来了，考虑到自己吃不了那么多，而对方似乎非常饿的样子，许淙豪爽地分给他一大半。
  对方先道了一声谢，然后埋头苦吃起来，那速度，一看就知道是饿了好几天的了，吃到最后他干脆举起铜锅，咕噜噜开始喝面汤。
  许淙也慢悠悠地吃了两口面。
  “许淙！”
  “你原来在这儿啊，好香，你是在吃你那个油炸面吗？我跟你说你这个油炸面啊香气太浓了，第二场考完还有人跟我打听你呢。”
  “咦，你谁啊？好臭！”
  呼噜噜吃完了大半锅面的那位仁兄一抹嘴，没好气地给了郑瑞成一个白眼，“你以为自己很香啊？半斤别说八两。”
  然后他转头对许淙道：“我是寿州王武，你煮的面很好吃。”
  原来他就是寿州的王家兄弟啊，之前郑瑞成跟他提过的，还给他带过对方的文章，于是许淙朝他点点头，“我是庐州许淙。”
  “我也是庐州的，我叫郑瑞成。”
  郑瑞成不客气地在许淙旁边坐了下来，然后侧头询问，“你就是寿州的王武？那你是不是还有一个哥哥叫做王文？”
  王武点头，然后指着一个方向，“他在那边。”
  郑瑞成哦了一声，然后好奇询问，“王兄你现在这幅模样，都快腌入味了，莫不是被分到了臭号？”
  王武叹气点头，恶狠狠地道：“第二回 了！”
  然后他就跟许淙他们讲述了自己的悲惨科举史，据他所说，自己和哥哥是双胞胎，从小就一起读书，县试和府试的时候都是一起去考试的，但他的运气没有哥哥的好，分到的都是靠近尾巴的位置。
  但因为县试和府试每场只考一天，正场过了还不用去参加接下来的考试，所以也还好。问题就出在了院试上，院试不但是在七月，还要连考三天，他第一次考院试结果被分到的是一个臭号，三天下来他直接就吐了，只好过了一年又从头再来。
  第二次考到院案首后，他继续苦读，然后这次兄弟俩也是一起参加乡试，结果他倒霉催的又被分到了臭号，所以一进去就直接哭了。
  这也太倒霉了吧。
  许淙和郑瑞成对视了一眼，纷纷安慰。
  一锅面吃完，三人也熟悉了起来，还留了地址约定以后可以互相通信，然后许淙就收拾东西准备回去眯一会儿。至于王武坚决表示不会回去，打算今晚就在外面找个地方睡一觉，或者是跟他哥挤挤，就连号间里的东西都不想要了。
  第二天门一开，所有人鱼贯而出。
  许淙打着哈欠找到了等候着的许桥等人，没等他们开口呢就道：“桥叔，我要回去洗漱，热水有没有准备好啊？”
  许桥心疼地看着瘦了好些的他，忙道：“都准备好了，热水还有热饭菜，另外还请了个大夫给你把脉，安神的汤药什么的也都熬好了，快上车吧。”
  ……
  贡院内，考官们正在阅卷。
  和第一天有说有笑，时不时讨论本次哪位考生能够夺得案首的时候不同，阅卷的时候大家基本上是不出声的，偶有遇到写得好的，也只是露出浅浅的笑容，然后将这份卷子取出来放到一边，准备拿去给主考官看。
  而主副考官们的阅卷任务更重，所以也没有心情说话。尤其是主考官王学士，因为这次淮南西路的乡试，若是发生什么问题的话，首先第一个被问责的就是他，所以随着试卷一份份地收过来，他就一直沉着脸观看。
  八个同考官们批过的试卷，他都要看一遍。
  而陈翰林也被他指派着，仔细检查那些被黜落的卷子。以防其中有什么漏网之鱼，因为乡试的试卷考生本人是可以花几文钱调阅的，所以一旦出现了漏网之鱼，那每一条都会将他们二人炸得灰头土脸。
  好在检查完一轮后，陈翰林朝王学士点点头，表示没有发现什么问题。
  七八天后，所有阅卷的工作都已完成，本届乡试一共二百份取中的试卷，都已经挑选出来了，喝着浓茶熬着夜的诸位考官们，齐齐将目光放在了王学士面前的那十份写满了‘取’字的卷子上。
  这就是本次乡试前十了。
  第113章
  王学士是一个年约五旬的老者,连续几天的阅卷，让他精神疲惫。但看着这些被选出来的一份份卷子，眼见着此事就要功德圆满,他也微微露出了笑容。
  “诸位,那就让我们看看这些都是谁吧。”
  说完他便带头拆起了试卷上的封条,本朝乡试按照规定，是只糊名不易书，所以只需要拆掉糊名便能知道这些试卷的主人了。
  “周义文……”
  看着这第一份卷子,他微微点头,然后拆起了第二份。
  “许淙……”
  “王文、李涛……”
  等全部十份卷子拆完弥封,本次乡试最为出色的十个人名单,便出现了。其中大部分都是淮南西路的读书人们耳熟能详的名字,在场的考官们或多或少都听说过的，前十名里名声不显的不过十之一二。
  试卷拆完，就要开始排名次了。
  和院试一样,排名次是属于主考官的权利,其他人可以对谁榜上有名，谁名落孙山发表自己的看法,但主考官却并不一定会听从。
  这次也是如此,等卷子一拆完，八位同考官以及副考官陈翰林等人或是沉默不语，或是积极发表自己的意见。
  其中有几位尤为积极，为自己看好的人争论不休。