萧彧做完植珠手术，出来跟孟洪说了一声：孟大哥，我弄好了九个，先放海里养两天，回头看看珠核会不会吐出来。
  孟洪惊喜道：真的已经弄好了？
  萧彧说：弄是弄了，能不能成还不知道。不是用贝壳做珠核，我担心会被母贝吐出来。
  孟洪倒是看得开：总要试试才知道。我们下海采珠，也不是一次就能中，更何况是做这个。
  萧彧点头：正是，总要多尝试一下才知道。孟大哥你安心养伤，我现在就将它们送到海中去。
  萧彧虽然在村里住了好些时日，但还从未去过海边，一直都在忙，今天还是头一回去海边。孟思归带路，裴凛之陪他们一起去了海边，一望无际的蓝天碧海，还有绵延不断的金色沙滩，海浪一阵阵冲刷着沙滩，发出唰唰声，听起来十分温柔，真是一幅美丽的海景图。
  孟思归找到自家的小船，解开系在船桩上的绳索，裴凛之将船推进海水中：郎君请上船。
  萧彧看看海，又看看小船，不太确定地说：思归，你真的能把船划回来？
  孟思归信心满满地说：能，我们又走不太远，只是把贝壳送到海湾里。
  他们将船划到一个海湾中，思归说：这儿就可以，这儿够深，退潮水也不会干。
  萧彧不太放心地问了一句：会不会有人过来看到将它拿走？
  孟思归说：很少有人来。现在是十月了，除了采珠，已经没人下海了。这儿的珍珠早就被采光了，不会有人来采珠。
  萧彧便放了心，将装了贝壳的竹笼交给裴凛之：凛之你下去放好，尽量将它四周用石块固定，将麻绳缠在一块大石头上，以免篮子被海水带走。
  装贝壳的笼子也是专门制作的，肚大口小，还有盖子封住，以免贝壳爬出来，笼口还系了绳子，用来捆绑石头。
  裴凛之点头：好。说完脱下上衣，抱着笼子跳进了水里。
  正在往自己腰间系绳索的孟思归诧异地说：裴郎君也会水吗？
  萧彧望着涟漪逐渐散去的海面，裴凛之的身影正在努力下潜：应该问题不大，他以前常在江中练兵，水性不错。
  可他没有系绳子，我们采珠下水都会系绳索的。孟思归已经做好了自己下水的准备，没想到裴凛之下去了。
  萧彧说：这儿不太深，应该没什么问题吧。
  话虽如此，他还是紧紧盯住了海面。过了一会儿，裴凛之从水中钻了出来，手扒住船舷大口大口地喘息。
  萧彧说：好了吗？那就上来。
  裴凛之抹了一把脸上的水珠，喘着气说：还要下去一次，刚绑好石头，笼子还没固定好。
  萧彧说：凛之你用思归手里的绳索系在腰间。
  不用，水不深，无需绳索。休息片刻后，裴凛之又重新潜入水底，用石头将竹篓固定住。
  萧彧将他拉上船，好奇地问：水底鱼多吗？他想知道古代和现代海产数量的差别。
  裴凛之拧着裤子上的水：不少。但是徒手抓不到，等以后制了渔具，来给郎君抓鱼吃。
  萧彧摆摆手：不必，我就是好奇问问，比起吃鱼，我更爱吃肉。
  鱼虾便宜，随便能买一堆，但是山间野味就难得了，必须要善猎的人才猎得到。萧彧还挺想养猪的，但是想起猪吃那什么长大，心里就疙瘩，最好是散养在野外的猪，或者能捉到野猪崽也不错，可以自己养起来。
  裴凛之说：改日得空了，去给郎君猎兔。
  萧彧笑眯眯的：好！
  第10章 谈判
  孟洪带回来几百个珠贝，最后只开出了一颗米粒大小的珍珠。远远不够官府的要求，等于他这五天的努力是白费了，伤也白受了，等伤好后还要继续下海采珠。
  萧彧心里十分不好受，孟洪倒是很泰然，说这种情况太正常。
  孟思归不愿意在家待，天天跟吉海粘在一块儿，因为他娘总是哭哭啼啼的，担心他爹，他见了难受，也帮不上忙。
  孟思归不止一次悄悄问萧彧：郎君那法子果真能养出珍珠来？
  萧彧看着孩子殷切的眼神，说：我也不能确定，等明日再捞上来看看情况。
  孟思归低着头：等我长大就好了，我能和我爹一起下海采珠，两个人总比一个人采的多。
  萧彧看着一向活泼的孩子露出老成的表情，摸摸他的脑袋：别担心，总会好起来的。我们会想办法的。
  孟思归抹了一把眼泪，哽咽着说：我担心我爹。
  晚上萧彧同裴凛之说：明日将珠贝捞上来看看植入情况。不管成不成功，你都去找薛钊，鱼目和沙子都不是最好的珠核，让他寻工匠将贝壳打磨成小珠子。
  裴凛之点头：好。
  萧彧又补充一句：别说是我的主意。
  郎君放心，我自然明白。裴凛之绝不会将萧彧置于危险境地。
  隔日，他们又下了一次海，将上次放入海中的母贝捞起来检查了一下，有两个母贝已经死了，这也难免，没有消毒，贝壳受感染的可能性非常大。
  萧彧将剩下的七个小心打开来检查了一下，植入鱼眼珠的几个都没有了，全都被吐了出来，有三个植入了沙子的，还存留了一个。这就意味着，九个成功了一个，几率虽然小，但并不代表没有。这给了萧彧很强的信心，他相信，如果珠核换成贝壳，成功率将会大大提升。
  植入成功的母贝被做了记号，与另外几个重新放入海底养着。既然做了手术都没事，这说明这些母贝还能进行二次利用，就不浪费了。
  裴凛之肩负着萧彧的委托去了州城，还带上了孟洪开出的那粒小珍珠。
  萧彧也不知道裴凛之的面子好不好用，薛钊会不会同意他们的提议。毕竟出成果的时间太长，说不定那时候薛钊已经调任了，这所有的功劳最后他半点都捞不着，反而便宜了下任刺史。这就要看薛钊有没有这个胸襟，愿不愿意为百姓考虑那么一丁点。
  到了傍晚，干活的师傅们都收工回去了，裴凛之才回到家。
  萧彧见到裴凛之，急忙迎上去问：如何？
  裴凛之将自己背上的弓摘下来放到萧彧手里：薛钊送的。
  萧彧拿着那把沉甸甸的弓，试着拉了一下牛筋弦，几乎没拉动，太紧了：居然还送了你一把弓，以后打猎就方便了。
  裴凛之脸上带着笑容：以后想吃羊肉猪肉我去给你猎。
  萧彧想到肉就口舌生津，实在是馋肉吃，不过这些先放一边：那事怎么说？
  裴凛之接过吉海递上来的椰壳碗，一口气喝完了所有的水，笑盈盈地说：谈妥了。薛钊一开始还不太相信这事，我不是依照你的安排，将孟大哥那枚小珍珠当面磨碎了给他看，里面真有一粒细沙。薛钊就信了。
  萧彧说：那他同意划出一片海域来养珍珠？
  裴凛之点头：同意了。
  那珠核呢？
  他也同意叫人打磨。裴凛之说。
  萧彧说：没想到他还挺爽快。
  裴凛之挑眉：他为什么不答应？人工养珍珠确保了珍珠产量，上贡朝廷后剩下的他可以据为己有。
  萧彧哂笑一下，天下果然没有免费的午餐：行吧，没有好处的事谁也不愿意干。没几个高风亮节的人。
  裴凛之又说：所以我也要了一成珍珠。
  他也答应了？
  嗯。
  萧彧笑了一声：等拿到珠核，还需大量母贝，你跟薛钊提了没？
  提了，他说让珠民交。
  萧彧想了想：长期让珠民提供母贝也不太现实，还得自己繁殖母贝。如果官府真能划出海域来养珠，母贝也就能自然繁殖了，到时候该不会缺母贝。希望能形成一个良性循环，彻底将珠民解放出来。
  家里的瓦顶盖起来的时间比预期的要长。
  瓦顶由底瓦和盖瓦交错铺盖而成，底瓦是水槽，盖瓦盖住两道底瓦之间的缝隙，底瓦被盖瓦压着，不需要用粘合剂。
  粘合剂主要用在盖瓦上，盖瓦层层叠盖下来，若糯米灰浆抹得太厚，到底端就会盖不下去，太薄的话，又起不到黏合的作用。这对瓦匠来说，是个很有挑战难度的活计，刚开始甚至还出现过从上盖到下，结果下端太高又敲掉返工的事，非常熬人。
  萧彧原以为十天半月应该能成功，最后花了二十来天才完工。这期间他家的水稻都插好了秧苗，石灰也卖出去了一窑，还有一窑石灰等着出窑。
  不过虽慢，也有完工的一日。萧彧看着自家青黑色的瓦顶，长吁了一口气，从此以后再也不怕风吹雨打了！
  这可是大喜事，虽然只是修葺，萧彧依旧像盖新房那样庆祝了一番，办了流水席请村里的老人孩子来吃了一顿。成人也可以随份子钱过来吃饭，一般是几个鸡蛋，或者一升糙米、黄豆等，还有送鱼虾和蔬菜的，极少数会凑个一两文份子钱。
  萧彧买了一头猪，裴凛之上山猎了一头羊，还买了不少鱼虾蟹贝，请了专做红白喜事的厨子炖了几锅大杂烩；主食是糙米饭，而非粥；萧彧还亲自酿了几缸糯米酒。有酒有肉，料是货真价实的足。
  这顿饭从中午一直吃到后半晌，所有人都吃饱喝足，摸着圆滚滚的肚子心满意足地离开。
  萧彧这顿饭，算是正式跟村民打招呼，以后，他就是村中的一员了。吃人嘴软，以后就算是有人想挑刺找茬恐怕也不好意思。
  当然萧彧并不怕他们挑刺找茬，有裴凛之在，谁敢来欺负他？作为村里唯一一个盖瓦顶的，这确实是一件值得庆贺的事，他想跟大家分享自己的喜悦。
  作为主家，萧彧领着家里人一直在招待客人、在厨房帮忙，是以等客人纷纷离开，他们都还没吃上饭。所有人都离开后，看着狼藉的杯盘和已经底朝天的菜缸，萧彧笑了，大家比他想的还能吃，也好，趁这个机会让大家吃顿饱饭，也算是功德一件。
  萧彧对正在收拾碗筷的裴凛之和吉海兄妹说：你们都饿了吧？
  鱼儿摇头：我不饿，我烧火的时候大师傅给了我一块猪骨头。
  萧彧说：菜都吃没了，别着急，我这就给大家弄吃的。其实他是故意不吃的，因为不敢吃猪肉。
  萧彧回到灶间，锅里还有一锅尚有余温的糙米饭。办流水席的灶都是临时在院子里搭建的，家里的灶没用上，这饭是他煮了备用的，结果没用上。他生上火，拿出鸡蛋，开始做简单的蛋炒饭。
  家里现在最不缺的就是鸡蛋和糙米，都是村民随份子送来的，够他们一家吃上好一阵了，萧彧还担心吃不完坏掉呢。
  蛋炒饭咸香可口，饥肠辘辘的几人每人都吃了两大碗。
  吃饭的时候，鱼儿跟哥哥炫耀自己啃的那块猪头骨有多美味。萧彧已经吃饱了，放下碗筷，笑眯眯地说：鱼儿，你知道猪圈修在哪儿吗？
  鱼儿疑惑地眨眨眼，显然没明白萧彧的意思。
  萧彧露出坏笑：养猪的人家猪圈修在茅房下边。所以猪是怎么长大的，你懂了？
  一向稳重的吉海饭都从鼻孔里喷了出来，反正今天他没吃上猪肉：鱼儿你间接吃了那个，哈哈哈。
  鱼儿顿时哭丧着脸：我吃的还是牙齿肉。
  正在喝水的裴凛之闻言顿时笑喷了，难怪萧彧提前叮嘱了他，让他别吃猪肉。
  萧彧笑得揉着肚子：没事，师傅都洗干净了，好多人都吃了。而且你吃得也不多。
  鱼儿瘪着嘴：我以后再也不吃猪肉了！
  萧彧笑道：猪肉还是可以吃的，得看是怎么养的，以后咱家养猪就单独建猪圈。对了，凛之，有机会的话，从山上给我抓几只小野猪回来养吧。
  裴凛之点头：好。
  家里瓦顶盖好了，萧彧抑制不住兴奋情绪，在每间房子里转来转去，仰头看着房顶，别提多有成就感了，这时候特别想它来一场大雨检验一下。
  不行，还是别下雨的好，这个季节雨水一来，就意味着降温，崖州冬季再温暖，也不可能是单衣薄被能扛过去的，生起病来就更不得了了，得趁天冷之前做点被子才行。
  萧彧甚至都想象不出来，在没有棉花的那些朝代，人们到底是怎样度过严寒的冬天的，就算古代气候温暖，但也有冬天啊，全靠动物皮毛？但也不是所有人都买得起动物皮毛吧，要是没有，也许只能靠稻草取暖？难怪古人平均寿命短，因为条件实在艰苦，生存不易。
  岭南一带还好一点，可以收集木棉的棉絮来做被子，但同样不易，姑且不说木棉的棉絮不好收集，就木棉树那个产棉量，要收集多久才做得了一床被子呢。
  裴凛之似乎也意识到了这个问题，因为他最近上山非常勤快，只要有空就去了，每次都不落空，带回的猎物必定会有山羊、兔子或狐狸这样带厚厚皮毛的动物，并亲手将皮毛剥下来，处理干净后便开始晾晒。
  萧彧问：凛之这是要做衣服还是被子？
  裴凛之说：冬天快到了，得给郎君准备冬衣和被子。
  萧彧说：我也打算做被子呢。
  裴凛之问他：你打算怎么做？
  萧彧笑着说：我打算搜集鸡鸭毛，然后用缝个大布袋装起来，应该也能御寒。木棉五月份就没了，这个季节是收不到了。
  这倒是个好主意。裴凛之由衷赞叹。
  萧彧心说，当然是好主意，这就是粗糙版的羽绒被啊，就是没有灭菌除异味，气味恐怕不太好闻，进来用皂角清洗一下吧。
  而且皮毛被子的味道也好不到哪里去，最好就是木棉被或者蚕丝被，明年开春了再养点蚕吧，不知道去哪里找蚕种，崖州人应该也养蚕的吧。
  你明日还上山吗？萧彧问。
  上。郎君要一起去吗？裴凛之问。
  萧彧摇头：我还是不去添乱了。明日我带吉海去砍树。
  裴凛之意外：打柴吗？