阿平不服气地问：那是谁？
  裴凛之不说话，只是看着萧彧笑，眼睛里仿佛有两把钩子，要将他的心魂给勾出来，要说这天底下最幸运的人，难道不是他裴凛之？
  萧彧微微红了脸：好啦，你们两个马屁精，赶紧来帮我种菜。
  好呢，来了。一大一小两个人都爽快地答应下来。
  裴凛之说：阿平去歇着。
  萧彧在裴凛之的帮助下，种下了一块地的黄瓜秧，指着几棵黄瓜秧对阿平说：阿平，这块地是你翻的，这几棵黄瓜是你的，以后结了果就让他们送进宫来专门给你吃。
  好诶，我最喜欢吃黄瓜了。阿平忙鼓掌，拍了一下，又疼得倒吸凉气，停下来傻笑，谢谢爹爹和师父帮我。
  中午他们在田庄用饭，吃的都是些新鲜菜蔬，庄子里自种的荠菜，从荷塘里挖出来的藕尖，还有自养的鸡与鱼。
  忙碌了一上午，大家的胃口都很好，每个人至少吃了两碗饭。
  吃完饭，萧彧打算小憩一下，便折返回宫。正在休息，忽然听见有人来报：陛下，庄园外有人求见。
  萧彧意外地说：谁？今日他出门还特意乔装打扮了一下，戴了斗笠遮了面容，带的人也不多，算是秘密出行，看样子还是被人注意到了。
  侍从说：来人说他姓杜，叫杜璇。
  萧彧一愣，说：就他一人吗？
  侍从说：带了两名家仆。
  那让他进来吧。
  侍从转身离开，裴凛之皱起眉头，哼了一声：这老头想来做什么？
  萧彧摇头：不知道。杜家背信弃义在先，他没去找他们的麻烦就不错了，居然还敢来见自己。
  萧彧在厅中坐好，过了好一会儿，侍从才领着一个老态龙钟的拄拐老者进来，进了大厅，杜璇便放下拐杖颤巍巍地朝地上跪拜下去：参见陛下！
  萧彧没有起身，说：杜公免礼，起来吧。看座。这些世家大族，见了皇帝都是不用下跪的，哪怕是见了景平帝也不会下跪，如今见了自己却下跪，真令人意外。
  什么风把杜公给吹来了？回京多日，事务繁忙，也没时间去府上拜会。萧彧嘴里说着冷淡的客套话。
  杜璇没有入座，只是跪坐在地上，不敢直视他：老朽惭愧，一直无脸见陛下，请陛下恕罪。
  萧彧笑问：杜公何罪之有？
  杜璇一时语塞，不知道该如何说起，只好说：恭喜陛下重登大宝！
  萧彧说：被逼无奈，否则谁做这劳什子皇帝，累得猪狗不如。
  裴凛之怜爱地看着他，脸上露出无奈又宠溺的笑容。
  杜璇不知道如何接话。
  萧彧说：杜公今日来找我，想必有话要说，有什么话就直说吧。
  杜璇再次拜伏下去：当日陛下离开建业去崖州后，始终未有书信回京，孙儿兰儿望穿秋水，都没能等来陛下的只言片语，但她始终不同意婚配。萧祎登基后，下旨命兰儿入宫。我们人微言轻，无法抗旨，只能送兰儿入了那个泥淖。这一切，皆非我等本意，求陛下恕罪。
  萧彧听他提起杜玲兰，不由得叹息：事情已然过去，也是造化弄人，就不必再提了吧。既然身不由己，何来罪过之说？
  杜璇跪趴在那儿不动弹：兰儿心中始终记挂陛下，她也是迫不得已，被锁在宫墙之中，日日以泪洗面，备遭萧祎嫌恶与冷落。
  萧祎已经不在了，不是已经放她回去了吗？你们好生安置她便是。萧彧对杜玲兰的遭遇也很是同情，不过这都是陈芝麻烂谷子的事了，还翻出来说什么，他又没有去找杜家的麻烦。
  兰儿回家之后，整日郁郁寡欢，思虑成疾，而今已气息奄奄，她唯一的心愿，便是想请陛下过目她的诗稿。杜璇说着从他怀中掏出一个卷轴来，双手托起。
  萧彧闻言，闭上眼睛，这都什么事儿啊。
  第155章 表态
  一旁的裴凛之脸黑得跟锅底似的, 眼神嗖嗖射出两把刀子，将杜璇老儿钉在地上。要是眼刀子有杀伤力，杜璇怕是早已血溅当场。
  萧彧睁开眼, 扭头去看裴凛之, 裴凛之也正在看他。萧彧露出无奈的苦笑，裴凛之挑挑眉, 朝杜璇的方向轻轻一摆头, 示意他表态。
  萧彧开口说：幸蒙杜小姐垂青, 朕已经知晓她的心意与苦楚。只是朕与她缘分太浅, 诗稿还是不看了。杜公回去劝劝她, 让她看开一点, 往前看，不要总活在过去与假设中。她还年轻, 未来还有好长的路要走呢。
  杜璇听到这里, 费力托着卷轴的手慢慢放了下来，跪在那儿, 低着头，一句话都没说。
  裴凛之看看杜璇, 又看看萧彧，萧彧也无奈地看着自己。
  裴凛之终于开了口：杜公, 陛下曾跟我提起过，他并不责怪杜小姐的选择。身为女子，许多事都身不由己。陛下只是同情杜小姐并没有觅得一个好归宿，跟了萧祎那虎狼之人。好在萧祎已殁，她也重获了自由, 可另觅良人。
  萧彧看着裴凛之, 冲他露出感激的笑容, 对杜璇说：杜小姐才情卓绝，拘囿后院闺阁委实可惜。她若是愿意，亦可出来做一点事，比如做个学塾夫子未尝不可。
  杜璇听见这话，瞳孔都收缩了，抬起头来难以置信地看着萧彧：女子做夫子？
  裴凛之说：女子做夫子亦不是什么稀奇事。朝廷今年的选拔考试就录取了一名女进士，而今就在户部任职。我朝选贤任能，不拘男女。女子也不是就该关在家中相夫教子的，有才能可以做更多的事。
  杜璇已经离开朝堂许久，但还是留意了朝中动向，知道萧彧励精图治，并且致力于改革与突破，做了很多创举。但他真没想到他会让女子为官，这简直是太惊世骇俗了。
  他想象不出来自家女眷抛头露面的样子，低头沉吟许久，才说：谢陛下提点。
  萧彧有些困倦，他抬起胳膊，用袖子挡在身前，打了个哈欠，说：杜公可还有其他事？这是打算送客了。
  杜璇赶紧说：陛下实行均田变法，老朽自当全力支持。只是老朽家口颇多，仅靠那些田亩维系不了生存，是以想从陛下这里请一道口谕，能领一个商号。
  果然是无事不登三宝殿，原来是为商号而来，这商号果真紧俏。
  萧彧说：杜公既已开口，朕自然得卖个面子，回头再让户部多批几个商号，杜公届时记得去领取便是。
  杜璇低着头：谢陛下！然后拿起放在地上的拐杖，撑着慢慢站起来，颤巍巍地朝外走去。
  萧彧和裴凛之都看着，也没人去搀扶，就这么目送他转身离去。
  待他身影消失，裴凛之说：我们也该动身回宫了。
  萧彧说：不睡个午觉再走？
  不睡了，这老头都知道了你的去处，想必有更多的人知道你的行踪，太晚回去不安全，趁着天色早，咱们赶紧回去。裴凛之说。
  萧彧无奈，只得伸了个懒腰，站起身。
  裴凛之伸手拉了他一把，说：你说这老头大老远追到这里来，就是为了给他孙女送情书？
  萧彧闻言忍不住歪头斜睨他：你吃醋啦？
  裴凛之眨眨眼：何为吃醋？
  萧彧抿嘴乐：就是嫉妒。
  裴凛之挑眉：这倒没有，我没把杜玲兰当情敌。要是她未嫁人，一直待字闺中，非你不嫁，我还要担心一下，怕你因为婚约要娶她。如今还有什么好嫉妒的，只是觉得有些可怜。造化弄人啊。
  萧彧叹息：对啊，造化弄人。没想到杜家竟也要拿商号，看来这商号很抢手么。其实他们要是拿不到商号，还可以出海商贸，这个又不限制。
  裴凛之说：你怎知他们不会？因为利益驱使，他们迟早会出海的。
  萧彧又想起了路上丝绸之路，要是能早日平定天下，打通路上丝绸之路，届时海陆丝路一并兴盛，那才叫真正的商贸繁荣。
  只是这北边几个胡人政权都不怎么好对付，不知道何年才能实现四海升平的景象。
  杜璇今日来见萧彧，真实目的不是为了要商号，而是来试探萧彧对杜玲兰的态度。
  当初杜玲兰被从宫中放回来，他还真以为萧彧是为了方便孙女重新入宫呢。然而过了几个月都没什么动静，只好亲自来打探消息。没想到萧彧对杜玲兰全然没有半点留恋和怜惜，看来当初他们的猜测是错的。
  为了不空手而归，杜璇还是腆着老脸要了个商号。虽然他们是书香世家，素来以经商为末流，不屑此道。但如今没了田地，杜家也无人在朝中为官，偌大家族，总不能靠那几亩薄地维持，也算是为杜家今后做打算吧。
  萧彧回到宫中，萧繇早就在等他了，见了面，萧繇问：皇兄去了皇庄？
  萧彧一边洗手，一边答：对啊。带阿平去体验一下农家生活。
  萧繇说：那挺好，我今日来跟皇兄辞行的。
  萧彧诧异地停下来：你要去哪里？
  萧繇说：我想去雍州训练骑兵。
  萧彧说：你去雍州训练骑兵？不是凛之去豫州训练吗？
  萧繇说：还是我去吧。将来我一定要与西戎决一死战，这个仇我必须亲自报。
  萧彧听了这话，不由得叹气，当年他的妻儿之死带给他的创伤太大了，始终念念不忘报仇：阿繇，弟妹去世多少年了？
  萧繇咬紧牙，攥着拳头说：今年是第七个年头，我还未为他们报仇，我一定要杀尽戎贼。
  萧彧说：报仇是迟早的事。阿繇今年也有二十四了吧？
  萧繇抬头看着他：皇兄问这个作甚？
  萧彧擦干手，在萧繇对面席地而坐：一个人终归太孤独，有没有想过再娶一位贤良温婉的妻子？
  萧繇放下手里的茶壶：皇兄还好意思说我？你自己连皇后都没有立，还关心我娶不娶填房。
  萧彧笑道：我没有皇后的原因你难道不知道？我不立皇后，但也不是独自一人。
  萧繇自然也是知道他和裴凛之关系的，但兄弟二人心照不宣，从来没有主动挑破过，今日还是头一回提起这事：皇兄难道要立男后？
  萧彧说：便是不立也没什么。他并不想将这事官方化，百年之后，他和裴凛之的关系大抵会被传颂为一段君臣佳话，如若立了裴凛之为后，那凛之所有的功绩都将被这个后名掩去，并且逃不了为世人诟病非议的下场。他才不要让裴凛之的身后名沾上污点。
  萧繇看着他：皇兄真打算舍弃后宫三千佳丽，只为了裴将军一人？
  萧彧笑着挑挑眉：有何不可？
  萧繇点头：我懂，裴将军位高权重，现在咱们也开罪不起。
  萧彧斜睨萧繇：你该不会以为我为了江山社稷迫不得已才跟了他吧？
  萧繇抬了抬眉毛，没说话，但那态度明显就是认可了萧彧的说法。
  萧彧笑着摇头：阿繇你还是不懂我，江山社稷确实很重要，但都是身外之物，我经营它、治理它，改变着这个国家，改善着百姓的生活，这让我有成就感，所以我承担了这份责任，并去做好它。凛之是我生命的一部分，没有他，我是不完整的，也许我还能治理江山社稷，但那种有了欣喜无人分享，有了痛苦无人分担的痛苦想必你也能理解一些。
  萧繇垂下眼帘，叹了口气：真是一段孽缘。
  萧彧说：所以不管怎样，你不能总活在回忆与悔恨中，碰到有合适的女子，也该成亲了。
  萧繇没接这个话题：皇兄，你还是让我去训练骑兵吧。
  萧彧说：我同凛之商议一下，看看他怎么说。
  裴凛之听说萧繇要去训练骑兵，毫不犹豫地说：还是我去吧。
  但他态度很坚决，非要自己去。
  那就我和他一起去。裴凛之是不愿意将骑兵交到萧繇手里的。
  萧彧有点难受，这才回来多久，就马上要出去，好在去的是豫州，比梁州那边近多了，想回来也要方便一些。
  关山听说裴凛之又要出去，便赶紧过来请示：裴将军，让我去吧，你留在城负责戍守。
  裴凛之笑：这个节骨眼上，你要走？媳妇还娶不娶了？
  关山红了脸，他已经跟苏颖表明了心迹。苏颖倒也没有拒绝，但她认为，要征得父母的同意才行，所以她写了一封信，将整件事的来龙去脉说清楚了，希望父母能够答应。
  关山目前正在等苏颖父母的态度，是以根本不能离开。萧彧虽然舍不得裴凛之离开，但也不能不帮关山解决好终身大事。
  苏颖如今在户部衙门办差，负责的是新辟出来的商业部，专门管理商号、商业税标准制定等。这丫头极其聪明能干，算术也非常了解，这么具有挑战性的岗位，她干得有声有色。
  关山和苏颖一直在等崖州的来信，结果等来等去，竟等来了苏颖的父母。
  第156章 操心
  苏氏夫妇快四十才生了苏颖这么个宝贝女儿。中年得女, 又是独女，是以极其宝贝，从小就很娇宠, 跟儿子一样重视, 送她上私塾上学塾，后来还同意她去参加选拔考试。
  没想到这一考, 竟然通过了初试, 还要去京城参加会试。苏父苏母一方面为女儿感到骄傲, 一方面又不想让女儿去参加会试, 因为实在是太远了, 又要抛头露面, 女儿家难道还能拜相封侯吗，迟早都是要嫁人生子的。
  苏颖前头有几个哥哥姐姐都没了, 还没过门未婚夫就死了, 坊间便传她命硬，克夫, 是以一直都没找到门当户对的人家。苏家父母便打算在伙计中找一个忠厚朴实的人入赘，妥善安置女儿的后半生。
  谁曾想朝廷来了圣旨, 皇帝亲自点名要求苏颖去京城参加会试。
  结果这一去不返，皇帝留她在户部做官了。
  苏家世代都没人做过官, 如今这第一个竟然是女儿当官，苏家父母这心脏是怦怦地跳，一是觉得面上有光，二是事情越来越超出预期。