他如今刚登机，经历与丰王十年储位之争，北齐朝政内耗严重，外有戎狄虎视眈眈。
  风平浪静之下，是暗流涌动。朝中蛀虫，丰王遗党，他不是不想动，而是腹背受敌暂且动不得！
  “母后的意思是…不破不立？” 年轻的帝王薄唇轻启，锋芒毕露。
  “骠骑将军府，一如当年明家。为皇上，为北齐，再所不惜。” 是情谊，也是交易，刘氏甘愿为帝王马前卒，换得家业鼎盛。
  “皇上、主子，明家姑娘在外求见。” 琼芝姑姑适时入内，禀报道。
  “哀家老了，能辅佐皇上的日子有限。” 太后颔首。复又看向皇上，晓之以理过后，动之以情温声道：“高处不胜寒…哀家不忍钰儿作孤家寡人。”
  在门外候着的梁济，殷勤上前将门帘子掀开，侧身让与明丹姝入内。
  “民女给皇上、太后请安。” 她略施粉黛遮住了面上的红印儿，容颜娟好。
  乌黑的头发挽成作垂鬟分肖髻，只簪着一支垂着流苏的珠花，随着她的动作摇摇曳曳。
  “好孩子，来，坐到哀家身边来。” 太后将人拉到她身边的小椅上坐下，又示意琼芝姑姑添了双碗筷。
  端详着明丹姝满眼都是喜欢，亲手添了一样鸳鸯卷到她碟里。“哀家记得你小时候最喜欢这些零嘴糕点。”
  “多谢姨母。”
  “这没有外人，松快些。” 太后瞥了眼在旁的一言不发用膳的祁钰，也不知这话是对谁说的。抑或，兼而有之？
  搭眼瞧见明丹姝腕间挂着的翡翠玉镯，便握着她的手仔细端详起来。一双纤手皓肤如玉，映着绿波，便如春日绿堤旁的柳枝。
  感念道：“河阳产美玉，当年我入宫时，你外祖家也曾送了一支同样的到进来，希望我与你母亲姐妹二人在京中相互扶持。”
  “瞧我，又说这些徒惹你伤怀。” 太后拿起帕子替她拭去面上星星点点的泪痕，“皇上与哀家提及来日的打算，也想听听你的主意。”
  明丹姝闻言，茫然不知所措地抬起头来…眉目秀澈似秋水，微蹙露愁绪，静静等着太后下文。
  “皇上的意思，欲让哀家出面收你做义女，封作县主，以免你再于市井中漂泊。”
  太后只当作前言从未说过，只按照前面皇上提及的打算说与明丹姝道：“再选一户殷实的清流门第为正室，日后，若继臻出息，也好相互帮衬。”
  “父亲沉冤未雪，丹姝不敢出嫁。” 明丹姝虽不知为何太后到底是当真改了让她入后宫的主意，还是又生出什么旁的变故。
  余光打量皇上神色，只得小心回话道：“这些年在百戏班，我亦攒下了些许体己，足够养活自己。何况乐女身份卑贱，亦不敢累及太后声名。”
  “儿子前朝还有事，明日再来给母后请安。” 太后言犹在耳，祁钰明知其言有理，仍是下意识想让明丹姝避免牵扯进朝政漩涡。
  却又不知为何，方才听她拒绝竟猛地松了一口气，思绪纷乱间起身告辞。
  “去吧。” 太后知道，但凡事涉明家，皇上总是三分犹豫七分小心。并未穷追不舍，只道：“哀家累了，丹姝，你随皇上同去吧。”
  明丹姝只是低眉敛目跟在他身后步余远，不亲近逢迎，亦不疏拒告退。拿捏着尺寸，便如同片嫩叶，不轻不重地落在人手心里，痒痒的。
  “臣妾给皇上请安。” 刚走出寿康宫，迎面便碰上了盛装前来给太后请安的皇后。
  似懵然不知昨夜发生了何事，亦未过问皇上伤情。见到他身后同行的明丹姝，佯作惊异道：“丹姝妹妹…你怎么…”
  “民女给皇后娘娘请安。” 明丹姝屈膝，称呼礼数分毫不错。
  “母后正歇着，皇后明日再到寿康宫请安吧。”
  “丹姝妹妹既在宫里，臣妾理当替她安排个合适的去处。” 皇后见他要带走明丹姝，及时出言相拦。
  “皇上前朝事忙，臣妾先带着她回长乐宫坐坐。” 担着皇后的身份仪态，合情合理，让人推拒不得。
  第10章 归巢
  冬日里，正是农歇的时候，家家户户清闲得很，攒了一秋的银子全指着这时候消遣。
  京都最热闹的百戏班门口儿，人声鼎沸，旧角儿拨云不知何故，已有些日子未曾露面。大伙儿乘兴而来，却吃了闭门羹，吵吵嚷嚷，更有甚者一掷千金，请拨云姑娘出山。
  百戏班无法，只好紧推新角儿粉墨登场，红粉佳人开锣第一出戏便热热闹闹唱起来《千金记·棒打薄情郎》，好听是好听，人物模样儿也周全。
  只是，看惯了天仙下凡，票友们总觉得新角儿少了拨云身上的一股劲儿。
  “什么劲？” 新来的看客不明就里，只是觉得未能一见拨云姑娘风采，甚是可惜。
  “就是吧…您瞧台上的新角儿，演千金演得好…” 老主顾眯缝着眼，手里敲着茶碗盖儿，比比画画品味道：“可拨云姑娘，她往那台上一亮相儿，那气度，身段儿，就是真千金！”
  二人说着，便听一身着宽衣长衫的白面书生，醉饮踉踉跄跄，吟道：“秋水芙蓉国色娇，春花不与百香消。花开不问谁家女，只与相思寄碧霄。”
  轻浮疏狂，脱口成诗。
  “得！又疯一个！” 二人见怪不怪，玩味打趣着。
  这头敲锣打鼓，人声鼎沸，只一巷之隔的骠骑将军府俨然遗世独立般，闹中观世于微，却不染尘埃。
  有意无意的，宫里的一些消息，是人尽皆知的秘密。
  日头不及天中，皇上受伤的事儿，便长了翅膀似的飞到了京中各处高门大院里。
  可谁也没料到，最先坐不住的，竟然是出了名的清水衙门——工部。
  吏部多人，户部得钱，礼部有体面，兵部掌刀锋，刑部握实权。只有工部，出人出力出差，干得净是些费力不讨好的差使。
  遇事首当其冲的，便是工部尚书张昭（字叔纳）。这不，寒冬冷月里等在骠骑将军府门口，心里叫苦不迭。
  先帝两位皇子夺嫡，牵连着他们这些老臣跟着担惊受怕，好不容易尘埃落定。
  一口气还未喘匀，新皇勤政，登基数月来，早朝一天不歇。他一把年纪，也只能陪着。
  今儿可算逮着一天休沐，宫里却急三火四传旨让他入宫。
  “叔纳兄久等！” 心里正打着鼓，便见骠骑将军府的厚门拉开，太后兄长——刘青将军身着绯色朝服，龙行虎步到他面前。
  “无妨，无妨。” 二人皆是从二品的官位，张昭也拱手回礼，七上八下凑近问道：“刘兄可知，皇上召你我入宫是为何故啊？”
  这时下，南边没水患，西边没旱灾，戎狄进了冬最近也消停着，河阳赈灾奏报他也递了上去…
  张昭搁心里桩桩件件盘算着，还能是什么事，能同时动用工部与骠骑将军府？
  这些日子相处下来，新帝啊…冷眼瞧着年轻，可这心思，深着呢！
  “为官三十余载，怎得如今胆子倒小了起来。” 刘青似乎心里有谱，旁支左引，不落正题。
  “并非我胆子小，实在是电照风行，不得不居安思危。” 新皇登基，革旧扶新是常例，说难听点就是秋后算账，排除异己。
  可当今皇上，却放着从前夺储时，明面上追随丰王，与他分庭抗礼的朝臣不动，反倒大张旗鼓地替明家翻案…这是要将水搅浑，一网打尽啊！
  就算他当年并未牵涉其中，可如今翻起案来，怎么翻，翻不翻得白，又会翻出多少新浪来，人心惶惶。
  说话间，马车便到了宫城，偶遇刑部尚书赵瞿自宫门而出。
  “皇上也召了赵兄议事？” 张昭见赵瞿近日来消瘦许多，竟生出物伤其类之感。
  当年明章之案，便是赵瞿奉皇命主理的，这倒霉蛋儿…
  “皇上过问明太傅一案，我来将旧时案卷呈上。” 赵瞿倒还算是磊落，心里纳罕这朝中出了名低调的二位怎得今日凑在一处，却未多言发问：“二位请吧。”
  “臣，刘青、张昭，见过皇上。” 御书房里，二人余光端详上首，见其神色如常便知伤势并无大碍，心下也是松了口气。
  “皇上，” 二人受赐坐还未落定，便见梁济神色匆匆入内。“奴才有要紧事禀报。”
  “说吧…” 皇上手执朱批，不辩喜怒。
  二人垂头努力降低存在感，眼观鼻鼻观心…都是官场上的老油条，哪里看不出皇上这是故意让梁济说给他二人听的。
  “内侍省来报，昨夜教坊司起火，殃及丰王圈禁的咸安宫…今早，宫人挖出一具焦尸，从衣着佩环可辨，确认是丰王无误。” 梁济提着一口气将话说完，见皇上挥手，脚底抹油退下。
  张昭微微侧目，不动声色与刘青对视…这不是天方夜谭么，咸安宫离教坊司可远着呢，那得是多大的火，能烧到丰王身上。
  联想历代夺嫡败了的亲王皇子下场，丰王…好歹没遭罪。
  “张卿，” 皇上仍是专注于案头，平心静气问道：“河阳赈灾一事如何？”
  河阳的闹的是饥荒，本不属工部管辖。
  只是早前，工部奉命开春在河阳府境内兴修水利，从源头解决旱灾。为了与当地官员交涉流利，这才由工部越职处理，户部只起供给配合之责。
  张昭心里奇怪，这事进展三日前他便呈与皇上了…怎么，今日又重新过问起来？
  心里过了一遍赈灾细则，未觉有异，照旧回话道：“灾粮已于数日前，由各州府分派押运至河阳府，灾银亦下放至河阳太守府。”
  “做得不错。” 皇上这语气，怎么听也不像是赞许。
  “粮食已于近日发放至灾民手中，请皇上放…”
  心字还未脱口，便被一旁的刘青打断。听他道：“臣以为，河阳灾情严重，未免耽误来年春耕，请皇上另行加派悉知当地农务之人，协助太守赈灾。”
  张昭抬起袖子擦了擦汗，原来是这么个意思，料定刘青是在太后那得了口风…
  再听不懂他就是傻子！急忙附和道：“臣附议，灾…灾情虽有所缓和，可春耕在即，臣请皇上派河阳刘阁老相助赈灾。”
  刘氏的老家主刘阎，十九年前下野告老还乡，时任从一品观文殿大学士，如今年逾古稀，一把老骨头还能顶什么事。
  无非是这些年河阳刘氏子孙无人入闱，皇上如今想重新启用，寻个名目罢了。
  “既然两位爱卿皆有此意，便吩咐下去吧。” 祁钰这时才放下手中的朱批，“张卿即刻启程，前往河阳协从赈灾，同时着手水利工程。”
  “臣等遵旨。”
  二人退下后，梁济复入内提醒道：“皇上，宁妃娘娘还在外面候着呢。”
  “不见。”
  “是。”
  “等等，让她进来。” 祁钰思及明丹姝，忽又改口。
  “臣妾给皇上请安。” 宁妃是个八面玲珑的人物，不论对着谁，都是言笑晏晏的模样。一身青色如意纹云袄，清丽大方，正如其个性。
  伴驾五年，无论风光失意，从来不曾有过拈酸吃醋的时候。
  “嘉阳如何？昨日可受了惊？” 祁钰问道。
  “到底是天家的公主，胆子大，今早竟与臣妾说笑觉得十分新奇呢！” 宁妃知道，皇上文韬武略精赞，自然希望子女不落下风。
  嘉阳虽只是个公主，可日后在婚事上，得宠的公主，和不得宠的公主，云泥之别。
  瞧他正忙于朝政，也不急着说明来意，而是徐徐到人身边替其研墨。轻声慢语道：“臣妾昨日遇见遭奇事儿，不知该不该说。”
  “说说看。”
  “昨日皇上护着的那位美人儿…” 宁妃见他给了自己台阶，笑意更盛，眼神落在一圈一圈转着的墨碇上，若有所思：“似乎…臣妾未入宫时见过。”
  “她是百戏班的伶人，颇有名气，有人见过也是寻常。” 祁钰不动声色又推了回去。