“皇上…喝茶。”
  明丹姝握着茶盏的手像是故意挡住他的视线，祁钰抬头，她圆长的媚眼低垂，腻红匀脸衬檀唇，听轻声软语：“都是…闲来无事写的，皇上莫要再看了。”
  “这处…” 祁钰将人拉过来，指着她写的因地制宜四个字，十分耐心地指点道：“固有此理，可百姓以农耕为生，官府若是想借地修渠，便是动了他们的命脉根基，非但渠修不成，还会遭致怨怼，后患无穷。”
  “一家之言，让皇上见笑了。”
  “不如这样…” 他并未流露出轻慢之意，倒是饶有兴致地将附录的地图展开，执笔圈出河阳府旁的长淮河，写下‘渠通于濠，濠通于海，六脉通而城无忧’几个字，游刃有余道：“在此处修渠，既不会占用民田，一通既百通。”
  长淮河是大齐国境内南方流量最大的一条河，旱涝干系着支流包括河阳在内诸府百姓的饭碗，这也是为何，他登基后便下令张昭大兴水利。
  “唯一不足便是…”
  “花销。” 明丹姝一点即通。
  父亲当年，对府中晚辈学业很是看重，无论儿女，于功课上一视同仁，亲自指点。
  面上的羞热渐消，指出弊端：“在此处修渠固然施惠甚广，可实际上是拐了个大弯，更费时工…国库的压力，便更大。”
  “裁弯取直是两得之法，” 祁钰想到方才收到的河阳府奏报，刘吉不负他所望，一日之功便想出了解决方法。
  “只是施工难度更大，要有谙熟工建和地势的人才来动手。” 尚有旁人在，不便提及河阳刘氏，点到为止。
  又若有所思地又翻了几页，怀念道：“你的字，很像老师的笔迹，连朕都险些分辨不出。”
  寻常女子的字为了美观，秀致婉约有余，筋骨不足。而她的字像极了太傅当年，铁画银钩，力透纸背。
  “臣妾与阿臻的字，都是当年父亲亲自教的。”
  “你可知昨夜理儿为何烫伤？”急转直下，祁钰忽然问道。
  “知道。”明丹姝神情中还带着后怕，坦白道：“二皇子走前，已与臣妾说了，据赵太医所言，是热水里掺了石灰。”
  “既有人欲害你，你待如何？” 循循善诱。
  “我…” 她似是不妨此问，迷茫地看向他，小心翼翼：“臣妾…不会做那些争风吃醋的事，会安安分分的。”
  祁钰抬眸示意梁济将旁人都带下去，问道：“丹姝，你可知朕的身世？”
  “知道。”
  祁钰生母，先皇恭怀皇后出身郑国公府，将门虎女，杀伐果决。十九年前，永光十六年，郑国公府于猎宫起兵谋反，败落，满门抄斩，恭怀皇后自缢于长乐宫。
  太子祁钰时年六岁，奉先帝旨意，教养于翠微宫贵妃刘氏膝下。
  “恭怀皇后自缢后，朕虽有母后护持，可宫中拜高踩低是常态，何况外家谋逆的失势太子…朕当年于宫中境况，较理儿今日，还要差上许多。” 提起旧事，他的神情中有种千帆过尽的坦荡，不怨怼亦不执迷。
  “初见老师那日，朕，正被先皇的另外两位皇子奚落排挤…” 他说起不堪过往，神情竟是与之不甚相宜的柔和，问她道：“你猜，老师对朕说的第一句话是什么？”
  “臣妾不知。” 以她对父亲的了解，许是出面维护，再讲上一番道理…
  “老师说…” 祁钰低头看着她，眼神凛冽桀骜，嘴角噙着笑意：“有人欺负你，要还手。”
  明丹姝怔住，她如何想不到，在家中温厚和蔼的父亲，会这样说…
  “人，朕都替你收拾好了，在院子里。” 祁钰凑近她耳边，低语：“以彼之道，还之彼身。”
  第17章 百转
  依大齐朝规，年初一百官入朝，摘来年风调雨顺的好兆头。初二、初三、初四休沐，初五开朝，一切归常。
  元月初五，长乐宫朱门大开，各宫主子乘辇至中宫，先于主殿前行君臣三拜礼。
  入内，再拜，行家礼。
  “臣妾等给皇后娘娘请安，皇后娘娘圣安。”
  皇后徐方宜着凤冠大妆，端坐于长乐宫主殿，居高临下，贵不可言。
  “起。” 母仪天下，凛然不可进犯。
  她惯常都是端庄素雅的打扮，今日盛装，长眉修鬓，锋芒毕露。
  “臣妾等谢皇后娘娘。”
  大礼拜毕，众人各自按品级高低落座，静默等着皇后先开口。
  “贵妃大安了？” 皇后看向下首珠围翠绕，将目光落在她左手边的仪贵妃身上。
  自初一那日大火后，仪贵妃便称病染了风寒，次日，顺顺当当将宫权交回中宫。连日里瑶华宫大门紧闭，不问春秋。
  “多谢娘娘挂念。” 仍是光彩照人的一张脸，半点瞧不出病气，言辞也照以往沉稳了许多。
  “臣妾听闻二皇子伤了手臂，养得怎么样了？” 仪贵妃不咸不淡地回问，可神情却瞧不出关切。
  “小孩子皮实，并无大碍。”
  桌上都摆着干果茶点，没见旁人真的吃喝起来。唯顺昭容脱了护甲，十分随性地剥松子儿来，漫不经心扫了一眼尾座，笑吟吟道：“说起二皇子，臣妾倒是想起来…后宫进了新人，贵妃姐姐病了这些日子怕是错过了好消息。”
  “是吗？” 仪贵妃眸低垂，四两拨千斤，看不出喜恶。
  “嫔妾拨云，见过诸位娘娘。” 明丹姝起身，与众人见礼。
  皇上登基不过半年，尚未选秀，宫中如今几位主子除了她以外，皆是东宫旧人。
  “瞧瞧，还是个实打实的美人儿呢！” 顺昭容跟前儿玉器里的松子仁盖了薄薄一碗底，却也未见她往嘴里放，状似无意，心直口快：“娘娘这艳冠群芳的名声儿，怕是要让贤了。”
  “顺昭容过年时是将火药当饺子吃了？” 德妃坐在皇后右手边首位，小臂倚在茶几上，手顺势拄着额头，眼下乌青倒像夜里没睡好似的。
  顺昭容还欲再说，见对面的仪贵妃兴致缺缺，也轻哼一声闭了嘴。
  “这些日子的事一桩接着一桩，也要趁今儿和妹妹们说道说道。” 皇后适时开口，辞严意正。
  凤眸眼尾上斜，丹唇微启。
  刚坐上后位不过几日的人，倒像是浸淫后宫多年似的，端的不是善茬。
  “初一夜里兰林宫起火，初三晚上二皇子烫伤了手臂，三皇子夭折。明面上看着，桩桩件件都是意外…” 皇后眼神落在惠婉仪身上…失了三皇子，也不过是扯着嗓子哭了半宿，晋位婉仪的册封礼可一点没耽搁。
  世间的道理，并不一定非黑即白。尤其后宫，权力地位凌驾于人命清白之上，胜者为王。
  收回心思，顿了顿：“ 皇上今早旨谕本宫封了案卷，是念着开朝头一日，为了皇室的体统。可本宫还是要提醒诸位，什么事儿该做，什么事儿做不得，心里都该有杆秤掂量着。”
  “臣妾等谨遵娘娘教诲。” 话说过了，人也见过了，有些人云里雾里，有些人心里的大石落了地，便告退各自散去。
  待人走后，许嬷嬷拿着一册内侍省的回奏呈给皇后：“主子，这是瑜贵仪留在桌上的，想是给咱们的。”
  皇后展阅，见是司刑官誊录的审问宫人的供词，“难得，内侍省差事办得这样痛快。”
  昨日皇上到福阳宫，雷厉风行发落了一批修缮廊檐的宫人，临走前将事情交给明丹姝处置。
  她转手便将这些人送去了内侍省，宁错杀不放过，由司刑官严加拷问。
  许嬷嬷寻思着，皇上分明是让瑜贵仪办事，却被她又送回中宫，笑道：“瑜贵仪很是乖觉，这是像娘娘表忠心呢！”
  皇后过目扫了一遍，与她料想的差不多，冷哼一声： “乖觉？她借此事在福阳宫立了威，再顺势将烫手山芋扔给本宫罢了！”
  她将回奏展开，交给许嬷嬷，“那起子人招供石灰的事是顺昭容指使，真假姑且不论，她如今不过是个小小贵仪，又能真刀明枪地动得了谁。外人看着是她恭谨，得罪人的事交给本宫。”
  “皇上的心向着明家，主子还是要小心周旋。”
  “她不信皇上太后，宫中又诸多掣肘，一时半会成不了什么气候。” 与明丹姝相交多年，知道她百转千回的水晶心肝。
  明章当年是皇上的太傅，却被牵连到党争中灭门，是个人都会心有芥蒂。
  正如父亲所说，皇上想驯服明家姐弟和河阳刘氏这两匹烈马，还有得磨呢！
  “还有兰林宫起火的事，倒底何人所为？皇上今早来旨命主子封卷归案，这些事通通就不查了？”
  “火？那夜谁渔利最大，就是谁。” 她摩挲着这回奏上字面，手指却染上了墨污。
  新墨未干，想是司刑连夜审问，今早才回报。
  “后宫本就是一汪浑水，事事较真儿谁又是干净的，皇上心如明镜却不处置，是他暂不愿意打破平衡罢了。”
  说到底，后宫这些女人，不过是前朝的晴雨表、马前卒。
  “以老奴之见，顺昭容到底是二皇子的亲姨母，主子不如…” 许嬷嬷附耳，轻声与她道：“趁机拔了顺昭容，将二皇子留在自己身边。”
  皇后如今固然年轻，早晚会有自己的骨血不假，可眼前的嫡子更是实打实的。而且，经这遭风波，明眼人都瞧得出皇上对二皇子还是最为看重上心。
  眼下顺昭容的把柄送上门来，可是天赐良机。
  大齐的祖宗规矩，是先立嫡再立贤。太子什么时候立，全凭皇上的心意。
  二皇子已经六岁了，先前是受太后养着，宫外有御史台宋家这个正牌外祖…这孩子虽然与宋家不亲，但顺昭容无子，宋家还是会照拂眼下这唯一的嫡子。
  “容本宫想想…” 皇后心思百转，举棋不定。
  梁济站在承明宫门前，伸长脖子等了一刻钟有余，总算是见到了来人，小碎步迎了上去，拱手：“刘将军。”
  骠骑将军刘青之子，刘立恒，而立之年，从五品上游骑将军。
  又对刘立恒身边年轻的副将道：“明...副将此番平乱有功，前途无量。”
  “梁公公。” 少年意气飞扬，眉眼间是习武之人的舒阔明朗，言辞沉稳，不着痕迹提醒梁济说错了话：“在下刘真。”
  “皇上正等着呢，二位里面请。”
  “臣刘立恒、刘真，给皇上请安。” 二人将佩剑留在承明宫殿外，入内面圣。
  “二位贤卿平身。” 祁钰亦许久未见明继臻，上次见面，还是他为东宫时，替先皇到西郊大营巡查演兵。
  打量着下首的少年，三年不见，身量小树似的抽条，亦黝黑健壮了许多。卓尔不群，英姿飒爽。
  “谢皇上。”
  “川州十六县剿匪的回报朕已阅，很好！” 祁钰赏识骠骑将军府并非是为了回报太后扶持之恩，而是刘氏一门的确可用。
  骠骑将军刘青战功赫赫已无需赘言，刘立恒更是来日将才，只说此番带五百兵士剿净十六县悍匪，以少胜多，心有沟壑。
  “赏，游骑将军刘立恒晋半衔，着升为正五品，赏百金。”
  “臣谢皇上隆恩。” 刘立恒跪地谢恩，又将身旁少年推了出来，坦坦荡荡，朗声道：“此次剿匪，臣之副将功不可没，臣不敢居功。”
  “川州十六县悍匪难剿，皆缘由地形险峻复杂，匪徒盘踞之地易守难攻。”
  刘立恒所言不虚，诸县百姓受匪害日久，朝廷早年对这一地区的围剿，多是官军扑来时，悍匪便如鸟散林，利用山中地形之利，来去自如。
  “此次与悍匪作战，副将刘真身先士卒，带潜行军佯装潜入县，摸清道路险夷、匪军据点分布、战力敌我对比，找出了匪患之所以屡剿不灭的症结所在。”
  明继臻在军中化名刘真，对外说是刘家旁枝的庶子。可眼下，祁钰并未避讳其名姓：“继臻，你来说。”