在黑江奈绪子、海老原寿美、还有在场无数游客的紧张期待之中。
  这场盛大的人鱼祭典终于千呼万唤始出来，在傍晚6点整准时拉开序幕。
  而这说是什么“盛大祭典”，其实也就是一帮岛上渔民临时客串神社祭工，穿上传统服饰，搬出火把锣鼓，组织起来的一场乡土民俗表演。
  在林新一看来，这就国内乡下的那些跳大神的差不多：
  别看这些人平时都是工地大爷、农民大伯，只要乡里一有婚丧嫁娶的活动，他们马上就能换上一套僧侣道士的衣服，敲锣打鼓地跑来为主人家念经超度。
  看着神乎其神。
  其实就是一帮临时工。
  连神职人员都尽是些渔民客串的临时工了，这场祭典的含金量自然可想而知。
  只不过因为文化差异带来的新鲜感，外国的跳大神让人看上去感觉不土，勉强还能接受。
  再考虑到这只是一个小岛渔村承办的村级活动，活动规模和组织水平甚至不如国内18线小县城中学的课间广播体操...
  他们能搞出这种程度的场面，倒也算是不错了。
  不过...
  “诸星副总监，还有那些上流社会的老爷们。”
  “就是被这种水平的祭典忽悠得团团转，每年乐此不疲地跑到这里‘拜佛’?”
  望着周围那帮表情狂热的外地游客，林新一嘴角不由微微抽搐：
  “他们到底是怎么想的？”
  “很简单。”贝尔摩德慵懒的笑容里多了嘲讽：“他们的脑回路跟你不一样。”
  “你觉得此事荒诞不经，但在这些人鱼大人的信徒看来：”
  “越是荒谬，反而越要坚信。”
  “如果神迹是什么能够被凡人常识所理解的事情，那还能被称作是神迹么？”
  “这...”林新一无话可说。
  的确，能来到这美国岛上求神的人，就已经是被提前筛选过一遍的目标客户了。
  他们连“长寿婆婆得到人鱼赐福活到130岁”的荒谬传说都能相信，甚至不远千里来到这偏僻小岛，难道还会因为祭典表演水平一般，就放弃已经建立起来的信仰么？
  再者说，他们来这的目的本来就不是看表演。
  而是为了长寿婆婆。
  这个人形祥瑞，活着的神迹，才是这些游客们真正想看的东西。
  果然，很快...
  伴随着祭典表演的热场，舞台后的神社大门在鼓声中缓缓拉开。
  身着素白巫女服的“长寿婆婆”手持祭祀用的火把，在祭工的左右陪伴下缓步从门后走出，最终站稳在神社门口的高台之上，现身在一众崇拜、尊敬和祈祷的目光之中。
  现场的气氛顿时升至最高潮。
  游客们个个神情激动。
  一些不知真相的年轻岛民也跟着沸腾起来。
  尤其是黑江奈绪子与海老原寿美，也不知道她们之前在神社里到底跟长寿婆婆聊了什么。
  此时此刻，她们要远远表现得比其他任何人都更虔诚，更顺服。
  如果不是这边的祭祀不兴磕头，她们俩恐怕都要当场给长寿婆婆跪下了。
  纵观全场，也就只有林新一等几人最清醒。
  林新一完全没有要跟着凑热闹祈祷许愿的意思，只是饱含好奇地看着台上的那位所谓的长寿婆婆：
  “这个长寿婆婆个子好矮，几乎比岛袋君惠矮了小半个身子...”
  “这真是岛袋君惠扮演的？”
  “这么大的身高差距，她是怎么做到的？”
  “这个么...”贝尔摩德用专业的目光仔细打量着台上的长寿婆婆。
  凭借着自己在易容术的多年造诣，她很快就洞悉了其中的奥妙：
  “哈哈，不过是一个小伎俩罢了：”
  “你有没有注意到，这位长寿婆婆走路的速度非常迟缓，迈步的动作姿势也很奇怪？”
  “这是因为...她根本就不是在用脚走路。”
  “这位巫女小姐把自己的小腿反绑在了大腿上，让腿看着凭空少了一截，然后再用膝盖触地走路。”
  “原来如此。”
  林新一一下子就想通了其中的奥妙。
  这就跟他小时候在街头见到的，那种趴在滑板车上，推着大功率音响，一边播放凄凉音乐，一边划着滑板车沿街祈祷的职业乞丐差不多：
  乍一看裤管空空如也，只能趴在滑板车上缓慢挪动，仿佛是个双腿截肢的可怜人。
  可是只需要一声“成管来了”。
  这些“可怜人”马上就能裤子一扒、绳子一解、小腿一伸，一个鲤鱼打挺从地上跳起来，抱着音箱、钞票、滑板车弹射起步，现场给人表演街头跑酷。
  岛袋君惠用的招数也差不多。
  只不过那些职业乞丐还有滑板车用，她却是直接在用膝盖顶着那坚硬的地面，一步一步地挪着走路。
  而这样一来，三年前那火灾现场发现的所谓“人鱼尸体”，也就可以得到解释了。
  当时不幸遇难的是岛袋君惠的母亲。
  她母亲当时也正扮演着长寿婆婆，所以小腿反绑着捆在了大腿后面。
  所以当人们发现这具在火灾中被破坏严重的残破尸骨的时候，乍一看去，尸体的小腿部分就像是凭空消失了一般。
  于是那些本就迷信的当地人马上以讹传讹，把这具“没有小腿”的人类残骨，传成了所谓的人鱼尸体。
  “她和她的母亲，就一直是用这种方式扮演着长寿婆婆么？”
  “真不容易啊。”
  稍微想像一下那用膝盖走路的痛苦，再想到她母亲那悄无声息的逝去，林新一也不禁为岛袋君惠的奉献精神而感动。
  为了造福乡里乡亲，保住家乡的特色旅游经济，这位巫女小姐真的义务地付出了太多太多。
  甚至就连她的母亲，都牺牲在了带领村民集体致富的一线工作岗位上。
  这精神，这事迹，足以评个感动曰本的优秀扶贫干部。
  不过一码归一码...
  虽然林新一为岛袋君惠的事迹感动。
  但现在看着这一大帮重度迷信患者齐聚一堂大搞封建迷信的疯狂场面，另有信仰的他还是本能地觉得反感。
  “岛袋小姐的确演得不错。”
  “可她演得再好，那所谓的‘长寿婆婆’，看着也不过就是一个化了浓妆的老太婆而已。”
  “这些家伙明明都亲眼看到了长寿婆如此平凡的模样，却还相信她不是凡人。”
  林新一按捺不住地再度批判起这些迷信游客：
  “他们难道傻吗？”
  “他们当然不傻。”
  “只是太过贪婪罢了。”
  贝尔摩德不自觉地回应道：
  “那些老家伙享尽了人间荣华却还不满足，还妄图染指神明的权柄，逆转时间的洪流。”
  “不管是多么荒谬的事情，只要有那么一丁点的可能，他们就会不惜代价地去尝试。”
  “即使那些代价是...”
  不知想到了什么，她的声音戛然而止。
  林新一读不懂她的心思。
  但贝尔摩德却表现出了一反常态的脆弱，那柔和深邃的目光，平静深沉的脸颊，处处都透着一股淡淡的悲伤。
  她睥睨着在场那些愚昧的狂信徒，像是嘲讽，又像是在自嘲：
  “人人都想长生不老，就像传说中的八百比丘尼一样。”
  “可这些人只记得八百比丘尼可以长生不老，却选择性地遗忘了这种能力给八百比丘尼带来的痛苦，还有绝望。”
  八百比丘尼的传说并不是一个喜剧故事。
  她虽然通过食用人鱼肉获得了漫长的生命，却也因此深深地体会到沧桑变化、世事无常，并在永恒的孤独中痛苦万分。
  终于，在活了接近800年后，八百比丘尼回到家乡若狭国，独自一人进入濑山的洞穴，凄凉地绝食而亡。
  “这就是他们想要的长生不老。”
  贝尔摩德动情地讲完八百比丘尼的故事，又忍不住在林新一耳畔轻声感叹道：
  “真得到了又能怎样呢。”
  “长生不老的感觉，真有他们想象得那么好么？”
  “当然好了！”
  林新一一本正经地回答道：
  “要是长生不好的话，八百比丘尼那还能活到800岁才腻味么？”
  “都活了800年才说长生不好——”
  “这不就跟那些已经身家成千上万亿，却还总说自己根本不爱钱，赚钱让他感到‘痛苦’的婆罗门富豪一样么？”
  “装不装啊？”
  贝尔摩德：“.....”
  她无奈地翻了个白眼：
  “这是两码事。”
  “算了...你是没办法理解这种心情的。”
  “对你这样的年轻人来说，活得久，可能真的是一件好事吧。”
  “为什么不是好事呢？”
  林新一隐隐从贝尔摩德的话里，听出了一股痛苦厌世的味道。
  再想到她刚刚提的八百比丘尼的结局，就又似乎带着一些不吉利的隐喻。
  于是他及时出声安慰道：
  “八百比丘尼的痛苦来源于孤独。”
  “但现在，老师...”
  “你并不孤独。”
  “你...”贝尔摩德声音一滞。
  她似乎有些讶异于，林新一能说出这种温暖人心的话语。
  这不像他一贯的风格。
  但给人感觉很好。
  贝尔摩德微微蹙起的秀气眉毛悄然松开。
  萦绕着忧伤的精致脸颊上，也不知不觉地重新露出笑容：
  “真难得...你竟然还会安慰人了。”
  “是因为那个小丫头太难伺候，让你的情商也锻炼得变高了么？”
  “我...”林新一被挤兑得有些窘迫。
  但贝尔摩德却很快收敛这无伤大雅的玩笑。
  不待他回答，她便动情地轻声哼道：
  “谢谢。”
  “你说的对...”
  贝尔摩德悄然挽住他的胳膊，如寻找避风港的残破小船一般，轻轻依偎在他的肩头：
  “我现在并不孤独。”
  林新一能感受到她温软身体里传来的热量，能嗅到她披散银发间散发出的幽香，但这样的亲密接触却意外地并不让人感到旖旎。
  只是让人觉得温暖，温馨，犹如相互依偎取暖的家人一般。
  “老师...”
  林新一下意识轻声喊道。
  “不要喊我老师。”
  贝尔摩德从他怀里抬起头来。
  像是在开玩笑，又像是在认真期待地说道：
  “你是我唯一的家人。”
  “或许，你可以喊我...”
  她紧张地抿着嘴唇，期待着看向了林新一。
  “我明白了。”
  林新一情商爆发地还以微笑。
  虽然这要求对一个父母双全家人俱在的男人来说有点过分，
  但他毕竟继承了原主的身份关系，贝尔摩德对他那么好，他又不是感觉不到。
  更别说他现在的日常开销全靠这个女人供着，生命安全也全都靠她罩着——就算不是一家人，也成一家人了。
  满足她对家人的渴求，不是他本就该做的事情么？
  于是，只见林新一轻轻将贝尔摩德揽在怀里，侧过头用温柔的眼神直视她的眼睛。
  “贝尔摩德。”
  “其实，我一直都帮你当成我的...”
  “嗯？”贝尔摩德幸福地一声轻哼。
  这声音犹如阳光下慵懒伸着懒腰的猫咪。
  然后就听林新一无比动情说道：
  “我一直都把你当成...”
  “我的亲祖母。”
  贝尔摩德：“......”
  她的表情瞬间僵硬。
  而林新一还在小心地问着：
  “从年龄上讲，差不多是这个辈分吧？”
  贝尔摩德没有回应。
  咔咔咔...是拳头变硬的声音。
  她瞬间化身自己的亲女儿毛利兰，整个人都变得暴力起来：
  “不会说话就别说——”
  “笨蛋！！”
  ......................
  在贝尔摩德与林新一亲密互动的同时。
  一旁的远山和叶小姐，也被这祭典的热闹气氛给感染了。
  尤其是，当她看到自己的师娘克丽丝小姐，突然动情地挽住师父林新一的胳膊，亲昵依偎在他肩头的那一刻。
  似乎整个祭典的空气都变得罗曼蒂克起来。
  是的，浪漫。
  尽管这是一场求长生不老的迷信祭典。
  但和叶小姐还是感受到了一股浪漫。
  一来，是林新一先生与克丽丝小姐的卖相足够好。
  当他们俩在祭典那烟火绽放的璀璨夜空之下，亲密无间地依偎相伴，脸贴脸轻声呢喃...
  不管他们实际上在聊什么。
  也不管这祭典烟火是为什么活动放的。
  在外人眼里，这对俊男美女如此亲密的站在一起，每一帧的画面都像是在演浪漫的爱情电影。
  二来，远山和叶现在本来就满脑子想着谈恋爱的事。
  对这种处于发情期的人类来说，只要心中有爱，哪里都能吹到泰坦尼克的船首海风。
  别说是求长生的人鱼祭典日。
  就算是清明节中元节，也照样能给人过成情人节。
  而且这求长生的主题，其实也跟谈恋爱蛮搭的。
  长生长生，不也正预示着爱情的长长久久么。
  一个仙寿永昌，一个芳龄永继，两人正好一起求长生，求个金玉良缘出来。
  “唔...”和叶小姐越想脸越红。
  一旁克丽丝小姐与男朋友的亲密互动，在让她暗中艳羡不已的同时，也不由地得到了鼓励。
  “和叶，勇敢一点。”
  “就像克丽丝小姐示范的一样...”
  远山和叶在心里暗暗地鼓励着自己：
  现在难得气氛不错。
  又有师傅师娘带头给学生做示范。
  正好可以一鼓作气，大胆地向平次告白！
  这决定看起来有些突然。
  但其实一点也不突然。
  自上次在大阪金刚山隐约互通心迹之后，和叶小姐其实一直在努力地寻找机会，捅破两人之间隔着的最后一层窗户纸。
  这些日子里，她其实已经不止告白了一次。
  但每一次尝试告白，都会被情商逆天的服部平次弄出一些意想不到的发展，以至于本就羞怯紧张的她一次次无功而返。
  这已经笨得令人生气了。
  再加上服部平次在教学时还总提毛利兰的名字来打击她，所以两人的关系才会越闹越僵。
  但这种矛盾终究只是浮于表面。
  在内心深处，和叶小姐还是无比渴望着自己能跟这个青梅竹马修成正果。
  所以，现在这气氛一来，她马上就按捺不住地动了心。
  “平、平次...”和叶小姐鼓起勇气。
  “嗯？”服部平次微微一愣。
  他还没好奇地循声转过头，就感到胳膊上传来一阵暖意：
  那位羞涩难当的可爱少女，竟是一咬牙一跺脚，直接学着师娘克丽丝小姐的样子，一把揽住了他的胳膊。
  “和、和叶...”
  服部平次黑脸一红。
  他也在一瞬间变成了结巴：
  “你...你这是做什么？”
  “我...”远山和叶紧张地浑身发烫。
  但揽人胳膊这么大胆的动作都学着做了，开弓没有回头箭，再不告白也不行了。
  “平次，我想和你...”
  “学着克丽丝小姐和林先生做的事情...”
  羞涩到底没让她直接说出“我爱你”。
  但她拿林新一和克丽丝做比喻，其想表达的意思，也足够赤裸裸地表达了出来。
  “和叶，你...我...”
  服部平次舌头打结，黑脸烫红不已。
  看这反应就知道...
  很好，他这次没理解错我的意思！
  远山和叶激动得心脏砰砰直跳，眼前已然浮现出自己拿着“服部和叶”的驾驶证，开车送孩子去上大学的温馨生活画面。
  难得服部平次情商上线！
  他没有理解错她的告白，也没再折腾出什么其他的幺蛾子。
  胜利的曙光就在眼前。
  这一次，总不会再有问题了吧？
  豁出一切大胆告白的和叶小姐，就这样紧张地等着结果。
  而就在两人之间的浪漫指数涨到爆表的时候...
  一旁的克丽丝小姐，突然...
  “哈！”
  一个大力过肩摔。
  像是要把林新一摔倒在地。
  但因为林新一下盘练得太稳，结果两人顺势纠缠在了一起，像是两个暗中较劲的角斗士。
  先前的亲昵依偎和拥抱，仿佛都成了摔跤开场的起手架势。
  “这...”服部平次长长地松了口气。
  紧张的气氛一扫而空，浪漫也消失得无踪无影。
  “原来是这样啊，和叶。”
  服部平次乐呵呵地笑道：
  “你也觉得祭典无聊。”
  “所以想找我比比力气，打发时间？”
  远山和叶：“......”
  “想玩‘掰手腕’就直说嘛。”
  “搞得气氛怪怪的...差点让我误会。”
  和叶小姐没有回应。
  咔咔咔...是拳头变硬的声音。