前线，勒拿河畔。
  马灿翻看着开原军令，错愕道：“南兵不来了？”
  张水子抢过军令只看了几眼，便撇嘴道：“不来便不来，没有南兵还不打仗了么。”
  马灿也撇嘴看着他，奚落道：“你不是南兵么，这样说？”
  张水子不好意思的笑笑，露出两排白牙：“少爷你不说，我倒忘了，我日后就在开原落地生根了。”
  马灿嘿然一笑，望着不远处火堆旁的几个女人咽口水，几个女子头也不敢抬。
  马灿轻笑道：“水子，你想娶个什么样的，高矮胖瘦？”
  张水子望着那几个女奴，神往道：“要一个下盘稳，好生养的。”
  噗嗤，周围几个奇兵队士卒纷纷失笑，险些喷饭。
  马灿怒其不争，恨恨骂道：“骡子下盘稳，你别娶媳妇了，养骡子吧。”
  张水子不以为意的吧唧着嘴，那几个女子在火堆旁坐不住了，分出两人走过来，就在冰天雪地里双膝跪地，在刺骨寒风中瑟瑟发抖。
  马灿无奈道：“做什么？”
  两个女子低头看着雪地，一个苗条些的轻柔应道：“求将军收留，我姐妹愿做牛做马，服侍将军。”
  马灿自幼锦衣玉食，也不知道见过多少丫鬟侍女，心说这两个模样倒还周正，就是出身不清白，二娘那里多半不会答应，一时倒纠结了。两女看他似动了心意，便拼命的在地上磕头，颇有些死缠烂打的意思。
  马灿不悦道：“起来吧，我不喜这些。”
  两女慌忙起身，道谢，言语间已经以这位小将军的贴身侍女自居，颇有些眼力价儿，显然是看主子脸色看习惯了的。
  马灿心一软便多了两个侍女，心中不悦，闷声道：“你收房吧！”
  张水子将头摇的拨浪鼓一般：“我不喜这么瘦的，没几两肉，生不出儿子。”
  左近护兵的轻笑声中，马灿气的眼前发黑，便笑骂道：“你个不识货的土狗，这两个小娘步从容，不露足，一看便知是有教养的，不信你问！”
  张水子狐疑道：“是么，你两人何来。”
  两个女子慌忙福了一福，乖乖答道：“奴奴出自抚顺，丁举人家。”
  “奴奴出自遵化府，南城李府。”
  马灿会意一笑，怂恿道：“瞅瞅，大户小姐，你收了房，保管给你生两个大胖小子。”
  张水子却很坚决的一口咬死了：“不收！”
  马灿拿他无法，看看两女身上裹着的皮袍有些破了，便正色道：“迟些送你两人去开原，见了我家二娘，你两人得乖巧些。”
  两女喜极而泣，将头点的小鸡啄米一般，心花怒放了。
  不远处，篝火旁另几个女子人人生出悔意，只恨脸皮不够厚没攀上这位小将军，人人眼神都灼热起来。
  马灿只是不理，嘟囔着道：“去，弄两件衣裳来。”
  几个护兵答应一声站起身，急吼吼的按着腰刀跑远了，不多时，便提着几件厚实的皮袍回来，马灿瞅瞅皮袍还算干净，便抖手仍给两个新收进府的丫鬟。两女喜极而泣穿上厚实，温暖的袍子，素白脸上便多了些柔柔笑意。两个女子这些日子担惊受怕的，又有喜事，自然便忘记去想这两件干净，华美的袍子是从哪来的。
  马灿一抬眼皮，皱皱眉头，几个护兵往身上看看，不动声色在地上踩了几下，将军靴上的血迹抹掉。
  夜已深，寒风刺骨。
  沿勒拿河畔排列的明军营地，篝火熊熊燃烧，却仍无法趋散刺骨寒意。
  翌日，清晨。
  “辎重到了！”
  一声暴喝，各个明军营地沸腾起来，东南方的地平线上，顶风冒雪的辎重营赶着牛车，马车，驮马出现，将大批粮食，御寒衣服，弹药运至前线。单靠辎重营无法满足大军所需，还有好些民间商队加入进来，源源不断将各类物资运到前线，自然不会是无偿供给，是要开原官府付银圆结算的。
  一眼望不到头的辎重队赶到，一队队驮马，牛车缓缓进了营地。
  一队商队进了奇兵队的营地，马灿接收了一批弹药，军靴，棉帽，獾油便签了字，递给一个满脸赔笑的行商。那行商满脸带笑，点头哈腰的走了，马灿心中不免咒骂一声，无良奸商，凭他签字画押的条子，可去兵备道衙门领银元。这么点东西便要银元一百二十块，真真是个奸商。
  心中不耐，又将那行商叫了回来，嘱他将两个丫鬟带回开原，想想又觉得不妥，便喊了几个脚生冻疮的护兵，连那几个可怜女子都送回去，一并送入府中罢了。那行商一听说要将人送去开原马府，哆嗦了一下便狠狠煽了自己一耳光。
  不经意招惹了马府在军中任职的少年，那行商吓的脸都白了，慌忙讨饶。
  马灿不耐烦道：“滚吧，别在这碍事。”
  左右护兵纷纷戏言：“我家六爷何等金贵，怎会与你一个行商计较，走吧。”
  那行商心情忐忑的走了，上了马车的六七个女子抱成一团，喜极而泣，走了老半天柔弱的啜泣声，似乎仍在营地中回荡。远离营地的勒拿河下游，又是另一番惊悚的景象，一辆辆大车咯吱咯吱的行到一大片空地上，穿着皮袍，秃脑门皲裂红肿的包衣，汉军，将一具具尸体随意抬下来仍掉。
  左近，抱着火铳的明军跺着脚，挫着手咒骂着寒冷的天气。
  一场大雪过后，厚厚的积雪便将一眼望不到头的尸体盖住，从远处看洁白，无暇，甚或十分壮美迷人。
  山中，密林深处。
  “杀！”
  林间，一队明军数十人背靠背，围成两圈，外圈的手持腰刀，铁盾，内圈的平端火铳，与四面八方扑过来的虏兵搏杀。
  砰砰砰！
  内圈铳手纷纷发铳，大群建虏中不时有人栽倒，箭矢横飞，明军中也不时有人倒下，更多的箭矢射在精铁盾上，响起一阵金属交击声。数十明军被数百虏兵包围，却异常骁勇竟围成一圈，以刀盾手掩护内圈铳手，竟如同只刺猬般难啃，人数虽少却弹弹咬肉，四周围躺了一地的虏兵尸体。