鞑骑被怀远墩一炮惊走了，清涧团练不依不饶追杀十里，留下了三十多条性命，方带着缴获的马匹，人头满载而归，清剿战场竟找到两个活的，连尸体一并掩埋在黄沙里。
  李歪嘴悠悠转醒，竟毛骨悚然，一只正在他身上乱摸，一骨碌爬起来，狠狠一刀便扎过去。
  “兔崽子！”
  李歪嘴屁股上被踹了一脚，哎哟一声痛叫，踉跄扑到，刀也被人夺走了。
  “歪嘴的，魔症了么！”
  “伤哪了，歪嘴？”
  李歪嘴坐在地上揉着酸痛的腰，一个激灵，拍拍胸前中箭处，松了口气，那支箭竟未射穿他的棉甲，拍拍屁股便坐了起来，咧嘴一笑，死了一回又活过来了，便是别人喊他歪嘴也听着那么顺耳，一只手搀了过来，李歪嘴嘿嘿一笑将插在胸口的箭拔掉，抬头看天，天上大太阳晒在身上，似乎也没那么热了。
  怀远墩东边二十里，北大河。
  距河岸三里外，冯德在大营中坐立不安，提着刀在营帐外走来走去，身侧，一班将官相视无语，前头，三里外便是嘉峪关一线最重要的水源地，也是一条天然的沿河防线，北大河。如今延绥镇重建，冯德贵为新延绥镇副统制，却仍改不了每战必身先士卒的习性。
  沿北大河一线，明军与十余万叩关的蒙古大军激战，死守。
  一百五十里长的边墙大多年久失修，不利于防御，孙传庭便在地图上画了一条线，只下了一个命令，死守，退后半步者，军法严惩。所谓严惩，那便不只是杀头了事，杀了头还要革除军职，通报军中是要遗臭万年的。
  孙传庭画的这条线，南边便是北大河，一条天然的防线。
  冯德在后头坐不住，亲往北大河防线督战，前头密集的铳声阵阵，升腾的硝烟已然将河岸笼罩在一片白茫茫云雾中，战情不明，冯德便有些呆不住了，瞧着前头激战处全身的不自在，几次欲率亲兵冲上去。他呆不住，下面各军将领自然更呆住了。
  冯德是多年在辽军中养成的习性使然，呆不住，延绥镇将领是被他逼的，没脸呆在安全的大营。延绥镇副统制是个什么官，大约相当于大明新政前的副总兵，权力却比副总兵大的多。延绥镇新任总制官大人，便是一心在西北开荒的祖大寿，冯德便是他的副将。
  冯德得了祖大寿的赏识，一飞冲天，如今也算是西北重将。
  前线，隆隆的炮声中，密集的排铳声响成一片，已经听不到明显的节奏，便如同成千上万个爆竹一起点燃，响成一片。这北大河防线，长度也有三十里，长达三十里的防线上不可能面面俱到，不免有些地段被突破，防线被击破的守将逃了回来，便被军法队毫不手软的砍了脑袋。
  激战半日，挂在营门外的脑袋已经有十几个颗，血淋淋的。
  冯德麾下一干延绥镇将领，对冯德这位上官还是服气的，也不敢不服，这位冯统制可是辽军出身，还是正牌子开原铁骑出身，谁敢不服。冯德麾下兵马组成也十分复杂，有本地驻军有地方团练，还有一些祖大寿的锦州兵马，总兵力三万余。
  三万人守一条河，冯德是觉得绰绰有余了。
  然而麾下众将对三边总制孙传庭，却多有怨言，大家伙没打过这样的仗呀，丢了防线逃回来就得杀头，这也太不近人情了。那十几颗血淋淋的人头挂在外头，太渗人了。西北明军，是从未打过这样的仗，从未见到过如此严苛的军法，冯德反倒习以为常。对孙传庭，冯德也没什么好感，孙总制这个人太孤傲，爱摆架子，然而他却不折不扣的执行着上官的命令。
  这边是辽军的本能，对上官的军令，那就是不打折扣的执行。
  激战正酣，一队轻骑飞入大营，滚鞍下马扑通跪在地上，哭嚎着请援。
  “老君庙守不住了，守不住了呀，大人！”
  那全身失血的轻骑嚎啕大哭，大营中竟鸦雀无声，只有那精神崩溃的轻骑渗人的哭嚎声。
  冯德面色只是肃然，面无表情瞧着那轻骑，良久才道：“老君庙，还有多少人。”
  那报信的轻骑擦擦鼻涕眼泪，哭嚎道：“还有三百人，五百多人丁，死的不到三百了呀，大人！”
  冯德眼皮一抬，木然道：“回去吧。”
  那轻骑竟呆在当场，忘了哭嚎，琢磨着这位大人什么意思呐，一句话便打发了么。
  锵！
  冯德拔刀出鞘架在那部下脖子上，干裂的嘴唇张了张，咧了咧嘴。
  那轻骑吓的慌忙爬起来，连滚带爬的翻身上马，领着本部人马又往前线飞驰而去。
  大营中，死一般静寂。
  相处日久，众将也大约摸透了这位冯大人的性子，便只有一个字，冷。瞧着面无表情的冯德，延绥镇将领心中咋舌，从这位大人身上便瞧见了辽军的秉性，那真真就是铁血之师。平时这位大人沉默寡言，一上阵那便如同变了一个人，不苟言笑，让人瞧着便心里冒凉气。
  冯德心中，也对延绥镇兵马的素质，十分不满。
  这都是些什么兵马，五百多人整整一营兵，伤亡还没到一半就嚷嚷着求援了，这在辽军是要被人笑话的。他手中倒是留了八千预备队，兵力有限，也不能随便就派出去。他却实在是冤枉了延绥镇将士，辽军能承受过半的伤亡，延绥镇的兵马哪受的了呀。
  这个时代，伤亡超过三成还能坚守阵地的，那便算的上是天下强军了。
  孙总制器重，祖大帅信任提拔，冯德是心里有数的，这两位大人是要借他之手整顿边军，想在西北打出一支雄兵。冯德觉得他的机遇来了，就在数月之前他也不敢想象，他竟会有这样出人头地的一天，想着想着，冯德便将手伸进怀中，摸了摸那封带着他体温的书信。
  怀中那封信是大都督的亲笔信，那龙飞凤舞的字迹，让冯德觉得不太真实，却实实在在是大都督写给他的亲笔信。摸着这封信，冯德便觉得心中笃定，稳稳当当坐在这个副总制的位子上。