沈阳，王宫。
  皇太极干坐在地图前面，手指在建州右卫地盘上划过，这地图还是在明国辽东都司找着的，两百年前明朝永乐皇帝命人绘制的，有好些地方已经似是而非。连浑河，苏子河河道位置都变了。两百年前绘制的地图也不甚精细，只大约能分辨出建州境内，几处人烟稠密的大寨子。
  赫图阿拉老寨，是有一座坚城的，是当年努尔哈赤所造。
  此城沿依山傍水而建，是建在一条东西走向的山冈之上，三面环水，一面陡坡，易守难攻可抵十万大军。代善在老寨集结兵马，尽发十二岁以上五十岁以下的旗丁，重又聚起三万兵马，是准备据城死守的。代善写来的密信中夸下海口，老寨，是咱大金兴起之地，三万余众据城死守，可抵明人十万兵。
  皇太极揉着疼痛的额头，守住了又能如何，三面环水一面环山，此城和锦州是同一类坚城，是坚城也是一座死城，一旦被围便插翅难飞。皇太极很明白代善的暗示，代善是指望着他率军解围呢，尽起正黄旗大军与明人在老寨决一死战。
  这几日，沈阳也有些风言风语，说他要弃守沈阳，辽阳全军退回建州，解了老寨之围以图东山再起。按说这也是一条不错的退路，可为何要偷偷摸摸的造谣，以这种方式提出来，这谣言是从岳托，索尼这些小的府中传出，谣言传的沸沸扬扬，这是逼宫。
  皇太极叹了口气，这些小的是被明人打怕了，这就想着弃城而逃了。
  此时想起范文程的劝告，稍一遇挫便想着弃城而逃，那是流寇。皇太极心中逐渐笃定了，这话有理，辽阳，沈阳这么大的基业，稍不顺利便想着逃回老寨，可不就是一伙流寇。此时皇太极心生后悔，实在不该杀正蓝旗那么多人，格列类就不该杀，留着格列类掌管正蓝旗，也不至于闹成这般田地。
  身后，一双纤纤素手替他揉捏着疼痛的额头，皇太极就势倒在虎皮椅上。
  心中一宽，便柔声问道：“海兰珠，你是怎么打算的，放胆说。”
  海兰珠身子一僵，有些动情道：“咱回建州吧，不要这明人的城了，咱回建州往北边去，明人总打不到兴安岭。”
  皇太极轻轻哼了两声，心中不悦，回建州北边去钻山沟么，毕竟是个见识短的女人，心中渐渐下了决心。沈阳，辽阳不能让，老寨也要守，纠结了良久还是拆分了他的正黄旗，分出二十个牛录六千正黄旗精兵，带着从各牛录抽丁编成的一万精兵，凑足了两万骑走鸦鹘关，救援老寨。
  这两万兵，是皇太极能动员的最大力量了，皆是精兵，再动就是他的护兵营了。
  清晨，建州马寨。
  一夜没睡，到天亮时张益仍有些亢奋，天亮时起了雾还下起小雨，春雾湿重，小雨将干裂的地面打湿了一层，对旱情毫无缓解，却让大军作战变的更艰难了。辽东的天气反复无常，张益琢磨着没准到晌午时雨就停了，雾就散了呢，这样潮湿的天气对明军作战极为不利，火药是会受潮的。
  到了晌午小雨停了，雾却没散，湿重的春雾让张益心烦意乱。这辽东打仗打的就是个天气，战局常常会被风沙雨雪左右，湿重的春雾迟迟不散，偶尔还会下毛毛雨，被褥都能挤出水来，靴子里从早到晚都是湿的，可想而知火药受潮的状况极为严重。无奈，只能等大太阳出来了再晒干。
  老寨赫图阿拉，依山而建的石墙上，代善抬头看着天上蒙蒙细雨。
  这位有伤在身的大贝勒突然喜极而泣，一边嚎一边咳嗽，这建州的神明果真还是站在大金一边的呀，天助我也！当年萨尔浒之战，那不可一世的杜松是怎么败的，便是败在辽东的天气，代善记得无比清晰，当年也是这样一个大雾天，也是这样湿重寒冷的春雾，让杜松部火药受潮，大量装备的鸟铳哑火了。
  不考虑天时的将领那是蠢蛋，这辽东的春雾湿气有多重，一袋火药用不着半天就潮了，一天下来铳就彻底打不响了。
  “聚兵！”
  代善朝着灰蒙蒙的天空张开双臂，放声狂笑，该着那支孤军深入的明军倒霉，这不是又一个杜松么。老寨，十二岁以上五十岁以下的男子集结起来，兵力达到三万之多，连暴躁的种马都拉出来上了阵，好些人还是骑着没有马鞍的马匹作战。自各旗显贵搬到沈阳，这老寨的兵备便日渐荒废了，凑不齐三万人所需的军械。
  军械凑不齐便用粗制烂造的钝器，猎弓凑数，战马不足便用劣马，驮马凑数。
  代善拼凑起一支三万两千人的大军，便浩浩荡荡出了赫图阿拉老寨，以碾压之势往明军固守的苏子河压过去。
  两日后，晌午。
  大太阳并没有趋散湿重的春雾，在雾气朦胧的丘陵间行军，衣物很快便被露水打湿，冰凉冰凉的湿衣服沾在身上十分难受。一面山坡上，代善裹着厚厚的貂皮裘，轻轻咳嗽，左右是漫山遍野行进间的大军。
  视野中，山路上的明军侦骑猛然撞上老寨大军，不但没有慌乱反而观察了一阵，才打马逃走了。
  代善脸色有些苍白，重重的哼了一声：“骄横！”
  下首都类，鳌拜，尼堪等人纷纷叫骂起来，这些骄横的明人侦骑，明人可真是越来越狂妄了。
  代善心中又是一喜，轻笑道：“狂妄么，当年杜松更加狂妄，你们这些小辈生的晚，没赶上那一仗。”
  鳌拜三人纷纷恭维起来，那一仗是大金兴起之战，如今这一仗必然也是大金扭转乾坤的一战，那明人越狂妄就败的越惨。代善看着漫山遍野的大军心情舒畅，连咳嗽哮喘都轻了些，他以鳌拜，都类，尼堪三个小辈统领正蓝旗精兵，作为箭头冲击明军战阵，当年在萨尔浒就是这样击破杜松的。