一日夜后，皇太极悠悠转醒，一条老命已去了半条，精神萎靡，硬撑着命豪格统带，收拢残兵，三日夜后聚拢了大部兵马，一点检皇太极险些又昏死过去。自沈阳城出发时二十余万部众，如今已不足五万，其中还有大量伤兵，辎重，妇孺通通丢给了明军，不足五万的残部士气极为低落，一日三惊。
  此时皇太极熬不住了，伤势加重还发起了高烧，人事不醒。
  豪格掌管了五万残部，少年人不免有些热血上头，几次欲返身与明军搏命，各旗掌握兵马的章京，佐领却畏缩不前，在林中刚一遭遇少量明军便一哄而散，败了下来。豪格无奈只得率后金残部冒着风雪动身北上，试图拜托明军纠缠，却总也不能如愿。
  连日大雪后，天色放晴。
  十里连营中喧嚣起来，恢复元气的明军集结起来，寻着前面尖兵留下的记号，大举追击，不依不绕死咬着建州残部。营中，轻伤未愈的六七百兵留下来看管俘虏，照料重伤病员，李争鸣仍是不太安心，又留给了五百山民在连营中，负责看管总数高达一万七八千人的建州俘虏。
  临行时，李争鸣将一个轻伤的营官叫到面前，再三嘱咐要谨慎小心，多达一万七八千的建州俘虏，其中大半是青壮，明军人少便要做的狠一些，扒掉御寒衣物先冻个半死，每日晚间只给一餐再饿个半死，估摸着便出不了乱子。
  营地一角黑压压的，人头攒动，一队队明军手按战刀，高处望楼上布置了弓手，来回巡逻警戒。
  李争鸣看着麾下爱将一瘸一拐的腿，关切道：“伤如何了，还麻么。”
  那营官轻拍一条伤腿，嘿然笑道：“不妨事，疼着呢。”
  李争鸣心中稍安，都是百战余生的老兵，伤腿恢复了知觉那便不妨事，将养些时日便又是一条好汉，最怕伤处硬梆梆的没有痛感，估摸着便要凶险了，征战多年出生入死的，这都是屡次受伤积累的经验，两人正轻声说话时，俘虏营那头又闹腾了起来。放眼望去，一伙负责看管俘虏的山民，将几个建州人从营地里拖出来，正在拳打脚踢的施暴。
  李争鸣一时无语，无奈道：“又怎的了。”
  身侧营官咧嘴道：“这谁知道呢，这伙蛮夷性子古怪，不可以常理视之，兴许是心气不顺。”
  那伙山民拳脚交加，围着几个建州男丁痛殴一阵，将人打的大口吐血，浑身抽搐眼见是活不成了。
  营官低声问道：“将爷，拦着么。”
  李争鸣将视线转开，咧嘴道：“不必拦，天道轮回报应不爽，这些蛮子也是可怜人，被建州人杀的多了，胸中不免有些怨气，你不必管。”
  那营官恭敬一礼，恭维道：“以兴安岭山民弹压这些建州人，将爷精明。”
  李争鸣嘿然笑道：“你不必恭维我，将这十里连营看管好了，援军一到，还可以省些扎营的力气。”
  “标下领命！”
  千叮万嘱，连营中明军残部两千余众，在数百山民带领下缓缓出营，踩着厚厚的积雪，沿着尖兵留下的记号往北追，大有上天入地，也要将建虏残部咬死的架势，苦了不到五万的建州残部，被这伙明军咬的上天无路，入地无门。
  这便是马城的建军理念，养精兵，积攒百战锐卒成就铁血军心，如此才能成就一支无敌雄师的底蕴。开原镇军，便是一场场血战中打出来的，军中百战余生的老卒十分骁勇，单兵素质极为出众，这样的老卒军中遍地都是，生生盖过台湾镇军一头。这一战若是换作台湾镇军来打，多半早就被拖垮了。
  台湾镇军走的是另一条路子，批量培养的近代火器部队流水线。两种截然不同的建军理念，都获得了空前成功，让马城麾下既拥有一支无敌铁骑，百战雄师，又有大批近代化流水线培养出来的火器兵，形成高低搭配日渐完善的二十万大军。
  正午，在林中一步高一步低，搜索前进的明军停下来休整。
  一些山民熟练的用钝兵器凿开冰封的小河，取水，生火，大批明军则颇为不耐，就地捧里一把积雪就往嘴里塞。李争鸣一屁股坐在一根树杈上，抓了把雪，却一眼便看到手边的积雪中，一张惨白的死人脸。
  “晦气！”
  李争鸣将手中雪球砸了过去，坐远一些，嘴里咒骂着真晦气。
  前后左右一片密林中，伏尸处处，建州人的尸体都被冻僵了，埋在雪里，一个不留神便会绊倒。不远处那张死人脸胡子拉茬，旁边还凋落了一只八瓣帽盔，看服色应是正黄旗护军营的健卒。
  李争鸣嘴里啧啧惊叹：“巴牙喇呀！”
  两个山民兴冲冲跑过去，将积雪扒开露出一具穿明黄甲的尸体。
  左右亲兵皆兴奋道：“还真是巴牙喇，生生冻饿死了么。”
  两个山民似十分亢奋，嘴里嘟囔着听不懂的土语，在那巴牙喇兵尸体上东摸西摸，掀开明黄色棉甲便露出腿上的箭伤。
  “受了箭伤的。”
  “入肉不深应是中了流矢，此人还真是走了霉运。”
  明军士卒说说笑笑议论着这倒霉的巴牙喇兵，前面千步外雪窝子里，突然冒出一个人影，手脚并用疯狂的往林子里逃，正在前线搜索警戒的明军一声呼哨，十余明军挽弓搭箭追了上去，边追边射，如同猎野兔一般将那逃人，往一处悬崖边赶。
  嗖嗖嗖！
  明军纷纷停下来拉弓射箭，那拼命逃跑的身影东一头，西一头被箭失赶的走头无路，只得疯狂的奔向悬崖。十余明军皆是百战精兵，追逃自是极为熟练，时不时拉弓射上一箭，将那逃人逼上绝路。
  李争鸣举起千里镜，看到那逃人穿着棉袍，身后竟似背着个童子，心中惊奇便长身而起，走过去看个究竟。
  正午时，被冰雪森林覆盖的兴安岭丘陵。
  李争鸣不紧不慢走过来，惊奇的看着悬崖边上，一个四十许人的干瘦建虏，正在大口喘息，因腿上挨了一箭还在滴血，背靠悬崖，身上还背着个七八岁的童子，那童子也是秃脑门拖着条小辫子，趴伏在那人背上十分惊恐。