崇祯十年，除夕夜，西南边陲大吉岭。
  八年明军死守大吉岭，与山林中冲出来生番激战，皑皑白雪覆盖下穿着兽皮，挥舞着弯刀的生番成群结队冲向明军寨墙，却纷纷被寨墙上密集的排铳射翻。红衣红甲的明军，和脸上抹着烂泥，打扮成鬼魅一般的生番彻夜激战，山中一些小型军堡接连失守。
  大吉岭，一处避风的山谷中。
  李定国动了动麻木的腿，面前，跪着一个全身是伤的营官，那营官拼死杀出重围，来他的大营请援，李定国却不为所动，死死将两千精兵握在手中，以备不测。
  “李帅，给我一哨兵，就一哨兵，我杀回去！”
  那营官嚎啕大哭，左右将官都起了恻隐之心，却又不敢出声央求。
  李定国面色不变，温和道：“下去吧，先治伤。”
  两个亲兵将那营官搀走了，帐中，全副披挂的将官们互相对看几眼，闹不明白李帅的打算。李定国，此时方知大都督为什么要把忠贞营派到西南边陲来，这地方简直就是个烂泥潭，谁进到这里都的滚一身烂泥，大都督不愿意将辽军精锐陷在这里，便将忠贞营派来了。
  然而李定国胸中便无愤恨，他一个降将能得到重用，还能奢求什么呐。
  它就是个烂泥潭，老子也要踏平了，一直打到这块地方的尽头。
  天上，沸沸扬扬的大雪落下。
  前线，山坡上一座石头垒成的军堡，有守军八十人，小小的军堡却有个响亮的名字，定边堡。
  夜色正浓，鹅毛大雪从天而降，滴水成冰。
  砰砰砰！
  被围攻的定边堡摇摇欲坠，陷入激战，雪夜里一个个将面孔涂黑的生番突然冒出来，夺了堡门，索性明军早有防备，在驻地里另修了一道石墙，十分坚固，警讯一起明军从营房中抄起武器，蜂拥而出，以长枪兵列阵而战抵住涌进来的生番，数十铳手登上了两侧的箭楼，堪堪将成群结队的生番堵在驻地外头。
  驻地大门处，两侧箭楼上的铳手频频开火，不需瞄准便是一铳，下头便有生番嚎叫着栽倒。生番打仗没什么章法，全村老少一起上，挤成一团挥舞着砍刀，疯狂的冲击着营房大门。高处的明军铳手拼命发铳，仍无法阻止生番疯狂的进攻，望着下面密密麻麻的人头，心中发毛。
  军营大门处，更是惨烈。
  五十余明军举着长枪，组成枪阵死死抵住，那一个将面孔涂黑的生番便如同地狱里爬出来的恶鬼，挥舞着砍刀，不畏生死冲过来。
  “刺！”
  一个明军哨官声嘶力竭的嘶吼声中，十余杆长枪刺出，几个生番身体被贯穿仍拼命向前劈砍，一个明军稍有不慎，便被一柄弯刀打着转飞过来，命中面门，一声不吭倒下了。
  “刺！”
  连战伤的同袍也来不及拖走，一个明军便顶了上去，十余杆长枪毒蛇般再次刺出，又是几个生番被刺的全身冒血，嚎叫着栽倒。后头，蜂拥而至的恶鬼却如同不知疼痛，前赴后继，长枪阵前很快叠起厚厚的一层尸体，生番的尸体越来越多，也成了明军的救命稻草。
  高处，数十个明军纷纷从箭楼上冒头，一通乱射。
  几个生番被地上的尸体绊倒，又被铳子打的全身抽搐，乱哄哄的一哄而散了。
  “上！”
  打退了生番的一次进攻，明军却不敢丝毫松懈，趁机将后排的士卒换到前头，将前头筋疲力尽的士卒换下来休息。高处，箭楼上的明军则纷纷装填，各自寻找目标，射杀着那些一瘸一拐的受伤生番，一个生番摇晃着从尸堆中爬起来，竟似不知疼痛，张牙舞爪的跳着大神。
  砰砰砰！
  同时数颗铳子将那生番射翻，那生命力极顽强的生番竟被打的抽搐了几下，才带着古怪的笑意，一翻白眼栽倒了。
  明军枪阵，前排，一个新兵看着那还在抽搐的尸体，哆嗦了一下。
  这一哆嗦便被队官狠狠踹了一脚，咒骂道：“怂货，没长卵子么！”
  那新兵吓的慌忙挺起长枪，却仍是不免毛骨悚然。
  那队官脸色好看了些，竟安慰道：“你不拿他当人便是了，这是人么？”
  那新兵心中渐渐踏实起来，便将那生番当成猪狗一般屠宰，这样想着，心中竟笃定了。
  深夜，成都府。
  西南总督府，官厅。
  偌大个官厅中冷冷清清，多数官员都休沐在家，外头爆竹声阵阵。
  官厅中，傅宗龙仍埋首在堆积如山的文案中，进出官厅的总督府属官都轻手轻脚的，生怕惊扰到了上官被责骂。傅宗龙坐镇西南大半年，更加精瘦，早生华发，人也越来越干练了。
  也不知过了多久，傅宗龙才抬头伸了个懒腰。
  外头，护兵慌忙命人将饭菜热好，端进来，那饭菜也不知热了几回，傅宗龙倒也不以为意，便一边翻看着西南军报一边动筷子，吃着没什么滋味的年夜饭，面沉似水，自然是替李定国但着一份心。良久，傅宗龙才从袖中取出一封皱巴巴的书信，皱着眉头翻阅起来。
  信，没有抬头没有落款，便只有一个狰狞的虎头暗记。
  这信中内容傅宗龙也不知翻看过多少次，十分惊悚，每看一次都让傅宗龙心惊一回，这信中给他献上了一条锦囊妙计，言来年开春军情司将介入西南战事，行新政，一个成年生番的头皮赏两块银元，活的就值五块了，明码标价，童叟无欺。傅宗龙心中凛然，呆坐半晌终于放下筷子，将书信放到炭盆里烧掉。
  房子温暖如春，傅宗龙心中却是冰凉。
  军情司既介入西南战事，那便由不得他优柔寡断，西南生番奴隶在成都府口碑极差，屡次闹出不服管教刺杀主家的案子。生番野性难驯，比蒙古人还难驯服，在人市上如今已无人问津。
  自然，这些生番也不是全无用处，还可以用来开矿。
  军情司如今插手西南战事，便代表着大都督对他不满了，傅宗龙心中便有些迷糊了，是傅某心慈手软了么。大都督的意思他心中了然，无非是让他放下仁慈之心，行霹雳手段，良久，官厅中响起傅宗龙一声长叹，这身后名呀，多半是要声名狼藉了。