听到小幽氏重病，安兰立即前来探望。
  当着女儿的面，小幽氏谈笑自若，脸色微有些苍白，丝毫不见病入膏肓的模样。等到安兰离开，她再也坚持不住，猛烈咳嗽数声，口中呕出鲜血。
  抓着染红的绢帕，小幽氏眸光幽暗，吩咐侍人道：“我服的热汤，每日给布湘送去半盏。她不肯服，直接灌下去。”
  “诺！”
  小幽氏的一言一行都被报知北安侯。
  得知她给布湘送汤，北安侯没有阻拦。布湘疯狂挣扎时，看守她的人还会帮上一把，确保热汤不漏一滴，全部灌入她的口中。
  热汤里的毒药性极强，虽和毒杀大幽氏的不同，却一样能让人痛苦万分。
  小幽氏一心求死，每日服的剂量自有定数。送给布湘的药量减半，不会让她死，只会让她痛苦，每日身陷炼狱，想晕过去都是奢望。
  北安侯的书信送达南都城，赵颢和世子瑒正准备动身。
  兄弟俩商量之后，决定留一支军队驻守南都城，再由先豹等人和残存的南幽氏族共理朝政，保证国内政务和军务正常运转。
  在此期间，赵颢和世子瑒各率军队清扫南蛮，同时威慑周边各国，以防有人趁乱生事。
  以上安排只是权宜之计。
  等中都城旨意下达，南幽侯正式禅位，割韭菜的安排就会提上日程。在那之前，为麻痹目标，一切以稳定为上。
  对于赵颢的打算，南幽氏族尚无觉察。
  鉴于南幽侯的行为越来越不受控制，他们态度急转，从万般抵触发展到希望赵颢早日接受爵位。
  赵颢有杀神之名，好歹不会滥杀。即使用刀在城内过筛子，也会讲究律法和证据。
  南幽侯则不然。被压抑几十年，一朝翻身，彻底放飞自我。他太了解氏族们的手段，也根本不在乎名声。在他面前，氏族的狡猾毫无用处。
  他决心为赵颢扫平道路，一旦瞅准目标，甭管有没有证据，直接提刀上门，杀得血流成河。
  南幽侯的疯狂让氏族们胆寒。走投无路之下，他们竟对中都城生出怨恨。若非中都城迟迟不下旨意，他们也不用时时刻刻面对一个疯子，日日提心吊胆！
  更要命的是，北安侯书信送到，世子瑒和赵颢竟打算提前动身。
  想到两人走后，南幽侯恐会变本加厉，氏族们不寒而栗，对中都城的恨意疯长。
  为能保命，氏族们主动求见赵颢，拿出大量和人王共谋的证据。
  证据确凿，还有人王印章，无可辩驳。一旦公之于天下，王族定会尊严扫地，被天下诸侯共讨！
  第二百一十四章
  中都城
  太子淮满面郁色，翻开南幽侯上书，数次提笔却迟迟没能落下。
  这是南幽侯第二次上书。
  和之前不同，这次南幽氏族共同附议，赞同国君禅位，共请中都城下旨。
  禅让古已有之。诸侯国不提，人王也曾因病重或年老禅位。中都城还曾颁布律法，制定一系列礼仪章程，为天下氏族奉行。
  南幽侯上书禅位，只要不违背律法，不触犯氏族规则，中都城本当应允。接到奏疏后，中都城迟迟没做正面回应，实是事出有因，全属无奈之举。
  一来人王昏迷不醒，太子淮代摄朝政，虽大权在握，终归没有正式登位。万一人王苏醒后震怒，认真计较起来，会引发无穷无尽的麻烦。
  其次，历来禅让都选自嫡系血脉，不然也是国内氏族。南幽侯选定的继承人是赵颢，其为北安侯嫡子并在朝参政，更高居卿位，就算他的母亲是大幽氏也会引发争论和非议。
  太子淮放下笔，深深叹息一声。
  提起大幽氏，不免牵扯前朝旧事。
  先代南幽侯请立嫡长女为世子，上书中都城，事情十分隐秘，天下少有人知。
  南幽侯在城头喊破旧事，言辞锋利直指中都城，明示人王不公，和南幽氏族互相勾结沆瀣一气。
  这样的指责不可谓不重。
  哪怕没有切实证据，仅是捕风捉影，也会给人王威严造成打击，给中都城的威信覆上一层阴影。
  人王陷入昏密，始终没有醒来，当年旧事难以查证。太子淮询问跟随人王多年的心腹，也没能问出个所以然。
  朝中氏族三缄其口，他又不能逼迫过甚。
  面对一封又一封上书，太子淮无从下手，无时无刻不感到胸闷气短，一天比一天焦头烂额。
  实在没有办法，他强令宗人打开库房，亲自查找封存的奏疏。
  功夫不负苦心人，穷尽数日时间，在如山的竹简之中，他终于找出带有南幽侯印章的数百封上书。
  对这些上书逐一进行翻阅，耗费的精力可想而知。
  太子淮心力交瘁，变得疲惫不堪。
  在他几乎要放弃时，终于找出最关键的证据。
  竹简藏于木箱内，因时间久远，边缘处出现裂痕，系绳也已腐朽。简上的文字依旧清晰，笔锋锐利，能窥出落笔人当时的心情。
  太子淮双眼爬满血丝，疲惫到无心顾忌礼仪，直接坐在地上，展开竹简看了一遍又一遍。
  证据摆在眼前，容不得他不信。
  南幽侯的指证句句属实，人王的确做下错事。先代南幽侯和大幽氏都是受害者。
  他们的死，中都城需要负起责任。
  太子淮非吴下阿蒙，他心中十分清楚，如果不是人王怀有私心，对南幽侯的求助置之不理，南幽氏族不会越来越放肆，甚至做出毒杀国君的恶行。
  若是人王能维持最基本的公正，对南幽侯予以扶持，严厉斥责南幽氏族，局面不会愈演愈烈，发展到今日，已然无法挽回。
  想到南幽国的乱局，太子淮无计可施，越想越是无力。
  如果没有发现证据，他还能欺骗自己。如今竹简在手，他想故作不知都不行。
  离开库房之后，太子淮一天比一天沉默。他的变化肉眼可见，王后和稷夫人看在眼里，都是不发一言，既未询问也没有出声安慰。
  在这件事上，旁人无法帮忙更无从置喙，只能靠太子淮自己想通。
  奈何事不遂人意，一波未平一波又起，南幽侯二次上书，将太子淮逼至角落。
  讽刺的是，南幽国难得君臣一心，一心一意想着让赵颢接替君位。
  无论太子淮答应与否，事情的结果不会改变。区别只在于有没有盖有人王印章的旨意，是否被中都城承认。
  “天下共主。”太子淮苦笑一声，摇了摇头。
  自从郅玄发兵东梁国，天下局势就脱出掌控。
  四大诸侯国中，西原和北安实力愈强，迟早不将中都城放在眼里；东梁遭遇战败，正集中力量碾压东夷，试图以此填补丢失的国土，获得更多奴隶。
  南幽国和东梁一样遭遇战败，不同在于东梁仍存半土，南幽国土尽失。南幽氏族死去泰半，国君一心想要禅位，还活着的氏族都举双手赞成。
  “西原，北安，南幽，东梁。”
  公子颢成为南幽国君，则安氏一家掌两国。公子颢和郅玄有婚盟，郅玄又同梁霸是表兄弟，四大诸侯同气连枝，中都城迟早被架空，权柄尽失，只存象征意义。
  太子淮从未像此刻一般清醒。
  回忆同王后的谈话，他心中涌起不甘，平添几分冲动。但他终究是务实之人，能明白看到彼此之间的实力差距，再不甘也要低头。
  不提其他，单以军事实力而言，中都城就不是大诸侯的对手。
  西原国和北安国自不用说，只要国内不乱，始终会如两座大山牢牢压在中都城头顶。
  东梁国和南幽国战败，不代表两国真正无能，全因对手太强。换成王族私兵，无论东梁还是南幽都能够轻松取胜。
  正因为头脑清醒，太子淮才会愈发苦恼。
  在王后面前，他表现得心平气和，愿意接受未来的命运。可事到临头，真正体会到个中滋味，又如何能没有半点情绪。
  捏了捏眉心，太子淮陷入沉思。
  他突然有些明白父亲的心态，也能够猜出为何父亲要冒天下之大不韪，勾结南幽氏族，做出诸多不公之事。
  理解不代表赞同。
  设身处地想一想，换成是自己，哪怕局势再难，也绝不会走上这样一条路。
  “一步错步步错。”
  太子淮不再犹豫，提起刀笔，亲自拟定旨意，用人王印和太子印，赞成南幽侯禅位。
  印章落下，仿佛卸下肩头重担，太子淮不由得一阵轻松。
  “来人。”
  旨意封好，太子淮不打算交朝中商议，直接派人送往南幽国。
  事情已经拖得太久，不能再继续拖延下去。
  父亲的路走不通，他只能另辟蹊径。不确定前路会有多少阻碍，太子淮唯有亲自去探索，一步一个脚印。
  无论如何，中都城象征意义仍存，他就还有机会。
  将事情简单到君权和臣权，哪怕情况再糟糕，他也有应对之法，总不至于落到南幽侯的下场。
  不是他对自己过于自信，而是他相信郅玄的人品。
  即使见面次数不多，太子淮也能揣摩出郅玄的性格。这位年轻的西原侯有蛮横跋扈之名，实则行事公正。不触及他的底线，某种意义上，太子淮还能得到他的庇护。
  想到这里，太子淮愈发觉得母亲的话很有道理。
  早知不是对手，何必为难自己。靠上一个强有力的姻亲，抱住一条大粗腿多香。
  中都城旨意送出，送信人快马加鞭，赶在世子瑒和赵颢有下一步行动前抵达南幽国。
  让来人诧异的是，宣读旨意之后，即将成为国君的赵颢未见激动，北安国大军上下也泰然处之，反倒是南幽氏族喜出望外，一个个心花怒放，手舞足蹈，仿佛是喜从天降。
  “怪哉。”
  身在中都城时，送信人曾听闻战报，知晓赵颢在南幽国一路横扫，杀得大小氏族鬼哭狼嚎。
  这样一尊杀神将要成为国君，压在众人头顶，氏族们不见惊慌反而欢呼雀跃喜上眉梢，怎么想怎么奇怪。
  更让来人不解的是，举行过禅让仪式，赵颢没有留在南都城，而是将国事暂托于让出君位的幽鳌，自己随大军启程，一同返回北安国。
  大军携带大量粮食，其中有二十车是专为西原侯准备，在未出南幽国境时就转道西行。