家里在镇上买房这事，是在半个月前，那会儿他和叶老大直接去学堂了，所以这房子到底买没买，买在哪，也没人给他招呼一声。他们这回是学堂夫子放他们农忙的假，属于随机放的，所以更没有谁去学堂门口等他，给他说一声的。
  叶宛升放学后，也就只能先回来了。
  买房这种大事，指不定还没买好呢，现在房价多贵啊。
  不管如何，他们村里的房子肯定还是在的。
  他一出现，就有人喊了一声：“叶老三回来了。”
  然后陆续有人把他推了进去。
  叶宛升一脸懵逼的看着里面，这……这怎么还是叶老大跪在地上？还哭成这幅德行的？
  “阿爹，父亲，这是发生了什么？”他看了一圈迅速溜到了自家父母的身边。
  里正开口道：“叶宛升，你跟学堂里的赵文通是不是好友？”
  “赵文通？”这怎么还牵扯到赵文通了，他这些时候和赵文通交集确实多了点，但也没特别好，勉强也算是好友吧，“我……”
  叶宛升刚想回答，就被自家父亲冷淡的一眼给憋回去了。
  叶祁从不怀疑自家这个炮灰儿子的智商，提前打断是最好的。
  他简单直接的解释了一下：“赵文通是如意赌坊的少主人，老大被人算计在如意赌坊输了五百两，这些人……”他示意了一下场上的打手：“他们是如意赌坊要债的，老大说你和赵文通交好，应该是暗示这事情是赵文通为了帮你这个好友出气才做的。”
  “什么！”叶宛升一蹦三尺高，“我不过才认识赵文通几天，他向来就不和我们一起，哪来的什么交情去做这些事情。”虽然都是一个学堂的，但像叶宛升这种整天逃课、不学无术的，和其他人是没什么交集的。
  可以看赵文通是赌坊的少主人，但实际上对方在学堂里属于认真读书的那一批人。
  叶老大道：“你们玩的好，在学堂里是有目共睹的，随便问一问也都清楚了。而且父亲你为何突然提起赵文通是我的朋友，还知道对方是赌坊的少主人？”
  “可是宛升以前无意间说过什么？父亲才会如此说？”
  叶老大一脸无辜。
  倒不是他不想把矛头直接对准叶祁，而是村里人的态度让他意识到了，他这个父亲在村里还是有些威望的，直接针对叶祁的话，不太好，毕竟在众人的眼中对方是那个对他挺好的老实人父亲，所以他干脆把叶宛升一起拉下水。
  叶宛升暴跳如雷，“叶老大你这是什么意思？你是想说一切都是我布局的？你以为谁都像你一样，阴险狡诈，处处算计吗？”他嘴上说着，心里还不解气，已经握紧拳头伸手去揍人了。
  一众人自然是不能看着叶宛升去暴打叶老大的。
  叶宛升挣扎着：“你们给我放手，你们不是说我是你们少主人的朋友吗？好，拿我现在就命令你们，去好好揍他一顿！”
  一群打手为难起来。
  叶宛升却被自己这误打误撞的话一下找到了方向：“对，既然一切都是我设计的，你们这么听话，那你们就去打他。不是说他欠了赌坊的债么，不管是怎么的，总归是欠了，现在他还不起，我们家也不会帮他还，你们之前想的怎么弄他，现在在这就可以弄了。”
  叶宛升是没去过赌坊的，但没去过并不代表他不知道这些，都是些纨绔子弟，听得多了，耳濡目染的就了解了。
  赌坊追债的手段可不少，那些欠了赌坊债的，就是砍掉手指，或者直接拉了人家家里的女儿出去卖也是比比皆是，压根就不怕报官之类的。因而他现在说的也合理，既然叶老大欠了债，那赌坊就绝不会害怕对叶老大动手。
  他吼的激……情满满，打手们自然是不肯对叶老大下手的，这点小事都处理不好，真要是打了人，回去他们要如何向少主人交代。
  可该要怎么办，他们也不清楚。
  一行人站在那里面面相觑。
  村里人原本在叶老大那一番话后也有些动摇，可看这赌坊的人这样，大家也不是傻的，自然就明白了到底是怎么回事了。
  叶宛升得了势，越发的嚣张，倒衬的地上脸色煞白的叶老大越发的可怜。
  里正开口控制住了场面，然后看向叶祁：“这件事不能传到外面去，否则我们叶家村以后还怎么见人，叶祁，你说，你们家到底要如何？”
  奚然早就有了决断，当即便道：“还能如何，自然是让他回家干活了，这种人怎么能考科举当父母官？就算考上了估计也就是个贪官，坏官。”
  “不可能。”里正恼怒道：“叶家的，你不要无理取闹，叶老大为什么装读书不好？那还不是因为他每次考了个好名次，压过了叶宛升，你都要骂他一整天，他不装着点，你还能继续送他？”
  “之前他几次考试，都肚子痛，谁知道其中有没有你的手笔。”
  奚然简直目瞪口呆，他确实在叶老大考好的时候骂过叶老大，但倒不是因为叶老大考的比亲儿子好。他是无论叶老大干什么都想找茬骂几句。
  至于考试肚子痛，这可跟他无关。
  老大在学堂成绩都那么差了，他哪里还想的到要在这方面去害人，再说了，他之前是一心想着让叶老大考上，然后他继续压榨对方，作威作福的。
  第23章
  在里正看来，这世上稀奇古怪五花八门的事情多了，也未必不是没有可能，叶老大每回考试都那样，有些太过巧合了。
  叶老大虽然装的没有小时候那般在学堂锋芒毕露，但也并非完全的泯然众矣，毕竟他要是实在太差的话，奚然早就让他回家种地了，叶祁也没有理由再供着他，谁家的钱也不是大风刮来的。
  因而在大家看来，他还是很有机会考上的，如果不是几次考试都肚子痛，恐怕早就考上了。
  在这个年头，读书人是很受尊敬的，考上秀才的话，全村人跟你说话都客客气气的，要是能考上举人，那就更不得了了，见面得把你当老爷一样供着。而且只要有一个人考上了，对全村也是有好处的，譬如村里每次交税的时候，官兵看在举人老爷的份上，不会耍小手段多收，说话举止也会客气很多等等。
  跟邻近的村里起了冲突，人家也不敢过分。
  反正有了这么一个人，村里做什么事情都像是有了底气一样。
  这个年代的宗族观念很强，并不会因为叶老大是别人家的孩子，就减少这种观念。
  这也是里正为什么会比较偏向于老大的原因之一。
  叶祁也懂为什么里正会偏向叶老大，对方的思想也很符合这个年代，作为一个里正，会做出的决断。叶老大和叶老二在村里的口碑实在太好了，而和他们叶家又对比太过强烈，村里人的思想在一定程度上是比较朴实的，稍微一算计，这样就会按照叶老大想要的方向走。
  尤其叶老大也注意维护过里正这边的交情。
  懂归懂，叶祁心中还是不舒服的，“作为一村的里正，说话最好还是要讲究公平公正的，如果你真无法胜任的话，还是提早退下来比较好，也免得你再因为自己个人的感情，做出一些偏帮的事情。”
  “你能够当选里正，是村里大家一起选出来的，大家选你，可不是为了以后讨好你才能获得公平待遇的。”
  “像是这种为了亲儿子给养子下药，不让人科考的事，可不是随便说说就行了的。”
  里正有些恼怒，他心里自觉自己说的是没错的，叶老大每次考试都拉肚子，确实是不太合理啊。
  但他也知道，这种事情确实不是该随口瞎说的。
  他历来就不喜叶祁，如今又被当众下了面子，不由得还是反驳了一句：“那你如何解释，你们家老大每回考试都拉肚子，拉的都快要虚脱了？”
  叶祁道：“奚然一贯不去镇上，更别说还要去管老大科考的事情了，他要如何给老大下药？”
  里正还是不甘心，又道：“那没准儿是你们老三做的，村里谁不知道他们两个向来不和。”
  叶祁说话语气也不委婉了，里正又如何，他和对方年纪也差不了几岁，谈不上要如何尊老爱幼，至于地位那就更不用说了。他直接冷声道：“麻烦你睁大眼睛看看现在这个院子，就凭老大这能力，叶宛升能够算计得了他？”
  “恐怕前脚他刚算计了，后脚老大就要了他的命了。”
  里正：……
  好像也是这个道理。
  往常在大家的心目中，叶老大一直都是一个乖巧懂事的孩子，可今天经过刚刚叶宛升的那一闹，虽然没有明说，但大家心里对于这回事其实也有数了。
  没见那打手，动都不敢动叶老大一下，说背后没点儿交情谁信啊。
  最终，里正还是说道：“不管如何，这个事情还是不能报官的，传出去对咱们整个村都不好，以后谁还敢嫁到咱们村来。”他这般说，实际上已经是服软了。
  叶老大垂着头，没有再说些什么，他知道，赌坊这件事他是撇不开关系的，但也没料到事情竟然会发展成这样。这时候无论再说任何话，都不管用了。
  不过只要叶家不是铁了心不许他读书，一切也都还有可能。
  等他当了官了，也就好了。
  至于村里人对他的印象变坏，其实也没什么大不了的，他对这些人本身就没有什么深厚的情谊。
  “五年。”叶祁说道：“五年之内，老大都不允许参加科考，好好反省一下自身吧。在之前这十几年里，虽然我们这对养父母做得不好，但看在养育之恩的份上，也不该到现在这个地步。”
  “我知道你不信我说过的这些话，那么这五年时间，你可以自行去边关调查，自己找出真相。”
  “嗯，如果有可能的话，说不定你还能找到你亲娘，要是她愿意接回你们两兄弟，你也不用天天发愁算计要，和我们断绝关系了，到时候自然就可以断了。”
  有亲生父母在的前提下，他们这对养父母虽然对叶老大有恩，但也不能太过越祖代庖。比如说，叶老大要是将来买了宅子，有亲生父母在的情况下，他们俩绝对是不好也跟着住进去的，更别说带着叶宛升他们一起。
  但叶祁也清楚，就算叶老大找到了陈静，陈静也是绝对不可能认回这两的。
  当妾室的，认两个这么大的亲生孩子算怎么回事？
  尤其叶老大还是在一事无成的时候找上去。
  这事情本身就是叶老大引出来的，其他人也没什么好说的，里正也只是不想叶家把事情闹大，告到官府去。如今这个结果已经算是好的了，很快，决定也就下了，叶老大也只能同意。
  这场闹剧渐渐落下帷幕，周围人也都慢慢散去，只有赌坊的打手还站在原地，左看右看，不知道接下来要怎么做。
  奚然见状，嘲讽道：“老大，你看这些人还等着呢，要不你现在就说说，你欠的赌坊这五百两银子，到底还还不还？”
  叶老大抬头愤懑的看过去。
  奚然不带怕的，比谁眼睛大啊，直接瞪回去，“你要是还想还也可以，之前你拿回来的银子已经用了，不过家里的卤肉方子应该也值不少钱，咱们也不能眼睁睁看着你被赌坊的打手给砍了手，等会儿我就去把方子还有铺子都卖出去救你怎么样？”
  邹氏还有叶宛清都听的悚然一惊，叶宛清还好，她大体能从这场闹剧中听出来，大伯和赌坊的人是一伙的，应该不用赔这五百两。
  但她还是怕，她怕奚然搞迁怒，为了报复大伯，真把她们的方子给卖了，不再开铺子了。
  而邹氏倒还是云里雾里，见这些打手还在，当真以为家里还要给五百两，方子铺子都会拿去抵债，顿时脸色一白，有些站立不稳。
  “娘。”叶宛清连忙扶住她，小声快速解释道：“娘你别想太多，我们铺子没事的，这些打手和大伯是一起的。”
  但邹氏也并没有因此好上多少，依旧还是心事重重的，她嫁到叶家几年了，心里明白，很多时候奚然在叶老大那边受了气，都会出到他们两口子身上来。
  谁让她丈夫是老大的亲兄弟呢。
  这段时间她过的很好，之前隐瞒方子这事，奚然主要是在折腾老二，对她倒也还好，她一天大部分时间都是待在铺子的，来往的客人都是客客气气的，连带着她都跟人笑着打招呼，就好像终于能够挺直了身板，前所未有的轻松自然起来。
  她不想再回到以前的日子。
  她不懂，大哥怎么就非得要折腾，折腾来折腾去，自己倒是没事，还连累他们。
  她忍不住升起了一些不满。
  叶老大自是明白奚然这法子有多损，他咬牙切齿道：“不用。”
  奚然撇了撇嘴，虽然省了五百两，但总感觉还是没有预想中那么刺激。
  不过能让叶老大五年内不科考倒也还行。
  在屋里收拾收拾，他们就又回镇上去了，这次之后，奚然就准备长住镇上，不用来来去去的隔上两三天就回来了。上了牛车，奚然就身体一转，嘴一撇，生气的意思非常明显。
  叶祁一眼就能看出，对方不是真的生气，但心里应该也是对他有意见，忙坐过去：“不高兴了？”
  奚然哼了一声，不说话。
  叶祁道：“觉得我对老大还是手下留情了？”