言照清一时没听清陆汀的话，一心要去追阿弥，被陆汀拽了一把。
  “言照清！李皇召你！你难道想抗旨不成？！”
  陆汀咬牙切齿，自齿缝之间挤出低喊。
  “下旨召见，即刻进宫！”
  陆汀佯装给言照清拍落衣上的灰尘，霎时又换了一副笑意盈盈的面孔，好似李皇召见言照清于他陆汀也是什么大喜事。
  言照清一时竟不能动弹，任由花灯被陆汀取走。身心两分，身要向北——进宫，心已飞南——追阿弥。
  圣命不可违，而阿弥……也不能不追。
  言照清心思纷纷乱乱，李二狗适时同他“道”：我去追阿弥，你先进宫应对。
  言照清直觉是寒冬腊月被人递来一盆炭，心怀感激，重重点头，冲着李二狗郑重行大礼。
  “请务必将我娘子追回。”
  李二狗不敢全然答应，只比划了一个“尽力”。
  二人都知道不管阿弥是因何而去，夜行急马，惊扰百姓，都是她不会贸贸然做的事情。这一走，必定是有大事发生。
  言照清心中也有不祥的预感，这一走，她或许不会再回来。
  陆汀随着言照清回宫，等走到僻静地方，陆汀才同宫里来传旨的内官同言照清交待了个大概。
  秦不知追查定安公主李安柔一事，到了滦州后，又随着嫌犯留下的痕迹到了会平县一带，原本已经找到了嫌犯的落脚地，要将公主救出来。但那人武功高强，左骁卫被他诛杀殆尽，秦不知身受重伤，性命垂危，定安公主又再度不知所踪。
  言照清心中惶惶，“是将秦大人留在会平救治还是送回京城来？”
  内官约莫是觉得不好说，也不敢说，犹豫了半晌，没答。
  陆汀有意问那内官：“方才说那嫌犯是叫个什么名字的来着？”
  内官在前头挑着一盏灯笼，微微回头道：“是废太子逆贼，一个叫姜竹声的。”
  言照清脚步一顿，脑子里头好像有白光一炸，竟然觉得有些晕眩。
  姜竹声……
  难怪那小狐狸火急火燎骑快马走了。快马，骅骝，他不曾在附近见过她的骅骝，这畜生……这畜生是何时来的？
  陆汀扯着言照清落后了几步，叫言照清低头附耳来，轻声道：“ 这几位大人是到言府宣旨去的，叫阿弥在旁听着了。但是你放心，他们没瞧见阿弥长得什么模样。可有人在闹市之中急行马的事情他们是看着了的，待会儿我打点一下，买他们的嘴，免得他们同陛下说。”
  言照清心里凌乱，暂时没法有个定夺，只能先由着陆汀去办，点头将银袋交给陆汀。
  陆汀一推，横他一眼，“老子有钱。”
  言照清这会儿也不同他争执，跟着几个内官先回了言府，上马的上马，上轿的上轿，往宫里赶去。
  言照清未得入宫，在宫门口就被大内官万辛叫住。
  “陛下忧思安柔小公主，身子不适，事情也紧急，叫我就在这儿候着你，同你吩咐事情。”万辛道，眉间隆起，心思沉重看着言照清，“既然知道了那是叫姜竹声的，我想你自有办法能追得到人。圣上的意思，是要全须全尾地将公主带回来。”
  言照清立即应下，心中稍有顾虑，但都被他暂且先压下。
  万辛重重拍他的肩，低声道：“两年前叫你去追劫法场的逆贼，你追到最后两手空空，圣上对你已生失望。如今再叫你去追废太子逆贼，你万不可再空手而归，辜负圣上厚望。听到了没有？”
  言照清紧一紧牙关，沉声道：“照清明白。”
  万辛又道：“姜竹声同两年前那逆贼一样，都是人老君的徒弟，两个徒弟你都同他们交手过，他们师父的刀又在你手上，你应当不陌生。”
  言照清点头，想着姜竹声。掳走李安柔的为什么偏偏是姜竹声？他掳走李安柔做什么？
  万辛道：“你去吧，你爹那儿我会修书同他说一声。出门在外，万事小心。”
  言照清再点头，行了礼，要速速退下。突然又一顿，转回身去，同万辛道：“此行我一人去，执金吾事务交由万户成才暂代。”
  万辛不解，甚至有些不满，“你一人单刀赴会，若他们人数众多——”
  “不会。姜竹声素来独来独往，我一人对付他足够了。我定会将公主安全带回。”
  言照清坚持，万辛也只能让步。朝中青年才俊众多，虽然李皇的第一人选是言照清，但言照清若救公主不成，还能有别的人补上。
  言照清回府准备马匹和路上要用的东西，心跳如擂，心中总有不好的预感。
  同样是正月十五，同样是阿弥离去，他如今的感觉同两年前的感觉相差不离，都是天各一方的绝望。
  草草收拾妥当，言照清立即趁夜上路。
  方才不过也就耽误了一个时辰，若是此时出发，或许还能追上阿弥。
  但当夜里李二狗将阿弥跟丢了。
  这小狐狸留了个心眼，马往南去，最后却不是从南门出的城。跟着的李二狗只知道她挑拣了京城中僻静的巷道，还绕到万民坊里头，待过一刻钟，再借着万民坊复杂的地形将李二狗和他的人给甩脱。后头再去的哪儿，李二狗没跟上。李二狗猜测言照清或许会从东门出发，便叫人去东门守着给言照清报信。
  言照清心想，姜竹声是在会平县被秦不知碰上的，阿弥应当也会先去会平县。
  去会平这一路，言照清其实也差些同阿弥碰上面。最近的一次是同她隔了一条河，河道不宽，两两遥遥相望，她在他大吼出声之前就勒转马头走了。其余几次要么是她前脚才走，他后脚就到了。要么是他在哪儿待着，她就有意避开，偏还要留下些蛛丝马迹叫他知道她来过。
  言照清察觉该是元宵节前夜的行径叫她不满，他又接了捉拿她师兄姜竹声的旨意，她自然很难再信他。
  到会平不过六日路程，言照清得见了据说伤重的秦不知，心里安定了一小半，后头干脆反其道行之，不再费心阿弥，反而专心追捕姜竹声。
  反正那小狐狸也是要找姜竹声去的，说不好他最后可一箭双雕。
  这一专心，果然他发现了些姜竹声的踪迹，再一路追下去，离开了会平，往南走出去两个县城。
  长河县，同福客栈，阿弥才将骅骝牵到马厩里头，突觉背后有掌风袭来。
  阿弥立即回身应对，见是言照清，心中一慌，一个不察竟叫言照清一双铁臂搂紧她的腰，叫她推不得、逃不得。
  “你跑什么跑？！”
  言照清将人扣在怀里，狠声道。