“我做的扶额呢？”
  “交给陌哥儿了。”吉孟氏从袖里掏出一封信：“他请你爹转交给你。”
  接了信，吉安瞅向她娘，见没有要走的意思，不禁弯唇，当面将信拆开。从里抽出纸，瞧见印出的墨迹，母女两顿时笑了。
  “他心思倒是别致，旁人作诗，他给你画绣样子。”吉孟氏起身：“我回去再想想你之前的那番话。家境如此，咱们确实是现刨也刨不出多少银钱来。”
  吉安相送：“我是什样人，您和爹该十分清楚。日子是自己过的，爹娘贴补厚重只能快意一时。若想一世欢喜，还是得靠己身。”
  “你太过懂事了。”吉孟氏用力握了握暖暖的手：“回屋吧，好好看看咱楚解元画的绣样子是不是更灵动？”
  “好。”吉安目送她娘进了正屋，回头拿了绣样册子翻开，取出之前夹在其中的尺寸，咧嘴笑开。
  给了皮子、缎子，箱底放了尺寸，这又送来绣样子。她就没见过此般含蓄又直白的索要，那人当真是吃定她了。
  “姑，您在笑什？”辛语腾出了两只空箱，准备将缎子按颜色深浅分装。
  “没什。”吉安发现那人挺会得寸进尺，脑中浮现他痴看自己的样儿。心想着，正好近日闲，就先纵他一时。她也实在看不得他得一绣囊，就满足的样儿。
  吉家一行才回来几天，范州府那又来人了。还是送礼，不过不是送给吉安的，而是予吉诚、吉俞二人。
  “赶紧的，你现在就去私塾告假。”洪氏蹲在地，紧紧抱着一只红木箱子，两眼放光地盯着箱中那些书和文稿。这些可都是妹夫考院试、乡试时累下的，千金难求。
  不止洪氏，现朱氏也是对那妹夫一千一万个满意。老三都考中举人了，可也没想过把书稿舍出来。
  吉忠明笑得老眼眯成一条线，抬手抚须连说：“善之有心了。”吉俞瞧他媳妇那样，无奈极了。不过…目光落到她抱着的那箱书上，也有些亢奋。
  吉诚已经拿了一本手稿翻开，一眼见字露惊叹：“善之这字也太漂亮了。行书顺滑，但一撇一捺均能见遒劲。手腕力道不足，可写不出。”
  “确实漂亮。”吉忠明一直都以写得一手好字为傲，但今日见了善之的，不禁汗颜。
  吉俞挨过去看了一会，在媳妇的怒目下，转身往外：“我去私塾告假。”
  第37章 模仿
  俗话说：娶个媳妇好过年。吉家赶在十二月十八, 为长孙吉信耘办婚事，就是想着将人迎回来欢欢喜喜过大年。忙了一整月，院子里里外外都打理了几遍, 十六这日一早开始挂红囍。
  中午三房一家到村头，有在外嬉闹的孩童跑来告诉：“举人老爷回来了。”
  正逢午饭时, 只吉诚、吉俞放下碗筷，领着几个小子去迎一迎。
  两月没见, 不止黄氏仪态变得得体，就连吉欣然也没了之前的毛躁，整个人透着一股子清雅, 行止柔柔婉婉, 全一副大家闺秀样儿。
  吉安目光流过跟在母女之后的那位盘头妇人, 就不觉意外了。叫了三哥、三嫂, 便低头继续吃饭。
  这盘头妇人可不简单, 名唤樟雨，曾在宫里当差，后被哪个王府侧妃要了去。那侧妃后来小产把命搭上了, 贴身伺候的奴才也没得好, 都被打了板子丢出了王府。
  书里吉欣然偶然救了垂危的樟雨，好一番养。樟雨记着吉欣然的恩情，痊愈后就留在了吉欣然身边, 成了她最得力的左膀右臂。
  “欣然给祖父、祖母请安”
  “噗”坐在男桌的小鬼头信启一口汤喷在了自个碗里，不住地咳, 偷眼去瞧大白天作怪的欣然姐。祖父、祖母？这才去了齐州府两月。见站在三叔身旁的信旻、信嘉一脸尴尬，他顿时松了口气，还好这两没变。
  吉俞把儿子头扭过来：“赶紧吃饭。”
  “奴婢樟雨给老太爷、老夫人、大老爷、二老爷、两位太太，四姑娘、各位少爷小姐请安。”盘头妇人错身到一边, 屈膝行礼。
  吉孟氏少见这阵仗，但也不局促，她不是自称奴婢吗？
  “起来吧。”
  辛语拿了碗筷摆上：“三叔、三婶吃饭吧。”
  “好。”吉彦冲她笑笑，领着两儿子上了男桌。黄氏坐到了洪氏下手，吉欣挨着她就座。那樟雨见桌上没有多余的筷子，便站到了两人身后。
  一屋子人坐着用饭，唯她站着，最不自在的就属带着欣欣坐吉安下手的辛语。
  “发什么呆，吃饭。”吉安夹了一块连肥带瘦的大肉放到辛语碗里，瞅一眼埋首正挖饭往小嘴里送的欣欣，淡淡一笑。
  站在对面的樟雨，眼神一晃，目光下落，看着大小姐出神。辛语一边吃着饭，一边顾着欣欣，偶还瞄两眼樟雨。一顿饭下来，她是瞧出来了，自己不太像个下人。
  不过这事没困扰她太久，因为很快她就发现了另外一点诡异。
  三房回来了，那之前楚家给的礼也该分一分了。正屋才收拾干净，吉孟氏便让老大、老二把西屋书房里的四个箱子抬出来。
  箱里没有给吉安的东西，吉安就没打算留在这。前天她才裁了一块黑狐皮，准备给楚陌做件围脖、缝两副手套。昨日大哥去县里，带了合适的玉线回来，她上午才收了一条毛边。
  “娘，我回屋了。”
  “让辛语给你把汤婆子换上热水。”吉孟氏瞟了一眼然丫头抱着的那只巴掌大的小物，心里多少有些不欢喜。
  丫儿是有一个汤婆子，但那都多少年的老物了。里头放炭，一不小心就烫着人。老三来回府城，她就少了声关照。还是陌哥儿想着人，让家里头管事送来五个灌水的，连欣欣都贪着一个。
  就那么个小东西，撑死了没一斤铁，只做得精细，便宜的要一两五钱一个。贵的鎏上金，不下十两银。县里还没的买。
  吉安弯唇：“好。”自吉欣然身边过，心里想着裁剩下的边角，看能不能给欣欣做对耳暖。
  清香袭人，吉欣然眼珠子不自觉地往边上移，见小姑没看自己，心里有恼，但也隐隐地松了一口气。
  见着四只实沉沉的大箱子，黄氏眼里泛光，笑着道：“咱家这位姑爷，出手还真是阔绰。”相公说楚家豪富，看来是一点不假。
  “这是心意。”吉孟氏不喜黄氏如此说，回里屋拿钥匙开了箱子。其中之二，装了笔墨纸砚，不是名品，但品相也不差。一箱子布缎，料子比吉安屋里的要差上两筹，但也得好几两银一匹。
  最后一箱子就杂了，两盒绢花，一盒香料，还有脂膏、胭脂等等。
  分完了，黄氏没了之前的欢喜，面上虽还有笑，但眼里少了神采。她还以为会有首饰什的，不想除了缎子，全是一些场面物。倒是朱氏高兴得很，摸着丝滑的缎子，不住嘴地夸。
  “娘，这料子可不能让我动剪，到时还得劳动您和小妹，别埋汰了。”
  洪氏已经把绢花给闺女簪上了：“你们快瞧瞧我家美不美？”
  两根细毛，有啥美的？吉欣然转过眼挑了一朵海棠，递给樟雨嬷嬷，示意其为她簪上。但樟雨却没动，笑看欣欣：“二小姐很活泼呢，梅花点点落在鬓，正合适。”
  洪氏咧嘴笑之，轻轻给女儿顺着小细毛，老三这银子没白花。
  “嘻嘻，”欣欣抬手去够耳边的花，小脸都泛红。
  听樟雨之言，吉欣然抿嘴颔首，明显是意识到自己又失礼了。压下心里的那点争强的念头，面目趋于平淡。
  才给吉安送完汤婆子的辛语，进门就见着这一幕，心徒然一紧。俏摸打量起不太一样的吉欣然，说不清她哪里不对。
  这种感觉并没很快消减，而是每见一次那人，就强烈些微。吉家长孙成亲，楚陌服孝不能前来，着周老管家的小儿周明赴枣余村送礼。
  周明一张圆脸，笑似被刻在面上，头回见未来主母咚一声就跪下磕三个响头，一本正经地说起笑话：“老太爷吩咐了，让您给赏钱。”
  吉安还真让辛语回屋去取两个银角子：“快起来，地上冻得很。”
  “小的身子结实，能给您磕头是小的福气。”周明起身：“您稍候片刻，老太爷和少爷还送了些小玩意予您，小的这就去取。”快步向马车，从车里抱出一只尺宽的方正黄梨木盒。
  辛语拿了银角子，快手快脚地返回，交于姑，然后接了周明奉上的木盒。盒子一落手，她那细手腕就被压得下沉了两寸。
  黄氏见了，捏帕掩嘴笑道：“小妹快打开，让我们瞧瞧未来姑爷都送来什好物？”
  “麻烦你大冷的天跑这一趟了。”吉安没搭理黄氏，递上银角子。
  周明躬身：“不麻烦，小的这不就沾着喜庆了。”接了银角子，又开始抓耳挠腮，偷眼去看那位，撞上目光也不避，抿嘴傻笑，意有所指。
  懂了，吉安唇角微扬：“你在这等我一下。”
  “是是是，您慢来。”周明目送那位领着小丫头进屋，大松一口气，拽袖抬手摁了摁额。
  不一会，吉安与辛语抱着两只包袱出来。
  “我这没有空着的箱笼了，就有劳你帮我把它们放好。里面都是给老太爷和楚陌做的衣物。”
  既已定了亲，范州府那又三天两头往这送东西，那她也没什好害臊的。
  周明笑得见眉不见眼：“您放心，小的马车里有空箱，一定给放好。”要是沾上半点湿，他也没命过了。
  少爷想的物件拿到手，周明连午饭都没在吉家吃，就急急回了。黄氏领着闺女回了屋，不等屁股沾着炕就道：“瞧见了吗？”
  吉欣然抿着唇，眼中黯然。
  “你小姑手段可厉害着呢。”黄氏垂目，翘着捏褙子上黏着的毛，冷着声不无讽刺地说：“还有你奶，以往管得多严？现在捞着好了，似全然变了个样。
  这才定亲，她就不再拘着你小姑了。你小姑也是真会讨好人，知道楚陌没爹没娘，她就尽往他心头上送柔情。瞧那劲儿，魂都快没了。”
  送来的盒子沉甸甸，里头不知装了什么好？抬眼看默不作声的闺女，心恨她不争气。黄氏撇过脸，抬手揉了揉额侧：“多学学你小姑吧。”
  闻言，低着头的吉欣然眼波一晃，嘴抿得更紧了。
  东耳房里，吉孟氏看那黄梨木盒中金灿灿的大小长短物件，凝眉苦笑：“他这是在给你备嫁妆呢？”步摇、簪子应有尽有，看成色应是新打的。
  倒也有心，其中掺了几件不招眼的银饰。
  “他送来，我便拿着。”吉安捡起一对灯笼果金耳饰细瞧：“我这一个多月也没闲，工夫全搭他身上了。”斗篷就做了两件，再加靴子、围领、帽子、长袍
  吉孟氏也没想过闺女这辈子还能旁落，干脆随两小儿：“东西收好，手面也别宽松。”
  “知道了，娘。”
  十八迎亲，辛语丑时就坐灶膛后烧火了。丑末吉欣然来洗漱，小丫头头一抬就呆了。这吉欣然是闹鬼呸呸，大喜的日子，不能沾脏东西。
  瞧着那人头顶两螺旋，下编鱼骨辫。辛语终于晓得困扰她两天的那股说不清的感觉是什么了？
  吉欣然在学姑。从神情、举止，到今儿连打扮都循着姑以前的样来了。这人已经不是简单的迷障，是魔障了。
  先不管她，辛语折了两根树枝塞灶膛里。反正三房年前不走，她再仔细观察观察。
  闹了一整天，信耘总算是把人迎进门了。吉家今夜，灯火不灭。次日晨起，吉安取了早前做的一对并蒂莲绣囊，往里各放了一对银花生，就去正屋等着了。
  信耘媳妇，张若巧，是迟陵县东郊兴家村张秀才的长女，信耘师母给保的媒。张秀才合了吉忠明的性子，行事圆滑但心思正，养了四闺女，也没埋怨过媳妇一句，只精心教养女儿。
  两口子都绝了那心了，不想前年竟又怀上，得了对双胞胎儿子。人啊，就不能做差事。
  早有人讲，但凡张秀才把四闺女送走一个，他都不会有儿子命。
  今日朱氏也好好捯饬了一身，十几年没描眉点唇了，手都生疏得很。不过不碍，她只稍微抹点，让自个气色瞧着不错就可。
  卯正，信耘红着脸携满脸娇的新妇来了，先给二老磕头敬茶。新妇送上女红，二老笑着给红封，没训话只祝福了两句。接着就挨个来，轮到吉安时，两人也给磕了头。
  “小姑，您喝茶。”
  吉安先是接了信耘的茶，抿了一小口，再喝新妇茶，之后便将两只绣囊都给了新妇：“小姑祝你们百年好合，一生安康。”
  早听闻她婆家有位美人，今儿可算是见着了。张巧娘看了一眼相公，见其点首便含羞地接了绣囊。
  两人再磕头：“祝小姑安好。”
  兴家村不少人都传，相公小姑这亲事来得不体面。但她爹说那是酸言秽语，不要理会。昨儿送嫁妆过来的婶娘，回家就拉着她娘讲，范州楚家大老远的送贺礼来，还特地给小姑备了一份。
  不体面？