一醒来便问：
  “侯樱呢？”
  罗子言知道她的脾性，早已将事情打听清楚, 守在她床前, 单等她问。
  听罢，春花沉默了良久，撑着便要起身。
  石渠难得垮下脸, 拦住她：“你们在外头做生意，件件事情都急得像催命。但再紧要的事情也比不上你的身子, 今日你敢从床上起来, 我就写信……告诉爷爷！”
  这一招虽弱, 却管用。
  春花捂胸剧咳, 半天才平息下来。
  “你们……都出去，我想一个人待一会儿。”
  石渠还要说什么，寻静宜拽他一把：
  “我们走吧，让她好好想一想。”
  一行人离去，春花才发觉脑中乱嗡嗡的一团，理也理不清。
  这些年来，经历过许多磨难险阻, 有人在商场上对她阴谋陷害, 更有人要取她性命。哪一个不比这场火灾更加惊险？
  但这一次, 却是不同的。侯樱的目光，如明晃晃的烈日，将她心底的每个阴暗的角落照得无所遁形。
  蓦地想起了什么，她扶着闷痛的额头，披衣从床上坐起来，慢慢挪到床头，从小柜里拿出一个玉色的小酒壶。
  那是陈葛送给她的，侯樱亲手酿制的“霜枝”。
  “春昼”如春，得意欢喜，“霜枝”似雪，忧怀悲戚。
  这些日子以来，都是得意欢喜，她确实该尝一尝“霜枝”的味道了。
  酒如冷泉，淋入肺腑，散如血脉，仿佛将每个细小的毛孔都冻住了。
  她打了个冷颤，自肝肠中油然生出一股悲绝幻灭。
  富贵本浮云，情义如烟散，所有的壮志功业、柔情蜜意，终了都不过是一场空罢了，何必要来？何必要去？
  她低头，看一眼那酒壶，心悦诚服地赞了一声：
  “好酒！”
  倒头便沉沉睡去了。
  春花做了一场大梦。
  寂黑中，一切都没有尽头，她漂浮在无声的深潭上，宛如婴孩。
  倏然，水波一点，雪白的猫儿踏水而来，熟悉的橙黄的圆眼盯着她，幽幽叹了口气：
  “长孙春花，你还恋栈这红尘么？”
  春花：“……”
  “你注定在二十二岁上横死，何苦再纠缠尘缘？”
  “……仙姿，别装了，我知道是你。”
  “能变个人样么？你走了这么久，我很想你。”
  白猫趔趄了一下。
  “你……还是不肯死，对吧？”
  春花苦笑了一声：“不仅不想死，我还想活很长时间。想实现很多梦想，想和……谈大人白头偕老。”
  白猫一窒：
  “你道心已是不稳，长此下去，恐无善果。”
  “我不知道你说的道心是什么，但人活的是现世。但行好事，何必要问归途？”
  白猫用胖爪扶了扶额头，还待说什么，倏地一声叱骂响起：
  “孽障，又偷我仙器……”
  深潭、白猫都如一张薄薄的纸画，瞬间被揉成一团，图影消失不见。
  “仙姿！”
  春花喊了一声，却没有得到回音。
  黑暗快速袭来，她被席卷着向不知名的深渊下坠。
  忽然烈火烧起来了，热浪扑面向她袭来，她大喊起来，却没有人来救火。她在火场中拼命奔跑，却怎么也逃不脱。
  仿佛又中了裂魂香，半个善魂儿从天灵盖里抽出来，飘在半空中，冷冷地盯着火中奔逃的躯壳。
  只见那躯壳的形态不断变幻，一会儿是侯樱，一会儿是自己。
  再一会儿，却变成了头肥硕的老鼠，盘踞在一座金银珠宝山的顶部，四周逐渐升起密不透风的聚金法阵。
  她惊叫了一声，从诡异多变的梦中醒来，汗涔涔湿了一身。
  窗棂漏入几缕破晓晨光，原来已是清晨。
  春花哆哆嗦嗦地将右手摸索到左腕，在冰凉的“桃僵”上碰了一碰。
  “谈大人。”
  对面没有立刻回答，约莫十息之后，谈东樵的回音才传了回来。
  “春花，我在。”
  他的声音温暖而干净，立刻便如一道暖流注入她心田。
  春花鼻翼一酸，泪水忽然就滴了下来。
  “谈大人，我好像……做错了事。”
  对面静了一瞬，尔后，轻轻道：
  “可是触发了朝廷律法？”
  她摇摇头：“现下的朝廷律法不管这个。也许百年千年以后，会有更细致的律法吧。”
  “可是有违天道？”
  “商场上，弱肉强食，公平竞争，大鱼吃小鱼，似乎也是天道。从商者，若是不争，还有什么路走？”
  “那……为何觉得自己错了？”
  春花沉默了。
  有些准则，没有衙门可以审判，只存在于人的内心。但错，就是错。
  谈东樵等不到她的回应，轻叹了一声：
  “春花，你早已不是个普通的商人，而是雄踞百业的商业霸主。也不是每个人都有你这般的幸运，能得到许多人的爱重和支持。这世上许多人，绕树三匝，却无枝可依。强者的公平，和弱者的公平，并不是一回事。财富和权势一样，累积过多时，会对他人拥有强大的影响力，强者若不谨小慎微，便是恣意作恶。”
  “你也许只是……太过强大了。”
  春花怔住了。
  挣下再多的家业，积累再多的人脉，她始终还当自己是那个拿着火把，怀着破釜沉舟的恐慌心情的小姑娘，一步一步如履薄冰，费心筹谋。
  原来，她已经是真正的强者。
  她垂眸良久，轻声道：
  “谈大人，你做过错事么？”
  对面停顿了片刻：
  “做过。”
  她有些诧异。
  “是什么样的错事？”她总觉得，他是不会犯错的。
  “我辜负了深爱的女子，让她等了三年。”
  “……”
  他语气严肃，她却脸颊发烫。
  “那你是如何明白自己错了呢？”
  “看不清是非对错的时候，不妨回过头去，想想自己的来处，什么是初心，什么是一时的执迷。”就譬如他，诘问内心时，忽然明了，什么嫁娶入赘，什么清誉功名，都不过是浮云遮望眼罢了。
  他顿了顿，“春花，你做的错事，可还来得及补救？”
  “应该……还来得及。”
  他轻轻地吁了口气。
  “那便好。”
  “人活在世，何曾有不犯错的？所谓圣人，亦不过是时时取出初心，拂拭灰尘罢了。”
  春花震了震。初心蒙了尘，恐怕得从锦灰堆里扒出来，才能扑打干净。
  “谈大人，……若我犯了无法补救的大罪，你会如何做？”
  谈东樵毫不犹豫地道：
  “依法量刑，论罪处罚。”
  她呆了呆，又听他继续道：
  “但若你还活着，我会一直在原地等你。”
  他说完，迟迟没有听到她的回答，不由得悬起了心：
  “春花，我的话，让你难过了么？”
  春花摇头，终于轻轻笑了起来：“本该如此。”
  听见她话中的笑意，谈东樵悬着的心终于放了下来。
  “春花，我此刻有要务，不能和你多聊。……我知道过些日子是你的生辰，可惜此间事情未了，我……赶不回去为你庆生了。”
  春花心中一暖：
  “无妨，齐老板他们说要在金明池畔摆五十桌宴，为我祝寿呢。你安心办案，我知道你道法高深，但还是要诸事谨慎才是。”