那大厨停下手瞪眼看她，神态模样和掌膳大监七分像。
  “你、学人精！”
  姜宁对他眨眨眼，忍不住笑了两声，她放下蒜头，拿起一旁的香叶切丝。
  “开个玩笑嘛，做菜对厨子来说是件高兴事，你这么皱眉做什么？”
  切好香叶后，她舀出几勺辣椒粉，转头看了他一眼：“我的确要做豆腐，不过不是文思豆腐。”
  “你！”那厨子惊觉自己被耍了，便回过头去，再不理她。
  姜宁扬着笑转身弄自己的吃食。
  不同于考究刀功的文思豆腐，她要做的是简单的豆腐脑。
  但这豆腐脑说简单也不简单，它的侧重点更在于食材本身味道的调和和激发。
  不论是点出豆腐的本身的清新豆香还是调出配它的佐料，每一步都很重要。
  雍朝的调料其实不少，糖、盐、花椒和辣椒都有，这倒是给了姜宁很大的发挥空间。
  她把切好的香叶和磨细的花椒粉放在一处，又加了好些辣椒面进去，不用做什么，光是摇匀就能闻到调料的香味了。
  调料拌好，接下来便是豆腐脑的重中之重，点豆腐。
  宫里人不常吃豆腐，所以一月里也做不了几次，就厨房里剩下的嫩豆腐还是前日做的。
  隔了两天，这已经不是嫩豆腐了。
  姜宁看了身后埋头切豆腐的大厨一眼，不由得微微叹口气。
  这豆腐太老，再好的刀功也切不出细如发丝的豆腐。
  她把厨房剩余的豆浆装进木桶中，又去舀了些石膏粉，它们便是点豆腐的关键。
  石膏粉少了不成豆腐，多了又会硬成老豆腐，只有合适的比例点出的豆腐才会足够嫩。
  但正好，她从小就爱吃豆腐脑，这比例是把控于她而言并不难。
  再说她身后的那位大厨，即便他手中的刀切出了残影，但每每把切好的豆腐放进水中醒时，这豆腐丝要么散不开，要么太粗，总之不是他以前做的那样。
  掌膳大监拿豆腐来给他练习过许多次，都没问题，而且这豆腐也并不是很老，现下怎么会这样？
  他转头看了姜宁一眼，又拿起一块豆腐开切。
  等他再切好一块时，姜宁的豆腐已经点好了，她把桶里点过的豆浆水倒进大锅里，等它慢慢沸腾。
  豆腐在火上烹调，她转身到另一个锅台，往锅中加了些热油后，又把之前调好的佐料倒进去慢慢翻炒。
  她有信心，自己亲手炒出的辣椒酱也一定是最好吃的。
  御膳房里的比拼简简单单地开始了，可御膳房外却没有这么平静。
  现在都没人来看比试并不是真的忙，而是各宫都在观望。
  这表面上是姜宁和御膳房一个不起眼的小比试，但谁都清楚，这是宫里保皇派和姬恪的斗争。
  宫里大多人都清楚，太子现在尚且年幼，谈不上什么势力，就连奏折都得批改后交给姬恪审核。
  这不叫名存实亡又叫什么？
  现下虽然看似风平浪静，但保不准哪天姬恪不想装了，到时这雍朝归谁还是个未知数。
  由此，这个比试就成了他们的投名状。
  但到底是站皇后还是站姬恪，这是一个问题。
  宫里大多嫔妃对站队不感兴趣，她们现在生活得很好，不用伺候皇帝，还有人服侍自己，投不投的无所谓。
  但她们身后是自己的家族，这一票就变得重要很多。
  “娘娘，咱们到时投谁？家里来话让投姬恪，但兰草姑姑又来招呼投鲁鹏他们……”
  王贵妃坐在佛堂中，手指不停捻着佛珠，饶是她此刻也有些头疼。
  她叹口气，拿起签筒摇了摇：“就让我佛来指示罢。”
  摇了许久才掉出一根长签，她拾起看了一眼，随后点头道：“佛说随心而为，你到时想投谁便投谁。”
  丫鬟啊了一声，走路都觉得轻飘飘的，她只恨自己今日没病，躲不过这一遭。
  王贵妃都没辙，更别提其余宫的人了。
  各位娘娘都头疼不已，恨不得他们做菜能做一天，好让她们再多想想。
  可姜宁完全不知道外面的风风雨雨，她只知道今日晴好，中午必定燥热难耐。
  这种热天，太油只会让人食欲全无，这时候就该来些辣的开胃。
  锅中熬制的辣椒酱已经渐渐成形，看起来软糯如粥，红透欲滴。
  但辣子被花椒香叶一同激出味道，散出一阵霸道的麻香味，再加一丢丢孜然粉吊味，光是闻着就觉得口涎欲滴，浑身热了起来。
  这辣酱熬得太好，不仅是她身后那个大厨，就连掌膳大监和御膳房其他人都被吸引过来。
  许多人围在窗边探头来看，姜宁也不扭捏，大方地展示，还舀了一小勺给众人尝味。
  “这酱拌饭肯定香喷了。”
  有个小宫女忍不住开口赞叹。
  “多谢多谢，到时送你一罐。”姜宁笑眯眯地开口，自己也尝了味道。
  味道足了，但火候还差些，得再熬熬。
  她放下大勺，转身恰好对上那位大厨的视线，她拍拍那人的肩。
  “文思豆腐要的就是一个鲜字，汤底很重要，你先去吊汤，待会儿我分你点嫩豆腐。”
  大厨看了掌膳大监一眼，随后忍下气自己转身去做高汤了。
  姜宁转身去拿了个干净的大勺，顺便地开了口。
  “切豆腐的时候记得边切边洒水，这样不容易断，入水也容易散开。”
  这样的小技巧算是厨师不爱说的“秘籍”，但就这么被她说了出来，其余帮厨都恍然大悟般点点头。
  掌膳大监此时的神情才严肃起来。
  看来还是他小看这个姑娘了，这些都是老厨师知道的，她年纪轻轻，做菜的年份该不多才是。
  ……看来这一番比试结果难说了。
  不少人都明白姜宁是有点东西的，便都挤在窗口处，只想她再随口透露些什么。
  这掌膳大监只指导他看中的人，很多关窍不会明说，像他们这样的帮厨只能自己瞎猜。
  没想到这小姑娘竟然这么不藏私。
  姜宁并不介意其余人在这里看，她打开蒸板，堆积其下的雾气立刻在厨房中散开来。
  这水雾中带有浓浓的豆脂香，醇厚宜人，闻一口便像是已经吃到了这豆腐。
  盖下的水豆腐已然凝固成型，色白而平。
  且这豆腐极嫩，只用勺子在表面上轻轻一拍便能晃出一层层的波浪，看起来吹弹可破。
  这刚热好的豆腐有一种说不出的清甜，甚至用沁人心脾来说都不为过。
  “好豆腐！”
  不知是谁点头称赞，但姜宁也毫不谦虚地接受了：“多谢多谢，待会儿大哥你可要多吃一碗。”
  她把锅中的豆腐舀出在木桶中，刚出锅太嫩，还得让它们凉凉。
  豆腐完工，下面该关心辣酱了。
  她走到另一个灶台，其余人也跟着换到了另一个窗口。
  熬制的辣酱正咕噜噜冒泡，锅中的油也恰好和辣椒酱平齐，这就是火候最好的时候。
  姜宁自己也扛不住这股香味，她舀了一碗豆腐，加了两勺麻香的辣酱，再放上葱花和花生碎仁——
  “好幸福。”
  她一边吃一边感叹，人生的幸福时刻之一就是吃到合心意的美食。
  她骤然想起什么，又如法炮制调了一碗豆腐脑装到食盒中，然后把盒子递给了某个小太监。
  “劳烦，能不能把这个交给小安，让他送给姬大人？”
  或许是姜宁风范太足，那小太监看着她讷讷点头，提着食盒跑了出去。
  “多谢啊！”姜宁对他的背影招招手。
  人生幸福的另一个时刻就是把美食分享给喜欢的人。
  虽然不是爱情，但姬恪是她最喜欢的老板，没有之一。
  其余人眼巴巴地看着她碗里剩下的豆腐脑，自然也被这香味冲到了头，心里想要尝尝味道。
  姜宁用盖子把豆腐盖好，又把辣椒酱装进罐子中。
  “大家中午再吃哈，到时记得投我一票。”
  今日朝堂上无事，早早便退了朝。
  清晨水汽又重，姬恪几人便没去水榭，而是去了御书房。
  小太子在书房里埋头苦读，姬恪和太傅在御书房外下棋博弈。
  原本姜宁的存在只是无足轻重的，但经过这一比试的发酵，倒在朝堂里有了点名气。
  顾太傅落下白子，看着这棋局不禁笑道：“阴差阳错，小棋子竟掀起大波浪了。”
  顾太傅是先皇的老师，现下太子也师从于他，可谓是两朝重臣。
  “这颗小棋是自己跑到那里去的，它有自己的想法，我不干涉。”
  姬恪回话后平静地落下黑子，捡起那小片被围死的白棋。
  顾太傅抬过一旁的茶碗饮了一口，摸胡笑道。
  “倒给我的棋留了口气，当年我教你的时候，你可不是这种下法。”
  “过去是过去。”