浅浅碧绿团成小球，看着就觉精致。
  袅袅冒烟，散发着淡淡的米香。
  可是他将筷子放了下来。
  不是舂出来的白米。
  下面那乐女又演奏起来。
  她抚弄琵琶，满脸羞怯。
  她下巴真像金枝。
  朔绛忽然想起很多年前，
  也是初夏，他陪着那个小娘子一起去二郎真君庙逛庙会。
  那个不怎么爱哭的小娘子那天却因见到她娘而痛哭。
  她为了省钱舍不得雇往返双程牛车，两人最后只好步行回家。
  她哭过的眼睛略微泛红，鼻尖也泛出樱桃一般的嫩红。
  叫人忍不住生了怜惜之情。
  就如这个乐女一般。
  朔绛忽得回过神来。
  眼里恢复了冷清。
  他唤来王德宝低语：“将那弹琵琶的乐女撤下。”
  说完后又觉不妥。
  他随口一语只怕那乐女会受司乐责怪。
  于是将手里的玉如意递给王德宝：“不许苛待她，就说这是赐给她的。”
  **
  京城一处破茶楼里。
  前太子舍人王振低声问薛阳朔：
  “前头太子待你家不薄，你想帮他吗？”
  这。
  薛阳朔呆住。
  王振狠狠：“先皇被斩杀于闹市。朔绛那厮不过是篡国贼，人人得而诛之。”
  薛阳朔闻之色变：“这可是砍头的大罪！”
  “太子还在外地。旧时兵马皆在他麾下，皆时你便是拥立有功的大功臣！”
  薛阳朔终于下定决心：“好！”
  王振问他：“听闻你在宫里勾搭了位小娘子，还没得手吧？”
  薛阳朔摇摇头。
  那小娘子虽然满心依赖他，可与他并无任何越矩之举。
  “听说官家给她赐了一柄玉如意，有晋升的希望，你若能想法子让官家上了她的床，之后便好行刺杀之事。”
  “事成之后许你个公侯之位。”
  薛阳朔终于点点头。
  殊不知追查他的禁军统领凌正德正躲在暗处，将这事听得一清二楚。
  **
  薛阳朔再见玉叶时便垂着头。
  “怎么了薛郎？”玉叶觉察到不对。
  薛阳朔垂着头一脸沉重：“官家瞧中了你，如今我又在军中颇受排挤，或许是被官家挤兑所致。”
  “啊？”
  玉叶自打收到那柄玉如意后心里始终忐忑。
  司乐不让她再上台演出，因着有那柄如意乐所的同伴上司们也不敢为难她。
  所谓官家瞧中的风言风语她也听到过。
  却没想到在薛阳朔这里得到验证。
  她咬唇：“我绝不会从了官家，薛郎。”
  薛阳朔眼含热泪：“普天之下莫非王土，你我都有家人能躲到哪里？何况你以后便是荣华富贵，我怎忍心去拦。”
  他故意激起玉叶对官家的敌视，为的就是好控制玉叶。
  玉叶果然上钩。
  他将刺杀之事瞒着玉叶，反正到时他一人更好跑路。
  薛阳朔又请了玉叶一起的乐女劝说玉叶：“反正都是临幸，不如你自荐枕席，不然官家现在按而不发不就是在吃味你与薛大人吗？回头他杀了薛大人你又何苦来着？”
  玉叶年纪小，被她们来回哄弄居然相信了。
  **
  金枝再见妹妹时就吓了一跳。
  玉叶瘦成了一把干柴。
  金枝忙问缘故。
  玉叶便道：“他们说官家瞧中了我要临幸我，我不从，他便拿薛郎出气，我只能自荐枕席，可我不愿呜呜呜……”
  金枝大骇。
  前几日宫里都在说官家赐了一柄玉如意出去。
  人人都说官家终于要临幸宫人了。
  没想到是自己妹妹！
  玉叶哭得梨花带雨：“本来薛郎和我商议好了要赎我出去……”
  她再也忍不住痛哭起来。
  金枝急得团团转。
  忽得想起个好主意：“我来替你！”
  ？
  玉叶茫然抬起头来。
  金枝拍怕胸膛：“反正我也是将死之人，何况我们本就生得相像，官家喝醉了酒又怎么分得清楚是谁？”
  玉叶死活不愿意。
  **
  过几天，宫中又有筵席。
  朔绛心里有些闷闷。
  他不由自主多喝了几杯。
  醉眼迷离之际，忽得召见上回的宫女来弹琵琶。
  乐所人人齐道恭喜。
  玉叶心里苦涩。
  她按照薛郎的安排弹奏完琵琶便假意给官家劝酒。
  官家似乎真对她有意，喝了好几杯。
  眼看他渐渐醉了，玉叶便将他扶到东暖阁休息。
  这里是薛郎事先探听到的休憩之处。
  她哆哆嗦嗦去侧殿更衣。
  谁知金枝从花园那里蹑手蹑脚爬过了窗户。
  玉叶顾不得惊讶就被姐姐一把塞了巾帕绑了起来。
  金枝小声叮嘱她：“别怕。有姐姐呢。”
  而后便端着醒酒汤进了正殿。
  **
  殿内的朔绛听见玉叶出去，而后娇怯怯走进来。
  他微微抬头眸中闪过一丝精光，单手按住了腰间的佩刀。
  忽然听见一句：
  “官家……”
  朔绛全身的血都凉了。
  他不可置信抬起头来。
  没听错。
  正是金枝。
  她与他们合伙来刺杀他？
  她前襟几乎毫无遮挡，露出大片雪白的肌肤。
  金枝觉得身上有点冷。
  玉叶准备的衣服当真是大胆。