丁亥年的春节在数九寒冬的气候中慢慢走近，醇亲王府外的太平湖畔挂起了大红灯笼，在阵阵席卷的寒风中飘荡飞舞。太平湖畔垂柳的枯枝随风飘扬，湖内的水尚未融化，凝结在纯白色的雕栏之内，更是一派极寒的景象。
  醇亲王府内则是一派喜庆洋洋的氛围，可在喜庆的大背景之下，又氤氲着一阵阵紧张不安的情绪。
  因为今年春节是皇帝成年后的第一个春节，朝廷将在年初一夜为皇帝召开宗亲宴，所有宗室内亲眷都将受邀出席，醇亲王一支自然也包含其中。
  老醇亲王奕譞自从儿子当上皇帝已是十年收敛锋芒，极少过问国事，皇太后为避免奕譞与儿子相见的尴尬，也顺水推舟地去了奕譞一切官职，让他休养在家。
  此次宗亲宴不得不让他心惊，因为他不知道，即将面对自己的，面对皇帝的，面对整个醇亲王府的，将会是什么。
  而醇亲王府的孩子们自然不会懂得这其中的复杂，都沉浸在即将迎来春节的喜庆之中。
  清晨里载潋穿了衣裳，便跑到载沣的书房闹他，本以为载沣还未晨起的载潋见载沣已蹬在云梯上找书，不禁兴致大减，载潋原想闹腾载沣起来，如今一看，只得讪讪地走进暖阁去。
  载沣根本没有留意载潋的到来，一言不发地继续埋头找书，载潋坐到载沣的书案上，仰头见载沣在冬天里出了一头的汗，不禁笑道，“难怪别人都叫沣哥儿‘书癖’！哥哥找起书来还真是卖力！”
  载沣猛然听见有人在屋子里说话，脚下不禁一软，幸得手上抓住了书架，才没有从高处摔下来。
  “潋儿！”载沣气急败坏地骂了一句，缓缓从书架上爬下来，扭头对载潋道，“大早上的不去给阿玛额娘请安，你往我这儿跑做什么呀？吓得我…差点儿摔下来！”
  载潋捂着嘴咯咯只笑，“哥哥该不会是有什么秘密叫我发现了吧？”
  载沣一着起急来说话就容易结巴，他瞪了载潋一眼，支支吾吾道，“我我我！我…我有什么秘密！…我不过是找一本以前看过的书！你！…你这鬼机灵的丫头！”
  载潋从载沣的书案上跳下来，拉着载沣的袖口摇晃道，“沣哥儿在找什么书啊？潋儿帮你一起找！”
  载沣叹了口气，回头看了看身后的书架，只落寞道，“都记不住书名了，只记得其中有段情节我印象很深，是关于几个多年未见的兄弟久别重逢的场景！那本书我一直好好收着…只如今再找，却怎么也找不到了。”
  载潋听后心中也是一阵惋惜，她最知道载沣爱书，往日里他不爱与人交际也不爱和人说话，就喜欢坐在屋内读书，一读便是一整日。如今心爱的书不见了，自然心里不好过。
  “哥哥别难过，有时候就是这样，一心想找的东西怎么找也找不着，等哪天不用它了，它自己就跑出来了！”载潋安慰着载沣，努力让载沣笑起来，载沣抬头望了望载潋晶莹的眸子，忽然笑出声来，他摸了摸载潋的脸蛋，笑道，“好，哥哥不找了。”
  载沣领着载潋去给阿玛额娘请安时，正见载洵和载涛请过安退出来，载沣本是领着载潋恭恭敬敬欲走进暖阁，却忽被载洵拉了过来，载沣愣了一愣，忙问载洵道，“你这是做什么？”
  载洵将食指竖在嘴边“嘘”了一声，忙对载沣道，“我看阿玛心思忧虑，心情不大好，所以来提醒你们俩，别说了什么惹阿玛生气。”
  载沣默默地点了点头，应了一声，便转身领着载潋进暖阁去请安，载潋还好奇地望着她的洵哥儿，想问个明白，就已经被载沣拎到了阿玛额娘的面前。
  载潋抬头望了一眼，就见阿玛铁青着脸，一个人坐在正前方的桌旁，也不同额娘说话。载潋向后退了半步，站到载沣身后的位置才向阿玛额娘跪下行礼道，“孩儿给阿玛额娘请安。”
  “沣儿潋儿，你们快起来。”额娘向前探了探身子，忙示意身边的丫鬟扶载沣和载潋起来，载潋跟着载沣站起身来，载沣又和额娘叙了些体己话，无非是晚间休息凉不凉，每日进得可香之类的话，载潋便站在一旁听着。
  载潋虽听着额娘和哥哥的话，脑子里想的却全是阿玛为什么这么不快这个问题。载沣和额娘话毕，方想领着载潋退出去，却听载潋愣愣地问了一句，“阿玛今日为何事不快？女儿可能为阿玛分忧？”
  载沣心下一紧，他心里明白阿玛为何事忧心，也自然清楚阿玛不会对载潋一五一十说出，心中正不知如何是好，奕譞却对载潋道，“潋儿，就要过春节了，潋儿想不想跟着阿玛还有哥哥们入宫？”
  潋儿凑到阿玛身边，仰起头笑道，“女儿自然想！女儿记得，之前载涛回府的时候，阿玛和女儿说，我还有个哥哥！是…当今的皇帝！女儿和哥哥们谁也没见过他！女儿当然想去见他一面！”
  奕譞摸了摸了载潋的头，仿佛自言自语般道，“是，也该带你们去见见他了…躲，总不是办法。”
  醇亲王奕譞对载潋说了这几句话就不再同她讲话，而是招呼来载沣道，“载沣，你去嘱咐嘱咐你妹妹，她年龄小，家中的事知道得也少。”
  “是，儿子一定好好教妹妹。”载沣躬身回话毕，便领着载潋退出了暖阁，他二人才出了悦寿堂暖阁，就见载洵同载涛站在回廊上等他二人，载洵跑着上前来两步问道，“没惹什么祸吧？”
  载沣摇了摇头，又擦了擦额头上的汗，道，“潋儿方才偏问阿玛为何事烦恼，我可是为她揪了把心！就把阿玛责怪她！”
  载洵见状，便对载沣笑道，“哥哥别怕，阿玛向来不舍得罚潋儿的，要是咱们兄弟多嘴问了这一句，那准是逃不了一顿板子了。”
  载涛本是站在最后，听载洵如此戏谑地开玩笑，也不禁上前一步来，轻松气氛道，“你们都别说笑了，弟弟我怎么从来没见过阿玛打你们？”
  载潋一时笑呵呵地左右望着三个哥哥，一句话也不说，载沣心事重重，又望着自己一群弟弟妹妹只知道开心，心里更是担忧，他顿了片刻便拉过载潋来，道，
  “十日后春节，我等奉命入宫，你可要懂规矩，宫内不比家中，入宫以后，半分僭越不敢有！皇上虽是咱们兄长，你心里清楚就足够了，外人面前万不要以此事张扬！在皇上面前要称奴才，因为他和我们，不一样…”
  载潋听得心里倦怠，这些道理载潋总听教引姑姑静心念叨，每日都是一套话，早就听得心里生厌了，如今又听哥哥说，不禁更生了抵触，载潋一面听着，一面点着头，心里却早已不耐烦起来。
  载沣才刚话毕，载潋便抬起头来对载沣道，“沣哥儿！这就要过春节了，我们也出去玩玩吧？”
  载沣眉头微蹙了蹙，低头问道，“你想去哪儿玩啊？”
  载潋想了片刻，便道，“去街上走走也好啊！咱们也许久没出府转转了！要过春节了，也要买几身新衣裳才是！”
  醇亲王府中早有管家和管事嬷嬷置办了过新年的衣裳回来，载潋如此说不过是随意找借口罢了。载洵和载涛心里也想出去玩，听了载潋的话便附和道，“是啊，咱们也别呆在府里闲着了，趁天气好出去转转多好！”
  载沣拗不过三个弟弟妹妹，便跟着他们三人出了门。
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  那日紫禁城内，皇太后传皇帝到储秀宫叙话，皇帝方回到养心殿，便又匆匆去往了储秀宫。长街之上的寒风呼啸，刮得载湉脸颊生疼，他呼了呼气，试图暖一暖手。
  到储秀宫时，李莲英竟早已在宫外等候，他满面的笑意，躬了身子迎皇帝进去道，“皇上快进去吧，老佛爷等了许久了。”
  皇帝跟着李莲英，待他掀了正殿的帘子，才走进暖阁去，行完跪拜之礼，请安道，“儿臣给亲爸爸请安。”皇太后才赐皇帝座道，“皇上坐吧。”
  载湉颔首谢了恩，回身落座在身后的凳子上，皇太后才掷地有声问道，“我已许诺你大婚后即行归政，眼下春节将近，转过年去大婚就近在眼前，你可有什么想法了？”
  载湉心中只盼望皇太后早日撤帘归政，自己能早日施展抱负。对大婚流程，秀女人选等事他一概不知，也不愿过问。所谓“大婚后即行归政”，是他期盼大婚唯一的原因。
  载湉思虑了片刻，只道，“一切亲爸爸做主。”
  皇太后微摇了摇头，拍拍身旁的位子，对皇帝道，“来，皇上过来坐。”
  载湉起身，缓缓走到皇太后身边，又缓缓落座，并不敢直视皇太后的目光。皇太后牵起皇帝一只手来，故作慈态道，“皇上觉得喜子怎么样？”
  载湉闻言心底一惊，“皇太后为何会在大婚事宜上提到她？！”他低头只考虑了一瞬，便明白了皇太后心中的打算，一时心中已有万千不愿，万千不满，却一句也不能说出于口。
  皇太后见皇帝不回话，便道，“皇上总该记得慈安太后吧，从前文宗皇帝在时，她是皇后，我是妃子。从前我不服她，我总觉得她才不惊人，貌不出众的，为何她是母仪天下的皇后，我却只能是个妃子。后来才懂，中宫皇后，所需的正是这样的人。”
  皇帝听后自然懂得皇太后想要说明什么，只是他生来倔强，最不愿受人摆布，皇太后想要他立静芬为皇后，以此稳固皇太后叶赫那拉家族在朝廷中的地位根基，他全都懂得，可皇太后还偏要以慈安皇太后之事掩人耳目。
  “皇上懂了吗？”皇太后又开口问道。
  载湉顾自低着头，他全都懂得。皇太后只想让他懂得立静芬为皇后这浅层的道理，可他却懂得了这其中更深层的道理。他抬头望了望慈禧皇太后，目光中尽是不甘与倔强，他道，“儿臣，明白了。”
  慈禧皇太后满意地笑了笑，又象征性问道，“其余秀女人选，皇上还有什么想法吗？”载湉麻木地摇头，只道，“亲爸爸说了算。”
  皇太后满意地挥手欲让皇帝跪安，却听李莲英手下人回话道，“太后，内务府首领大臣继禄来了。”
  “何事？”太后淡然问道，李莲英上来回话道，“内务府拟好了今年春节皇上宗亲宴的各府宗亲一览表，欲呈太后皇上御览。”
  “让他进来吧。”太后吩咐后，底下四五个小太监便去掀了门帘，迎继禄进门，门帘方挑开，门外的冷风便汩汩而入，冷得载湉格外清醒。
  继禄进来后便行跪拜大礼，道，“奴才给太后、皇上请安，太后、皇上万福金安！”
  “你起来吧。”皇太后挥手示意他起来，又示意李莲英去取他手里的折子来看，继禄起身后谢恩道，“奴才谢太后。”
  载湉坐在侧前，继禄就站在殿中，一时无言，只待良久后，皇太后才才放下手里的折子，揉了揉酸涩的眼睛，道，“我一时看不过来，我只问你，七爷家都拟了谁？”
  继禄颔首恭敬答道，“回太后的话，醇亲王府拟邀醇亲王奕譞，福晋叶赫那拉氏，五子载沣，六子载洵，七子载涛。”
  皇太后听罢方想问为何不见载潋的名字，皇帝已按捺不住问道，“为何没有载潋？”
  继禄转头回皇帝话道，“回皇上，载潋格格本非醇亲王府所出，又是女儿家，所以内务府拿不定主意，想请皇上和太后的旨。”
  “加上她的名字！”皇帝厉声吩咐道，“她虽非醇亲王所出，却一直被七爷视为己出，你们拟邀了醇亲王府其余所有的孩子，却唯独没有她，是什么意思？”
  继禄颔首应了，皇太后又道，“我看法和皇上一样，载潋那孩子挺有趣儿的，叫她一同进宫来热闹热闹吧。”
  继禄领了旨，跪安后便一路去了，回内务府后便遵旨加上了载潋的名字。
  继禄走后，皇太后也无何话吩咐给皇帝，便也命他跪了安，回到养心殿去了。皇帝走后，李莲英便上前来伺候慈禧漱口道，“奴才看太后是真喜欢七爷家的载潋格格啊。”
  皇太后看了他一眼，忽笑道，“小李子，你知道我为什么喜欢她？”
  李莲英摇头道，“奴才不知道。”皇太后得意笑道，“那孩子说好听了叫单纯，说重了便是呆傻！她心里亲近皇上，皇上也因为七爷的关系愿意亲近她，我若是想从她口中问些皇上的事，自然不难。”
  皇太后之所以“喜欢”载潋，只因为载潋了解醇亲王府的事，便于皇太后时时了解掌控，她也可利用载潋接近皇帝，尤其在她撤帘归政以后，皇太后总需要在皇帝身边留几个“知心”的人。
  若是留宫女太监在皇帝身边，自然受皇帝怀疑，皇帝也不会愿意与之亲近，将来自己若是问起皇帝的事，也问不出所以然来。反倒不如利用载潋这一层特殊的身份。
  皇太后心里清楚，皇帝因为七爷的缘故，愿意与载潋亲近。载潋又心性单纯，问起什么就会如实答什么。皇太后也不用担心他们兄妹一心，因为载潋本就不是皇帝的亲生妹妹。
  皇太后如此想着，只觉自己的安排天衣无缝，她端起茶盏来细细抿了一口，她想到此时候选的秀女已聚集至京城，正等待层层筛选直至最后的殿选，便吩咐李莲英道，“去取秀女名册来，我再细细看看。”
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  此时载潋同三个哥哥正走在街上闲逛，春节将至，街上多了许多各式各样的小摊子，卖的都是些载潋他们这些王府孩子没见过的小玩意儿，载潋一时看得入神，都不愿走了。载沣上前去拉载潋，好说歹说劝了许久，才把她从街市边带走。
  他们四人走至一家衣行，见店内门庭若市，买卖声不绝于耳，便想此店衣料必是上品，便也走进去一探究竟。
  载潋进店后四处打量，所挂成衣她看着老气，只盯着高处挂着的衣料打量，载沣闲散地手摆开各式衣料，自己也说不出到底喜欢哪一件。
  载洵倒是有看得顺眼的衣裳，只可惜自己过于圆润穿不进去，只得作罢，便买了同款式衣料回府去叫嬷嬷们贴身给自己裁制。载涛最懂得这些衣裳中的道道，每一件穿上身都气质不俗。
  只等三个哥哥都付了银子，载潋才踮着脚从高处够下来一块衣料，仔细看了半晌，心里喜欢得紧，正准备将衣料转头交到载沣手里，却忽然被店内另一年轻的女子打断道，“掌柜的，这个花式的料子，我全包了！”
  话毕便将载潋手下的衣料一起收起来，交到掌柜的手里准备结账。载潋一时着急，便上去理论道，“喂！你什么人啊？那块布料我已准备买了！”
  那年轻的女子气质全与载潋不同，不挽发髻，不穿花盆底鞋，脸颊微有些圆润，却丝毫不失灵气，眼睛水润又尤其地晶莹，她回头看了载潋一眼，只对载潋轻笑道，“姑娘啊，你就别和我们抢了！我和姐姐将来要穿这身衣裳见太后和皇上呢！好衣裳有的是，你去买别的便是。”那女子又挥了挥手，企图打发载潋。
  载潋一听便来了气，难道穿给太后皇上看就能抢别人心爱的东西吗？载潋却是不依不饶，道，“就算穿给太后皇上看，也要懂先来后到吧！”
  那女子一下子也来了气，转过头来决定好好和载潋理论一番，她道，“你怎么知道我来在你后面的？我早就在店里了，见你一直犹豫不决的才买的！谁叫你犹犹豫豫，明明是我先买的！”
  “诶！珍哥儿，怎么和别人拌起嘴来了？有什么事不能好好说？”年轻女子身边一个少爷忽缓缓走来，拉走了载潋面前的姑娘，那女子和男子低声说了些什么，那男子便走来与载潋道，“姑娘见谅，在下一双妹妹即将参加京师选秀，将来这身衣服要穿到御前，还请姑娘见谅。”
  载沣和载洵也走过来问载潋究竟，载沣见那男子态度尚好，又不便多说些什么，便劝载潋再换一家点去买。
  载潋听了哥哥的话，一时便不再说话，只是见了那女子趾高气扬地将衣料收走，心里还是一阵委屈，本来就该等着穿新衣了，这下子倒好，只能眼睁睁见别人将自己自己喜欢的衣料全都买下。
  载潋蹙着眉不再说话，当那男子陪自己一对妹妹走过眼前时，却忽听到那男子道，“我说妹妹啊，都是即将面圣的人了，怎么还和这样的市井小民计较？你收收你那性子好不好？”
  载潋一听此话，终于再也按捺不住，追到那男子身前，质问道，“你说谁是市井小民？你说你妹妹要将衣裳穿到御前，谁又不是！”
  载洵和载涛听了那男子的话心中也是一团火气，醇亲王府的小少爷们还没有受过这样的气，载洵上去便不客气道，“我不管你是什么人，我就告诉你，你得罪不起我！你最好别把我惹怒了！”
  载涛也道，“我妹妹已将衣裳让给你们了，你们怎么还语出伤人？”
  “对！”载洵回头看了看载涛，又看了看一脸委屈的载潋，大声吼道，“欺负我妹妹就是不行！”
  那女子的哥哥见状，也不甘示弱道，“若是动粗，我志锐也不怕你们！你们既说欺负你妹妹不行，我也明白告诉你们，欺负我妹妹也不行！”
  载沣见状忙上前去劝载洵，谁知载洵根本不听劝，脑子一热便一拳挥在志锐脸上，志锐身后带了四个小厮，也上前来同载洵厮打在了一起。
  载涛一时看得气不过，上去就帮着载洵一阵乱打，结果七个人扭打在一起都分不清谁同谁是一伙的了。
  载沣急得不知拉谁好，见载洵和载涛已是鼻青脸肿，志锐鼻子下也见了红，心里一急，嘴上一要说话就结巴地说不利索。最后还是载潋上前来帮载沣拉走了载涛，又抱住了载洵，那个女孩儿过来扶起了志锐，双方才停下手来。
  那女孩儿拉着自己的哥哥就走，志锐嘴里却还是念念有词，什么将来妹妹入宫若是有了前程，一定“忘不了”他们几个之类的气话。载沣也不再和他计较，掏了钱赔了店家，又怒气冲冲地领着自己的弟弟妹妹往回走。
  他们四人回到醇亲王府时天已渐黑，载沣领着他们三人站在府门外。载洵站在最前，载涛站在中间，载潋站在最后，他们三人，一个个都诺诺地望着站在对面的载沣，羞愧难当。
  载沣一巴掌打在载洵手心里，又一巴掌打在载涛手心，最后一巴掌一点没缓轻地打在载潋的手心。载沣骂他们三人道，“出门说是要玩的，我没拦着你们，怎么净惹事出来？你们这样鼻青脸肿的，还怎么进宫面见太后和皇上？”
  载洵心里的气还没消，率先不忿道，“就那个什么志锐！还好意思说他是要去面圣的？要是他也去，我载洵就不去！”
  “你给我闭嘴！”载沣又骂他道，“你还没打够是吧！用不用我领你到阿玛面前去接着打！”
  载洵还想再说些什么，如此一来一句话也不敢说了，只低着头听载沣训自己，载沣急得不知如何是好，最后只自言自语道，“等阿玛知道了，有我好果子吃！你们就坑我吧！”
  载潋此时才开口想了个注意道，“沣哥儿，那天有个人来王府找我，给我送了瓶消肿止疼的药，可管用了！等我拿来给哥哥们用上，入宫前肯定就看不出来脸上的青肿了！”
  载沣忽想起那日夜里来府上找载潋的人，那天他只见到了皇上身边的小太监寇连材，却不知那日来找载潋的究竟是不是就是当今皇帝，他也来不及多想，便道，“好！就按你说的做，咱们先回府吧。”
  载沣话毕便走，载洵才从身后扯了扯载沣的衣袖，诺诺问道，“哥哥，可还要带我们去见阿玛啊？”
  载沣已是哭笑不得，抬起手来吓了吓载洵，最后被气得笑道，“走吧！我替你们瞒着！”