李自成告别众臣，直接带着哲哲、罗秀娟、罗玲回到乾清宫，以高桂英为首的后妃们，少不得又是跪迎，将李自成迎入乾清宫。
  这次北征，离家大半年，后妃们少不得问寒问暖，陈秋蝶却是在哲哲的脸上打量一番，又看看罗秀娟、罗玲，“皇上北征，带回两个雏儿还差不多，难道对老女人也有了兴趣……慈宁宫里不是还有两个老女人吗……”
  宋玉莲吓得脸都白了，“怡妃不得无礼，皇上得胜而归，该当嘘寒问暖才是……”
  李自成摆摆手，又在自己的肚皮上抚了抚，“莲儿先去准备晚膳，朕这一路上都是干粮混着清水，肚子都饿瘦几圈，”又向陈秋蝶勾了勾手指，让她靠近，在她的额头上“嘣”了一下，“你胡说什么，这是满清的孝端太后！”
  众女大笑，陈秋蝶摸了摸额头，口中咕噜着，“满清已经灭国，一个太后神气什么，皇上还不是想睡便睡，这一路下来，或许早就睡过了多少回了……”
  连高桂英都听不下去了，“怡妃不要胡言乱语，再要啰嗦，妾身便让静妃侍候皇上沐浴更衣……”
  陈秋蝶大囧，不过，高桂英交给他一份美差，她还是拂柳穿花般退下去，为李自成准备热水和干爽的衣服。
  高桂英这才看了哲哲她们一眼，“皇上，她们如何安置……”
  “孝端太后身份高贵，明日便安置在慈宁宫，侍候的人手、用度不可或缺，”李自成看了罗秀娟一眼，“娟儿尚未有封号，暂时和玲儿就住在乾清宫吧！”
  高桂英虽然不知道罗秀娟的身份，但从皇上的言语中，知道她已经侍候过皇上，迟早会有封号的，便道：“皇上放心，妾身这就去安排她们的寝宫！”
  李自成向着众女点头，“这段时间，朕不在京师，可是苦了你们了！”
  田芬做了个鬼脸，“皇上不用担心奴婢们，只要皇上身边有人侍候，奴婢们也就放心了……”
  “怎的变得和怡妃一个模样？”李自成伸手点着田芬的脑袋，“等明日好好收拾你……”
  高桂英笑道：“姐妹们，皇上与满清激战数月，又是一路劳顿，都散了吧，”又看向李自成，“皇上是先沐浴，还是先用膳……”
  “先沐浴吧，”李自成道：“去掉臭汗，身子爽净了，闻着饭食也会香甜！”
  高桂英见众女散去，放低声音道：“那……皇上要不要先用些甜点……”
  “嗯？”李自成从高桂英的眼神中读懂了她的心思，“桂英，这数月以来，朕都忙于战争，倒没有多少闲心，让满清灭国不容易呀……不过，自从有了娟儿，她倒是伺候得非常周到！”
  “一个鞑子女人哪知道伺候皇上？”高桂英柔声道：“皇上为了华夏，在外一直受苦，妾身和妹妹们时刻惦念……”
  恰好陈秋蝶准备了衣物过来，“皇上，现在就沐浴吗？”
  李自成点点头，“走吧！”又冲着高桂英道：“桂英就留在乾清宫晚膳吧！”
  “是，皇上！”
  李自成与陈秋蝶进入浴室，宫女们立即送上热水，陈秋蝶闭上门，十分主动地为李自成宽衣、沐浴，做了她该做的一切……
  晚膳之后，李自成留下高桂英在西暖阁入住，高桂英的脸上，明明有一丝渴望，却还是小心地道：“皇上，要不要让妹妹们服侍，妾身……妾身已经……”
  李自成挽住高桂英的手臂，将她拽进卧房，“桂英是老了吗，才四十岁，很老吗？”用手指在她脸上一拧，“朕要是用点气力，应该还能掐出水来，再说了，桂英便是老了，也是朕的结发之妻，是朕的皇后！”
  “皇上……”高桂英迟疑了一会，猛地向前一冲，抱紧李自成，将脑袋埋进他的怀中，“皇上……”
  两人一番恩爱，李自成抚摸着高桂英的小腹，“桂英，你这身子，比蝶儿、如是她们有力得多，是不是自小练武的缘故？”
  “皇上在取笑妾身，妾身都四十了，哪里比得上妹妹她们……”
  李自成哈哈大笑，“桂英，想不想知道一功的事？”
  “一功？”高桂英的身子一震，“皇上见着他，有没有替妾身骂他几句？这个混小子，都半年没有给妾身来信了……”
  “这次北征，一功和朕一样，都是忙着战斗，行军途中或许就忘了，”李自成笑道：“这段时间，满清灭国，科尔沁各部归顺，一功可没少立下军功。”
  “希望他不要辜负皇上的厚恩才好！”高桂英悠悠叹口气，道：“皇上，一功还好吧？”
  “很好，很健壮，老婆娶了三四个，孩子生了一大堆……”
  “皇上可不能这么惯着他，”高桂英道：“这个混小子，给几分颜色就开染坊，立几分战功就飘飘然，皇上一定要多加管教……”
  话虽这样说，可女人除了不希望自己的老公有其他的女人，谁不希望自己的兄弟、儿子，多娶几个女人、多生几个孩子？
  高一功是她的幼弟，情分上介于兄弟和孩子之间，老婆孩子越多，高桂英心中越是欢喜。
  李自成却是趁机道：“桂英说得不错，所以这次战争结束以后，朕便告诉一功，虎骑兵普通的士兵，最多可以娶两个女人，便是一功这个主将，最多只能有四个女人……”
  “四个也不少呀……”
  “与朕比，还是少了些……”
  “一功他敢和皇上比？”高桂英的气息瞬息就弱下来，“皇上，大哥在南方怎么样了？”
  “南方的战事一直没有结束，流贼张献忠还是割据一方，这段时间，朕的精力，都是北方，”李自成喃喃地道：“开年之后，朕的精力，就要要转到南方，尽快结束西南战事！”
  “皇上又要出征？”高桂英不知不觉搂紧了李自成，“皇上若是不能信任大哥，可以派出其他将领……”
  “立功一直是朕的好兄弟，朕连立功都不信任，还能信任谁呢？”李自成摸摸高桂英的脸蛋，“桂英不用多想，不是立功的问题。”
  高桂英发觉李自成话中有话，忙道：“皇上的意思……”
  “战略，”李自成道：“立功打仗是把好手，但他不懂战略，换了别人也不懂，所以，十有八九，朕还是要亲征！”
  “皇上……”
  “为了华夏！”李自成苦笑，“等西南战争结束，以后朕亲征的次数，恐怕就不多了。”
  心中却是想着，恐怕没有这么容易，华夏立国数年，不但连大明的故地都没有完全收复，更别说汉唐故地了。
  收复这些故地，并非是在历史上留名，如果仅仅为了名声，便是躺在以前的功绩上，历史上也会留下清名。
  收复辽东，让满清灭国，并继续向北方进军；征服整个漠南的蒙古，在关外建立了兴安、青山、河西三个都督府，将北方的防线推向戈壁大漠；收复台湾，将华夏的南部防线推向大海，扩张了国民的视线……
  他要为汉民族争取更大的发展空间，这个时代，许多土地或许没什么直接的用处，但土地上耕地并没有有效开发，地下的矿藏更是无法估量，哪怕向西伯利亚的苦寒之地，将来也是石油、天然气的源泉……
  高桂英还是舍不得让李自成出征，“皇上，梁大人他们，也是缺乏战略眼光吗？”
  “梁大人是守成之人，有他在，朝廷不会出乱，国家不会出乱，”李自成笑道：“真要说到眼略眼光，梁大人可是差得远呢！”
  “皇上说得是，当年从西宁，便是按照皇上的规划，天命军才是一步步壮大，最终推翻了大明，”高桂英叹了口气，“可是……”
  “朕明白桂英的心事，”李自成道：“朕是华夏的皇帝，无法选择自己的生活，如果有得选择，朕倒是愿意每日窝在乾清宫中，与桂英说说话，与妃子门谈天论地、谈古论今，与宫女们打情骂俏……”
  “皇上就没个正形，说着说着就说到这些……”高桂英抿嘴一笑，“皇上真要过上这样的生活，恐怕要被骂做昏君了……”
  “做昏君好呀，做昏君多爽，后宫中收藏三千美女，日日新郎，想睡哪个就哪个，也不用上朝，朝朝睡到自然醒……”
  “原来皇上也想过这样的日子？”高桂英将脑袋探过来，“男人都是这样的吗？妾身上次让皇上选拔一批秀女，皇上为何不同意？”
  “哪个男人，不希望过上这样的生活？所以人人都争着皇位，”李自成道：“可是，成为皇帝之后，只要不是老糊涂，都会明白自己身上的一份责任，对子孙，对国家，对民族的责任，真正胡闹的皇帝，并没有几个，无非是皇帝能不能掌控国家，国家的政策是否对头而已……”
  “可是，史书上说，英明神武的皇帝没有几个，大部分皇帝都是沉溺于酒色……”
  “人一旦成为皇帝，权力失去限制，酒色之心膨胀，在新的位置上失去自我，也是有的，”李自成道：“不过，朕相信，更多的都是后人的误解，新朝史书，都会抹黑前朝的皇帝，就像华夏的史书，将前朝的崇祯帝说得一无是处。”
  “崇祯本来就是一无是处，连江山都丢了……”
  “桂英，你错了，崇祯是个非常勤勉的皇上，无非是丢了大明的江山而已，”李自成的心里，早已对朱由检没有了恨意，“北京城破之前，朱由检没有迁都逃窜，北京城破之时，朱由检没有选择卑躬屈膝帝向朕求饶，而是在后山自缢，以死殉国，大明的臣子，又有多少人做到……”
  “……”
  “崇祯不服呀，但他并不知道自己为何丢了大明，”李自成道：“丢掉大明江山的，是大势，大势不在大明的一边，土地兼并、财源枯竭、百官腐败、宗室膨胀……便是换上洪武帝，大明也是保不住的，无非是稍稍延续几年而已。”
  高桂英思索片刻，很难完全理解，“皇上，妾身只是女人，后宫是不能干政的，皇上为何告诉妾身这些……”
  “朕不仅是告诉你，也是告诉朕自己，时时警醒着自己。”