二人坐在桌案两侧，桌上有酒菜，近前有火炉。放眼望去，能清晰地看到佟府情形。一个一个佟家人被官兵五花大绑，押出府邸。
  “记得给他们选个黄道吉日。”江炤宁神色悠然，眼中、唇畔噙着残酷的笑意。她喝尽一杯酒，取过银壶，手微倾，琥珀色酒液淌入杯中。
  师庭逍握在手里的，是一个小巧精致的扁方酒壶，不时喝一口。
  两人之间的氛围冷漠至极。
  荣国公是师庭逍的岳丈，更是扶持他荣登宝座的不二功臣，在他心中的分量，甚至胜过父皇和舅舅。
  这样的一个人，就要与整个家族含冤赴死，以那般惨烈的方式。而他只能眼睁睁看着。是九五之尊，但无从挽救。
  这是炤宁的报复。
  夏日，燕王奉命到青海剿匪，至今未归。
  夏末，皇后命荣国公联合陆府、言官疯狂弹劾江式庾、江予莫和韩越霖。韩越霖一力揽下所有罪责，收押入天牢，待明年秋后问斩。
  师庭逍命江式庾、江予莫闭门思过，与此同时进行的，是派重兵以押送粮饷为名，赴青海除掉燕王。
  是，他要先剪除燕王羽翼，再给他一个战死沙场的结局。燕王在一日，他便一日不得安枕。没有任何帝王会长期容忍一个抢尽自己风头的皇弟在身边。
  按照之前的打算，做完这些之后，他会让炤宁做出一个自尽的假象，随后将她安置到行宫，余生只做供他赏玩的金丝雀。
  燕王的势力如日中天，一半原因是他深得将士拥戴——名将江式序的女婿，又真的是帅才，在军中威信自是连他都不及；另一半原因，是他有个最得力的谋士，这谋士正是他的枕边妻。炤宁背后有江府，还有韩越霖这样的异姓兄长不遗余力地扶持。种种相加，让师庭逍时时担心自己的天下被人轻易夺走。
  炤宁自嫁给燕王之后，与念娆屡生嫌隙，直至势如水火。
  师庭逍从小就认识她，年少起就狂热地迷恋她。她就算无所察觉他的情意，多年近乎兄妹的情分她总不能否认。但她遇到事情只顾燕王府与亲朋的利益，从不曾给他和念娆、佟家留半分余地。
  而炤宁真正惹怒他的源头，是念娆第二次小产。
  念娆与他成婚那年便有了喜脉，后来不慎小产。将养很久，直到雍和二十六年秋日，才再次有喜。先帝为此大喜，闻讯后笑道：“这可真是喜事。每日瞧着庭逸一双粉雕玉琢的儿女，高兴之余总是为你着急上火。”
  谁承想，没过多久，念娆又一次小产。夫妻两个黯然不已，宫里众人的脸色一日差过一日。
  他对念娆的感情特别复杂，心底一直狂热地迷恋炤宁，对念娆亦因着青梅竹马很是喜欢。念娆自有旁人所不及的好处，全无炤宁的不羁、霸道，在他面前从来是收敛起好强的一面，温柔似水。又是满腹经纶，有时在政务上也能给予他良策。
  念娆卧床将养的日子里，反复思量怀胎之后的大事小情。她能确定自己是遭了人的算计，只是无法确定那人到底是谁。
  夫妻两个思来想去，都认定是炤宁下的毒手——除了她，有谁能够神不知鬼不觉地叫人吃哑巴亏？谁有这么大的胆子？
  最重要的是，“燕王兴许没有心思跟你争太子位，却不代表她江炤宁不想母仪天下。她是谁的女儿？焉知没有狼子野心？焉知江府不想权势更盛？”念娆如是说。
  这，何尝不是他担心的。帝王也有凡俗之人的感情，谁能料定他的父皇不会因为隔辈亲的缘故改立太子？
  从那之后，他对燕王和炤宁只有猜忌、怀疑，偶尔会设局试探他们的势力，由此发现，炤宁这女子很有点儿邪门儿——根本无法破解的局面到了她手里，总是迎刃而解，总有他完全料想不到的人跳出来为她与燕王解围。
  从迷恋、猜忌再到屡次挫败的恼羞成怒，让他与念娆一样地痛恨她。念娆想让她死，他想完全地征服她。
  登基之后，他与念娆筹谋三年之久，终于针对燕王、炤宁布下了天罗地网。
  他知道，一旦失败便要付出最惨重的代价。却是没料到，炤宁最终要用佟家满门的鲜血来结束这一切。
  她视佟家人的性命为草芥，视帝王的尊严为尘沙。
  师庭逍侧目看着炤宁，眼中唯有入骨的恨意。
  炤宁自顾自饮酒，笑微微看着荣国公府的情形，仿佛那是无双美景。
  “牵连数众无辜，也能心安？”
  炤宁慢悠悠地道：“数倍奉还而已。”
  师庭逍略略加重语气：“荣国公是良臣。”
  炤宁语气转冷，柔和动听的声音似被霜雪浸润，“我的夫君是当世良将。”
  师庭逍沉默。
  炤宁缓声道：“争斗场里，谁能清白无辜。荣国公是衣冠禽兽之首。”
  师庭逍起身，手紧握成拳，骨节声声作响，一字一顿：“你该杀的人是我！”
  炤宁把玩着手里的酒杯，牵了牵唇角，透着嫌恶，“杀你？嫌脏。”
  师庭逍眯了眸子看住她，想要将她扼杀。
  炤宁站起身来，深色大氅衬得肤光胜雪，绝美的容颜因着残酷的笑意，分外艳丽妖冶，“你累了，该好好儿地病一场了。”
  两日后，师庭逍真的病了，每日长时间昏睡不醒，清醒时只得一两个时辰。
  在他“抱恙”的日子里，他听太监陆陆续续讲述了外面的事情：
  南疆总督奉密诏前去接应燕王，双方兵力汇合，无往不胜；
  他下旨处决佟府满门，又颁发一道罪己诏，称佟府意欲谋害燕王，全是他多年纵容之过，末了则是下急召命燕王返京。
  这些怎么可能是他愿意做的？但是没关系，炤宁和江式庾、韩越霖帮他安排好了一切，做得天衣无缝。
  他发现自己变得骨瘦如柴的时候，看到了此生结局：燕王回京之后，他留下一道禅位诏书，驾崩。
  成王败寇，他认。
  可是他只猜对了一半。
  不知昏昏沉沉多久之后，他的意识清醒过来，发现自己身在最熟悉的御书房。