佟念柔弯了弯唇，“那可要多谢你了。”
  “客气了。您回房等着就好。”高文照行了个礼，转去筵席上找到荣国公，低语两句。
  荣国公神色一滞，随即颔首起身，急匆匆离席。
  今日他本不想来的，可是佟煜说还是赴宴去更妥当，躲着不见人终究不是长久之计，在筵席上露个面，既能让人知道他身子已见好，兴许还能给人清者自清的感觉。
  他想想也是，虽然对这件事情膈应，还是来了。
  倒是没想到，念柔会在这时提出想见他。
  他这段日子，经常记挂着她，也不知道她身子好些了没有。
  佟念柔坐在院中的石凳上，看着荣国公一步步趋近。
  她抬手示意，下人齐齐退出院落。
  荣国公走到她近前，张了张嘴，想唤她名字的同时，意识到长女一定没少跟她说他的是非，忙将那两个字咽了回去，转而问道：“你还好么？”
  佟念柔反问：“你觉得呢？”
  荣国公环顾周围，没见到下人，还是有所顾忌，低声道：“我知道你怪我，我也不会推脱罪责。可如今不是追究这些的时候，你说是不是？可曾为来日打算过？你只管告诉我，不论怎样，我都会成全你。即便是你想离开东宫，我也会帮你。”说到这儿，语气变得关切，“你姐姐可曾继续刁难你？”
  佟念柔想到太子妃说过的话，讽刺地笑了。
  是真的，荣国公对长女并无愧疚，他都无心为太子妃计较身子受损不能有喜那笔账。
  对她却是这个态度……她心念数转，明白过来。
  这情形是因为母亲。母亲去世之前，定是百般开脱过太子妃指出的罪名，而他，应该是相信几分的。后来，母亲自尽，又让他心生愧疚，便全然相信了。
  母亲会怎么跟他解释呢？应该是告诉他，太子妃有江炤宁、韩越霖相帮，早就知道了他年轻时那些事，因为不屑、不齿，替荣国公夫人不值，将小产的罪责推到她们头上，玉佩也是太子妃栽赃的。
  至于太子那边，荣国公根本没脸提及与她相关的事，无法了解详情。太子起初是痛恨她，恨不得杀了她，之后便是为着她可耻的身世嫌恶至极，处死她都嫌脏了手。这种情形，他才不肯跟任何人提及与她相关的事。
  荣国公对她这点儿感情，只是为着母亲。
  母亲到死还是狠狠地算计了他一把。
  他活该如此。
  在他心里，顶门立户传宗接待的儿子最重要。至于女儿，不喜的女人生的，便连带的不喜；亏欠的女人生的，便连带的心怀歉疚。
  这哪里是个人。
  忘记了曾听谁说过，风流的男子其实最是无情。眼下看来，果然不假。
  这些念头在脑海飞快略过，她淡淡问道：“我娘临终之前，可曾留下什么？”
  荣国公低声答道：“留下了一封信。字字泣血，要我照顾你。你便是为了她，也要好好筹谋前程。”
  “为她？”佟念柔扯扯嘴角，“人死大过天，我就不数落她了。只是，她真不该生下我。”
  “你怎么能这么想？……”
  佟念柔打断他：“知道坊间流言是谁散播出去的么？是我。”
  荣国公如遭雷击。
  “我已没有前程了。”佟念柔一笑，“我的前程，在出生时便已断送在你们手里。我不会去祭拜她，你死之后，我要将你从坟墓里挖出来鞭尸。千万要保重，别死在我前头。”
  “你……你们怎么都是这样！为何就不能……”荣国公剧烈地咳嗽起来，咳得弯下腰去。
  佟念柔面无表情地看着他，等他站直身形，她留意到他唇上有血迹，由衷地绽放出快意的笑容。
  她一面希望他即刻死在自己面前，一面又希望他尝尽诛心的滋味。
  她是没有盼头的人。犯过的错，无从弥补，受到的惩罚，是罪有应得。
  生养她的人，只要她活着。
  可是，她情愿从未出生。
  这般的悲惨生涯，这般的自我嫌恶，不能支撑任何人苟延残喘。
  她早就想死了。
  只是，不甘心。
  任这条命再轻再贱，也该在最后有点儿用处，叫那无耻之人为他的错误付出代价。
  **
  这晚，太子妃歇下之前，听说了佟念柔那边的事情，只是笑了笑。连翘想要告知荣国公与佟念柔说了什么，她摆一摆手，“算了，听了也是生气，我还想好好儿睡一觉呢。”
  她还能指望荣国公能说出叫人高兴的话不成？
  他要是肯说几句人话，佟念柔大抵也不会让他狼狈的失魂落魄的离开。
  翌日一早，佟念柔、林千惠、何从云先后来到太子妃房里请安。
  佟念柔是近期惯有的面无表情，林千惠看着何从云双眼中有愤恨之意，何从云倒是安之若素言笑晏晏。
  有那么一刻，太子妃觉得这场面很是荒谬。
  四个女人，三个都不大正常了，这何从云会不会步她们的后尘，谁也不知道。
  何从云对太子妃的态度透着应有的恭敬，有问必答，但不多话；对佟念柔的态度，因着早先算得熟稔，是稍稍有些恭敬；对林千惠的态度则很是随意，因为虽然是后一步嫁入，何家的门第却比林家高了一截。