“我哪里猜得出。”炤宁顿了顿，“兴许是有点儿近乡情怯的意思，不敢去见萧错？”
  “谁知道呢。但愿别拖太久，萧错闲暇的时日少，也只这一段看起来不务正业。”
  “怎么不务正业了？”炤宁替萧错辩解道，“他在家的时候，经常带着吉祥、如意玩儿呢。”
  “……”太子妃无语，哭笑不得地看着炤宁。
  炤宁哈哈地笑起来，“跟吉祥有关的事情，在我眼里都是正经事。”
  “你还真好意思说。”太子妃服气了，又笑着戳了戳炤宁的脸，“笑得时候收敛点儿，女孩子家，举止要斯文。”
  炤宁叹气，“你们都是一样，熟了之后总要数落我。”
  太子妃如实道：“那不是废话么。跟你熟悉之前，你也不是这没心没肺的做派。”
  “是是是，听你的还不行么？”炤宁笑着携了太子妃的手，仔细瞧了瞧，“这手真是生得好，白嫩嫩软绵绵的，以往竟没注意过。”说着拉起来，眯了眸子翻来覆去地细瞧。
  太子妃瞧着她的侧面，说不出的认真，猫儿似的可爱模样，又笑起来，“这个没正形的。”
  **
  陪着康晓柔去见桑娆的，是一名曾在佟府当差的丫鬟小翠。
  荣国公做的那些丑事，下人到最后想不知道都不行。佟家败落之后，下人自然都没了饭碗，要重新去找别家讨生活。但是，很难。门风不正的宅门里走出去的下人会被轻看三分，能找到的都是粗使的差事，没可能去服侍正经的主人。若是相反的话，则是身价水涨船高。
  太子妃对那个爹半点儿情意都没了，骨子里却还是念旧的，佟家倒台之后，念及连翘、落翘这些陪嫁的人有不少交好的姐妹会就此落魄，便让她们把人找到，安置到了别院。小翠就在其列。
  白薇引路，到了后花园一个穿堂，桑娆已经等在那里。
  白薇笑盈盈地对康晓柔道：“我就在不远处，有事招呼一声就行。”又指一指早已备好的桌椅、茶点，“权当与人闲话家常。”
  康晓柔回以一笑，“是。辛苦姑娘了。”
  白薇走后，小翠为两个人引荐：“这位是康氏，这位是桑氏。原本你们是不搭边的人，今日聚在一起，是因着荣国公——哦不，是以前的荣国公的缘故。”随后又解释道，“当初扳倒佟家的时候，康氏尽了一份力。眼下桑氏想要为以前的荣国公报仇雪恨，你们应该有话可说。”随后，缓步退出去一段。
  康晓柔与桑娆相互审视着。
  不论谁都要承认，荣国公经历中的这些女子都是容色极出众的。
  桑娆容颜绝艳，康晓柔则是样貌清艳，气质如兰。这般女子，岁月待她们分外仁厚，不曾留下痕迹。
  桑娆先一步出声：“那丫鬟的话是什么意思？你也尽了一份力，所指的是什么？”
  康晓柔转到桌前落座，倒了一杯茶，喝了一口才道：“我为自己和女儿讨了个说法而已。半生愚钝，到如今才开窍，着实可笑。”
  桑娆在康晓柔对面落座，做出静待下文的样子。
  康晓柔却道：“要是佟三夫人还在世就好了。若是她在，还真轮不到我诉苦——最惨的是她。”
  “你……”桑娆的手不自觉地握成拳，长长的指甲刺中掌心，很疼，“我不明白，这又是所指何事？难道那些流传在坊间的风言风语……”都是真的？她不相信。
  她亲口问过荣国公的，他满口否认了。他说那是江炤宁和不孝女有意诋毁他，他不曾做过那般荒唐事，但用情不专这一点却是无从否认的，与她的旧情是软肋，他惧怕与她的事情被翻出来，才三缄其口陷入了最被动的局面。
  他还说……他说的话太多了，表明的只是他虽然有错但罪不至此。
  康晓柔不愿意提及自己的事，但不介意讲述别人的事——太子妃要她来，也正是为了这个，她明白。她垂眸看着杯里碧色的茶汤，缓声道：“那个衣冠禽兽，与佟三夫人有染，且生下了一个女儿——那可怜的孩子在做了太子侧妃之后自尽，若不是为着那样的出身过于痛苦过于鄙弃自己，何至于放弃锦绣生涯寻了短见？”
  桑娆定定地看着康晓柔，“我、我不信！”那种事……那是人做得出的事儿么？
  “谁也没奢求你相信。”康晓柔抬眼看住她，气定神闲，“我过来是为着开开眼界，瞧瞧是怎样的女子继续被他欺骗、利用。还好，你卖相委实不错，我到此时才明白，你缘何成为名噪一时的老鸨。”
  桑娆强行压抑着狂躁的情绪，闭了闭眼，艰难地问道：“你呢？你又是怎么回事？早晚都会有人告诉我的，你要我听别人讲你的是非么？”
  “我啊，”康晓柔苦笑，“荣国公百口莫辩的一个罪名是始乱终弃，这一点，与你这种人扯不上关系，我倒是切身尝过个中苦楚。我和他的女儿的年纪，与他长子差不多。”语声顿住，她取出信皮陈旧发黄的两封信，“他给我写过的信不少，看着就倒胃口，其他的都毁掉了，只有这两封可以成为铁证的还留着。眼下他注定再无翻身的余地，便交给你保存吧。”她讽刺地笑了笑，“要是知道这些之后，你还对他一如既往，那我只能说一声钦佩。”
  桑娆神色木然地接过信件。
  康晓柔想了想，觉得不需再说什么了。说话点到为止最好，说多了话题兴许就偏了，惹一肚子嫌气也未可知。况且，两个可悲到可恨地步的女子，又有什么好说的？难道还要五十步笑百步么？
  由此，她站起身来，缓步走出穿堂，离开前对白薇道：“若有必要，再唤我前来就是。”
  桑娆拿着信件，并没看。比起佟三夫人、佟侧妃的事情，康晓柔的事情算什么？
  她心乱如麻，有点儿懵。
  如果他是那样不堪至极的一个人，那么自己这一番磨折所为何来？简直是天大的笑话。
  他就已是天下皆知的笑柄，可她之前竟然充耳不闻那些流言蜚语，只顾着恨他，只顾着为他筹谋安排诸事，只想让他在最终醒悟：失去她、不曾留住她，是他此生最愚蠢的事。
  她不稀罕与他相守，甚至不关心他几时死，她想要的只是他发自肺腑的对她的悔恨、感激。
  多年来，只有那个男人，放弃她而不曾有悔意，不曾想过弥补她分毫。
  结果呢？她这个人，她在经历的磨折，比他还要荒唐可笑。
  炎炎夏日里，她却觉得遍体生寒，不可控制地颤抖起来。但是最终，她告诉自己先不要下定论，毕竟，江炤宁说过，荣国公就快回到京城了，到时候，她要亲口问问他。
  因此，她在心海一番惊涛骇浪起伏之后，还是强作镇定地起身，由白薇带着回到了关押之处。
  炤宁回来之后，白薇将所见所闻绘声绘色地讲述一遍。
  “自欺欺人更好，省得还没见到荣国公，她先疯了。”炤宁转去换衣服。
  “也是。”白薇帮忙取出一套衣物，又道，“王爷回来了，这会儿在书房和萧大人对弈。”
  “好事啊，难得他有这份闲情。”
  白薇眨了眨眼睛，“可是……是对弈，又不似对弈。”