……次日一早花蕊夫人就没找到孟昶。等魏忠去还钱回来，告诉她，孟昶又向王祯富借了两千贯；一共是三千贯借据，不要利息，还了一千贯（京娘给的），还剩两千贯债。
  花蕊夫人一下子坐到椅子上，呆坐着说不出一句话来。
  及至半夜，孟昶再次垂头丧气地回家。花蕊夫人脸上掩不住的生气和伤心：“你怎么变成这样！昨天你说了什么？阿郎，你知道我为了把你从泥坑里拉出来，为了那一千贯脸都丢光了！见京娘时，我都恨不得找个地缝钻进去……你倒好，轻轻巧巧又输了两千贯！你这样做，咱们还怎么过活？”
  孟昶愣了愣，哭丧着脸道：“在宅子里呆着着实无趣，我本来只想去玩玩双陆棋（类似飞行棋的规则），没想着找王祯富借钱。双陆棋输赢很慢，玩得也小，就是消磨时间……”
  “阿郎不是已经身无分文？”花蕊夫人皱眉道。
  孟昶道：“翠儿还藏了一点私房钱，我让她给我了。”
  花蕊夫人听罢，只觉得心都冷了一大截。人家一个宫女，攒点钱多不容易。
  孟昶唉声叹气道：“那双陆棋我玩得熟，在宫里就常玩，便赢了一点钱。可那点够做什么？想去找两个娘子陪着喝点酒都不够，便没忍住拿着那些钱去押宝……一下子就没了，于是……”
  花蕊夫人起身，恼道：“没办法了！我不管你，现在只有赖账！”
  ……孟昶睡了一晚上，又是百无聊赖，不顾花蕊夫人哭着劝他，还是跑了出去。现在府上的官吏胥吏好像根本不管他的自由。
  但是他很快就跑了回来，缠着花蕊夫人求道：“不过是个芝麻大的官职，你去求求京娘看有没有用。那些当官的知道京娘是郭绍身边的人，多半会给个情面。”
  “怎么？王祯富不借钱给你？”花蕊夫人冷冷问道，“这样也好。反正他再借给你也会输光！”
  孟昶急道：“只要五百贯，我就能回本！我求求你了，夫人，芙蓉！”
  “到死不可能回本！”花蕊夫人恼道，拂袖离开了厅堂。
  孟昶缠着一路跟过来：“我瞧了几天，押大压小大概有章可循。之前一输就来气，赌那口气才赔进去，我现在已经想到法子。”
  就在这时，魏忠跑进来说道：“左少卿和京娘来了，要见夫人一面。”
  花蕊夫人停下脚步，抚弄了一下鬓发。孟昶也跟了过来，花蕊夫人小声叮嘱道：“千万不要开口借钱！阿郎丢了江山社稷已经够丢脸了，他们都是攻灭你的江山的人，输了也要留点尊严。”
  来到厅堂，见桌子上摆着一大袋东西，凸起的地方看起来好像是财物。左攸微笑着起身作揖：“在下拜见秦国公、花蕊夫人。”
  孟昶拱手回礼，花蕊夫人也轻轻屈膝作了个万福。
  几个人重新落座。京娘很沉默，左攸淡然道：“这里大概有两千贯……”
  花蕊夫人道：“妾身不敢再向你们借钱。”
  “夫人稍安勿躁。”左攸淡定地说道，“咱们手里的钱是那么好拿的？王祯富、赌坊，别想赚走一文钱。这钱嘛，夫人先还给王祯富，免得亏了理……然后大理寺的人好去抄家，连本带利都收回来。”
  花蕊夫人愕然，说不出话来了。孟昶也一语顿塞。
  左攸却很坦然：“赌坊那里的借据，会有人送回秦国公府。不过秦国公不能出门了，今天府上的守卫换了人……这样秦国公才好戒赌吧？这事儿办好了，我好回禀主公。夫人对左某人办事的法子还满意？”
  花蕊夫人道：“实在劳烦郭将军。”
  左攸道：“没有，主公不过就是一句话，然后等结果而已。这点事在下还是办得下来。”
  孟昶这时不满道：“我不是又被软禁了？”
  “本来一直都该限制秦国公的，那王知事枉法渎职，造成了混乱。”左攸道，“我是太常寺少卿，没法直接管这里的事，需要点时间才能协调。”
  他说罢打量了一番孟昶的脸，笑道：“秦国公若喜欢赌，主公的二弟有同样的嗜好，哪天让他来找秦国公切磋一二。”
  左攸说完就要告辞。京娘这才走到花蕊夫人身边，低声说道：“那些守卫里有个叫覃宝的武将，是郭府的部曲，夫人想出门找我，找他便是。”
  花蕊夫人忙道：“多谢京娘。”
  “不用。”京娘语气生硬地说道。
  ……送走了客人，花蕊夫人感觉松了一口气，不过心里还是很烦乱，情绪十分低落，觉得周围都是恶臭的事物。她有些累，刚想回房静一静，便听见“呜呜呜”的哭泣声。
  她听出来是那个宫女在哭，忙循着声音走过去，掀开门往里一看。宫女听到闷响，忙拿衣服盖住了下面半身。花蕊夫人看见了她的光腿在衣服底下，便转身关好房门，皱眉问道：“发生什么事了，你哭甚？”
  宫女按住腿上的衣服，红着脸低头不语。
  “你告诉我，是不是有人欺负你？”花蕊夫人追问道。
  宫女使劲摇了摇头，终于小声道：“我生病了……”
  花蕊夫人听罢，心里顿时明白过来：“阿郎给你染上的？”
  宫女哽咽道：“好像是，我只给阿郎侍寝。”
  花蕊夫人便闩上房门，走了过去，好言道：“你让我看看，什么样子了。没关系的，别怕，我叫人给你抓药来治。”
  第四百二十三章 劝进
  左攸在郭绍跟前回禀完他的差事。郭绍很认真地听完，开口嘉奖道：“左先生办得很不错。”然后他马上又道：“周行逢投降了。”
  厅堂里还有杨彪、罗猛子，以及京娘，所有人都露出意外的表情。周行逢便是武平节度使，割据了原楚国的部分地盘（湖南）。郭绍看几个人的反应，便道：“我也是今早才知道这事，没想到那么快。南唐国调走了林仁肇，李处耘围住朗州后派人晓以孤立无援之利害，不想周行逢真就降了。”
  杨彪哼哼道：“李处耘有真本事，此番那史彦超再无话可说。”
  左攸道：“大江上游平定，朝廷对南唐国开战也就快了？”
  “上午在金祥殿已大致商议了一下此事。”郭绍道，“方略没什么变化，也很难有别的法子……三路围攻的方略。西路从上游循江而下，东路诏令吴越国出兵攻其腹背，北路禁军主力从江北攻打下游。”
  杨彪昂起头道：“南唐国的路，总比蜀国好走。大伙儿只等着分钱升官。”
  罗猛子听到分钱，摸了摸脑袋脸都笑烂了。
  “部署还需要一些时间的，杨将军急不得。”左攸笑道。
  郭绍寻思现在已是八月间，南唐地盘很大，攻下南唐之后应该至少到冬天或者明年春天了……正是梅花绽放的时节。一时间他的话也少了。
  一众人谈论了好一阵打仗的事，兴致已不在嘲笑孟昶的事上。许久后杨彪和罗猛子离开了府邸，左攸却磨蹭着没走。这时他不动声色地对京娘说道：“我有点私事想和主公说几句话，京娘……”
  京娘二话不说，掉头就出门。
  郭绍笑道：“什么话连京娘也听不得？”
  左攸在茶几旁坐了下来，沉吟良久，这才说道：“主公灭蜀国之功，再灭南唐，居功至大却封无可封……”
  郭绍收住笑容，不动声色道：“升官对我来说已经没有意义。”
  “那倒也是，连李处耘、杨彪等一众禁军大将其实也没有多少可升迁的余地。”左攸缓缓说道，语气之间拿捏着分寸，“在下有一言相问，主公升无可升，为何还要南征北战？”
  左攸虽是幕僚，毕竟太过熟悉，郭绍不会和他说什么为了天下大局国家富强，打官腔只是在浪费时间，他想了想：“走到了高处，就想站稳脚跟。”
  郭绍听到这里，已经猜到左攸想说什么，不过他还是装着糊涂，且听听左攸想怎么劝进。
  左攸点了点头：“不仅主公这么想，大伙儿都这么想。谁也不愿意坐到高位后，尝尝滋味就被人赶下去……可谁能保障咱们的地位？大伙儿在前面卖命拼杀，深宫的大周皇帝看不见、也不懂；诸将只能得到主公的信任、在主公面前找到各自的立足之地。”
  左攸正色小声道：“很多人都希望主公再进一步……”
  郭绍哼哼了一声，表示在听。他心里也在琢磨左攸的话。其实不用左攸劝进，郭绍早就有这种想法了……已经到了这个位置，只有名正言顺的皇帝才是最安全的位置。否则作为臣子，权力越大越危险。
  但是天下想做皇帝的多如牛毛，不是想做就能安稳地坐上去的。之前郭绍有自知之明，兵权够了，威望和天下人的认可度差点；灭蜀、灭唐之后，可能有所改观。
  左攸继续劝说道：“当今天下，武将只愿意服从能征善战的强者，便是主公这样的人。主公更能以德服人，纵观满朝，没有比主公更能让大伙儿安生的人。”
  左攸这厮劝进也不全是为了郭绍，他估摸着自己也想靠拥立之功封侯拜相光宗耀祖；这世道，武人可以拼杀立功，文官最捷径的法子还是拥立从龙。
  不过左攸还是挺会说话，一番话下来，让郭绍听得很高兴……有种被理解的愉快。很多人质疑郭绍作为一个武将的“妇人之仁”，但时间的积累证明了这种做法的好处。长期的“心慈手软”当然不利于他建立权威，但恰恰因为这样，大伙儿感觉不到威胁；毕竟连史彦超都没事，他们觉得自己一般不会被逼进绝路。
  这种事，就好像曾经郭绍被赵匡胤威胁；若非郭绍认定失败就要死无葬身之地，只要真正看得到安全的退路，他很难踏出鱼死网破的极端一步……现在的文武对于郭绍的态度，应该正好相反；可能有的人不愿意背叛周朝，但看得出来郭绍上位也不会把他们怎么样，所以很难有人愿意拼命。
  郭绍沉思。左攸又道：“在下冒死进言，便是觉得南唐覆灭之时，是最好的时机。这两年，主公在晋州平定叛乱、攻灭蜀国、武平、南唐，每战必胜，天下人按照经验，会习惯地觉得，逢战的胜利者必是主公！此时更进一步，乃众望所归……”
  “并非天下人全都希望我上位，只有咱们这个圈子的人才有如此意愿。”郭绍沉声道，“肯定有人极不情愿，也有人隔岸观火。咱们绝不能得意忘形，轻率行事。”
  郭绍虽然没有认同，但也没驳斥。这种严重的事，他的态度已经显得很积极了……就算名正言顺的继位者，还得三次推拒才勉为其难同意，何况篡位。
  郭绍一表态，果然发现左攸的脸都泛上了红光，眼睛里掩不住的兴奋。这家伙比自己还急！确实左攸和绝大部分世人比起来，也是个传奇人物，几年前他还是不名一文的小吏，转眼之间有机会封侯拜相了；这是多少人梦里的事。
  左攸明明已经表现得很明显了，偏偏还故作淡定道：“主公所言极是，因此在下才私下里先劝一劝，并不敢唐突。此事要从长计议。”
  “我知道了。”郭绍不动声色道，“我还是忠于大周朝廷、忠于太后的，不到万不得已的地步，并不愿意做太过火的事。”
  就在这时，卢成勇走到了门口。二人暂且停止谈话。
  卢成勇在门口言语了一声，这才走进来，拿着一封信呈上，说道：“董夫人（高氏）派人送来的信。”
  郭绍拆开一看，信中说有非常重要的事，要尽快见一面。
  这时左攸起身道：“在下先回去再斟酌斟酌，过两天拜见主公。”
  郭绍提醒道：“此事才到最初阶段，机密先不要扩散了。”
  “主公放心，我明白的。”左攸拜道。
  郭绍在客厅里来回踱了几步，一面琢磨左攸的话，一面挂念着高氏的信，不知究竟有什么要紧之事。这时，京娘又走了进来，她端起茶壶往郭绍的杯子里加茶水。
  “我得去董遵诲家一趟。”郭绍收住心神说道。
  京娘遂去叫人准备车马，跟郭绍一起出门。他平素身边的近侍都是那么些人，京娘、卢成勇、董二等人。
  坐在马车上，郭绍挑开竹帘看着外面，古代的风景在眼前掠影而过，左攸说的事仍在脑海中盘旋。
  他的内心起伏很大，偶尔回旋到高处，便觉得自己无所不能，整个时代、整个天下都在自己的意志下运转，他可以随意地改变什么、创造什么，让所有事物都按照自己的心意运转；偶尔回旋至低谷，他又有点惶恐，怕自己掌控不住局面，事情超过他的能力范围。毕竟郭绍只是个二十多岁的年轻人，算上前世的经历，前世他也是个年轻人。
  这种惶恐，隐约像一个刚刚成人，要离开家出去闯荡的年轻人，不再有父母、师长的保护了，自己将为自己的行为负责……而现在他要负责的不仅是自身的命运，还有身边的人，甚至于整个国家。不再有深谋远虑的强主承担国家的命运，他将主宰天下的方向。
  兴奋、以及巨大的压力，同时存在于郭绍的心中。
  就在这时，董遵诲家到了。郭绍走出马车时，只见高氏已经早早等在大门内。她见到郭绍时的表情很异样，仿佛一个溺水的人抓住了一根救命的稻草。
  “义姐别来无恙？”郭绍执礼道。
  高氏作了个万福，然后说道：“你总算来了，我有要事与你商议。”
  郭绍便跟着高氏进了一处客厅，高氏屏退奴婢，叫她们茶也别上了。她当下便欠了欠身，靠近郭绍小声道：“我有身孕了！”
  郭绍本来有点心不在焉，想着别的事，听到这里顿时一愣。
  高氏盯着他的脸：“是郭将军的……上次生辰。你相信我吗？我真的只和你有过那种事……”
  郭绍立刻说道：“当然是我的。”
  高氏顿时松了一口气，幽幽说道：“我本来担心得很，没想到你是这么有担当的人。可是，我一个寡妇……怎么办？”
  郭绍沉吟片刻：“换个地方隐居，孩子生下来后给我养。”
  “去哪里隐居？”高氏皱眉道。
  郭绍道：“这事儿有点突然，我先想好法子，然后来接义姐。你别担心，我会妥善处理好。”