第六百一十七章 天色
  几天过去了，白天的炮声依旧轰鸣、并开始构筑新的防御工事，攻城进展速度比晋阳慢很多，郭绍询问杨彪还没醒来。
  太阳渐渐落下西边的地平线，天地间也黯淡、沉静。郭绍走出中军大帐，看到天空一片灰黑，没有星星也没有月亮；依稀记得刚到幽州时，自己也在晚上出来走过，但那时的心境不可同日而语。
  此时此刻，将士们已经回营，旷野上篝火点点，隐隐有草丛里的虫子叫声传来。守营的将士纷纷站直身体，侧目注意着郭绍。身后王朴等幕僚依旧站在帐篷门口。
  天空灰蒙蒙一片，云层好像压得很低，让人产生压抑之感，风云在黯淡朦胧的地方隐约在涌动，神秘而模糊不清。
  天上或许有神灵，郭绍依旧站在地面上。但是，世人认为他是战神，神当然是无所不能、必须能胜利。
  郭绍清楚地认识到一旦退兵的不利影响，他有种下不了台的感觉。
  这是一次艰难的抉择。
  郭绍面临的压力主要不是被辽军第一波援军袭扰，而是攻城不顺利。辽国主力将会到来……幽州城周长达一二十里，除了五万多机动骑兵，十余万人包围城池、兵力非常分散，无法在城下与辽军决战；除非离开幽州城，在没有攻陷幽州的情况下深入幽州地区与辽军对阵，那样的话显然已经违背了这次战争的战略预计。
  这几天他想了很多。此次北伐本身就是一次战略性的冒险。
  如果没有让虎贲军骑马步兵攻击辽军宫帐马队、进而影响了士气，如果挖掘地道选择的地点正确一点，如果守军不是把投石车大量放在火炮盲区，如果……运气再好一点，没有那么多细微的因素一次次影响攻城的进度，或许可以及时攻陷幽州城。
  那么战略冒险就是正确的决策，郭绍也就不会再想这些东西了。国家之间对决主要靠实力，但只是一两次战役的结果便存在很大的不确定性，甚至要靠运气。
  王朴说得对，到现在为止依旧还有机会和时间。
  ……郭绍却感觉自己不敢再冒险。
  这场战役从一开始就是一次战略冒险，容错很低，存在很大的失手风险；而现在的风险骤然变大。
  后果更是变得十分严重，万一损失了主力，郭绍将面临不可挽回的灭顶之灾；禁军精锐在短期内几乎不可再生，一旦损失，郭绍将没有实力维持国防和统治。
  这样的严重后果下，就算风险很小、也会叫人提心吊胆，何况现在拖延下去风险并不小。
  恍惚之中，他仿佛回到了前世的高考，那时候所有人都告诉他是人生命运的转折点。他做过了无数的练习、准备得非常充分，但临场依旧担心出现意外、担心失败，哪怕那种风险比较低，但只要成绩没下来就无法踏实。
  而现在，他面临的风险和失败威胁大得多，后果也严重得多。大周军一旦遭遇战败，关系的不止是他一个人的命运！
  郭绍心里的忧虑难以言表。
  他也不得不权衡：在收益和后果之间，这种冒险是否值得？
  ……郭绍又不甘心放弃。
  他想规避严重后果，但并非要放弃幽州，迟早还会来。但是，这次一退，等待下一次的时间漫长，是难以忍受的煎熬。
  退兵也会造成别的风险和后果，主要来自国内。
  郭绍没法逃避，进、退都得面临挑战，不一样的挑战。
  他心里堵着一口气，忍不住咳嗽了两声。
  就在这时，王朴走了上来，说道：“陛下，夜里下凉，您在外面站得太久了。”
  郭绍转过身来，一面往帐篷里走，一面说道：“我不会认输，而会为了下一次卷土重来积蓄力量、寻找新的道路……一定有比现在的战略，更好的道路。”
  王朴听罢沉声问道：“陛下决意要退兵了？”
  郭绍有种不知身在何处的感觉，走路都感觉有点飘，他抬起头盯着王朴的老脸：“青山还在，实力未损，就可以主动选择新的时机；而不是一定得被动地留在这里冒险……有比现在更好的时机。”
  “唉。”王朴的叹息简直是从肺腑里发出来的。
  郭绍用推心置腹的口气低声道：“损失禁军的风险我承受不起，但国内的暂时挑战，我还承受得起。”
  王朴道：“老臣附议陛下之意……只是有些失落。”
  “我明白的。”郭绍道，他握紧拳头道，“明日一早召集各路大将，部署有秩序的撤军方略，要防范辽军骑兵和幽州守军的袭扰。”
  王朴抱拳道：“臣遵旨。”
  郭绍穿过大帐，到后面就寝。王朴站在账内，躬身送别，久久没有离开。
  一个侍从弯腰掀开一道垂帘，郭绍走进去时，稍稍转头，用余光看了王朴一眼。
  里面的陈设很简单，不过桌案上、帐篷壁上都是地图，看起来就不是那么整洁了。桌案上放着一个烛台，一枝很粗的蜡烛、烛芯也很粗照亮着这里，床边和案旁比较明亮，角落的光线就越来越朦胧。
  郭绍坐了下来，看着火焰的跳动。
  内心的失落，就算无论怎么理智地分析也掩盖不住。在这样的夜里，在这样的灯火前，他还感到有股冷意……
  他想起了罗猛子，三弟资质有限，这些年随着郭绍干的事越来越大，三弟也有点远离郭绍的核心圈子了。但郭绍依旧不能忘记，曾经和三弟在高平、在武讫镇、在秦凤……
  “要不是俺老罗身上有铁皮，早被射得漏水了，哈哈……”
  “大哥说干，俺老罗就跟着……”
  郭绍伸手在额头上用力地搓着，做着一些琐碎的动作，却一声都没吭。
  哪怕做了皇帝，郭绍仍旧逃不脱这些最简单的情绪，当身处这样的环境时，他的心理素质并不是很好……皇帝、雄主应该是什么样的资质？反正并不应该是他这样的。
  一系列的成功，世人寄予了他太多的期待，认为他无所畏惧、有通天本事，甚至，认为他是神！
  郭绍在此刻，觉得自己真不是神。他在前世不过是一个普通得不能再普通的凡夫俗子，还要为了生计用尽全力、焦头烂额的人，连他自己以前也不觉得是能干大事的主……此时，各种负面情绪蜂拥而来，他感到万分脆弱。
  但是，已经身处这个位置，他不会认输。就算死缠烂打，也要卷土重来！因为为了那个宏大的目标，已经死了太多人、太多他关心的人，放弃是不可能的！
  “咳咳……”郭绍捂住嘴忍着咳嗽声。
  他感到疲惫，袜子也不脱，蹬掉靴子就上床睡了。睡梦中噩梦不断，仿佛身在火山之中。
  ……当晚，侍从发现郭绍一脸通红，脸上烫人。吓了一大跳，急忙连夜把王朴和左攸叫了进来。
  左攸急的一连念叨了几遍：“陛下一向身强力壮、龙体康健，怎会突然病了？”
  王朴顿时恍然，急道：“老夫的义女在疗伤营，赶快派人把她叫来！”
  左攸道：“王使君的义女？”
  “就是陆岚，陛下从蜀国找回来的女神医，把老夫的病治好的人，老夫年纪大了，让她做老夫的义女。”王朴道。
  左攸忙道：“那赶紧叫来。”
  ……
  次日一早，枢密使王朴召集“幽州前营军府”的官员、诸路军少数武将在中军大帐议事，宣布皇帝的圣旨，下令撤军。
  先商议了一个撤军的部署和方略，然后继续召集军都虞候以上的武将到中军进行具体部署。
  众将议论纷纷，个个都不甘心。此战，周军尚未遭受过真正的失败，到达幽州快一个月了，数次大战下来阵亡数也就千把人，武将们认为还能打败辽军建功立业！无法理解皇帝为什么要撤军。
  后来有人问王朴，皇帝为什么不亲自传旨。这时候郭绍病倒的消息才传了出来。
  前营军府的一个文官离开中军大帐后，私下里议论：“照现在的形势，幽州城不容易一下子攻破，陛下又损了结义兄弟，恐怕不得已才撤军，所以才佯称龙体欠安……”
  “为何要称病？”
  文官悄悄说道：“折损大将，然后撤军，有战败之嫌……因病撤军，便是暂且饶辽人一命。”
  不管如何，枢密使、一干大将共同认为的命令还是有权威的，诸军依照军令开始准备撤退……炮火还没马上停，据前营军府的意思，是为了迷惑敌军、隐藏意图。
  但次日火炮就不再轰鸣了……因为下雨了！
  空中乌云密布，春雷的响动代替了炮声，雨下得很小，却是淅淅沥沥把泥土慢慢打湿，湿润的泥土被无数的人马来回践踏，军营里一时间泥泞一片。
  左攸望着雨幕，叹息道：“真是天不助我也，老天不让大周收复幽州！就算没下令撤军，这雨不赶紧停，咱们同样没法攻城。”
  王朴却感叹道：“这雨下得好，省得咱们将此役引为憾事。”
  他低下头，想起了东京城内修建的那座“宣仁功德阁”，内心渐渐承认，战前自己和诸大臣为了功成名就，一直怂恿皇帝北伐，确实被名垂青史的欲望蒙蔽了真相……限期破城、突袭战略，无法把握的因素实在太多。
  第六百一十八章 刀尖
  乌云在天上涌动，就好像墨汁倒进了水里，大片的云层在风中涌动着。乌云缝隙之间，太阳的光晕躲藏在后面，却依旧光芒刺眼……它潜伏了，却依旧掩不住锋芒的边角。
  细雨洒在路上的水坑里，让水面好像粗糙的毛玻璃。“啪！”沉重的靴子践踏在上面，浑浊的泥水四溅。
  大路上，步、骑、车在缓缓地移动，人们在泥泞里步伐沉重，却仍旧保持着井然有序。
  将士们走着走着，就回头看雨帘云烟深处矗立的幽州城。它现在还离得不远，却又好像在天边，就好像海市蜃楼，又像一座山的影子。
  几十年前，丢掉这片土地的时候，或许很少有人想过，要再次拿回来是那么不容易。
  就在这时从岔道上步履蹒跚地来了一大群百姓，他们提着篮子、挑着担子，在泥泞里跋涉过来。妇人们从篮子里拿出了鸡蛋，往路边的士卒怀里塞。
  一个老头杵着目光，佝偻着背仰着头看着将士们，问道：“儿郎们啥时候回来……还回来哩？”
  将士们无话可说，默默地跟随着队伍行进。那老头一连叹息了几声。
  就在这时，董遵诲的人马经过，年轻的董遵诲从马上跳下来，铁青着脸说道：“这不是结束，只是个开始！”
  细细的雨水在头盔上汇聚成珠，水珠沿着董遵诲风吹日晒的年轻的脸往下滴落。
  ……
  幽州城头，一脸疲惫的萧思温望着细雨蒙蒙中城外狼藉的工事营地，长长地嘘了一口气。他抬起手，但没地方扶，这段城墙光秃秃的，女墙早已塌完了。
  “周军真的这么快就退兵了……咱们要不要派马队出去追？”萧阿不底问道。
  萧思温转头看了他一眼：“追？怎么追？幽州军骑兵，和大辽宫帐精锐能相提并论么？宫帐军都被打成什么样了，幽州军出去怕是要闹笑话。”
  萧阿不底皱眉道：“这周国人也是挺会吓唬人，那么多人过来，把幽州城围得水泄不通，末将还以为要打个一年半载。这才多长点时间，说走就走……”
  萧思温道：“你们莫忘记了晋阳城半月就破城！郭铁匠就是冲着攻陷幽州城来的，现在攻不破，又不想和我大辽主力交锋，所以退了。郭铁匠此人……”
  他“嘶”地吸了一口气，“此人有点意思，挺难捉摸。”
  他见萧阿不底一忙茫然，又缓缓叹道：“一个称帝的人、以往百战百胜，要果断退兵，并不容易。你或许不懂那种位置的人。”
  一个武将道：“耶律休哥这回到幽州来，可得一副救命恩人的模样了。”
  阿不底听罢有些恼怒：“要不是咱们死守幽州城，能赢得了周国人？功劳不能让他一个人领了！”
  “说赢还为时尚早。”萧思温轻声道。
  阿不底问道：“周国人畏惧大辽跑了，还有脸再来？”
  萧思温转身离开城头，又看了一眼南方辽阔的原野，说道：“必定会来……传令在城内庆功，告诉将士们，郭铁匠不是三头六臂的怪物，同样能被大辽铁骑打败。”
  及至晚上，萧思温的书房里来了个灰黑布蒙着头的来客。