这个问题若在公众场合，郭绍会用一大堆光鲜正义的话来说，但是和京娘在一起，说那些官话便没什么必要了。
  “人多半是为自己。”郭绍转过头看着她，“皇朝并非看起来那么安全。”
  他沉吟片刻道：“前些年天下乱世，国土不断缩小、人口凋敝，恐怕长了脑子的人都不会觉得安生，心里会有恐惧；若是自家羸弱凋零，谁能相信陌生的征服者会对咱们仁慈？这世上之所以有国家部族，无非语言、习俗、文化相近的人抱团求存而已，因为熟悉的人群、更能让人们感觉安生。”
  郭绍低声道：“正义与否，不过立场不同罢了。”
  京娘若有所思，沉默片刻开口道：“那辽国、西北诸部，此时恐怕很愤恨大许朝廷，不觉得咱们有什么大义。”
  “理应如此。”郭绍坦言道，“那又怎样？敢情朕还能为了正义、帮别人威胁自己？”
  说了一阵话，宣佑门已在前方，车驾侍从也等在那里了。郭绍便与京娘向那边走去，一会儿还得去金祥殿办公。
  最近他要确定西征主帅人选。郭绍如今不必经常亲征，他已有的功绩没人比得上了，而风餐露宿不是什么好日子，且只要上战场或多或少总有风险。
  郭绍更倾向李处耘，最大可能地保障西征胜利，李处耘办事可靠、有勇有谋。
  ……
  大辽上京。萧府上一个仆人在萧思温耳边说了几句话，萧思温神色一变道：“把他带进来。”
  过得一会儿，便见一个衣衫褴褛如同乞丐的人走进了屋子里，萧思温身边的丫鬟也赶紧拿袖子遮在口鼻前，气味实在有点难闻。
  萧思温也掏出一张洁白的丝帕来，他一向很注重仪表，时有契丹人诟病萧思温不像带兵武将。
  “扑通！”那汉子跪伏在地，颤声道：“在下有负萧公厚望，本愧对萧公……”
  萧思温听到声音，确定是杨衮，“你还能活着回来。”
  杨衮的声音也有些哽咽：“回来是死罪，不过只要能死在故土，也有些许欣慰。”
  萧思温听罢叹了一气：“起来罢，本公不要你的性命，你便不必求死。”
  杨衮道：“在下有辱使命，归途历尽千辛万苦，原不必偷生，不过在东岛见识了一些许军稀奇战术，欲告知萧公，方能安心。”
  萧思温皱眉道：“赶紧去沐浴更衣，收拾干净来见本公。”
  等杨衮被奴仆带出去，萧思温也推掉了今天要见的宾客，径直来到内宅院子里，准备与远道回来的杨衮详谈。
  院子里那几颗桃树依旧，不过此时桃花已谢……以前在那里爬树摘桃花的萧燕燕也不在了。萧思温走到这里来，便不免生出伤情。
  等了许久，杨衮总算干净了一些走进来，却见他面黄肌瘦，看样子是吃了不少苦头。
  萧思温站在廊芜上，一直看那几颗绿意葱葱的桃树，一句话也没说。
  杨衮以手按胸，执礼罢，开口道：“日本国海上大败之前，在石见围攻过许军堡垒，五十倍兵力围攻数月，没拿下五百人防守的堡垒，最后被援军打得死伤过半！萧公明鉴，在下以为，许军最难打的是城堡工事！”
  他说罢从衣服里掏出一个兽皮袋子来，里面装着一些纸，双手递给萧思温，“在下历经围城之战，将当时战术记录在册，请萧公过目。”
  萧思温把东西接过来，却仍然看着那几棵树，一言不发。
  杨衮说罢有点无所适从了，因为萧思温什么也没回应。
  过得一会，萧思温终于转过身来：“幸好，堡垒不能自己跑，其火器步军也依旧是步军。”
  杨衮忙道：“幽州之战时，许军修堡得当，让大辽军吃了不少亏；而今在日本国的堡垒工事，比起以前有过之而无不及。石见国许军堡垒，形状巧妙，无论怎么进攻，都在其火器射杀之内，其火器大致与平夏之战时等同，炮击一里，火铳射程至少五六十步；大军围攻，亦难以靠近。”
  萧思温忽然沉声道：“谁也挡不住郭铁匠。”
  杨衮顿时愣在那里。
  萧思温看了他一眼：“而今不仅考虑堡垒。李彝殷在河西，许军若西征，必为战马而去；郭铁匠到处收罗良马，定是对付大辽！”
  杨衮愣愣道：“南人……真能进攻草原？”
  萧思温脸色铁青道：“汉朝时，匈奴大单于纵横草原，现在匈奴人在何处？”
  杨衮不禁问道：“大辽该如何应对？”
  萧思温冷冷道：“如今这局面，整个天下谁奈何得了郭铁匠？只能坐观其变。”
  杨衮问道：“李彝殷可曾求助于大辽？”
  萧思温道：“咱们帮不了他，河西太远，大辽自顾不暇，已增兵东面、早做准备。除非李彝殷能想办法挡住许军，在西边立住脚跟，不然大辽爱莫能助。”
  俩人沉默下来。萧思温抬头便能隐约看到不远处山岗上的宫殿房顶，一时间百感交集。
  诸契丹贵族尚无警觉，但萧思温却心中惶惶不安。曾经大辽雄霸草原南北，国势很盛，但现在萧思温有种风雨飘摇之感……契丹人不一定会被许军所灭，如果不能保持武力强盛，草原各族的反抗就能推翻他们的根基！
  次日，萧思温带杨衮上王殿面圣，果然有人攻讦杨衮未立寸功。好在大汗耶律贤对萧思温言听计从，当场赦免了杨衮死罪。不过杨衮狼狈回国，要恢复官位和贵族身份是不指望了。
  东岛数月臣服，事实摆在面前。大辽许多贵族已十分惧怕许军军力，陆续有人主张与许国议和。萧思温却反而不主张议和，因为担心大辽威信下降太快，反噬自身。
  萧思温提出派遣密使前往高丽国，与高丽国修复关系。
  有贵族反驳道：“高丽人贪图渤海国旧地，路人皆知。”
  “此一时彼一时也，现在高丽人还蠢到想要渤海国旧地，无疑与虎谋皮！”萧思温道。
  几个人附议道：“高丽与许国来往甚密，一时恐怕不会与大辽结盟，只愿他们不再助纣为虐。”
  萧思温朗声道：“平夏行省就是前车之鉴！东海亦不能挡住许军，照此下去，以后从草原到大海，再也没国家了，全是许国行省！所有人都变成奴隶，仍由汉儿劫掠我们的矿石、牛羊！”
  大殿上顿时安静下来，诸贵族瞠目结舌。
  第八百三十三章 人间乐土
  金祥殿书房后面的小屋里，郭绍将木架上的案牍翻得凌乱不堪。后面传来宦官曹泰尖尖的声音：“陛下要找什么卷宗，奴婢请旨效劳。”
  郭绍没回应，终于找到了一叠卷宗，拿到桌子前坐下翻阅了一会儿，眼睛一亮，伸出手指按住了一个名字：冯继业。
  郭绍一拍脑门，终于想起了这个名字，也正是他要找的人。
  冯继业何许人？原朔方节度使（灵州），生性残暴好战，在灵州任职时，经常袭击截杀诸部，与西北诸部关系极差；后被郭绍罢免。
  当年郭绍为了北伐幽州，稳固西北后方，与党项人联姻妥协，谈的条件里就有一条，杀冯继业……可见此人多遭党项人愤恨了！郭绍没有杀那厮，不过将其罢免，让折德扆替代。
  “冯继业现在何处？”郭绍问道。
  曹泰一脸茫然，想了一下忙道：“奴婢立刻去吏部，叫吏部官员禀奏陛下。”
  不多时，曹泰便带来了冯继业的状况。冯继业这等级别的官僚，无论是否在职都会被朝廷注意，罢免回乡后一般是地方官担任这个职责。
  曹泰道：“冯继业返还家乡，去年底的消息，据说他买了不少地，在放羊……”
  “叫他别放羊了。”郭绍径直道，“叫王朴下令，任命冯继业为灵州防御使，统率灵州镇兵，再从西北诸镇调骑兵给他。”
  曹泰忙道：“奴婢遵旨。”
  郭绍沉声道：“密令冯继业，惩罚那些罪不可赦的人。”
  他说完，仿佛从声音的震动中闻到了一股血腥味……一句话，有时候意味着血流成河。
  意识到后果，郭绍忽然想：自己的内心深处，究竟有几分仁义几分残暴？但他可以确信的，是自己肯定不是表现得那么仁义，哪怕曾经用宣仁来做年号。
  他对身边的人、大臣子民都很宽容仁义，但那只是明智之举。郭绍相信一件事，如果与大多数人的利益作对、所有人都对自己不满，不论多么强大，肯定会完蛋。
  ……数日后金祥殿大朝，在文武数百人的瞩目下，李处耘得到了西征统帅的兵权，被皇帝亲手授以印信、王命、兵符等物。
  李处耘、史彦超等武将掌兵，但需要至少四个中枢衙门的协助。同时会组建“河西前营军府”，枢密副使魏仁浦出任军府长史，宰相李谷出任转运使，负责军需辎重调度，工部侍郎昝居润为监军。
  河西军团预计由五万步骑组成，中原地区的禁军卫军、西北诸州聚集卫军，军队组织起来估计要一个月左右的时间。
  军府率先在安远门西北面的校场军营里建立“前营军府”衙门，形成机构后，才能照规矩安排诸事。
  粗糙的军营大堂，李处耘一身戎服甲胄，按剑昂首走进了军府内。屋子里一大群人纷纷侧目，有的抱拳行军礼、有的拱手作揖。
  李处耘阔步走上上位，回顾左右，抬起双手，数十人渐渐安静下来。
  他先将大印放在公案上，然后拿出圣旨，叫随从拿下去向所有人展示。
  李处耘清了清嗓子，朗声道：“奉大许皇帝诏令，本公将出任河西军统帅！从即日起，得有如下各军之统率、调动、部署、临阵处置之权……”
  他念起来十分郑重。虽然这房屋如此粗糙陈旧，地方也不大，但这仪式一般的场面，让李处耘激动不已，“天佑吾皇，万寿无疆！”
  “天佑吾皇，万寿无疆！”诸文武顿时一起附和着嚷嚷，便是承认了李处耘兵权来自皇帝的合礼性！
  李处耘站在那里，看着大门外阳光中飞扬的尘土，熟悉的马蹄声不绝于耳，脸色发红。他回顾左右道：“大许的威仪，必将随天子的铁骑，宣扬四方。”
  ……东京大梁的战争机器运转良好。发动战争的消息对许国官民来说并不算稀奇，人们早已司空见惯，因为这些年似乎没有哪年不打仗。
  谁也说不清楚为何朝廷开战会如此顺畅……庶民不会痛恨许军的战争，因为近年来战争总是在遥远的地方，没有对百姓的日子造成任何影响。武将不会拒绝战争，他们需要军功，军功带来光宗耀祖的脸面，带来大量的收入，来自日本国的白银钱币源源不断地刺激着将士们的欲望。
  文官不再阻止战争，钱庄的分红来得快，比收地租要容易得多；比起部署大量人马在边疆防御，进攻让当权的官员觉得国防省事了不少，拥有的土地财富也能得到保障。上升的国势下，日渐富贵的生活让官员们不想阻拦皇帝的雄心。
  就像这次西征，大臣们也不知怎么就发生的。成队的将士向东京北城聚拢，人们才意识到，大战又要如此开始了，一切仿佛一场荒诞的梦。穷兵黩武的国策，却能如此润滑，似乎渐渐脱离了古代圣贤的教诲。
  枢密使王朴有次在养德殿陪郭绍下棋，便说起了这些，“老臣说不出哪里不对劲，但偶有心神不宁之感。大许文治武功，盛世之象，不过盛世不该如此。”
  郭绍问：“王使君以为应该怎样？”
  王朴道：“如贞观之时，盛世太平、大同治世，千古明君。”
  “守旧不一定就能安稳。”郭绍放了一粒棋子在棋盘上，“朕问王使君，为何太平盛世总是无法持续，终究会引来乱世？”
  王朴皱眉道：“陛下这道题，怕是一两句话说不清楚，非得数万言不可。”
  郭绍摇头道：“朕以为最根本的缘由，是土地和资源不够，承受不起日益增长的人口；所以战乱、瘟疫，让人口锐减，重新达到平衡。无论东西方，天下诸国无不如此。”
  王朴听罢感到十分新奇，一时间愣在那里。
  郭绍看了他一眼：“《道德经》言，天地不仁以万物为刍狗。人世的规则，和鸟兽蝼蚁有类似之处，欲成就圣人口中的大同治世、人间乐土，恐怕没有路。
  朕也在想该怎么办……不过到现在为止，还是觉得拓展空间、扩张型的国家更能生存。等到大许人口太多时，便向别的地方迁徙，以此缓解压力。
  这两年已经找到了一种法子，便是将那些触犯律法的囚犯、被牵连的人口、造反起义的人，全部流放到行省。罪犯在边远之地赎罪，也是一种重生。”
  王朴无法驳斥郭绍。
  郭绍知道王朴十分有智慧，但就算天才也受制于见识。显然王朴没有办法用古代学识来反驳郭绍……王朴也不敢强辩，毕竟面对的是皇帝。
  但王朴沉默，也不赞成郭绍的一番说辞。
  郭绍倒是有点理解王朴的感受……
  记得前世听过一句话，有人说中国人自古没有宗教信仰，能持续那么久很难理解。郭绍倒是觉得人们又一种信仰，和王朴现在的感受类似；那种信仰不是信特定的神，而是一种很玄虚的理念：敬畏之心。
  佛法、道家、儒家无不如此，世人对什么都不太虔诚，但士人会干些修路铺桥的事积善缘，隐隐觉得举头三尺有神明，做什么都不敢放开了干。就算一个信佛法的和尚，也不敢随意诅咒城隍庙里的神灵。
  而现在郭绍完全不顾古代圣贤的道路，全照自己认定的事去做，难怪有识者会担忧。
  许久后，王朴开口道：“冯继业应该快到灵州了，他会在那边作甚？”