“九哥，只是失察之过……”十四阿哥身体微微前倾看向九爷：“你对九嫂是不是太严厉？”
  九爷抬眼看了一眼十四阿哥，轻轻笑了笑：“爷关她不是为着她失察，而是为她对爷不恭敬，敢把爷当枪使，爷总得让她知道什么是底限不是。”
  十阿哥咽下口中的核桃，端起茶碗正准备喝呢，听到这话，手上动作一顿，抬头一脸讶异看向身边的九哥，“九嫂性情温柔，行事也大气，不能吧？”
  九阿哥懒懒打了个哈欠，坐在椅中的身体亦随之歪在了扶手上：“那女人被仇恨冲昏了脑子，为着一个被废了的纨绔弟弟，居然欲驱使爷与四哥争斗，爷能不教训她？”
  “啥？”十四阿哥一下来了兴趣：“九哥快说说，到底是怎么回事？”
  没等九阿哥发话，十阿哥已是恼了：“老十四，你什么意思，听到九哥两口子闹起来，你就这么高兴？”
  十四阿哥一听这话，赶紧摇头：“十哥，你可不能随便冤枉弟弟，弟弟这不是好奇能让九嫂发狠的是什么事吗，难道你不想知道？”
  十阿哥噎了一下，而后脖子一挺：“爷可不是那爱窥人阴私的。”
  十四阿哥一听恼了：“你不是，难道我就是？我不过是关心九哥，怎么到了你嘴里爷就成了那下三滥了？十哥，你可不要太过分。”
  “爷怎么过分了？”十阿哥瞪着眼，一拍桌子。
  “老十。”书桌后，八阿哥突然出声，打断了两兄弟的剑拔弩张：“过来帮八哥将画悬起来看看。”
  十阿哥动作一顿，瞪了一眼十四阿哥，起身走到书桌边捏着画的上端将之举在自己胸前，又往后退了几步方便八阿哥看画：“八哥，这画都画了快半个时辰了，现在画好了吧？”
  八阿哥仔细看着画，半晌后还是摇了摇头：“还是不成。”
  完了，放下手中的笔，在贴身太监高福的侍候下洗干净手，一边擦着手上的水珠一边走到几个兄弟身边坐了下来：“你们方才在说什么？”
  十阿哥将画放在书桌上，走了回来：“九哥不是禁了九嫂的足？我和老十四正劝他将九嫂放出来。”
  八阿哥端起高福奉上的茶掀盖喝了一口：“当初十二个孕妇仅有一半平安产子，丢面子何止是你，太子不也同样没保住孩子，就别再跟自己较劲儿了。”
  九阿哥眯着眼哼了一声：“反正我是不信佟氏小产是因为吃冰的，还有福晋身边那个大丫头，哼，当爷不知道，那丫头可是她的心腹，说什么茹佳氏下毒……那女人要报仇都是蠢得直接往前冲，若是会使纡回的手段，爷才真要高看她一眼。”
  八阿哥端着茶碗摇了摇头。
  十四阿哥则突然笑了：“说起来，上回我去四哥那儿，遇到小四嫂，你们猜怎么着？”
  几位阿哥一听这话，便知茹佳氏定是又做了什么。
  十四阿哥噗噗直乐：“她正拿着鞭子追着她同胎兄弟揍。”
  九阿哥眉头挑了挑：“连兄弟都揍，啧。”
  八阿哥、十阿哥看向十四阿哥：“为的什么事？”
  十四阿哥哈哈大笑：“她兄弟领着弘曜去冰上玩儿，两人一起掉进了冰窟隆，虽然下人救得及时，到底都着了寒，她辛辛苦苦忙碌了半个月，好容易将兄长与儿子的身体养好，然后就把两人都揍了，还说：猪养肥了要杀，兄长与儿子养壮了好打。”
  几个阿哥哑然失笑。
  “粗暴的女人。”九阿哥笑完撇嘴。
  十阿哥却挠了挠脸：“是个爽利人。”
  八阿哥由叹了一口气：“虽然行事直接，不过爱护之心却是溢于言表，若我也有这样一个妹妹，我大抵只会高兴。”
  几个阿哥尽皆闭口不言。
  “我皇家的公主若像她，还有什么体统可言。”九阿哥咬牙。
  十阿哥却眨了眨眼：“端敏姑姑可比她跋扈，不过她和皇阿玛之间可不怎么样。和几个皇叔的感情也淡。”
  九阿哥狠瞪十阿哥：“你不跟爷对着干你就心里就不舒坦是吧？”
  十阿哥一耿脖：“爷说的可都是实话，你恼羞成怒爷也不会让着。”
  九阿哥重重一拍小几：“你再喜欢，她也不是你妹妹。”
  十阿哥不屑地瞟了九阿哥一眼：“你傻的啊，那明明是嫂子，怎么能变成妹妹？”十阿哥脸上突然露出一丝垂涎之色：“她做的糖确实好吃。”
  “出息。”九阿哥翻了个白眼儿，不想再搭理十阿哥这个夯货，转头看向十四阿哥：“那天你送给八哥的茶不错，就是太少了。”
  十四阿哥脸上露出似笑非笑的表情：“那是我从弘曜的舅舅那里顺的，也是小四嫂制的。”
  九阿哥顿时被噎住了。
  十阿哥看着九哥脸上尴尬的神情，仰头大笑。
  “咱们聚在一起不是要商议事情？”十四阿哥等十阿哥终于笑够了，才看向八阿哥：“八哥，穆和伦得了户部，咱们现在是不是可以动动手脚？”
  “动动手脚？”八爷摇头：“四哥的性子你又不是不知道，虽说他与咱们关系好，可事涉朝政时，他从来不是个肯含糊的，去年的时疫不就是为着他直驳太子的谕令才染上的？不想被敲打就别去碰他的禁忌。你与其在户部想主意，不如看西南，年羹尧不是来信请安了？你派几个人去找他，江南的地盘咱们丢了，如今先去试试西南，这两年那边的商路可是十分兴盛。”
  说起商事，九阿哥一时也来了劲儿：“咱们且这么着……”
  ……
  康熙五十一年夏四月丁巳，皇帝赐王世琛等百七十七人进士及第出身有差。茹芾以二十一岁之龄被皇帝亲点探花，入翰林院当值。
  又十日，茹芾大婚，妻章佳氏，满洲镶黄旗人，成婚时年十八岁，时人谓之老姑娘，然雍亲王侧福晋甚喜之，言道此年纪成婚于子嗣有利，甚佳。
  盖因茹佳侧福晋此言，京中贵族女子晚嫁者日繁，民间亦随之效仿。
  八月三十，在茹蕙二儿子的两岁生日宴上，皇帝突然下旨为其赐名弘旲，并下旨让雍亲王府四阿哥弘曜进宫伴驾。抱着被赐名为弘旲的二儿子，茹蕙愣愣看着七岁的弘曜，“弘曜，你真要进宫？”
  弘曜失笑：“额娘，皇玛法下旨，谁敢抗旨。”
  茹蕙撇了撇嘴：“咱们可以进宫住几天，然后再回来，他也没说让我进宫住多久不是。”