灯光照不到的角落，有水声绵延开来。他们分明点了不同的酒，却在口腔内混合成同种味道，海盐青柠，还有薄荷叶……塞莱斯提亚觉得她又醉了。她一闭上眼，就想起艾希礼唇间噙着薄荷叶，懒洋洋地半抬眼睫，侧头听陶洛尔说话的样子。
  她从未见过比那位海狄丝夫人更美的女人，艾希礼长得七分像母亲，无关性别的吸引力足以让任何人在一瞬之间为他心动，不论男女。意外的是，他反而很少被认真地当成那方面对象。
  在学院，总有新来的学弟学妹憧憬传闻中的天才少年，转眼就被灭绝人性的学术疯子吓退。到了奥夏托斯，学术疯子鲜活许多，哪怕改穿女装还说话阴阳怪气，仍有一茬接一茬的学徒馋他身子馋得心照不宣。当然结局也毫无改变，少年人们往往不出叁个月便前赴后继地幻灭，塔内工作环境再度回归一潭死水。
  他像个晶莹剔透的水晶杯，盛着诱人的深红色液体。若有谁被高级葡萄酒的色泽引来，上前尝一口，会立刻发现那其实是加满辣酱的苦瓜汁。然而某些时候，大约是里面的液体倒空了，他会短暂地露出本来模样，有一种随时会被打碎却不自知的懵懂，令人不由为之屏息。
  “呼吸，”艾希礼轻咬她下唇，“你走了什么神，还想憋死自己？”
  塞莱斯提亚双手攀住他的肩，难得主动回吻。这是个笨办法，毕竟她不善言辞也不会撒谎，更不愿意被他问出自己在想什么。
  艾希礼低低地笑了一声，看穿她的意图，却受用于她的主动，决定先不追究。
  之后的事情发生得毫无预兆。酒馆老板打烊关店，出来检查门外，手中提灯马上就要照到他们藏身的阴影——
  下一秒，他们降落在塞莱斯提亚的卧室。艾希礼没料到她会直接甩出空间魔法，抱着她重心不稳，倒在床上。
  塞莱斯提亚醒过神，也震惊于自己下意识的反应。刚刚她醉意上头，只记得不能被人看见，没多想就带着艾希礼转移到自己熟悉的地方。万幸首席法师在星环范围内不受施法管制，否则她还要和纠察机关解释始末。
  她看了看被她压在身下的艾希礼，沉默中不乏尴尬。
  他们能发生的都早已发生过，不至于事到如今才扭捏。但梦里熟悉归熟悉，现实中除了亲吻和拥抱以外，他其实没真正碰过她的身体。想起刚刚那个自己主动的吻，塞莱斯提亚更加不自在——哪里都好，偏偏是卧室，显得她好像在邀请……
  艾希礼眨眨眼。他知趣地保持安静，眼睛却在说“都可以，都给你”。
  ——要命。
  塞莱斯提亚从床上弹起，丢下一句“我去倒茶”，飞快逃离这个令她无地自容的房间。关门的力道带起一阵风，艾希礼躺在她床上，感觉有什么东西轻飘飘地落到头顶。
  是没迭好的枕套？他坐起来，拿起那件东西准备替她整理，指尖的触感却让他整个人僵住。
  柔滑的丝绸。上等料子，看得出经常清洗，杏色微微发白，有一些显旧。随着他拿起来的动作，原本折在里面的吊带缓缓滑出，与之一同倾出的，还有贴身衣物才会沾染的体香。
  不可以，艾希礼，不可以。他无声地告诫自己。
  这是意外，你没有被邀请进入这个房间，更不应该碰这里的任何东西。
  但是，但是……如果就一下的话……
  他双手捧起那件睡裙，把脸埋进去，深深吸气。
  塞莱斯提亚自己可能还不知道，她身上不同地方的气味是有一点点差别的。耳后和发梢是一种，脖子附近是一种，胸口是一种，再往下……每一种他都上瘾。如果她问起来，他不会隐瞒，但目前他希望她别问。
  在格林茨比，他几乎激进地接近塞莱斯提亚，逐渐模糊两人的距离和边界，企图重新得到她的注视，不惜玉石俱焚、鱼死网破。结论上来说，她确实看向了他，但伤敌八百自损一千，他自己也没能幸免，反而染上奇怪的瘾和分离焦虑。不能被她看到的时间，每秒都过得万分难熬，甚至比重新被她注视之前更加难熬。
  他自觉在她面前向来没有高傲，没有矜持，连羞耻心也抛得不剩多少。但对塞莱斯提亚而言未必如此——从她的角度，他或许只是突然变成了一个很奇怪的人，就像当初她决定不再注视他、不再期待他的时候那样。
  他又开始呼吸困难了。闻一下变成闻很多下，只有她能救他，只有她……
  -
  塞莱斯提亚打开房门。关上房门。再打开。
  艾希礼已经从她的睡裙中抬起头，正在折迭那块轻薄的布料，冷静，从容，全无不妥之处。
  “掉出来了，帮你折好。”他说。
  ……如果忽略他胯下明显的凸起，和眼角眉梢情动的红晕，倒真的挺有说服力。
  塞莱斯提亚不知道该做出什么反应。她好像应该生气、抗拒或大惊失色，但她其实并不特别意外，也不特别讨厌，酒精作用下，甚至还有一点隐秘的兴奋。
  她把托盘放到床头柜上，先给自己倒了一杯。然后她说：“你不是想哭么？那就现在吧。”