云扬垂目良久，抬起眼睛，“秦国虽灭，但种未灭，族未亡。我们虽不赞同再起刀兵，但也不得不承认，要想将秦同化入齐，需要两代，乃至三代以上的努力。假太子……是我血亲，虽无正经名份，亦可招摇登堂，在这京城皇宫里搅风搅雨，若是有我一半血脉的自在出世，我怕，有心人会利用。而自在，一世，恐不得安。”
  “扬儿，我不会坐视这样的事情发生。”刘诩心里有些涩涩地堵。
  云扬郑重地看着她，“臣是陛下贵侍，宫城里，才是臣的家。陛下有召，臣莫敢不从。但回宫后，也请允臣长居临渊，不事外朝。”
  回宫，便深居临渊，出外，便易容。他坚定地看着刘诩，“陛下若准了，扬儿才能安心随你回京。”
  放眼整个皇城，谁又当得起自在一词呢？既是皇家的人，你我便注定一生不得自由，这样的日子，我们承受便够了，何必再添个自在进去？
  如果此时，你是大齐之主，我仍在秦，我们亦都被困在那冰凉的龙椅里，一生也挣不脱。所以，幸好，现在，我们能这样相偎相依，相互取暖。
  这已经是上天恩赐，我不再肖想更多。
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  初六。
  世子同郡主去烈山浏览。
  云扬携元忻同往。
  烈山冰川，果然名不虚传。奇险峻秀，引人入胜。看过冰川，赫蒙宣不负前言，带着元忻去猎羊，晚上又点篝火。吃羊肉时，还带着元忻喝了他人生第一口酒。元忻微红着小脸蛋，眯着眼睛，靠在赫蒙宣肩上，“宣哥哥，星星在转动。”
  赫蒙宣抬头看了看天，繁星点点。又低头看了看元忻，小家伙裹着锦袍，缩在他身边，似是惧风，又很兴奋地嚷着要再喝一杯。
  喝醉了？
  赫蒙宣对于元忻喝了一小杯就醉的事实很是惊奇。顺手把他揽到怀里，“消停些，待会带你放大炮杖去。”随从递上蜂蜜水，赫蒙宣端着凑近不消停的无忻，喂得挺艰难。
  “哎，都洒衣服上了，看待会儿冻成冰甲。”赫蒙宣叹气。
  元忻不想被冻成冰甲，就消停了些。喝了水，窝在赫蒙宣怀里吃烤馍。
  “瞧你人不大，挺能吃。”
  “好吃。”元忻嘴里塞了不少，呜呜说。
  郡主从帐子里出来，看见篝火边两人，笑着过来，“宣儿，忻弟弟还小，你俩玩一会，就送他回帐子里去。夜风凉，别让弟弟受了寒。”
  两人看着郡主走到飞白先生说话去了，也低低地聊天，“哎，忻弟弟年后要回京吧，我也想要个弟弟呢。”
  “郡主只你一个？”
  “嗯。父亲早亡，我只与母亲相依为命。”
  元忻坐正了些，小大人一般，安抚地拍赫蒙宣手背，“别伤心，长大好好孝敬郡主。”
  “何用等到长大？”赫蒙宣眉飞色舞了些，“现下，我就开始帮母亲处理政事，年后，还要到军中历练。等我回来，就能替母亲多分担公事，让她也歇歇。”
  “等我娶了妻，定多开枝散叶，让母亲多抱孙子，常开怀。”
  元忻惊奇地睁大眼睛，赫蒙宣虽说比他大一些，但能想得这么长远，他真是自叹不如。
  “嗯。我也快点长本事，帮母亲……打理家业。”元忻郑重道。
  两个小孩一时惺惺相惜。当晚，睡在一帐子里，叽咕到很晚。
  云扬站在一块巨石边，负手，看层叠山恋。
  郡主过来。云扬见礼，“郡主还没歇下？”
  宛平笑笑。两个孩子不进帐子，云扬就不会睡下。她亦同理。这一天下来，她再眼拙，也看出些端倪，这位忻儿当是皇长子元忻了。只有她家没心没肺的傻小子，才真的以为人家不过是个小弟弟。
  “这些日子，两个孩子处得不错。”
  云扬抬目看了看宛平，和缓的笑意，睿智的眼睛，曾经蒙在郡主身上的暗影，已经渐渐沉淀，这就是岁月的洗礼。
  宛平亦在看他。清秀的脸颊上，找不出旧日痕迹。可细看，那澄澈的双眸，如清泉，如皎洁月色，当日国丈府，她自那风尘仆仆的年轻人那，只看一眼，便永世刻在心里。
  宛平轻叹。若此番不是得知他家主回来，又看到元忻本人，她怕也不能这么肯定。
  六年来，待在她身边悉心辅佐，醉心办学的飞白，就是云扬啊。
  两人并肩站了会儿，天穹之下，万籁俱寂。听风声阵阵刮过松林，仿佛整个天地，只有此刻而已。
  良久，
  “郡主休息吧。”云扬涩了声音。
  “好。飞白先生休息吧。”宛平轻轻点头。
  两人相对，微微颌首别礼。一左一右分开，向自己的帐子走去。天地苍苍，彼此背影，沉在茫茫夜色里。
  ☆、回宫
  夜风微急。
  室内烛光和暖，一帘春意。
  极致的激情后，云扬没了力气，伏卧着。
  锦被照例被推到床角，刘诩用手指描摩着云扬线条流畅线条，由肩到背，一路婉转向下。轻柔的手指，象带着温度的薄羽，每掠过一处，都引来肌肤下意识地收缩。
  云扬闭着眼睛被骚扰了一会儿，自己翻了个面，仰躺过来。
  刘诩打量了一下他身下，素手不受控制地又伸了过去。
  云扬就是觉得爬着硌着难受，谁知一翻过来，就又被逮住。他不堪其扰地往床里缩了缩。
  “累了？”刘诩在他耳边吐气。
  在爱恋与血煞的双重影响下，云扬一向不能硬气到底，他颤着睫，睁开眼睛，慵懒写满眼底，“嗯。”
  “歇会儿。”刘诩终于放过他。在他身侧躺下来，拉过被子盖住两人。
  云扬放松下来，把她揽进怀里。
  两人安静地偎了会，听彼此心跳声。
  “怎么了？”云扬垂目探寻地看她眼睛。从烈山上下来，已经一天了。刘诩仿佛有些忧虑。
  “在想忻儿的事……”刘诩叹气。
  “忻儿怎么了？”
  “白日里，我与忻儿提了句，召赫蒙宣入宫，做他伴读。”刘诩回忆了下，这话一提，忻儿先是一喜，而后使劲摇头。
  “母后，不成的。宣哥哥在西北有很多事情。要帮母亲打理政事，还要到京中历练。”元忻想了想，“喔，他事母至孝，母亲尤在堂，我怎好让他们骨肉分离？”
  云扬簇了簇眉，没作声。
  要在别人，肯定第一时间赞太子至纯仁孝，善良悲悯，可云扬明白，那些质素，并不是一个帝王最需要的。
  “忻儿他仁善，倒也可为仁君，着手多给他培养辅弼之臣，当无虞。”云扬客观地说。
  刘诩沉了会儿，点点头。她的忧虑，自忻儿渐渐长大，便与日俱增。其实这并不难被感知到。比如慎言，他每天带着元忻入朝，也有这样感触。只是慎言不能讲。这一点，倒是没有子嗣的云扬，更好发表意见了。可他身份尴尬，也只好这样私下里讲。毕竟事关皇储，除了她，谁也没有恰当的立场。
  除了忧虑，刘诩还有些惋惜。大齐国势正在上升阶段。她是女帝，尤知锐意进取。开疆辟土，推行新政，以图大齐强盛。忻儿是男子，更该做个中兴之帝。可惜了……
  云扬垂目打量她神情，心中忧虑的却是后续的事情，滞了好一会儿，低声劝道，“陛下，权谋和纵横，这些东西可以教会。不过，人的性子乃是天生，从小到大，若非毁天灭地般的遭遇，是不会改变的。”
  刘诩心疼地握住他的手，云扬儿时就有过这样的遭遇。
  云扬安抚地笑笑，表示他早已经不在意，他缓缓道，“再怎样，忻儿也不会受到这样的苦难的机会了。所以，即便登基为帝，元忻也只能是他自己……”
  云扬顿了下，没说尽，刘诩却听明白了。元忻是一个活生生的人，他的善良纯厚，不会因为鞭策和教导，就成了赫蒙宣或别的什么人。他已经快八岁了，已经开始参知政事了。他对事情渐渐有了自己的观感，若一味想改变，恐怕会适得其反。
  “宽和的帝王，也是百姓之福。”云扬安慰了一句，心里也无法说服自己。
  大齐刚兼并了秦，南地最好也得有二三十年的不安稳。边境也不稳定，每年都有战争。
  创业未竞，便要守城，这实在不是个好的决定。只有走强兵强权的帝国路子，才能保如此大的一片疆土不受侵犯。能安居乐业，国富民强，才是大齐百姓真正的福气。
  大齐需要更铁腕的君王。
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  早上。
  尚昆来了。
  他由密室进入。不出意外地，没有看见云扬打坐的身影。他站在密室里，长长叹气。转身出来，在正堂，看见了刘诩。
  “陛下……”刚要见礼，便被刘诩拉起来。
  “老侠来了，新春如意。”刘诩笑着说。
  “陛下新春如意。”尚昆上下打量着刘诩，经年未见，已经是三个孩子的母亲了。忆及当年她刚至封地时，还是个孩子……
  老侠眼睛有点湿，掩饰地笑笑，“过年时，门里事多，拖到今日才来拜见陛下……”
  刘诩哪能不知他心情，亲手给他倒了茶。
  两人平复了情绪，刘诩歉意道，“天雨还在军里，所以他过年都没回来。”
  “喔，蛮族又死灰复燃了？”尚昆问。
  刘诩摇头，其实尚天雨现下就在大雪山脚下，琢磨着要翻过去，看看那边的世界。
  “哎，人老了，天下终究是年轻人的。”尚昆想到那个虽然没了内力，却仍十分精神的小徒弟，有感而发，“今年始，门里的事，给大徒弟管了。”尚昆已近七十岁，再结实的人，也不能不服老了。
  他这是要退位了。
  “西北……天雨不好再回来。老侠随我一同回京吧，就近，我们也好照顾您。”
  “人老了，故土难离。我老头子就在西北吧。”
  “好吧。”刘诩点头，“扬儿会在西北长驻，他在，我也放心。不过，今年，我要带他回京住一段时间。”
  “嗯。我来就是为此事。”尚昆严肃了起来，“他这些年清心养性，内功有成，从去年始，就可以独自与血煞抗衡了。可修炼内功，就如逆水行船，有陛下在他身边，他就无法静心凝神了。”
  刘诩脸上红了红，这话不假，她来这些天，云扬就鲜有一整段时间可以拿去练功了。
  “不是为他成为宗师级，只是既然您已经破了他的心防，就请时时关照吧。”尚昆有些感叹。
  刘诩不能不感佩尚昆的为人。既授了云扬内功，就认了这个弟子，便要全心为他打算。天雨是他亲传弟子，亦是从小一手带他的。要他对两人做到不偏不倚，实在是难办到。但他现下说的每字每句，皆是坦荡的。
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  正月十五后，陛下离了西北，回京。云逸并未随行，他前往兵营，与前来巡视的钦使蓝墨亭汇合去了。