“不是说养鸡花了老本吗？”
  “我算了下，这个时候那批鸡差不多可以卖了，没准能赶在年前赚上一笔。”
  “你就这么肯定不会赔本？上个月我瞧着他们神色也不见得有多好。”
  “你也说了是上个月，现在他们可没有苦着一张脸，能赚多少我不清楚，至少不亏本这点我可以肯定。”
  “也是他家有本事，运气也好，泉眼刚巧就落在那片树林子中，不然谁家有能力养几百只鸡？沈南这下子可以享福了。”
  “咱也努力一把，没准明年也能过上好日子。”
  “哈哈，你呀，先把现在的日子过好再说吧。眼下虽然因下了一场大雪，地里暂时不缺水，以后怎样可就难说喽。”
  “我不就是为此发愁吗？听说商阳山脉另一头旱情不小，现在都有人过来咱县投靠亲友，我这心啊可一直悬着，始终落不到实处。”
  “谁说不是？希望明年能够风调雨顺。”
  ……
  这些人和沈家不熟，将胡帐房当作谈资说完就不再提起，沈家亲友就没有那么容易打发。好不容易有个教书先生过来教人识字，尽管只是个帐房，他们心里也热乎，都想沾点光，让自家孩子也认上几个字。
  这些人得到消息后，一过午饭的点，便各自带着孩子过来，腆着脸，好话不要钱似的朝着各自目标说，这让沈家人都很为难。
  这事不是他们能做主的，得看胡帐房的意思。沈老爹示意让众人回家等着，有消息他定会告知。
  胡帐房听了沈老爹的意思，没有立即回答，思忖片刻才回道：“堂屋最多放十几张桌子，你看着办。”
  得到答复后，沈老爹踱步回上房，开始想应对方法。光沈家自家人就有近十人，他家亲友不少，只能每家给一个名额，多了没有，就这都得挑着关系亲近的来，远的那些只能错过这次机会。
  有了决定后，沈家人便忙活起来，开始制作沙盘。笔墨纸砚就别想了，那东西贵着，作为初学者耗不起。
  胡帐房坐在上头，看着底下那些年龄大小不一的学生，眼角不停跳动。他这趟接的差事真是让他都无话可说，特别是沈家那几个大的，更是让他没眼看。这都什么事啊，连过了而立之年的大人都过来凑热闹，年纪这么大，学东西可没有孩子快。罢了，罢了，他尽力教，他们能学多少是多少，其他的他也管不了。
  几个月内要教完一千个字以上，难度可不小。不要以为一天只学三十个字左右就非常简单，初学者学过便知道，一天认三十个字容易，天天如此，估计学了后头的，前面的都已经忘了，最终能记住几百字就极为不错。
  明知如此，胡帐房还是按着这个数量教。
  方天林手中拿着沈家唯一一本书，还是托薛广林在县城买的。就这么薄薄一二十页纸，便要好几百文，看来读书确实不易。
  胡帐房说完注意事项，便来到堂屋正中，那里放了一个沙盘。很快，众学生就围成一圈。胡帐房极为不适应地拿着树枝在沙盘里写下一个个字，简单讲解过一遍后，便让他们照着描。
  第一天还好，识字量不大，多半人都能完成，第二天忘的字就多了。亏得胡帐房不是真正的先生，这才没有动用戒尺予以惩罚，不然，底下那些学生怕是各个手掌都要被打肿。
  不是胡帐房不负责任，实在是他自己也清楚，他定下的习字量有些过大，让学生全记住就是在为难他们，就连他当初进学堂时，也是学了几年，才将字差不多认全。
  方天林并没有表现得多突出，他唯一做的便是将任务分配下去。沈家总共八人在堂屋认字，一人学会四五个字，就能将胡帐房一天所教的字都记全，还不会让人起疑。至于沈家那些亲友家的孩子，方天林不管，他们只是附带，不是他的责任。
  方天林的办法挺管用，负担减轻后，沈家人学习效率不低。即便如此，仍然有人偶尔忘记之前学过的字该怎么写，好在沈家买了书，对照书本集八人之力，至少能将字认出来，再默写几次加固一下记忆，下次再忘的几率就大为降低。
  胡帐房不是瞎子，沈家人这个做法他一早就发现。也是，方天林他们一人一天最多背下十来个字，在最初几天中，这个数量显然极为不正常，想不被注意到都难。
  沈家人也没想着要瞒什么，胡帐房一问起，便全说了。为此，方天林还得到了胡帐房的夸奖。也就他脸皮厚，才能笑着接下这些赞美之词。其实他心里还真有那么点不好意思，他能随意想到这个法子，不过是思维方式被打开，不再拘泥于从前罢了，并不表示他智商有多逆天。
  第42章
  沈家伙食没有胡帐房家好，可胡帐房却吃得很是舒坦。他也说不上来哪里好，只觉得即便满桌都是素菜，他也能吃下一大碗面饼子。他估摸着是暂时卸下帐房一职，心底松快，这才胃口大开，也就没多想。
  胡帐房是在腊月初来的沈家，教了二十几天便到了年根下。他有家有室，自是要回家过年。沈家没有多少好东西，沈老爹就叫老伴拾掇了一些山货让他带上，还送了他一只鸡和一些鸡蛋。
  这段日子胡帐房一直跟沈家人同吃同喝，不知不觉中，他沾了沈家不少光，而他半点不知晓。
  胡帐房一走，沈家便热闹许多。他在的时候，大家顾忌这顾忌那，连说话也不敢太大声，以免惹恼胡帐房，以至于他撂挑子不干，这沈家可就要抓瞎了。
  纵使如此，沈家人也都很开心。不就几个月时间吗？忍忍就过去了，以此换取沈家子孙的前程，怎么算都值了。
  没了外人在，张婆子再也忍不住，开始跟媳妇抱怨。这二十几天可把她憋坏了，倒不是为了别的，只因家中有个碍眼的人在。人大都有迁怒的想法，张婆子也免不了如此。她对这个侄孙并没有多讨厌，但一想到他是大哥的孙子，她心情能好才怪。
  扪心自问，要是换成张婆子自己，其他厚脸皮之事她可能做不出来，但送孙子去大嫂家认字，她就算上门被大嫂埋汰一通，哪怕老脸都不要了，她也会坚持这么做。识字有多难得，这谁都知道，有这样的机会，就因为跟兄弟起龃龉，便抹不开面子，这可是耽误孩子一辈子的事，能做到如此，她佩服，反正她不行。
  可知道归知道，天天有个这样的碍眼存在在眼前晃悠，张婆子依然觉得心气不顺，膈应得很。
  跟媳妇们说了一通，将压在心头的气都宣泄出来后，张婆子心里舒坦许多，又劲头十足地开始里外忙活。现在都年根底下了，杂七杂八的事情多得很，家里老小基本人人都有事做。
  方天林随意翻着手中书本，不时侧头扫一眼坐在他身侧，正聚精会神在沙盘上写字的沈家河。
  对于方天林而言，识字不难。他本来就认识近半，其余那些也能连蒙带猜认个七七八八，完全不认识的常用字不多，学起来一点不费力。像沈家河这样的初学者就没有他这么轻松，对于他们来说，让他们认字还不如去地里干活，起码农活他们做得顺手，认字就……
  方天林仔细数过手中这本书上的字数，总共有两千多个不同的字，要在两个多月中学完，这个难度实在是有些高，看看他旁边这位就能知道个大概。
  沈家河反应是慢了点，人可不笨，只是年纪确实有些大了，学起来有点费力。光比记忆力，大人可能还比不过小孩，初次察觉到这点时，方天林便跟沈家河他们说过，让他们不要去同孩子比较，免得记忆水平还不如孩子而感觉面上无光，以至产生消极对待的情绪，那实在太过浪费这次机会。
  沈老爹曾问过薛广林，得知他给了高价才请到这个帐房先生，方天林他们更为珍惜。至于垫付的钱，明年再还他。
  薛广林起先还不肯答应，一个月也就几两银子，就当是他这个女婿孝敬两老。谁知沈老爹死活都不同意，他也就只能接受这点。
  其实先生束脩并没有这么高，若到村里坐馆，一个月平均也就一二两。胡帐房能有这么高的月钱，不过是因他这个属于特殊情况，有人求到他他头上，主动给了高价，难道还要他自己要求降价不成？
  “今天的量学完了？”见沈家河放下手上树枝，方天林索性收起书本，左手撑着脸颊，笑眯眯地望着他。
  “嗯。”沈家河一侧头便看到神情专注盯着他瞧的媳妇，瞬间耳尖泛起一抹可疑的红色，愣了半晌后，立刻回过头，不敢与之对视，不知为何，心扑通扑通跳得格外剧烈。
  自家这个媳妇怎么就这么可爱呢？方天林投射过去的视线更加火辣，将其从头扫到尾。
  沈家河被盯得差点就像炸了毛的猫般跳起来，身体温度直线上升，脸上被猛然窜起的热意熏得通红。不成，再在房里待下去，等下就会变成快要煮熟的虾子，沈家河当即落荒而逃，急冲冲推门避出去，打算去外面吹冷风，留下方天林一人对着门露出意味深长的笑。
  现在已经是年根下，天虽冷，院子里仍不时会有人走动，沈家河不敢将动静闹得太大，一出门就深呼吸几次，尽力控制自己的情绪，装作什么事都没发生。他挠了挠头，觉得现在最好发泄一下，这样便能将身上那股躁动给压下去。做什么好呢？环视一圈，他最终决定去劈柴。这样既不会冷，又能将多余的精力挥散出去。
  想到就做，沈家河抬脚朝杂物房走去。手中提着斧头，他不由想起那日方天林挥动斧头，一下就劈开一个老树桩的情形。那一刻，逆光而立的媳妇可真是令人移不开眼，他是一看再看，完全没有腻烦的意思。
  一想起这些，沈家河嘴角慢慢弯起，笑得不能自已。
  沈家河出去没多久，院中便传来“啪啪”的声音，方天林眼中笑意更甚。他起身活动了一下四肢，见孩子们都睡得很熟，便推门而出。
  此刻院子里就沈家河一人，身体随着劈柴的动作，不断直起弯下，在阳光下显得格外有男性魅力，仿佛四周空气都凝固，唯独雄性激素源源不断像周围散发，好巧不巧，全被方天林接收到。
  之前还不觉得如何，现在方天林也感觉到身上陡然升腾而起的躁意。他想了想，忍住没去撩拨沈家河，免得他愈加羞赧。他总不好大白天跟媳妇来一发，这太难为沈家河。
  若非必要，方天林不想无故去挑战媳妇的底线。靖朝百姓不像现代人那么开放，沈家河同样很是保守，他要真这么做，可能会伤害到自家媳妇。
  但自体内向外散发的热意并不那么容易消下去，家里又只有沈家河手中使用的那把斧头，水缸基本也是满的，不用方天林出力。那他做什么好呢，总不能这么呆站着等热意自动消退吧？
  环视一圈，没发现让他挥洒多余精力的地方，方天林决定去外头跑一圈。远远地跟沈家河交代了一下他的去处，顺带告知他房中无大人，让他多注意一下孩子们的动静，省得他们醒来找不到双亲而自己想办法下炕，这可就麻烦大了。
  沈家河背对着方天林远远地应下，连个正面都不肯给。
  方天林看到他这般，脸上笑意怎么都下不去。两人相处近两年，最近半年更是房事不断，媳妇怎么还这么纯情呢？
  想及此，方天林乐颠颠地跑出院门，目标非常明确，直奔树林子而去。
  没了挑动他心神的视线，沈家河在不断挥臂劈柴的过程中慢慢平静下来。当心绪彻底平复时，他将东西全都收拾好，打理干净自己，便回房坐在炕头守着孩子，看着看着，双眼慢慢开始对不准焦，思绪不知不觉飘飞出去，不知道落在谁身上。
  方天林绕着小树林子跑了好几圈，感觉从下腹升起的热意逐渐消退，这才放慢速度，直到大门那边才换跑成走。
  马上就要过年，鸡场这边不分白天黑夜，都有人守着。白日里一人，晚上两人，今天轮值的是沈家湖，他见方天林过来，有点诧异。自从鸡场这边步入正轨后，尤其是到了寒冬腊月的季节，他这个三弟妹可不爱没事到这里闲逛。
  “二哥，你忙你的，不用管我。”方天林跟沈家湖打了声招呼，便拔腿朝鸡舍走去。
  前几天方掌柜来过一次，运走年前最后一批鸡蛋，还带走了好几十只鸡。年前所有物品都有所涨价，方掌柜看在双方一直合作愉快的面上，主动将价格提了一层。那一次是沈家今年以来单次进账最高的一回，看到白花花的银子，沈家人各个都笑得合不拢嘴。
  这下子正迎合了过年的气氛，再加上家里有好几个小孩子，在胡帐房离开后，沈家可谓是天天充斥着欢声笑语。这导致邻居过来串门时都要问上一声：“你家最近有什么好事，这么欢腾？”
  沈家人自是以过年为借口糊弄过去，邻居们也没想着要寻根究底，但要说他们信了沈家人的话，那不可能。谁家不是在过年？可你见过村里有几家这般天天笑声不断？谁信谁傻。
  腊月是一年中气温最低的月份，鸡舍温度很难保持稳定，鸡下蛋频率又低了一些，不过还好，没低太多，每日依旧能收获两百多个鸡蛋。
  沈家人都很知足，以前鸡可是一到冬天，几乎就见不到鸡蛋的影子，现在还能有这般收获，他们高兴还来不及，怎会嫌弃？
  几间鸡舍每日都有人打扫，兼开窗换气，饶是如此，依旧有一股很大的味道。这却是没办法的事，除非有高科技设备，能自动清理，不然再怎么注意，想要空气清新如外面，压根就不可能。
  因着室内温度还算可以，鸡并没有全都扒在一起取暖。
  见它们精神都不错，方天林放下心来。
  如今鸡场是沈家最大的收入来源，这里要是出了事，沈家就会元气大伤。钱还在其次，最主要还是会伤了沈家人那股日益累积起来的精气神。
  生活有奔头，人往往情绪高涨，心情舒畅，突然被打断节奏，打击不可谓不大。方天林自是要竭力避免这些，他跟大嫂他们多番强调过，清扫鸡舍时，注意一下鸡的状况，一有不对劲的地方，立刻将其隔离，以避免大范围传染。
  规模化养殖，最怕的就是传染病，那真是一死就死一片，这对养殖户来说是沉重的打击。保持日常清洁，就是在尽最大可能降低鸡得病的几率。
  方天林有空间水在手，才敢这么干，不然，他哪能这么乱来？要知道，在第二批鸡没长成前，成本最高的一个月，若换算成银子，足足花了三两多。尽管那时有第一批鸡卖鸡蛋所赚打底，沈家人依旧高悬着心。
  银子如流水般花出去，试问农户中有几家能承受得住？要不是已经看到了赚钱的希望，沈家人心里搁着事，睡不好觉那都算轻的，搞不好急出毛病来都有可能。
  这种心怀忧虑的情况，一直持续到第二批鸡也开始收获鸡蛋的时候，才有所好转。直到最近将成本全赚回来，沈家人才彻底脱开这个精神枷锁，打心底里洋溢着收获的喜悦。
  此后就算这批鸡真出了岔子，他们最多也就心疼，为此整日里忐忑不安，吃饭饭不香，喝水水不甜的几率降低到几近于零。
  逛完鸡舍，方天林又去看了试验田。那里现在只有冬小麦一种作物，瞧着长势不错，不过没有直接对比，他也不好判断到底和普通小麦有什么不同。
  这里空气比鸡舍清新许多，方天林深吸一口气，鼻尖传入淡淡的麦苗味，感觉异常怡人，似乎连寒冷都能驱散。
  很快，就到了大年三十。
  往年，沈家人都会带着大批食材到大伯家过，之后没用上的那些自然归了大伯家。今年倒是省事，阿公直接开口各家各过各的。
  这下子沈家人差点没乐得一蹦三尺高，即便还是要给阿公阿婆送上大笔年礼，他们也半点不心疼。这都多少年了，回回连个年夜饭都吃不痛快，现在好了，总算可以在自家过年，想吃什么就吃什么，没得连孩子多吃一块肉，都要被大伯娘他们瞪上几眼。
  有了这一回，估计下次也该是这般，张婆子感觉浑身一轻，脚步都迈得虎虎生风，似乎有用不完的劲，人看着都年轻了好几岁。
  张婆子不时穿梭在院子和灶房间，指挥着几个媳妇做出一道道往年很难吃上的菜，脸上洋溢着掩不去的笑容。
  虽说养鸡刚回本没多久，赚的钱不多，但大家对未来很有信心，加之刨去鸡场那边可能带来的盈利，这一年本来就是沈家赚钱最多的一年。人逢喜事精神爽，可不说的就是沈家人吗？
  年夜饭就在欢声笑语中结束。
  看着已经昏昏欲睡的三个儿子，方天林眼中染上笑意。他瞥了一眼沈家河，从柜子中拿出六个红包，分出一半给自家媳妇。方天林将自己那三个压在孩子枕头底下，至于沈家河手中的红包，则要等到明天再发给孩子们。
  吃过宵夜后，方天林跟沈家河双双脱衣上炕。
  此刻夜已经很深，房中却是一片春意盎然。
  方天林歪着头，透过昏黄的光亮眼也不眨地盯着睡得香甜，一脸红扑扑的沈家河猛瞧。他倾身将一个温柔的吻落在沈家河额头，今晚辛苦了，祝你好梦！随后，他将油灯熄灭，房中立即陷入一片昏暗，只有一点月光洒在窗前。
  夜正深，情正浓，情到深处浓转淡，就如潺潺流水般，流淌不息，没有尽头。
  第二天一早，方天林就被沈璋闹醒，他当即一个激灵睡意全消。等他看清楚眼前的状况后，颇有些哭笑不得。
  估计是昨晚累到了，沈璋从沈家河身上爬过，手都伸到方天林这边，沈家河依然丝毫没有醒来的迹象。
  小家伙身上只穿了里衣，方天林不敢耽搁，将他一把抱起，塞进被窝里，三两下为自己穿戴好，这才拿起温在一边的小衣裳，将睁着眼睛咧着嘴笑的二儿子挖出来。
  好一番折腾后，一大一小都全副武装好。