幸好沈家河不知道方天林的想法，不然恐怕今晚有得闹腾了。
  翻过年，三胞胎便有了独立的房间，这次因方天林一走就是近两月，小家伙们想阿父了，连续几晚都跟着父亲们一起睡，哪知还没亲近够，便被方天林给赶回房。
  三胞胎年纪不大，却也已经知晓个大概，木房又没那么隔音，听着偶尔传来的几声异响，三个小家伙小脸都红透了，盖住头才好一些。
  “大哥、三弟，爹爹阿父是不是又在做羞羞的事？”沈璋略抬起头，用手指戳着身边两个兄弟。
  “应该是吧。”沈璧跟沈璜很有默契地把这事给岔开。他们记事很早，可不想满脑子都是父亲们嗯嗯啊啊的画面，他们还小，这些不是他们该关心的。
  惬意的时光总是很短暂，方天林歇够了，接下来便是紧锣密鼓的行程。
  荒谷中日常事务，方天林全都交给沈家河处理，他除了三不五时抽点时间操练护卫，以及指点一下书院先生跟成绩优异的学生外，其余时间大多都花在矿物冶炼上。
  这些技艺靖朝就有，只是不像现代那么先进。
  方天林却连这个便利都享受不到，他能从云州城那边带必要的匠人过来就已经不错，哪可能方方面面都顾上？
  第145章
  冶炼矿物之人找不到，铁匠倒是不缺。虽说两者不能混为一谈，好歹沾不少边，用起来比一点基础都没有的人要顺手许多。
  方天林将谷中仅有的几个铁匠和曾砌过类似炼铁炉的泥瓦匠全部集中到一起，进行最基本的生铁冶炼。
  方天林手中有现成的冶炼设备图纸，但那全来自乾元族，不可能完全照搬，必须因地制宜。光改进图纸，拿出以荒谷目前的技艺就能用的设备，便颇为费时。好在这些他早就料到，提前做了准备，暂时倒是不用担心，直接拿出来用便是。
  没有专业人士在，也不全是坏事，这些人好糊弄，只要工艺不是太过先进，他们压根就察觉不到。
  到了现在，方天林已经不太在意这些，但能少一些可能引起的麻烦，他自是乐意之至。
  炼铁高炉污染比较大，方天林将其放在远离住所的工业园区，那边周围移栽了不少半大树苗，等成林时，也能净化一下空气。
  其实最好的办法是用初级能源晶做为能源，但它的生产条件要求比较高，若要规模化制作，得先把制作工艺提升再说。
  不过也不用太过担心污染严重，方天林手中有配套的污染治理方案，虽然达不到污染物排放为零的标准，也相差不远。
  靖朝炼铁炼钢技术已趋于成熟，差的就是效率，方天林给出的高炉图纸，大致估算，最少也能提升几成。
  眼下也只能做到这样，要想使生产效率更高，便只能把相关基础工业全都提升，这才有可能。
  其他都不是问题，难就难在怎么让工匠看懂图纸。方天林费了好一番工夫，说得口干舌燥，才勉强让人理解。
  这可不行，难道每次拿出设计图纸，他都要这么讲解？方天林可没有这么多时间浪费在这些地方上，看来有必要开设一门制图课，最少也得让工匠们能看懂他给出的图纸才行。
  方天林记得那是上辈子理工院系才有的课程，太早让孩子们接触不好，先在十三岁以上擅长理科的学生中试点。当然，远水救不了近火，目前最要紧的还是让铁匠跟泥瓦匠等工匠学会如何看图，其他可以慢慢来。
  自方天林下了这个决定以后，谷内工匠们便遭了秧，每天忙完自己的事，还得遭受工程制图这门课程的荼毒。偏偏不学还不行，只要还有点上进心的，都拼了老命学。大家都心中有数，以后要是连图纸都看不明白，恐怕前途也就这样，看着别人一路往上爬，他们却成了最底层工匠，只能在下面仰望，这谁乐意？
  “天林，你这不是难为他们吗？”沈家河见不少工匠抓耳挠腮，满面愁容，为他们叫屈的同时，也更加心疼媳妇。教导这些人，方天林该有多费脑子？
  方天林摊手：“我也不想这样，可不教会他们识图，为难的就是我自己了。”
  事情的确如此，这点沈家河深以为然，与其难为方天林，还不如让工匠们受点罪。方天林要做的不是身体力行，而是传播一项项技术，否则事必躬亲，这进度得拖慢到什么时候？
  “过个几年，情况应该就会好许多。”沈家河安慰道。
  到了那时，就会有书院学生接班。他们可跟这些野路子出身的工匠不同，经过系统的学习，理论知识不缺，又有工匠师傅指导，动手能力也不会差，不说科研能力，起码能很快领会方天林的意图，将他想要的物品制造出来。
  “或许吧。”方天林没在这个话题上过多纠缠，很快便说起其他事，“家河，等过阵子我就去云州城接爹娘他们过来。”
  沈家河先是一愣，随即反应过来，眼底溢满笑意，只是想到当前荒谷中的状况，又有一丝迟疑：“天林，你想做的事都只开了个头，现在离得开？”
  “暂时不走，得先派一号去传个信，让爹娘他们提前做好准备，不然手忙脚乱的，容易出错。”方天林端起茶杯轻啜一口，才又接着说道，“你和孩子们留守荒谷，我弄一些守城器械出来再走。”
  闻此言，沈家河脸上笑容减了几分。媳妇到家还没几天，马上又要离开，这一次时间会更长，一来一回，恐怕没个半年不成。
  理智告诉沈家河，方天林这么安排是对的，荒谷必须有人坐镇，要是沈家所有人都离开一年半载，这里指不定会成什么样。
  船小好调头，同样意味着想要控制小船容易得很。船大到如靖朝这般，就算内部人士想反，都得有一个漫长的过程，这事必定有苗头，不可能毫无征兆，一夜之间就改朝换代。
  荒谷则不然，一旦外界威胁过大，在群龙无首的情况下，谷中众人倒戈的可能性不低。
  沈家河还不至于被感情冲昏头脑，自是知道该怎么做，但一想到至少半年见不到方天林，心里就不是滋味。
  也是，自从成亲以来，沈家河跟方天林就基本没有分开过，唯一一次，就是之前进山探矿那回。这还没有亲近几天，就得知方天林很快又要离开，沈家河要是一点反应都没有，那才是怪事。
  这还是在没考虑外部危险，一切平安的情况下，要是……沈家河简直不敢想。
  沈家河微敛眼眸，沉吟好半晌，最终应下这事。
  方天林自是考虑过沈家河被单独留在家的感受，但这事没有两全的办法，他只能无视。
  此行宜早不宜晚，只有将沈家其他人都接进荒谷，方天林才能真正放开手脚做事，要不然很多事情他都没法展开。况且他这次去云州城，也不全然是为此，荒谷人手太少，他需要再招一批。
  不是方天林非得舍近求远，实在是林山县是边境县城，虽然近年来并没有遭受战事威胁，但他不敢保证这边人的身份，更兼之这么做动静太大，会引来林山县本地豪强的注意，还是从云州城下边县镇找人更加令人放心。
  鸽子一号去年走过一回云州城，这次自然还是由它担当这个重任。
  鸽子体形小，负重能力差，沈家养的这几只体质却要强许多，带点小物件没问题。
  从荒谷到云州城，近乎横穿整个靖朝，少说也有好几千公里。这么远的距离，眼下最快的联络方式便是飞鸽传信。一号速度快，方天林估摸着七天之内应该能到。
  连续不断赶路，这个辛苦劲不用亲自感受，沈家河便能体会到。家中这些动物养了许久，早就有了感情，他便让人缝了个小兜，袋口系上绳子，里面全装上四代麦粒碎玉米，让它中途补充营养，野生草籽可没有自家种的好。
  一号歪着小脑袋看着沈家河，见他将小布袋往它面前推了推，还不断做出拎的动作，到最后更是直接动手，将布袋绳子放进它爪子里。一号当即明白沈家河的意思，提起小兜在院子上空飞了两圈。
  “重不重？”沈家河连比带划，跟一号艰难地进行着交流。
  方天林倚在门边，笑看一人一鸽子鸡同鸭讲。好在一号是一只非常聪明的鸽子，至少在鸽子界是如此，不太复杂的事情，多讲解几次，它都能懂个大概，倒是一点也不枯燥，反而别有趣味。
  “你不过来帮忙？”见方天林在一旁看热闹，沈家河横了他一眼。
  “有你就够了。”方天林也光棍，最近他要操心的事情多，难得能松快一下，他就懒得动弹了。
  果然，有其父必有其子，沈璧那闲时懒殆的模样定是遗传自方天林，沈家河如此想道。
  试验过几回后，沈家河总算将小兜重量敲定下来。
  翌日一早，一号走到沈家人面前，挨个蹭了蹭手之后，便带着信跟一个小布兜振翅高飞，眨眼间就消失在众人视野中。
  “放心，一号比以前还要厉害，就算有负重，飞得也比普通鸽子要高许多，一般的箭枝都奈何不了它。”方天林握了握沈家河的手，轻声安抚。
  沈家河当然不可能只是担心一号，云州城那边的亲人更让他牵肠挂肚。不过一直没收到那边的消息，想来家人没出问题，这让他安心许多，但这样也不可能让他全然放心。
  一边是至亲，一边是媳妇，沈家河好生为难。
  从林山县到燕州城这一路可不安生，他知道方天林的能力，由媳妇亲自去最为保险，两人谁也不放心由别人护送。再说，沈家船队还在燕州港附近做买卖，近一年过去，也得派人去看看，可别连大型货船都成了别人家的，那还怎么去接人？
  这些再担忧都无济于事，沈家河便埋头干活，将谷中他能做的事全都给揽过去，好让方天林心无旁骛制作护城器械。
  高炉最先建成投产，虽然前几炉炼出来的生铁因技术不过关，或多或少都有点问题，但大家都兴致极高。怎么说也是一次便成功，这对于从来没接触过这些的工匠们而言，已是了不起的成果。
  生铁不适合锤炼，只能浇铸，这点倒是容易处理，只要制作出一些合适的模具，便能得到想要的成品。
  第146章
  此前方天林一行人带回荒谷的铁矿石并不多，熔炼几次便用光所有库存。加之目前荒谷人手不足，没能力分出人员去采矿，他能动用的也就眼前这些，方天林只能紧着最需要的做。
  把所有能调动的人手全集中起来，紧赶慢赶，也没能赶在鸽子一号回来前把方天林想做的事情全部做完。
  眼看已经进入三月，刨去往返的时间，留给方天林办事的机动时间不多，他没再等，将谷中事务安排好，便带着一众护卫和部分山珍离开。
  沈家河将人送走后，带着孩子们伫立在城楼上，直到众人身影完全消失在峡谷尽头，这才让人关闭城门。
  “爹爹，阿父真要到年底才能回来？”三胞胎神色有些萎靡，就连一天到晚都精力格外充沛的沈璋，也安静了许多。
  “嗯，最快估计也要到十月份才能返家，要是有事情耽搁，怕是延误到明年都有可能。”沈家河没有任何隐瞒。自家这三个娃机灵着，很多事情他们已经懂了，与其半遮半掩，还不如如实告知他们，也好让他们安心，省得小小年纪就开始操心这操心那，他可不想见到家里多出几个小老头。
  听闻此言，三胞胎情绪立刻变得更加低落。
  沈家河正想说点什么安慰他们，沈璋便很快从低沉的气氛中解脱出来。
  “爹爹，那荒谷是不是由我们做主了？”
  沈家河：“……”
  “爹爹，是不是啊？”想起这个，沈璋双眼都熠熠生辉。
  孩子终归是孩子，情绪来得快去得也快，尤其是二儿子这样不爱在肚里装事的主，还要更胜一筹。好在沈璋不是真那么没心没肺，现在暂时忘了方天林远行带来的伤感，等到静下来，估计还会想起这事，怎么也得过段时间，情绪才能彻底平复。
  “你要干什么？”沈家河没有直接回答，一脸警惕地望着最爱生事的二儿子。
  “不干什么。”沈璋眼珠子滴溜溜转，嘿嘿笑出声来。
  沈璧跟沈璜立即别开脑袋，一脸不忍直视。这副模样还叫没什么？骗鬼呢？谁信他谁傻。
  沈家河满脸无奈，提前打下预防针：“谷中一切事务都归爹爹管，璋儿你可别乱来，想做什么先跟爹爹说。”
  “嗯，嗯。”沈璋头点得跟拨浪鼓似的，答应得非常爽快。
  只是不知为何，沈家河觉得背脊一寒。算了，问也问不出什么，有璧儿和璜儿看着，璋儿翻不出天去，以后他多注意着点便是。
  方天林没有进林山县城，直接从城南一侧过，那边路难行，倒是没碰上什么人。
  这次相当于是轻车简行，一众人没驾马车，直接御马而行，带的货物也是高价物品，负累不大，行进速度要比来时快上许多。
  像他们这样的马队，一看就不是好惹的，又没有马车拖累，没人轻易上前捋虎须，方天林一行人除了偶尔遭遇试探之外，几乎可以说是没什么波折便到了燕州城。
  离上次来还不到一年，方天林便敏锐地察觉到，进城时检查比上次要严。只是进入燕州城后，里面情况并没有什么明显变化，他便暂时将此事按下不提。
  方天林在燕州城有一个带院子的临街铺面，当初买下它，就是为了方便他们路经此地时能有个歇脚的地方，这次自然是直奔那个院子而去。
  “方老爷来了？”出来应门的店伙计看到打头的方天林，脸上堆满笑容，当即叫人去通知管事，“方老爷，随我来。”
  院子不大，方天林一行连人带马进入后，顿时变得逼仄不堪，人还好说，马连转个身都难。
  方天林把将马匹交给店伙计照料，让人将货物卸下后，便带着随行护卫往堂屋走去，总算将地方腾出来一些，看着让人舒服不少。
  “老爷，这是您要的账本。”丁管事让人奉上茶水点心，又去了趟帐房，将铺子开业以来的账册全搬到堂屋上。
  铺子不大，满打满算也才营业半年多，账目并不繁杂，方天林先拿起总账，大致扫了一下，这才开始逐一翻看单本账目。
  方天林没有进帐房对账，而是选择在堂屋过目，盖因今天他并没打算核实账目，只是大略翻看一下，了解铺子的营收状况。
  这一点，丁管事没过多久便弄明白。
  “坐，不用站着。”方天林目光扫到丁管事还站在他身侧，立即吩咐下去，他可不喜做事时还有人站在他身边。
  丁管事也没推脱，拿过一把椅子，坐在方天林斜对面。