「今天你一个人回来？」赵千谊喀喀喀地踩着高跟鞋出现在财经组办公区，四处张望了一番后才对钟月说。
  「对啊，怎么了？」
  「你今天是和子容去跑新闻的吧？」
  「对，他赶着去跑下一场了。话说你怎么知……」
  赵千谊忽然如释重负地吁口气，「果然嘛，他带我那天也是因为太忙才没陪我回报社，并不是对你有什么特殊待遇。」她脸上浮起了一股洋洋得意之情，也没回应钟月的第二个问题，就自顾自坐下来，哼着歌拿出笔电。
  赵千谊的话莫名让钟月肚子里一阵不舒服，遂也没有理会，继续写她的稿子。
  『会计师戴庆兰指出，房屋税公式是以建材等级、路段和折旧等因素来计算；而现行地价税的课徵也已将路段因素纳入，等于是重复课税。尤其对于自住者而言，持有房屋不但不会有所得流入，反而还需要负担维护、管理等费用，房屋税的课徵无异是加重他们的负担……』
  钟月发现，想办法专注在报导当中，有助于分散对不愉快事情的注意力；但一旦稿子写到告一段落时，满腹的创伤又再度涌现。
  这天她很早就写完了，寄出给杨子容之后，不到半小时就收到他的回信：
  『可以再把最近某官员在媒体发言的「居住是人民基本人权」纳入，结合时事；也突显这政府的言行不一，打脸打得用力些。』
  儘管正处愁云惨雾，钟月仍忍不住噗哧一笑；一边讚叹线上记者的灵活度，一边把杨子容的建议补充到稿子里。完成之后，她对着电脑装忙了好一阵子，一直纠结着要不要直接衝去三楼的编辑中心，找白鸿砚好好一问究竟；但这样的场面实在太尷尬，每当要起身跨出步伐时，又再度裹足不前，颓然坐倒。
  好不容易终于趁何蓓如去洗手间时，她才下定决心一鼓作气往楼梯口方向走；没想到才刚拐进梯间，迎面就撞见何蓓如。
  「小月，你要走了？稿子写完了吗？」
  「我还没要走，我只是……呃，出来伸展一下筋骨。稿子我已经寄给你了。」钟月结巴道。
  「我现在刚好有空档，来吧，我们来看看你的稿。」何蓓如率先走回办公室，钟月只得转向跟在她后头。
  「是房屋税啊……我看看，」回到座位上后，何蓓如点开钟月的稿，边看边睁圆了眼睛，「欸，写得很好……有突飞猛进的感觉耶。」
  「真的？」钟月猛然被称讚，不禁害臊起来，「没有啦……子容帮了我很多，多亏他还特地拨时间跟我讲解。」
  「子容啊……」何蓓如意味深长地瞅她一眼，「他比我以为的还要贴心耶。」
  提到杨子容的名字，钟月眼角忍不住瞄向坐在斜对角的赵千谊──她藏在电脑萤幕后方的肩膀似乎微微动了一下。
  「我也不得不说，子容这则报导规划得很好，有跟上热度，」何蓓如又说，「从我开始跑新闻到现在，台湾的税制还真是没长进多少。」
  钟月想起初次来到诚报上课时，杨子容所说何蓓如追访北区国税局长的故事，「或许……我们不断地写这个议题，长期下来还是会有所改变？」
  「加减有吧，但进展得非常非常缓慢，」何蓓如喟叹，「改变体制的过程，往往是一条漫长的路。」
  「一定会有改变的！」钟月衝口而出，「呃，我想诚报财经组阵容这么坚强，持续努力，相信一定还是能看到效果的。」
  何蓓如苦笑，「这可不好说。我们也只能尽自己的一份心力罢了。」她顿了顿，「啊，对了，我想起你昨天离开时说身体不舒服，现在好点了吗？」
  钟月一愣，差点忘了自己昨天以身体不适来掩饰情绪溃堤的事，「有……有好些了，谢谢关心。」
  何蓓如托腮沉思半晌，忽说：「小月，你跟我来一下。」
  「啊……好，」钟月微微一惊，只见何蓓如带着她往小会议室方向走。难道她是犯了什么大错，需要被这样私下约谈？
  两人的谈话过程，从头到尾赵千谊都竖着耳朵；眼神也一路跟着她们直到会议室的门关上。她涂着玫瑰色唇膏的丰润唇瓣微微噘了起来，似乎对当前的情状不甚满意。
  走进会议室，何蓓如便示意钟月坐下。钟月心中惴惴，不知道何蓓如准备跟她说些什么，却见何蓓如单刀直入地问：「你告诉我，昨天潘少英是不是跟你说了什么？我昨晚太忙，还没时间找你关心这件事。」
  钟月一惊，没料到何蓓如开口问的竟是这种问题，「是……他是对我说了一些话。不过怎么会这么问……？」
  何蓓如睨着她，「别以为我什么都不知道。昨天他找你出去之后，你回来就怪怪的了，是哭过了吧？」
  钟月微微脸红，没想到自己的反应都被看在眼里，一时訥訥说不出话来。
  「让我猜猜，」何蓓如缓缓说道，「他说的大概是和白鸿砚那傢伙有关的事吧？」
  从何蓓如口中听到白鸿砚的名字，对钟月而言无异是另一个惊吓；她瞪大了双眼，支支吾吾地说：「你怎么知……」
  何蓓如却突然大吼起来：「我真是受够了杨子容这个白痴！」
  「子容？」钟月只觉得丈二金刚摸不着头脑，「关他什么事？」
  「这件事说来话长。」何蓓如叹口气，「他本来要我保守祕密的，但今天我实在看不下去了……」
  钟月听得越来越糊涂，有种好像所有人都能看透她心思的恐怖感受。
  「潘少英这傢伙真的很不可取，」何蓓如碎念，「我一看见他找你出去，就觉得不太妙。然后又看到你哭成那样，就大概猜到了。小月，他是不是告诉你，白鸿砚已经有女朋友了？」
  「你……你怎么知道？」钟月骇然问。
  「我再猜猜，他八成还说，白鸿砚这人很淫乱，搞过很多女人，对不对？」
  钟月心想潘少英并没有说得这么直接，但还是点点头，「大概是这个意思没错……」
  「他从几百年前就一直散播这个谣言，」何蓓如又突然大吼，「这王八蛋要是在我的组内，我肯定早就弄死他了。啊……抱歉，我一时激动了。」
  「没……没关係……」
  「但我很遗憾必须告诉你，小月，」何蓓如语调转为柔和，「就我所知，白鸿砚确实是已经有女朋友了。」
  虽然还搞不清楚状况，钟月的心却驀地往下一沉。
  「但你先别急着伤心，先听我说。」何蓓如说，「我听他们提起过，白鸿砚是你小时候的朋友，很多年没联络，前阵子才开始写信给你，没错吧？」
  钟月点了点头，何蓓如又说：「后来，他在信里面又写了很多曖昧的话给你，没错吧？」
  何蓓如问得这么直接，钟月难为情得想要立刻鑽到地洞去；但这种感受被急切地想要搞清楚怎么一回事的心情压过去了。于是她回答：「对……没错。」
  「那不是他写的。」何蓓如静静地说。
  「不是他写的？什么意思？」钟月衝口而出，「你是说，有人冒他的名写信给我？」
  「不是这样。一开始写信给你的人是白鸿砚没错，」何蓓如显得有些疲惫，「但他女友吃醋，怪他这样写信给一个女孩子不行，很曖昧，他只好妥协。但他又不想跟好不容易取得联系的你断了联络，所以呢……」她停顿了一下，「他就想出了一个绝妙的方法，就是叫他的好兄弟杨子容代笔。」
  钟月倒抽了一口气，惊诧得完全说不出话来。