“姑姑，这是怎么回事？”裴歆虽然猜到了什么，但具体的情况尚不知晓，不免开口询问。
  裴红英拉过她的手坐下，才回道：“还说呢，早说这母女俩奸猾，你原先还不信，现下可不捅出大篓子来了，今儿一早我出门时，还想着大哥的事一完，你和陆明修的婚期就该提上议程，准备再给你买些东西备着，谁知走到西街，就见这丫头一个人，也不带丫鬟，神色鬼祟地进了沁心居。”
  “我是觉得有些奇怪，就跟了进去，左看右看没见到人，还以为是自己眼花，结果头顶上传来动静，抬眼一瞧，原来是二楼一处隔间的花鸟屏风突然倒地，这丫头跟陆明修在后面搂抱在一起，众目睽睽之下，沁心居有多少客人全都看见了。”
  裴红英指着跪在地上的裴清菱，是越说越气。
  这种情况下，裴清菱似乎还想狡辩，“没有抱在一起，是我不小心崴了脚，三公子扶了我一把。”
  “是吗？那你告诉我，你一个人去沁心居找未来的‘姐夫’做什么？”裴红英嗤笑一声，显然并不相信她的说辞。
  裴清菱无言以对，庞氏也说不出什么，只能把求救的目光放到一旁的裴显身上。
  到底是自己从小疼到大的女儿和正妻，裴显还不至于无动于衷，遂咳嗽一声，说道：“这事…或许是个误会，明修与歆儿婚事在即，怎么可能与妻妹私相授受呢，肯定是哪儿弄错了，不如我现在让人去把明修请来，听听他的解释。”
  这话倒正中裴红英下怀，她刚要点头，袖子一紧，却被裴歆拦下了。
  裴歆悄悄给姑姑使了个眼色。
  裴红英见了，便道：“不用去叫他来，这会子功夫，陆家什么风声听不到，用得着大哥你去叫人来解释，还不如就这么等着，看看陆家到底是个什么说法，至于二丫头，跪祠堂吧。”
  ‘跪祠堂’三个字一出，庞氏和裴清菱都惊住了，正要求饶，却听人继续道：“别想这事能善了，你们母女俩还是去祖宗面前祈祷，陆家能给个合适的说法，要是倒泼一盆脏水过来，说是咱们裴家二姑娘不检点，连带着坏了歆儿和其他几个姑娘的名声，出家还是沉塘，到时候还不一定由得你们选呢。”
  说罢，裴红英拉着裴歆起身，就离开了书房。
  至于被她最后一番话吓得瘫倒在地的庞氏母女，她是一个眼神也懒得给，而裴显，也只能无奈的叹了口气，吩咐下人开了祠堂，将裴清菱扶进去跪好，待陆家来人将事情解决，或许才能放她出来。
  ——
  另一边，知道闯祸的陆明修匆匆赶回陆府，找到母亲曾氏，将事情从头到尾说了个一清二楚。
  曾氏从一开始的吃惊，听到后面，脸色倒是愈发平静了下来，待听完时，已恢复之前的从容，“我还以为是何事，原来是你勾搭上裴家那小丫头了，想来不是什么大事，你若喜欢就都娶，左不过姐妹俩共侍一夫罢了，也不是没有的事。不过说来裴清菱那丫头也长开不少，身段容貌都有几分出色，只是到底稚嫩，你也不怕涩了口。”
  陆明修这会儿正喝着茶，闻言倒是呛了口水，又咳嗽几声。
  他哪里会想到有今天，之前裴清菱年纪尚小，含苞待放的，他从来没往那方面想过，只当她小妹妹一般看待，谁知上次赏花宴落水，他将人救起来，匆匆一瞥，才发现这‘花苞’半拢半开，已然快到绽放的时候，在加上抱人时肌肤相亲，一时心神难免会荡漾。
  不过那时候只是一场意外，却不想后面那丫头竟然找到沁心居来，拿裴歆作借口，说话间双颊羞红，眼神闪烁，尽是藏不住的情意，一次两次下来，他也没把持住。
  两人就这么好上了，隔三差五的见一面，今日本不是约定的日子，裴清菱忽然跑到沁心居来，问他是不是将要娶姐姐裴歆过门，还问他将自己置于何地，陆明修见外面都是客人，怕她闹起来，就敷衍安抚了人两句，却没想到那座用来遮挡的屏风会忽然倒下，又正好让裴歆姑姑撞见，真是祸不单行。
  不过即使如此，陆明修也没有打算娶姐妹俩人一起进府的打算，一来他和裴歆有婚约在先，再纳妻妹也不好说，二来以裴家的家世，他也没必要多纳一个进来，之前跟裴清菱不过是逢场作戏，自觉风流而已。
  “此事，方才在沁心居正好让裴歆的姑姑给撞见了，以她对裴歆的疼爱，怕是不会轻易揭过，如今乡试在即，后又是举荐之期，要是闹开了，于儿子名声有碍。”陆明修说来还是担心自己，而非裴清菱或是其他。
  曾氏原没想到这么远，听他一说才想起还有乡试和举荐一事，还得倚赖裴歆她姑父几分，忙直了身子道：“说来也是，你私通妻妹，又是在成亲之前，只怕赵府和裴家都会有怨言，偏偏又是在这个时候，此事若是等裴歆进了门，与你拜了天地之后还好说一些，现在难保没有变数。”
  陆明修知道是自己失了智，当下也没辩解什么，低头认错。
  曾氏也只是数落了他两句，便让身边的婆子下去备两份厚礼，一份送去赵府，另一份，她明日要亲自送去裴家，顺便安抚一下裴歆这个未来的‘儿媳妇’。
  。
  从母亲院子里出来，陆明修也算松了口气，可心里还是觉得不妥，便叫过小厮，附耳交代了两句。
  小厮听完吩咐退下，一个人出府往东，去的正是秦府的方向。
  秦府，揽香阁，得到消息的秦暄才喝了几杯酒，又是美人在怀，歌舞不休的，随意打发了小厮，扭头就跟怀里的美人调笑道：“亏你们这些人素日倾慕陆家那位三公子，什么温文尔雅，正人君子，殊不知他才是这天底下最自私的一个人，为了自己的前程，那可是什么事都干得出来。”
  怀里的美人不明所以，只娇笑道：“哪有的事，公子可别胡说。”
  “我哪儿胡说了，等着吧，今年咱们州府乡试案首，必是陆三公子，谁都不能跟他抢。”
  说完，秦暄翻身将怀中美人压倒在地……
  不多时，揽香阁的话就传到柳无双耳中，她正在写能递送出去的消息，闻言又加了几行，反正那位裴姑娘说什么话都可以的，坏话也是话嘛。
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  第18章 提议
  约是傍晚时分，裴红英才回到赵府，心里惦记着事，左思右想仍放心不下，索性不回后院，直接往书房走去。
  “这篇文章，立意还差了些，你需得多用些心思在破题之上才行，这历来是你的薄弱点，乡试在即…”书房里，赵淮之正在指点儿子的文章，却见妻子从外面进来，一副愁眉不展的样子。
  沁心居发生的事，已经有小厮回府来禀告过，他也知晓，当即先放下手里的文章，绕过书桌迎了出来。
  “这是怎么了？”他接过丫鬟扶着妻子的胳膊，直接问道。
  一旁跟着的赵韫也好奇，“娘，歆表妹怎么样？她没事吧？”
  听得相公和儿子接连询问，裴红英才从自己的思绪中抽出心神，坐下回道：“歆儿还好，她如今是懂事多了，倒是清菱那丫头，我让大哥把她关去了祠堂，这事不管怎么解决，都得让她吃够苦头，以作教训才是。”
  “歆表妹没事便好，其实这事说到底，还是那姓陆的不好，得陇望蜀，非君子之风。”赵韫气的握了握拳头，可说出的话是斯文了些，听得不痛不痒，倒惹了裴红英一笑，随即找了个借口，让他先回自己院子去。
  赵韫知道这是要支开自己，便拱手退了出去。
  待儿子一走，赵淮之在妻子旁边的位置坐下，问道：“到底怎么回事？陆明修和清菱的事，大哥是个什么说法，歆儿又是如何打算？此事说白了不过是一桩风流韵事，却偏偏发生在歆儿与陆明修即将成婚之际，现下外面议论纷纷，若是不计较，只怕陆家会觉得歆儿和咱们软弱可欺，那歆儿日后的处境…”
  “怎么可能不计较？”裴红英听到这儿就不乐意了，随即拉了赵淮之一把，在他耳边低声说了一番。
  赵淮之的脸色随之一变，“此事可真？”
  “自然不假，歆儿亲口跟我说的，陆明修现在就敢跟清菱那丫头厮混在一起，还敢在外面养人，显然就没有把裴家放在眼里，也更没有把歆儿放在心上，我看这门亲事…不妥当！”裴红英最后一句话，语出惊人。
  赵淮之瞬间明白了妻子的意思，只是若真要因此解除婚约，却实实在在是个不小的难题！
  。
  屋外下着雨，此刻却是凭窗听雨难眠。
  银瓶从箱子里找了一件淡色的细锦披风，轻手轻脚的走过来，替姑娘披上。
  裴歆任由着她动作，视线从屋子里到窗外，飞过墙头，一直看向遥远而昏暗的天际。
  “姑娘别想了，当心着凉。”银瓶以为她伤心，一时又说不出什么宽慰的话，只好干巴巴的来了这么一句。
  伤心？裴歆倒没这么觉得，只是这会儿心里沉甸甸的，就像窗外那些密布在天上的阴云一般，不知何时会散去，只能祈祷着它别堆积起来，打雷闪电的，变成一场瓢泼大雨。
  对于陆家，还有陆明修，该说的话，该表的态，她都在姑姑面前一一说清楚了，父亲她是指望不上的，庞氏更不用说，有裴清菱掺和其中，更是不可能让她来做主。
  想来想去，能帮自己退这么亲事的人，只有姑姑和姑父了。
  但陆裴两家结亲，一直都是结两姓之好，并非结两人之欢，所以她也不确定，姑姑和姑父会不会帮自己这一把。
  若是不愿意…也很正常。
  那她只好另想办法，总不至于活两辈子，都“吊死”在陆明修那一棵歪脖子树上…吧？
  “姑娘。”银瓶又叫了一声。
  这一回，裴歆有了反应，伸手关上窗户，转身进内室去了，“睡吧。”
  “好咧～”
  赵府书房。
  赵淮之想了许久，忽然来了一句，“若是换陆家另外一位子弟来替这门亲事，不知可否？”
  “什么？”裴红英直接惊坐起，旋即在屋子里走来走去，似乎在掂量此事的可能。
  说来她对陆明修这个人，在此之前也不算满意，家世才能倒是其次，重要的是她从来没觉得陆明修有多在乎歆儿，每每见两人相处，歆儿都有些局促，陆明修虽然看起来温润和气，但她见过太多的世家公子，怎么会分不出哪些是真正的君子之风，哪些却只是流于表面的敷衍罢了。
  说白了，无论是裴歆还是裴清菱，亦或是其他人，只要父母之命媒妁之言，于己有利，陆明修谁都无所谓。
  裴红英正是看出了这一点儿，再加上知道陆明修私德不专，才会答应裴歆重新考虑两人的婚事。
  她原想着怎么解除这门亲事，可听夫君这么一说，此事或许还有别的解法，“你这么说，莫不是已有了人选？”
  “瑾沉如何？”赵淮之微微一笑，说出了一个思量许久的名字。
  裴红英眼前一亮，可一想到陆家三房如今的情形，又有几分犹豫。
  赵淮之知道她在顾虑着什么，还是说出了自己的想法，“我知道如陆家这样的世家子弟，无论嫡庶，大都前程艰难，但有志者事竟成，瑾沉才学出众不亚于陆明修，又多他一份坚韧毅力，迟早可成大器。”
  “我在意的又不是这个。”
  “至于他的性情，韫儿还是有几分识人能力的，何况素日咱们都见过他，他是个什么样的人，你也应该有几分把握不是！”
  裴红英有些沉默，依这么说，陆瑾沉的确是个好的选择。
  她思量再三，才道：“你方才说的千般好，只两点，就不易。”
  “什么？”
  “第一，歆儿与陆明修的亲事，是父亲生前与陆老太爷商定好的，你当陆家是什么人家，哪能让咱们挑这捡那的？大哥那儿都不一定说的过去。其二，出了今天这档子事，我看歆儿是有些心灰意冷的，她想解除这门亲事，如今你却想换一个人，换汤不换药，歆儿未必愿意，再说，也得顾及瑾沉的心思，若是乱点鸳鸯谱，最后成了一对怨偶，岂非你我之过？”
  裴红英将自己担忧地点一一说了出来，赵淮之听罢，倒是点了点头，颇为认可的样子。
  他道：“你说的是，不过这第一点不用担心，陆家那边我会去说，大哥那边你能搞定，只是这第二点难说，得你我先各自探探两个孩子的口风，若是歆儿或者瑾沉不愿意，就只好再想别的办法，这个节骨眼上，陆家和裴家的婚事不好退呀！”
  “也是，那先这样吧。”
  裴红英也知道退这门亲有太多的为难之处，当下并未勉强，只言明日自己再回一趟娘家，问过歆儿，再论此事，而陆瑾沉那边，就由赵淮之去探探心思了。
  作者有话要说：
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  第19章 打赌
  第二天一早，雨后初晴，看样子会是个好天气。
  银瓶怕姑娘闷的慌，便提议去园子里采花做裴歆最喜欢吃的香饼。
  裴歆笑了笑，正要点头，杨柳轩却来话，说是陆夫人上门，请大姑娘过去。
  “知道了。”裴歆叹了口气，认命般起身出门。
  刚到杨柳轩的门口，就听里面陆夫人的声音传来，“……也不是什么大事，修儿这孩子就是太实诚，一直拿二姑娘当妹妹看待，谁知会被人误会成那样呀！”
  裴歆听得脚步一顿，片刻之后，才踏了进去，见庞氏和陆夫人都坐在里面，跟之前一模一样的位置，也是一样的人，只少了个还跪在祠堂的裴清菱。
  “母亲，陆夫人。”
  “大姑娘来了，坐吧。”陆夫人笑着，先庞氏一步开了口，倒有几分喧宾夺主的意味。