话已至此，张硕觉得，自己再说什么都显得多余。
  郭林生并非故意刁难，他说的每一个字都是实话。
  修炼世界有一条所有人都必须遵循的铁例：无论任何宗派，只要拒绝参加春日大比，就会成为其它所有宗派的公敌。一旦出现这种情况，该宗派非但无法与其它宗派之间正常交换资源，还会被其它宗派集体征讨，甚至灭其满门。
  这种事情听起来匪夷所思，可是仔细想想就觉得很是正常。春日大比的奖品历来都是由各个宗派主动贡献，拒绝参赛，也就意味着不用拿出丹药珍宝作为奖品。只要出现了第一个拒绝参赛的宗派，很快就有第二个、第三个……时间一长，拒绝参赛的宗派一多，春日大比也就不了了之，变成毫无意义的摆设。
  小宗派的实力自然比不上大宗派。正是出于平衡的考虑，上古时代的规则制定者才留下“只有炼气第五层修士能够参赛”的特殊规定。
  总之，只要派人参赛，拿出足够的筹码作为奖品，该宗门也就有了在修炼世界继续存在的资格。
  所有人都知道参加春日大比就是进行生死比拼。谁也不愿意在那种地方白白丧命。即便是各个殿主，也必须为了各自的弟子考虑，根本不愿意让最优秀，最具天赋的门人在赛场上陨落。然而大环境又是如此……无奈之下，归元宗主只能把历届参赛的人员名额分摊到各个法殿，由殿主们自行派出名下弟子。
  张硕一直觉得，让那些实力不足的弟子上场送死，真的很残忍。
  郭林生认为，与其让宗门白白养活这些修为低下的门人，根本就是资源浪费。不如给他们一个机会，只要能够在赛场上活下来，他们也就能够得到丰厚赏赐，从而修为大涨，突飞猛进。
  人生本来就是在赌博。
  现在不拼，更待何时？
  这就是修士眼界的区别。不能说张硕优柔寡断，也不能说郭林生残忍。世界上从来就没有两颗完全相同的道心，一切只能以实力作为衡量标准。
  张硕觉得一阵心烦意乱，直接抓起摆在旁边桌子上的紫炉殿弟子花名册，狠狠甩在郭林生面前，恼怒不已的连声咆哮：“要带谁走你自己看着办，别再用这件事情来烦我。”
  郭林生根本不看从空中飞过来的花名册，他盘腿坐在蒲团上纹丝不动，直到张硕的怒火渐渐冷却下来，才慢慢地说：“我想带杨天鸿去太乙门。”
  张硕愣了一下，脸上浮现出难以置信的表情：“谁？杨天鸿？”
  郭林生看了他一眼，沉稳地点点头。
  “不行！绝对不行！”
  张硕以猛烈的幅度连连摆手，拒绝的口气非常强硬：“杨天鸿是陈师弟的亲传弟子，道心坚决，资质也很不错。我不能让他跟着你去太乙门白白送死。别忘了，陈师弟虽然在闭关，却可以收到紧急玉简通讯。如果他知道这件事，肯定会冲出来找你拼命。”
  郭林生平静地注视着满面怒容的张硕，眼睛里释放出奇异的光彩。
  “你知道，我擅长占卜。一个月来，我连续卜了三次，卦象显示，此次春日大比会有意想不到的事情发生。”
  张硕微微眯起双眼，问：“意想不到的事情？究竟是什么？”
  郭林生脸上显出一丝讥讽：“如果我什么都知道，又何必修炼？何必占卜？”
  张硕沉默了几秒钟，沉声道：“说说你的卦象，你还看出些什么？”
  郭林生的话语很是平淡：“我百思不得其解，于是反复测算了数百次，然而所有卦象变化都指向杨天鸿。别问我为什么，我也不知道其中究竟。这就是我过来找你要人的原因。我可以保证，不会让杨天鸿上场，也可以保证他的安全。但无论如何，我都要带着杨天鸿一起去太乙宫。”
  停顿了一下，郭林生继续道：“冥冥之中自有天数。也许，这是他的机会。”
  ……
  太乙宫位于秦国地界，与归元宗距离超过上万里。
  春日大比历来是修士宗派最为重视的典礼之一。虽然距离正式大比还有两天时间，但是太乙门内外的气氛已经隐约变得躁动。尤其是从空中俯视，可以看到地面上往来聚集的人群比平时明显增加，热闹非凡。
  太乙宫派出了大量门人弟子作为知客，早早在山门外迎候前来参赛的修士。
  郭林生一行人被带到太乙宫外院的一幢小楼。这里的建筑格局颇为雅致，独幢楼宇之前有通道相连，远远望去，可以看见邻近的楼房都有住客，不时有轻微的言笑声传来。
  太乙宫知客是一名身穿面皮白净的筑基修士。面对归元宗带队的金丹修士郭林生，太乙门知客显得很是恭敬。他脸上挂着微笑，显得和蔼可亲。
  既然是比赛，当然要排号抽签决定比拼顺序。安顿好众人，郭林生带着人员物件礼单，纵起剑光，朝着位于山顶的太乙宫内院飞去。
  杨天鸿用平静的目光从此行归元宗诸人身上顺序扫过。
  包括自己在内，五行殿和洛图殿各派出一名参与大比的炼气弟子。其中，烈火殿和青木殿甚至额外各派出五名已经筑基的内院门人。看得出来，烈火、青木两殿对此次委派参赛的炼气弟子颇为看重。也许，他们认为可以在大比中获胜。
  张焱是烈火殿首徒，修为已经达到筑基第七层。也许是因为长时间修炼火属性功法的缘故，他面膛一片赤红，骨节粗大，一看就是孔武有力的精壮猛士。
  除了带队的金丹宗师郭林生，所有客房都是三人一间。这样的分派住法目的明显，就是为了防止参赛的炼气弟子逃跑。
  除了灵水殿的炼气弟子是个女人，其余的，全部都是男性。
  杨天鸿走进房间的时候，看到对面窗前站着一个与自己年纪相仿的少年。
  柴宁是洛图殿外门弟子。十三岁，修为已经达到炼气第五层。他性格平和，主修阵法，一路行来，与杨天鸿颇为投缘，很是健谈。
  “快过来看，下面有好多人。”柴宁伸手指着窗外，连声招呼着杨天鸿。
  小楼东面的山谷，正好是出入太乙宫的主要通道。参加春日大比的宗派多达数百，熙熙攘攘的人群在山道上挤挤挨挨，络绎不绝。
  杨天鸿默默注视着下面通道中不断行进中的那些人。他仿佛是被如此之多的修士感到震惊，可实际上，他只是在单纯地观察着，用眼睛和大脑记录下自己看到的一切。
  从归元宗出发的时候，杨天鸿已经从张硕那里了解到关于春日大比的所有注意事项。当然，其中也包括了郭林生对张硕的承诺。
  杨天鸿的目光从山道上每一个人身上扫过，不断记忆着每个人的步伐、姿势、乃至最微不足道的习惯性动作。表面上看似他在发呆，其实大量相关信息已经进入脑海，迅速变化成一纷纷与目标对象吻合的详细资料。
  他早已清楚春日大比对归元宗的重要意义。虽然杨天鸿并不认同这种残忍的比拼方式，可是个人力量终究无法对抗强大的整个修炼世界。他只能服从，只能以自己的力量，尽量增加自己这边的微弱优势。
  郭林生的确承诺过，杨天鸿不用上场。此人很讲信用，但事情总有例外。尤其是在这种场合，任何情况都有可能发生。
  归元宗属于那种来的很早的门派，整整一个上午，杨天鸿都在床前默默注视着山道上的动静。柴宁对此觉得惊讶，也跟在旁边看了很久，却总是不明白杨天鸿这样做究竟有什么乐趣？
  柴宁觉得兴味索然：“我说，你到底在看什么呢？”
  杨天鸿双臂抱在胸前，笑了笑，淡淡地说：“有几个女人长得不错，挺漂亮的，值得一看。”
  对于这样的回答，柴宁有些啼笑皆非。不过回头想想觉得也对，杨天鸿是队伍当中唯一一个不用上场的外门炼气弟子。也许，正是因为有了这份轻松，才能毫无顾忌把此次大比当做是增长见识的机会。
  默默叹了口气，柴宁从乾坤袋里取出阵法图盘，在桌子上开始研究。
  阵法，同样也是大比的项目之一。
  时近中午，太乙宫知客修士带着几名杂役走进房间，从食盒里取出一份份精美菜肴，很快摆满了整个餐桌。在食宿供给方面，主持大赛的太乙宫的确做得无可挑剔。
  隔壁房间传来夹杂着哭喊的吵闹声。然后，是某种物件从高处砸落的声响，还有来自其他人的怒吼。
  过了几分钟，烈火殿首徒张焱闷闷不乐地走进来，在摆满饭菜的餐桌前坐下，满面愠怒盯着那些香气扑鼻的菜肴。
  他是这个房间的第三位住客。
  柴宁放下手上的阵图，走过去，小心翼翼地问：“张师兄，隔壁……怎么了？”
  “还能怎么样，灵水殿的张萱如不愿参加大比。”
  张焱抹了一把额头上的汗，很是焦躁地说：“她声称宁愿自绝经脉，也不愿到赛场上白白送死。只是恳求我们把她尸身送回原籍，入土为安。”
  柴宁一阵哑然，良久，才木讷地问：“那该怎么办？”
  张焱眼中掠过一丝怒意，又迅速消失，变成显而易见的忧郁，长叹一声：“大家都是同门，我也不想过分相逼。灵水殿张殿主对此也觉得为难，所有外门弟子都不愿意参加大比，偏偏张萱如抽中了死签。事到如今，我们只能牢牢看住张萱如，一切都等到大比开始再说。”
  房间里的气氛变得沉闷无比，隔壁抽抽噎噎的哭声一直没有断过。
  杨天鸿走过来，坐下，拿起筷子，夹了一块糖醋鲤鱼，慢慢地吃着。
  张焱微微眯起双眼，显然是对杨天鸿很不满意：“你居然还吃得下去？”
  杨天鸿抬起头，脸上全是淡然的表情：“不吃饭，难道等着饿死？我还没有筑基，无法像师兄你那样辟谷。”
  张焱心中猛然生出一股怒意，正想开口训斥，却想起郭林生的一再叮嘱，只能硬生生把已到嘴边的话咽了下去。
  杨天鸿并非一味的讥讽。他很快吃完了自己的一份，挪了挪椅子，坐到张焱身边，认真地说：“张师兄，这种事情急也急不来。反正，明天就是大比。不管怎么样，总要等郭师叔抽签排序回来，再从长计议。”
  张焱的怒火渐渐平息，脸上露出淡淡的悲苦。
  “你不明白，大比根本没有规则。只要上了赛场，除了杀死对手，或者是对手主动认输，任何人都没有赢的可能。”
  “我很幸运，入门以后苦修不断，非常巧合，错开了炼气第五层和春日大比的时间。炼气大圆满的那一年，师傅带着我过来见识了一次大比。那年归元宗派出了十二名参赛弟子，所有人全部惨死。后来我筑基成功，顺利进入了第三层境界。当年作为参赛弟子的护卫，又来到太乙门。那次我们有两个项目战平，其余项目也是败落。输的人当然全部身死，即便是战平的那两名炼气弟子，也因为伤重不治，尚未回到归元宗，就死在了路上。”
  “大比就是这样，你不杀别人，别人就要杀你。我听说其他宗派有些弟子故意延误修炼进度，就是为了避开春日大比。然而，这种做法也不是每一次都有效。如果今年宗门上下实在找不出炼气五层的弟子参赛，就只能从炼气第四层的门人当中挑选参赛者。如此一来，在赛场上败落的机会就更大，甚至根本就是被对手轻易杀死。”
  “有时候，我真的很想代替你们参赛。可是大比规矩森严，除了实力炼气五层以下的修士，任何人均不得参与。否则，裁判团长老立刻就会出手，将违逆者当场格杀。”
  柴宁的身体在微微颤抖。虽然他对此早有心理准备，可是即将面临生死，任何人都会心生畏惧。
  杨天鸿沉默片刻，从椅子上站起，走出房间。
  太乙宫的知客修士就站在外面，看见杨天鸿出来，对他露出客套式的虚伪笑容。
  他当然可以看出杨天鸿只有炼气实力。只是不太明白，归元宗为什么会派出这样一个仅有炼气二层的小家伙？难道，归元宗今年的炼气五层弟子数量不足，只能派出实力低微的门人充数？
  杨天鸿早就确定，玲珑宝锁有着隐蔽自己真正实力的特殊效果。
  他现在已经是炼气第六层。
  就在太乙宫知客胡思乱想的时候，杨天鸿走了过来，随手从乾坤袋里摸出一颗下品灵石，以非常巧妙的手法，塞到了知客修士手中。
  灵石，相当于修炼世界的货币。因为其中蕴含的灵能不等，也就从高至低分为上、中、下三个品级。修士可以吸取灵石中的灵能加快修炼速度，也可以在损耗严重的情况下吸取灵能补充自身。对于这种奇异的晶状体，修士总是倍加珍惜，往往用于换取对自己有用的丹药、功法、兵器等等。
  陈正坚很喜欢杨天鸿这个聪慧的弟子。闭关前，随手给了他一个装有数百颗下品灵石的乾坤袋。
  修士和世俗人一样，都喜欢钱财。问题是，有些钱可以拿，有些钱拿了很可能就有性命之忧。
  杨天鸿朝着太乙宫修士拱了拱手，笑着说：“我有一事不明，还望道友能够解惑。”
  太乙宫知客修士感受着灵石在手中散发出的温润，不动声色地注视着面带微笑的杨天鸿，开口轻言：“何事？”
  杨天鸿的问题完全出乎修士意料之外。他笑嘻嘻地说：“适才的糖醋鲤鱼滋味儿鲜美，虽有良师引我入道，我却仍然喜欢口腹之欲。在下有个不情之请，能否请道友帮我抄录一份这种糖醋鲤鱼的烹饪之法？呵呵！以便日后在下在闲暇之时，自得其乐？”
  原来如此！
  太乙宫修士内心的警惕顿时消除，笑着回答：“这有何难？你等着，我这就去厨房帮你问问。”
  一份普通的烹鱼制法，换一颗下品灵石，这种交易最好每天都有。
  很快，太乙宫修士已经带着烹鱼制法回到杨天鸿面前。
  随便看了几眼，杨天鸿显得很是惊讶：“此法与我所知并无区别，调料也无非是酱醋姜蒜。可是为何这次吃到的鱼无比鲜美，滋味儿细嫩？”
  得到实际好处的太乙宫修士心情不错，也就愿意多回答几个无关紧要的问题：“这应该是本门派后山枫叶湖的水质洁净，所以才滋养出肉质上乘的鲤鱼。”
  杨天鸿脸上露出颇为羡慕的表情：“太乙宫果然是仙山宝地。只是不知道，此等鲤鱼美味儿，是否还有机会再次品尝？”
  “当然有。”
  太乙宫修士想也不想就张口回答：“春日大比前后要持续十五天。呵呵！枫叶湖鲤鱼乃是本门一绝，掌院师叔一向诚意待客，此前就再三叮嘱，必须以鲜活鲤鱼招待各个宗门诸位道友，以显我太乙宫热情。”