良久，徐彪出言打破了沉默。
  “我想成亲。你……愿意嫁给我吗？”
  他一向说话直截了当。
  杨秋容很是惊讶，也有些惶恐。有生以来，还是头一次有男人向自己求婚。当然，之前的卢鸿志不能算数。那个混蛋根本不能算作是男人，顶多也就是一个有着男人外形的废物。
  “这个……我，我今天只是约你出来玩，还没有想过那么多。我，我们应该再加深了解。你知道，这种事情，必须由家中长辈做主。我，我，我……毕竟是一个女子。我，我弟弟还没有回来。”
  杨秋容一阵胡言乱语，连她自己也不知道究竟在说些什么。也难怪，如此强硬直接的表达方式，她也是头一次遇见。若是普通人也还罢了，偏偏徐彪也是修士，还是屡次出手帮助过自己的救命恩人。
  徐彪鼻梁两边浓密的眉毛一扬，认真地说：“你没有父母，家中只有一个继母。这种事情似乎不需要得到她的首肯。不过，你弟弟倒是一个人物。听说，他几年前尚未拜入归元宗门下的时候，就胆敢与我昊天门的金丹宗师对抗。光是这份胆色，就足以令徐某敬佩。如此说来，只要你弟弟答应下来，你也愿意接受这门亲事？”
  杨秋容感到啼笑皆非。她实在不知道应该如何对徐彪解释。深深吸了口气，平静下来，杨秋容注视着徐彪，温和地说：“男女之事并非嫁娶那么简单。现在，我可以叫你一声徐大哥。我想，我们之间不是敌人。这很重要。以后，若是你愿意的话，我们可以相约着多出来走走。你觉得呢？”
  徐彪对这番话的理解很是直接：“你愿意做我的女人？”
  杨秋容摇摇头，纠正着他话里的错误：“我们可以先做朋友。”
  不知道为什么，徐彪脑子里忽然冒出一个全新的词语：“女朋友？”
  杨秋容的态度非常坚决：“男女朋友。”
  徐彪不是傻瓜，虽然有些失望，他还是认真点了点头：“我不会勉强你做不愿意的事情。你说什么，就是什么。”
  不等杨秋容脸上露出笑意，徐彪又说：“若是以后有哪个男人胆敢接近于你，我必将其杀之。那个卢鸿志实在令人讨厌，竟然想要娶你过门。我这就去砍掉他的脑袋，灭其满门。”
  短短几句话言谈下来，杨秋容已经清楚徐彪是那种直来直去的性子。连忙伸手抓住纵身想要站起的徐彪衣服，连声叫道：“不要！这样做只会自取麻烦。就算真要对付卢家，也必须等到我弟弟回来再说。”
  徐彪很听杨秋容的话，已经站起来的身子，又重新坐了下去。
  他本能地握住杨秋容抓住自己衣服的那只手。
  很软，很光滑，与此前接触过的任何女性都不一样。
  没有小桃红那般柔媚，也没有月娘那般粗糙，可是握在手里，真的很舒服。
  杨秋容脸上浮起一片羞意，大片红色在俏丽的脸上迅速渗开，很快占据了整个脖颈。
  她用力抽了抽胳膊，却没办法从徐彪铁钳般的手掌里缩回来。
  徐彪没有更进一步的过分举动。能够握住这只手，对他而言已经足够了。
  当然，只是现在。
  ……
  从和州到楚国京城，沿途都是平直宽敞的官道。
  京都城墙高大厚重，各个方向共有九道城门。梯形结构的城墙非常牢固，数十米宽的城头可以驰车纵马，一个个青砖垒成的垛口后面，设置有整齐的床弩架子。这种大型兵器当然不可能随时都摆在外面，只不过是在城头上安装了精钢脚架，遇到紧急情况，立刻就能从库房里搬取所需零件，在很短的时间里完成安装。
  京城繁华热闹，出入城门的人流络绎不绝。贩夫走卒各色人等繁杂密集，挑着担子的货郎沿街叫卖，推着独轮车的农夫魁梧健壮，偶尔有一辆华丽精致的马车过来，微风把车帘稍稍吹起，就能看见里面坐着娇滴滴的美人。
  守卫城门历来都是个不错的伙计。当然，这里所指的“好处”并非白天。按照大楚律令，城门入夜时分必须关闭。然而，京都与别处不同，经常有达官显贵外出晚归。遇到这种时候，就少不得要给当天值班的卫兵银钱红包，偷偷开启城门，溜将进来。
  不夸张地说，与普通兵丁相比，守门兵将的收入足足多了五倍以上。
  官道上远远走来了一支商队。影影绰绰的，估摸着至少有上百人。城头上瞭望哨刚刚发来消息，守门兵丁立刻“呼啦啦”跑了过来。一个个手中刀枪握得笔直，挺着胸，绷着脸，浑身上下散发出杀意和虐意。
  有商队过往，对官兵来说就意味着肥羊。随便找个借口就能上前盘查，不外乎是抡起刀子在车架货物上捅一捅，或者故意把货物袋子解开。为了避免麻烦，商队主人通常都会主动奉上一个装满银钱的袋子。只要得到好处，官军们也就睁只眼闭只眼，管你车上运的是什么货物，进去就是。
  那支商队速度很快，前后一炷香的时间，已经来到了近处，可以看到骑在高头大马上的人，还有跟随在人群之中，被一根根缰绳栓系起来的荒兽。
  是的，荒兽。
  那绝对不是普通牛羊，而是形状奇特，用特殊阵法牢牢束缚着的荒兽。林林总总有二十来头，周围的押运人员个个都是身形矫健，黑色号衣袖口和领部都有特殊标记，显然是某个家族或者贵人的奴仆。
  一个守城老军左手搭在额头上看了半天，慢慢摇着头，转身从门口离开。嘴里不停地嘟囔着：“又是个不能收钱的商队。今天究竟是什么日子，只能看着银钱从面前流过，却连一个铜子儿也落不到手里。晦气！真是晦气！”
  人老成精，老军的眼光很毒。能够收钱的商队，只是针对那些身上没有功名的普通人。若是对方有贵人或者官员背景，最好是趁早让开道路，让他们过去。
  偏偏有人不信邪。
  守门的队官前天刚上任。为了弄到这个热乎位子，他可是给上司送了一大笔银钱。人生在世，吃喝二字。若不是看中了守卫城门油水丰足，鬼才愿意白白拿出钱来送人。
  新任队官的思维不同于老军，就像投资者，千方百计也要把自己砸出去的成本收回来。他们绝对不会放过任何一个收益的机会，眼里也绝对没有任何法律道义。总之，只要有钱，就算是你让他们跪下来磕头舔屁股，也绝对没有问题。
  队官对老军的说法很是不屑：“让什么让？起来，都他，妈，的给老子站起来。这里不比别处，就算是天王老子来了，也要老老实实送钱过来。妈的，荒兽这种东西忒值钱了，他们走上一趟，口袋里装满了鼓鼓囊囊的黄金锭子。这种肥羊不宰白不宰，过了这个村就没有这个店。都站好了，若是这些家伙有几分眼力，估计咱们也不用浪费太多力气。”
  老军对这个新任上司很是无奈，却碍着身份等级，只能凑了过去，小心翼翼的连声提醒：“不是什么钱都能拿的。你看看城里，荒兽生意究竟是什么人才能沾手？你再看看那些人身上的衣服，若非官宦人家，谁能用得起这种号牌？听我一句，趁早把大路让开，也好趋吉避灾。”
  这一番劝解的确是发自肺腑，可是眼睛里只有银钱的队官却根本听不进去。他连声吆喝着，十几个官军在城门口排成一列，把宽敞的大路挡得严严实实。
  商队停了下来。
  两名身穿黑色衣服的年轻男子纵马跑上前来。其中一个相貌英俊，不怒自威，身上释放出威严气势的年轻人勒住缰绳，很是不悦地看着挡住去路的守城官军，冷冷地问：“你们这是什么意思？快把大路让开。”
  新任队官上前几步，左手扶着佩刀，神情倨傲地说：“奉大楚天子诏令，所有出入京城的商队人等，必须接受检查。”
  骑在马上的黑衣男子正是杨天鸿。他微微皱起眉头，冷言道：“你在欺哄无知乡民吗？《大楚律》上写得清清楚楚，检查哨卡设在京城之外十五里，城门重地，不得以任何借口妨碍过往。我看你怕是得了失心疯，立刻让开道路。否则，本将军以妨碍军务之名将你拿下。”
  “将军”两个字，把脑子里全是钱财的队官当场震醒。他怔了怔，下意识地问：“将军？什么将军？”
  杨天鸿很不耐烦地加重了语气：“我乃玄火军主将杨天鸿。再不让路，小心你项上人头。”
  声音不大，却有着极其强力的震慑效果。不等队官发话，周围官军纷纷让开。尤其是心思灵活的老军，早已跑到城门角落里，远远看着这边。
  这时，队伍里的一头荒兽也许是饿了，很是不满地嗥叫起来。
  队官已经打算就此让开，却被荒兽叫声所吸引，目光不由自主顺着这个方向看过来。
  他为了得到这个职位，拿出了太多的银子。想想京城市场上一头荒兽动辄上万两的银子，脑子里顿时冒出一股无名鬼火，眼睛里释放出毫不掩饰的贪婪。
  队官当然听说过玄火军和杨天鸿的名头。尽管如此，他还是想要再争取一二。所谓贪财之人眼里有钱没有命，就是如此。
  “你……先等等。光凭你嘴上说说，如何证明你的身份？不准进去，等我向上面禀报，核准查实再说。”
  这也是守城官军收钱的常用伎俩。官，分为很多种。侍郎尚书级别的高官当然不能惹。可若是员外郎之类的低阶官员，往往就是守城官军收钱的绝佳对象。“核准查实”其实很有一番内涵。遇到这种有背景的商队，通常会把对方挡在外面，从白天到晚上，然后城门关闭，你也休想进来。当然，守城官军很有眼色，绝对不会说你冒名顶替，只是告诉你禀报上司核查身份需要时间。在问题没有弄清楚之前，你就老老实实呆在那里。
  这样做无可厚非，守城官军也的的确确是走了正常渠道。他们把事情逐层上报，上面的官员对此也心知肚明。来自城门的油水，有相当一部分孝敬了上面，对于下面这些人的小动作，也就睁只眼闭只眼。反正，核查过程有快有慢。若是对方属于那种绝对不能招惹的巨头，立刻会有人快马加鞭迅速通报消息，让开大路。若是对方身份不疼不痒，那就让商队在外面一直呆着。快则三、四天，慢则好几个月。反正，公文上呈下达就是需要那么久。既然你****的不愿意交钱买路，那就一直呆在外面喝西北风。
  遇到这种情况，所有人都愿意花钱消灾。反正，多多少少花不了几两银子。大不了，把这些失去的部分，再从顾客身上赚回来。
  若是杨天鸿身上的官位乃是文职，这名队官说不定也就挥手放行。大楚历来重文轻武，一品武将遇到五品文官磕头下跪的事情很常见。然而，“玄火军”三个字，已经清楚表明了杨天鸿的身份。
  “核准查实？”
  孟奇在杨天鸿耳边低声说了几句，杨天鸿眉头的皱纹更深了。他用冷厉目光注视着守城队官，缓缓拔出佩刀，用锋利的刀尖指着队官，冷冷地说：“本将没那么多时间与你纠缠。想要从本将这里拿银子，只能说你打错了算盘。最后给你一次机会：把大路让开。或者，本将直接砍掉你的脑袋。”
  队官也算是颇有身份背景。只是来头没有杨天鸿这么大。言语威逼之下，也是动了怒气，身子一挺，左手叉腰，指着杨天鸿便张口骂道：“区区一个武官，竟敢在老子面前摆什么威风？老子也不是吓大的，今天这城门你是不要想着进来了。我这就给府尹相公发文，看看大人怎么说！滚！现在就给老子滚出去！”
  大凡张狂的人，都有其资本。队官与京城府尹的关系不错，其姐乃是府尹的姨太太。因为这层关系，即便是为人张狂，也无人过问，更不会与之计较。
  杨天鸿脸上全是杀意。纵马扬鞭，加快速度冲到队官面前，手中钢刀狠狠落下，只见一道冲天血泉从队官肩膀上喷涌而出，人头高高飞在空中，又重重摔落。
  ……
  杨天鸿没有浪费时间，进城之后，商队立刻前往卢府。同时派出孟奇前往卢府传信，最好今天之内就完成交易。
  二十多头荒兽行走在京城大街上，顿时引起了巨大轰动。
  几位衣着华贵的公子哥坐在酒楼上，远远望见从街口方向过来的商队。一个怀里搂着女人喝酒的家伙突然扔掉酒杯，从椅子上“哗啦”站起，盯着商队里的几头荒兽看了很久，脸上浮现出震惊的神情。
  “嘿！我看到了什么？避水金睛兽，那是古书上所说的避水金睛兽啊！”
  旁边的人不解地问：“避水金睛兽？那是什么东西？”
  那人很是不屑地解释：“这可是具有神力的荒兽。据说，此兽具有避水之能。无论江河湖泊，都能行走自如。骑在胯下，其主人身上衣裳不湿，滴水难进。”
  又来了一个充满好奇的问者：“真有如此神妙？那岂不是下雨外出也不用带伞？也用不着披蓑衣？”
  认出避水金睛兽的人很是狂傲：“那是自然。否则，又如何能当得过“避水”二字？你可以带着万花楼里最红的女人骑在上面，尝试一下在水中或者雨天欢好的独特滋味儿。”
  周围顿时爆发出一阵只有男人才能理解的哄堂大笑。
  问者继续道：“如此神妙的荒兽，不知道价钱几何？”
  识者道：“不会少于二十万两银子。”
  “不会吧！要这么多？”
  “你可看好了，那是避水金睛兽，不是你家后院里养的普通马匹。这种荒兽虽然品级低下，却胜在避水灵能。二十万两银子恐怕还是少算了。若是有人在近旁争相购买，说不定这价钱还要翻上几番。”
  顿时，气氛变得混乱了。
  “那还等什么？快下去，下去问问商队主人卖不卖？无论如何，老子都要搞上一头这种荒兽。”
  ……
  卢府的门子还算眼睛明亮，没有在是否给予门包这个问题上为难孟奇。收到消息，卢葆业急匆匆从内府赶了过来，正好看见坐在客厅里品茶，神情悠然的孟奇。
  孟奇直接递过了写着荒兽数量和品种的货单，他的态度极其傲慢：“我家公子说了，让卢府大开中门，清点货品。”
  彼此都是商人，卢葆业当然认识孟奇。他颇为愠怒地瞟了孟奇一眼，目光随即落在了手中的货单上。仅仅只是略微看了看，卢葆业顿时觉得呼吸都变得急促，脑子里立刻产生了各种纷乱念头。
  他“啪”的一下合拢礼单，严肃地问：“这上面的东西，都是真的？”