从地理位置上看，海州的所在很是独特，远远超过了齐国北部边境线，甚至深入了戎狄草原的核心范围。不过，要是没有大海的阻隔，海州早就被戎狄占领。说起来，也是因为草原蛮子没有水军，不懂得造船的技艺。否则，齐国根本不可能拥有海州这块地方。
  对于海州的存在，齐国内部也有着不同的意见。大部分齐国官员都觉得海州之地无关紧要。毕竟，那里远离中原，又没有什么出产，说穿了就是一块毫无价值的飞地。十六万百姓听起来虽多，却还不及齐国内地普通的一个县城人口。齐桓帝几千年钱定下来的移民方略，到了现在早已无人过问。想要养活海州百姓，也是齐国朝堂上很难实施的大问题。毕竟，沿海船只数量就那么多，没有有实力的商人在背后支持，海州根本不可能得到发展的机会。
  尽管朝堂上对于海州的态度极端冷漠，甚至可以说是无视，海州守将陆松却真正是把自己当做了齐国人。他在海州编练部队，接连不断渡过海峡袭扰戎狄。说起来，这种骚扰战术与另外一个世界的海军陆战队很是相似。陆松也因此从戎狄那边源源不断得到少量牛羊补给。时间久了，戎狄对于海州和陆松恨之入骨。大单于吐谷浑甚至开出了五万头牛羊的重金悬赏，就为了得到海州守将陆松的项上人头。
  杨柏不明白自家公爷为什么要安排自己前往海州那边进行贸易。在孟家商行里呆的时间久了，杨柏看待事物也就不可避免沾染上了商人的习俗，凡事都要讲求“利润”二字。杨柏想不通————一块毫无产出的海外飞地，为什么在自家公爷眼里竟然有着如此强烈的吸引力？不过，想法归想法，杨柏丝毫没有违背杨天鸿的意思。五艘海船组成的船队沿着海岸线一直北上，就这样开到了海州。
  海州府城这个岛屿的面积不算小。说起来，其实还要远远大于内陆的不少府城所在。在船上，远远就能就能看到错落有致的营寨房屋。让人惊讶的是，尽管海州孤悬海外，距离戎狄控制的草原边界不远，可是海州港口泊位上没有任何的防御工事。说是府城，却连最基本的城墙也没有。
  对于出现在海面上的大船，海州百姓也觉得意外。不少人从屋子里跑出来，朝着这边招手欢呼。看样子，很是兴奋。
  也难怪，来到海州的人太少了。一年到头看不见几张陌生面孔。更不要说是什么商人。有大船，就意味着船上必定有着商货。海州这种地方什么都缺，有了货物出售，自然是人人都想要。
  孟家商行此前就派人来到海州这边接洽过，杨柏安排一名主事叮嘱几句之后，让他带着两名商行的船工放下舢板。做这些事情的时候，整个船队依旧保持随时可以开走的戒备状态。
  这里毕竟不是楚国。就算是在楚国范围，必不可少的戒备仍然需要。
  杨柏站在船上手搭凉棚，可以看到小船靠上海州的码头泊位后，主事人上了岸，而船上的其余几个人则是被海州士兵威逼着押向内陆营寨。船上众人看到这一幕之后都是紧张无比，不过杨柏却依旧沉得住气，让大家安心等待。
  这世上最好办的事情就商贸往来。只要一地有着货物需求，就绝对不会为难前来贸易的商人。扣押或者抢夺货物之类的行为，看似能够得到好处，其实却是最为愚蠢的行为。只要海州守将陆松不是那种脑袋被门夹过的白痴，就一定能够明白安州船队远来这里的重大意义。毕竟，只要这次交易成功，就意味着还会有第二次、第三次、第四次……相比之下，区区一次抢劫强占，根本就是蝇头小利。
  杨柏对此很有信心。
  差不多过了半个多时辰，先前被押进营寨的那几个人又被押送出来，随行的还有主事人和另外一个人，他们又是上了这艘舢板朝着海面上的船只划过来。
  与刚才离开时相比，之前下船的商行准此时表情轻松，而跟随他来的那位海州人士则是冷静戒备。这人身材瘦高，皮肤黝黑，因为常年被寒风吹着的缘故，皮肤龟裂了很多口子，左手缺了两根手指，挎在腰间的钢刀刀柄缠布上黑中泛紫，显见是被血浸足了，也时间长久。，不过这位海州人上船后也是紧张戒备。毕竟，大船上同样有一群不弱的厮杀汉，而且还是以多打少的局面。
  孟家商行与安州就是一个整体。杨通的水军虽然尚未练成，却也安排了数百人跟随孟家商行北上南下。说起来，孟家商行其实就是杨天鸿的私人产业。只不过，孟家父子很是上道，早早就把其中的利益划分弄得很是清楚。现在，自家有钱赚，还能在杨天鸿面前得到不菲的地位实权。
  “在下李空明，是陆将军身边的亲兵统领。”
  那位上船的海州人咳嗽两声，清了清嗓子，朝着杨柏作揖抱拳说道：“这位想必就是杨老爷了。只是不知道，杨家老爷此次过来海州，所为何事？”
  杨柏脸上露出极其甜腻的微笑，这种本事，也是他在孟家商行里学到的特殊技能之一。杨柏显得很是亲热：“都说海州这边贸易困难，我也是突发奇想过来看看。呵呵！只要是有利可图，生意总是可以做的。”
  “哦？”
  李空明面色沉稳，下意识地扫了一眼海面上的另外几艘大船，眼中露出几分贪婪的目光：“刚刚上岸的那人说了，你们来自安州，也就是楚国的商人。说起来，咱们海州倒也不是消息闭塞。戎狄几个月前大举南下，进犯楚国幽州地界。也不知道那边究竟打得怎么样了。杨家老爷这次过来，想必也是为了这件事情？”
  李空明不是傻瓜。海州位置独特，能够发兵从背后骚扰戎狄。对于齐国，也是具有重要战略意义的地方。说起来，也是因为这种特殊的地理环境，才使得齐国在戎狄历次南下掳掠的战争中固守防线。一般来说，只要海州这边出兵渡海攻击，戎狄多多少少就要分兵回去。如此一来，正面战场上的压力顿时缩减。正因为如此，海州的府城建制才得以保存至今，也可以得到来自大陆国内的少许物质援助。
  只不过，这种援助实在少得可怜。通常情况下，不过是一艘船，上面只有几百石米粮，或者百余布匹。这些东西，还不够十几万海州人塞牙缝。可是不管怎么样，总好过聊胜于无。
  李空明觉得，这些楚国商人之所以来到海州，所图就是为了求着自家将军出兵，袭扰戎狄后方。想法应该没有错，不知不觉间态度也就变得傲慢起来，说话口气比之前强硬，也要冷淡了许多：“出兵与否，还要我家将军看情况才能决定。不过，你们倒也识相，船上这些物资送来海州，我家将军必定能够看在东西的份上，酌情考虑一二。”
  话一出口，李空明顿时觉得周围气氛变得很是古怪。尤其是站在对面的杨柏脸上，丝毫没有被自己看穿了内幕的尴尬，反倒显露出几分若有若无的讥讽。
  “白送？哈哈哈哈！难道你以为，船上这些东西都是白送的吗？”
  杨柏笑得上气不接下气，周围的船工水手也是不断摇头。李空明有些不知所措，就在他觉得无比恼怒的时候，杨柏终于止住了笑，“刷拉”一下抖开手中的白纸扇，慢慢摇着，很是鄙夷地说道：“我看你们海州人真的是白吃白拿多了，也觉得天下间所有东西都是这样。没错，我们的确是楚国人。可打仗那是将军们的事情，跟老子这种走南闯北的行商有个即把关系？”
  顿时，甲板上爆发出一阵哄堂大笑。
  杨柏清清楚楚记得自家公爷说过的那句话：对于穷人，你可以怜悯，可以给他一件过冬的衣裳，给他一个暂时不让他饿死的馒头。可是这种给予绝对不能太多。如果超出了穷人的心理界限，那么慈善这种好事也就变成了坏事。穷人不会因为你的善良而感激，反倒会怨恨你手中有了太多财富为什么不多给他一些。到时候，说不定穷人就会恶向胆边生，把原本应该是自己恩人的富人活活杀死，抢走一切。
  所以，对于李空明这种想当然的海州穷鬼，杨柏当然要从根子上狠狠嘲笑讥讽一番。让他老老实实认清楚自己的身份和位置。
  大不了，老子把船队开走，让你们这帮海州穷鬼瞪红眼睛流着口水却什么也得不到。
  话说到这个份上，已经很是伤人。那李空明脸色顿时变得难堪，随即恶狠狠的瞪了杨柏一眼，却也没敢还口。愤怒归愤怒，其中的利害关系，他还是很清楚的。
  杨柏也不是那种得理不饶人的脾气。他笑着收起扇子，从座位上站起来说道：“这样吧，你先跟我去船舱走走看看，然后我再说我想要什么？”
  这要求让那李空明听了觉得很糊涂，不过在别人家船上，海州这边又暂时顾不上，只能是杨柏说什么，自己也只能老老实实听从了。
  刚刚走下甲板，李空明就已经是两眼放光，脸上全是兴奋的表情。下面的船舱里堆满了物资，有粮食，有布匹，甚至还有铁器，继续的各种民生军事重要物资，船上差不多已经齐备，没有丝毫的种类遗漏。
  这么走了一圈上来，李空明脸上已经全是喜色。杨柏又领着他走到船舷边，指着周围另外几艘大船，很是傲然地说道：“你应该是对海上的船只很是熟悉，看看这几艘船的吃水线，就应该明白这几艘船里面装着的物资比咱们现在所在的这艘船还要多。呵呵！如此之多的物资，齐国那边可是不会运过来的。怎么样，我可是没有乱说吧？”
  尽管事实就摆在眼前，可李空明还是双手握紧，趴在船舷上努力张望，务求看得清楚，等到站直身体之后，他的脸上已经全是狂热和惶恐交织的神情。
  没错，杨柏的确没有撒谎。五艘大船吃水线都是被压得死死的。既然他们说是从安州过来，想必也没有必要撒谎。总不可能五艘大船上装得都是石头吧？商人重利，只是不知道这个姓杨的家伙究竟想要些什么？
  “我想用这些物资和你们做生意。你身份和职位太低，想来也没有做主的权力。这样，还是让你们将军来和我谈吧！”杨柏笑了笑，淡然说道。
  一说到这个，李空明立刻变了脸色，脸色和声音也变得冰冷下来，说道：“陆将军的乃是海州第一人，关系到整个海州的存亡大计。你不过区区一介商贾，怎么可能让陆将军屈尊来到你这船上？万一，你们这些楚人有什么歹心，岂不是……”
  “我也就是那么一说，做不做随便你们。”
  杨柏耸了耸肩膀，左手叉着腰，冲着海水里狠狠啐了口浓痰，带着商人特有的傲慢做派，不无讥讽地说：“别以为我没有你们海州这边的消息。其实，你们根本没得选，上一个冬天异常寒冷，海州冻死饿死了太多的人。就算是现在，你们现在能吃上几顿饱饭？兵器可曾齐备过吗？尼玛，老子不远万里过来，原本想着你们海州人应该敲锣打鼓欢迎老子，偏偏遇到你这么个不明事理的蠢货。老子要是有什么歹心，用得着带着货物辛辛苦苦过来吗？就算是有，也根本用不着这么明白直接的跟你说。滚，现在赶紧给老子滚。滚回岸上去，通报你家将军。就说是老子的意思，想要这些货物的话，只准陆松本人带两个护卫，还有一艘舢板过来。”
  这种说法简直无理之至，李空明本来脾气就不大好，顿时被杨柏粗俗不堪的话语激得怒火冲天，狂暴连声咆哮道：“你，你敢？”
  “老子怎么不敢？”
  杨柏“哈哈哈哈”大笑着，重新抖开扇子，走回到椅子上坐下，带着鄙夷讥讽道：“老子今天就把话放在这里。只要陆松不是傻瓜，自然明白应该如何取舍。齐国根本不管海州，也是老子善心大发才会带着货物来到这种鸟不拉屎的鬼地方。凭什么还要受你这种混蛋的窝囊气？如果这海面上让我再看到第二艘下海的船，老子立刻下令调转船头立刻离开。不信的话，你可以试试！”
  杨柏说话的声音很大，气势很足，嚣张跋扈的嘴脸一览无遗。说起来，这也是孟奇长时间调教的功劳。孟奇说过：作为一个合格的商人，就是要做到根据对手掌握的牌有着不同表现。可以卑躬屈膝，可以趾高气扬，也可以冷冷淡淡处变不惊。总之，不同情况下，态度也语言可以决定很多事情。别人也会根据你的表现，做出对你最为有利的举动。
  李空明现在的状况就是这样。杨柏的嚣张与狠辣，让李空明脸上一阵脸色变幻，却不敢再张口说什么了。毕竟，若是惹恼了杨柏离开，这种罪过他自己根本承担不起。思来想去，李空明只能强忍着怒火，慢慢憋出一句：“你们，你们这些楚人，来到海州这边究竟想做什么？”
  “我已经说过了。我们自安州来，想和你们做生意。”杨柏笑着回答，脸上笑容重新恢复了此前的甜腻。
  李空明是个明白人，话说到这里，他就没有再问，只是又是重新坐上舢板回去。
  过这次没有等太久。半个时辰以后，岸上房屋最为密集的位置走出一大群人。不少人都扛着舢板，这让船队上每个人浑身都绷紧了。可是到了最后，只有三个人上了舢板，其他人都是举着舢板站在岸边待命。杨柏心里也是冷笑着，默默看着那艘三人舢板朝向自己这边的大船慢慢划来。
  到跟前之后，顺着船舷放下的绳梯爬上甲板，先上来的是一名身穿盔甲的护卫。他翻过船舷后没有向里走，而是站在那边抽出了刀，脸上也全是戒备的神情。这人看起来身手很不错，露出的脸上和手上疤痕很多，显见是身经百战。然而身上的盔甲却是破破烂烂，与其说是盔甲，不如说是用破碎皮子和铁片相互连接起来，勉强有那么一点点防护效果的护具。不过这人倒是为自己的戒备解释了一句：“各位别误会，，在下是陆将军的亲随。将军安危要紧。”
  这种解释只能说是聊胜于无。其实无论陆松还是之前下去的李空明都很清楚————大船上就是杨柏说了算。五艘海船都是载重量极大的大船。放眼望去，五艘船上的船工水手至少也有上百号人。就算陆松神勇无比武功卓绝，也绝不可能是这些人的对手。
  何况，杨天鸿从来不会放任手下主动涉险。无论孟家商行前往哪一国，哪一个地方行事，队伍里总会有那么一、两个身具筑基修为的归元宗修士。其实，雇佣修士就这么简单，说穿了，不外乎就是与俗世之间一个道理。只要出得起价钱，修士与普通人没什么区别。
  第二个上船的是之前下去的李空明，他和先前那人并肩而立，组成了一道很窄的人墙，如果杨柏这边想要对陆松动手，他们两个人就会挡在前面。
  “杨先生，既然你们是来海州做生意，那么最好还是遵守生意人的规矩。我这个人不懂得什么礼节，但我还是要把丑话说在前头：这边只要是有什么不对，岸上那边立刻会有船赶过来。想必杨先生你也看到了，你这几艘虽然都是大船，可眼下没什么风，你们未必跑得过我们的划艇！”
  李空明阴沉着脸，先是威胁了以句，看到杨柏身边的护卫都已经退远开来，这才转过头去，朝着后面招呼了一声。
  陆松到底是个将军，身手也不算差，属下的搀扶只是表面上做个样子。他也是佩刀穿甲，若是真要动起手来，想必陆松的功夫也不会弱。
  陆松身材高瘦，不过脸上的肉有些松弛，可以想象，陆松应该曾经是个胖子。只不过，富态身量瘦下来都是这个模样。他头上绑着一块蓝色布巾，露出的鬓角已经花白，整个人看起来很憔悴疲惫。
  从陆松上船以后，杨柏一直盯着陆松在看。有了“细胞”这种超越时代的秘密情报机构，杨天鸿这边各种消息都是灵通的很。对于齐国这边孤悬海外的海州，还有独自撑着齐国北方防线上极其重要环节的镇守将军陆松，其实早有耳闻。说起来，陆松倒也算是一个传奇人物。海州贫瘠，百姓困苦，可就是凭着这种既无兵卒也无粮草，四周皆是海水的地方，陆松硬是在戎狄后方骚扰大战了数十年。齐国此前倒也都在海州派出过官员，却没有一个能够像陆松这样，同时掌管着军民，还要在戎狄后方狠狠插上一把刀子。按照戎狄部落的所在位置区域划分，齐国北方乃是右谷蠡王的势力范围。这些年来，戎狄南下齐国的次数远远少于楚国，就是因为后方有着海州陆松这个不稳定因素存在。