那青金色的马面裙已湿透了，皱皱的贴在腿上，有些冰冷刺骨。
  翠儿掏出帕子替她抹拭着，口中念叨着：“瞧瞧，都透了，这大冷天的竟叫人在泥水里跪那么久。不成，公主，咱们赶紧回去，奴婢给你生个炉子烘烘腿，别叫寒气侵了。”
  她没应声，难不难受自家比谁都清楚，当下扶着翠儿就往回走。
  主仆二人离了水榭，还没走出多远，就听身后急匆匆的脚步声响，先前那晋王的声音叫道：“胭萝！”
  高暧浑身一震，胭萝是她的乳名，隐约记得儿时母妃常常这样叫她，而此后的十几年，这一声称呼便也随着长眠地下的母亲湮没在记忆中，似乎连她自己都已快忘记了。
  可如今突然又有人唤起这个名字，就好像投石入水，那颗心霎时间涌动翻腾，再也无法平静。
  她蓦然回头，果然见高昶快步追来，很快便到了面前，望着她满脸都是喜色。
  “胭萝？怎么，莫非不记得三哥了？还是刚才跪久了不舒服？”
  “云和见过三皇兄。”
  她回过神，敛衽行了一礼。
  高昶赶忙扶住她，含笑温言道：“地上凉，快起来，母后她就这个脾气，盼你千万不要在意。”
  “三皇兄多虑了，云和不敢。”高暧勉强笑了笑。
  高昶眉头微皱：“怎的还叫皇兄？莫非真的生气了？”
  她见他面色和煦，不光刚才出言解围，此刻还特地追过来说话，心中不由得感激，便叫了声：“三哥。”
  “这便对了。”他会心一笑：“许久未见，当年那个小胭萝已经出落成大姑娘了，我初时都有些不敢认呢。唉，只是瞧你这脸色，想必在庵堂里吃了不少苦。”
  “那里只是日子清淡，倒也没什么苦。”
  “如今回宫便好，三哥有几句话要跟你说。”高昶言罢，目光便向旁边一瞥。
  翠儿是个有眼色的，赶忙退了下去，只留他们两人说话。
  高昶见她走远，便道：“我这次进京，半道上才听说陛下召你回宫，要与崇国和亲，就快马加鞭，不想回来后又被琐事缠着，若不是今日偶然撞见，还不知什么时候能瞧着你。”
  “多谢三哥关怀。”高暧看他目光真诚，心中不由升起一股暖意。
  “这算得什么关怀，三哥是有心无力，否则怎会让你在外头受那么多年苦……”他又看看她，忽然低声问：“胭萝，你眼角这颗痣是新长出的么？”
  高暧不料他突然提起这个，心头微惊，抬袖遮了遮脸，略带尴尬的一笑：“这个……也不知是何时的事了。”
  “别管是何时，这痣实在生得好，否则……”
  “三哥莫要取笑我了。”
  她嘴上不经意的答着，心中却在忐忑，手指在袖里掐着佛珠，竟有些发颤。
  “哪里是取笑。”高昶正色问：“胭萝应该也知道那崇国来使索还了国书，不再求亲了吧？”
  高暧微一沉吟，便点了点头。
  “你可知为何？”
  她轻轻摇头，倒也生出几分好奇之心。
  “不瞒你说，我与那崇国使臣有过数面之缘，此番入京时，正好赶上他要离去，被我问起，便暗中将实情说了出来。”
  他顿了顿，又继续道：“数十年前，崇国承天后擅政，意图篡夺江山，引得一场大乱，此事连我朝都是人尽皆知。听他暗中告诉我，那承天后的左眼角就有一颗痣，因此崇国朝中上下都将此等面相的女人视为不祥，别说嫁入皇室，就是入宫为奴也被严厉禁绝。而恰巧你那画像的眼角处也有颗痣，崇国自然不会同意联姻，连看也免了。”
  高暧这才心中恍然，原来人家是怕娶到一个天生不祥的女人，不过对她来说倒是件幸事，可当初那人竟能想到用这个法子来帮她脱困，倒也着实费了一番心思。
  高昶向左右瞧了瞧，又见她神色黯然，便宽慰道：“所谓不祥都是些无稽之谈，胭萝莫要理它，只要退了婚事便好。我这是寻机偷偷来的，一是想见见你，二是为了提个醒，此事只怕还没那么简单，你在宫中毫无根基，万事都要小心。”
  ……
  入夜，皇城东华门外，内四巷。
  高大的歇山顶衙署正门伫于巷尾，一进内院，便可见耸立的红漆牌坊，匾上四个金字分明写着“百世流芳”，而入了正堂，对面照壁上则绘着日月当空，以示光明磊落之意。
  静室内，徐少卿靠在圈椅中，双目微阖。
  案几上刻着麒麟纹的孔雀蓝釉三足香炉中飘出袅袅青烟，淡淡的伽南香味道弥散在空气中。
  金漆灯盏将不大的屋子映得黄灿灿的，连他那张白玉般的脸都泛起了一层荧光。
  桌上的信件堆积如山，他一一凝神翻阅，时不时提笔在后头圈点几下。
  门外脚步轻响，须臾便到了近处。
  “督主。”
  “进来。”
  一名身着绛色曳撒的东厂档头撩帘而入，单膝跪地，拱手道：“属下参见督主大人。”
  徐少卿身子不动，半抬着眼睛问：“如何？”
  “回督主，我等连着盯了三日，晋王并无异动，连鸿胪寺安排的馆驿也没去，只在城西同庆坊租了处院子闲住，每日除了去太后宫中问安外，便闭门不出，也未见与朝中何人交通。”
  “但凡胸有城府者，万事不形于色，这般容易便叫你们抓住了把柄，也就不用费心去探了。陛下交代的差事，咱们东厂也要上体圣意，替陛下分忧才是，这般不咸不淡，小心将自家的前程性命也糊弄了。”
  那档头脑后生出一阵寒意，背心耸动，慌忙又将身子压低了些：“督主说得是，属下明白了。”
  “道理懂了，还要多花些心思，哪头该紧，哪头该松，劲儿要使在裉节儿上，锦衣卫借调的那帮人信不过，凡事还得靠咱们自己，本督也不多说，你们掂量着办，总之别辜负了圣恩。”
  “是，属下遵命。”
  徐少卿微微颔首，端起案几上那盏君山银针，轻轻拂过茶末，放在唇边饮了一口，又问：“还有别的没有？拣要紧的报。”
  “回督主，旁的到没什么特异，崇国使臣那边已出了关，外头咱们的人都盯着，有信儿便会立刻报上来。呃……倒是有件事，属下不知当报不当报。”
  “说。”
  那档头抬眼看看那曳撒上微微晃动的金蟒，慌忙又低下头去。
  “今日晋王陪太后游览御花园，不想却与云和公主撞见了……不仅如此，晋王帮公主解了围之后，还专门赶上去，两人说了好一会子话。”
  徐少卿身子一凝，半阖的狐眸猛地睁开，陡然间凛光闪现。
  第12章 又逢春
  雨过天晴，润物一新，天地间又恢复了勃勃之意，连宫墙那些内沉闷的殿宇都好像多了几分生气，只有北五所依旧是静静的，仿佛就如它所处的位置，边边角角的，早被人遗忘了。
  高暧坐在榻上，指尖捋着佛珠，口中低低念诵，可眉头紧锁，腰也弓着，另一只手不自禁地按在小腹上。
  近来腹痛得厉害，算算小日子该到了，却始终未见红，只是这样拖着，每日吃不下，睡不好，着实难受得紧。
  “公主，先歇歇吧。”
  翠儿倒了碗热水捧到面前，看着她咬唇强忍的样子，心中也自忧急。
  “公主，你这病根子也不是一日两日了，总这般拖下去不是法子，从前在弘慈庵也就不提了，如今既然回了宫，不如奴婢叫冯公公请个太医来瞧瞧，好歹仔细调理一番，说不定便好了。”
  请个良医好好调理，她又何尝不想，总比这般忍痛受罪的强。
  可时想想，这后宫之内谁都是“耳聪目明”，唯独她是个睁眼的瞎子，若是这头差人去请了太医，且不说人家来不来，便是真瞧病开了方子，转头便不知捅到谁的耳朵里去了，免不了又是一场风波。
  她性子淡然，不想争什么，可也不想惹麻烦，便摇了摇头：“不用了，你也知道这是老病根子，恐怕请了人来也无用，过两日便好了。”
  好容易忍过这阵绞痛，她缓缓睁开眼，舒了口气，目光一瞥，见窗外后院里那株四季常开的天香台阁枝繁叶茂，花中藏花，层层叠叠，陈香扑鼻，一树金灿灿的，便指了指：“翠儿，还是老法子吧。去采些桂花来，加赤豆、枣子、糯米熬碗粥，吃了兴许便爽利些。”
  “公主，这法子只是食补调理，又不是药石，治不得根，奴婢看还是……”
  “不用劝了，快……”
  她说着，腹中又是一阵绞痛，生生的揪着，仿佛有只手搦着肚肠，接不下去，就垂头摆了摆手。
  翠儿没奈何，只好依言去后院采桂花，人刚到门口，就听冯正在外面叫道：“主子，奴婢有事禀告。”
  翠儿看了自家主子一眼，便轻轻开了门，小声道：“公主身子有些不适，冯公公有事回头再说吧。”
  “既是有事，让他进来吧。”高暧在里间说了一句。
  翠儿这才不情愿的敞开了门。
  冯正跨过门槛，趋步来到跟前，怀中还抱了个尺来长的黄梨木盒子，满面喜色的躬身道：“奴婢拜见主子。”
  “什么事这么急？”她腹中疼得厉害，实在不想多说半个字。
  冯正咧嘴一笑，随即打开盒子，从里头捧出一尊掌把高的白玉观音像。
  “主子请看，这是什么？”
  她也是大出意料之外，再仔细瞧瞧，就见那玉像通体无暇，润如凝脂，乘莲座，捧净瓶，拈柳枝，宝相庄严，瑞气莹莹，没半分瑕疵，不由一愣，连腹痛都忘了，呆看了好半晌，才回过神来问：“这观音大士是从哪里请来的？从前赏赐的东西还没搬净？”
  “回主子话，不是留的，是干爹刚刚派人送过来给主子的。”
  “徐厂臣？”
  “正是。”
  冯正应着声，脸上笑容更甚，又走近了些，将那观音像捧到高暧面前。
  “干爹说了，这尊大士像是当初陛下赏赐的西域贡品，上好的和田羊脂玉，一直放着也没摆过，想想实在是暴殄天物，可惜得紧。主子原是虔修礼佛的人，得了它才算是物归其主，也不枉了这宝贝。”
  高暧听完，口唇微张着，脸上仍有些发愣。
  这徐少卿究竟为什么忽然送她如此贵重的礼物？
  莫非其中又含着什么用意？
  伸手接了那观音像，左右检视，没瞧出有什么异样。她一来没见过这般好器物，二来十几年礼佛，心里也的确放不下，不由竟有些爱不释手。
  把玩了片刻，见冯正仍笑吟吟地看着自己，才发觉失态，于是将那玉像放在旁边的妆台上。
  “既是陛下赏赐的，又是这般贵重，本宫未免受之有愧，只怕不妥，你还是拿回去，替本宫谢过徐厂臣好意。”
  冯正眼珠转了转，回道：“干爹已猜到主子会这么说，已都吩咐过了。这宝贝既然是赏赐之物，干爹乐意转送于谁便都无妨，主子若不收，就是嫌他轻慢，不愿受这个礼，奴婢们也都不好回话……”
  高暧原本一见这东西便觉称心可意得紧，若真的被拿走了，肚里定然觉得空落落的，只是前番因着徐少卿才退掉了崇国那场和亲，如今又平白要他的东西，总觉得心头忐忑，怎么也安生不下来。
  可看对方盛情难却，自己若是不收，只怕以后更不好说话，想了想之后，便道：“既是这般，本宫便收下了，烦你亲自跑一趟，替我回复徐厂臣，就说云和多谢了。”
  “奴婢遵命。”
  冯正打了一躬，却没走，跟着又道：“主子，干爹还交代了一句，说咱们这后殿地方宽绰，左右也无用，闲着甚是可惜，不如辟一块出来建个佛堂，主子平日诵经时也好有个清静所在，不知……”
  他面上仍笑着，眼却向上抬，去瞧高暧的脸色。
  “这事不急，你先去吧。”