圣元帝果然没深想，苦涩道，“也对，夫人如此聪明，又岂会被那等小伎俩瞒住。然而夫人有所不知，我与叶蓁并非你想的那种关系，这么些年，朕从未碰过她一根头发，只负责给她提供一个安身之所。朕唯一爱过的，且正在爱着的，唯有夫人。”
  关素衣哪能相信这些鬼话，又是扭动又是跺脚，口里吁吁喘着粗气。
  圣元帝着实心疼，更被她摩得下腹发紧，只好用大手捂住她眼睑，柔声絮语，“夫人别动，好好听朕说话。夫人是个眼明心亮的，谁是真心谁是假意，应当逃不过你的眼睛。你不要想着朕是皇帝，也不要想着朕隐瞒身份刻意接近，你只需回忆与忽纳尔的每一次会面，每一句对话，可曾感到过半分欺瞒敷衍？忽纳尔恨不得把心挖出来给你。”
  关素衣眼前漆黑一片，行动也被禁锢，唯有耳畔的热气和隐含祈求的嗓音在刺探着她的感观。她慢慢恢复平静，讽笑道，“此生此世非卿不娶，却原来早已后宫佳丽三千。皇上，难道这还不叫敷衍，这还不叫欺骗？人竟能无耻到这等地步，我今儿总算长见识了。”
  圣元帝将她搂得更紧，慎重道，“夫人，此处不便，朕不能向你解释更多，改日朕必定一一为你解答疑惑。你只需知道，千万不要用伤害自己的方式来拒绝朕。中原有一句话说得好——瓷器不与瓦砾相碰。你是金贵的瓷器，朕是粗糙的瓦砾，为一片瓦弄碎自己，又是何苦？朕绝不会伤害你，更不会伤害二位泰山，你大可放心。”话落在她玉白的耳廓上轻轻吻了一下。
  他腮边满是胡渣，亲一下除了有点热有点湿，还刺刺的，麻麻的，臊得关素衣从耳根一直红到脖颈。
  “你混账，你无耻！”她气得直往男人脚背上踩，还狠狠碾压几下。然而正如方才所言，他果然是一片粗糙的瓦砾，竟丝毫不觉疼痛，反倒低笑起来，声音里满满都是愉悦。
  “夫人，你脸红的样子真美，和朕想的一样。你在朕怀里又踢又闹，可爱极了，赵陆离定然没见过你如此鲜活的一面吧？夫人，你自己可能都没发觉，你不怕朕，你在朕面前肆无忌惮，任性使气，因为你心里明白，朕爱你，爱到极致，所以舍不得伤你一根毫毛。这些日子以来，朕每每向你吐露心声，你也并不是全无感觉的。”
  关素衣所有的挣扎、责骂，都被他最后几句话惊飞了。
  好不容易重活一回，便是不为自己，也该为家人考虑考虑。祖父和父亲能有今天不容易，她的确性格刚烈，却也明白“强极必辱、刚者易折”的道理，面对圣元帝的时候，哪怕不顺从他，也不该得罪得这样狠。
  但她的确没有半点儿顾忌，甫一对上这人仿佛包容一切的蓝黑眼眸，所有怒气与委屈就接二连三地冒出来，压都压不住。原来她冥冥之中已经笃定，这人绝不会伤害自己，所以便有恃无恐了吗？
  当她陷入恍惚时，圣元帝飞快吻了吻她娇嫩的脸颊，叮嘱道，“夫人对朕多有误会，改日朕一定事无巨细地解释清楚。朕与叶蓁从来没有瓜葛，更不是你脑海中想象的那般不堪。外面来人了，朕该走了。”
  他本打算松手，觉得不放心，又追加一句，“夫人，朕恳求你千万别再伤害自己，朕不会毁了你，更不会毁了关家。你什么都不用操心，只等时机到了与赵陆离和离便是。”话落在她腮侧亲了一记，略松了松手臂又亲一记，连亲了四五记才在夫人冒火的眼眸下完全放手，转身离去。
  关素衣左脸被胡渣刺红一大片，用力甩上房门，骂了一句“混账”，失神片刻又骂一句混账，这才愤愤道，“二位泰山？真敢往自个儿脸上贴金！”至于对方与叶蓁的烂事，还有自己真正的心意，她想都不愿去想，整理好仪容便让明兰把孩子抱进来。
  “小姐，您什么时候与皇上，与皇上……”明兰欲言又止，表情惊惧。
  金子倒是镇定得很，告诫道，“不该问的别问，到时候你就明白了。夫人，奴婢已把那两个奶妈子处理了，没闹出人命，您大可以放心。将您剖腹取子一事卖给外人的是明芳，您看要不要让奴婢顺手把她干掉？”她并拢五指做了个割喉的动作。
  “你以前干的都是烧杀抢掠的活？”关素衣答非所问。
  “对。奴婢死士出身，自小便被扔进荒野与野兽争命，只知杀人，未曾救人。能留在夫人身边，领略人间喜乐与真情，奴婢很高兴，也很荣幸。求夫人开恩，让奴婢继续跟着您。”金子眼泪都快流出来了。她终于明白陛下为何那般迷恋夫人，因为夫人值得所有人的真心对待。
  关素衣用愕然的目光打量她，见她眉宇间虽暗藏戾气，眼底却满是孺慕，终是心软道，“罢了，你爱跟就跟着吧。待在我身边，总比遣你回去，继续让你过那刀口舔血的日子强百倍。”
  “奴婢不怕刀口舔血，奴婢就是舍不得夫人。”金子连忙表白，怀里却被塞了一个暗匣，得了一桩两难的差事。
  “为了证明你所言非虚，便亲手把你主子的东西烧掉吧。”关素衣催促道，“快点，前面来人了。”
  金子无法，赶紧拿着东西跑去墙根下，一把火烧了。所幸府中四处烧着纸钱，倒也没引起旁人注意。她前脚刚走，老夫人和仲氏后脚就到，直说长公主前来吊唁，让她赶紧过去作陪，除此之外还来了许多权贵，陆续进香，鞠躬祭拜，把原本冷清的灵堂烘托得无比热闹。
  此时，再无人敢提剖腹取子之事，更不敢把“妖妇”与“鬼怪”的名头按在关夫人和孩子身上。
  第93章 祭文
  就算阮家人不来吵闹，关素衣本也打算为弟妹举办一场超度法事。因皇上昨日亲临赵府祭拜的缘故，前来觉音寺参加仪式的亲族和权贵很多，又有赵瑾瑜的同袍战友帮衬，场面堪称盛大。而他本人还在战场上拼杀，也不知何年何月才能归来。
  阮家人直到过午才至，一个个鼻青脸肿，精神颓靡，像是遭了大难。他们二话不说就扑到老夫人脚边喊救命，直言钱财全被盗匪洗劫，如今连归家的盘缠都没有，求赵府好心收留。
  毕竟是阮氏家人，又在她的葬礼上，老夫人哪怕恨毒了他们，也只得捏着鼻子准备几间厢房，把人安顿在觉音寺中。
  与此同时，关素衣正把自己锁在屋内为阮氏写祭文，稍后将在法坛上唱念焚烧，告慰她在天之灵。正如之前所言，她绝不会为剖腹取子认错，非为自己名声，而是为了孩子的将来。那么又能写些什么呢？
  她摒弃杂念，仔细回忆与阮氏相处的点点滴滴，既心疼她为容貌所累，陷于困囿，又感佩她孝敬婆母，善待小辈，与自己更是关系和睦，互相扶持，想着想着，泪珠已潸然而下，沾湿衣襟。
  片刻后，她终于提起笔，缓缓写道，“圣元四年九月，悼弟妹阮氏于觉音寺，昔年初见……”写了足足一个时辰，哭了写，写了哭，直把眼睛熬得通红才慢慢收了最后一笔，坐在椅子上发呆。
  此时，她满脑子都是阮氏的音容笑貌与临死呼唤，什么忽纳尔、霍圣哲，全被忘得一干二净。要什么儿女情长，图什么荣华富贵？能好好活着，膝下养几个孩子，才是世间最甘美的事。
  想起伤心欲绝的木沐和嗷嗷待哺的，已被她取名为赵怀恩的小婴儿，她终于抹掉最后一滴眼泪，拿着祭文去了道场。
  “关施主，祭文写好了？”玄光大师温声询问。
  “写好了，大师要看看吗？”关素衣双手合十，恭敬行礼。
  “不了，让死者先看吧。”玄光大师伸手，示意她走上法坛，待她坐定方敲击木鱼，命围坐在法坛四周的僧人开始诵经。遗体受损乃大忌，需得诚心诚意忏悔，并念足七七四十九天往生经才能弥补。
  袅袅梵音与朦胧烟雾在空中萦绕，又有一股浓郁的檀香味侵染左右，令人心生肃穆的同时又格外平静安然。前来祭拜的亲族与权贵陆续跪坐蒲团，双手合十，跟着诵经。
  他们抬眸去看法坛上的关夫人，想听听她如何告慰亡灵。
  关素衣背对众人跪在灵前，诚心诚意念了一段往生经，这才拿起稿纸唱读祭文。此时的祭文多仿《诗经》雅颂四言韵语，或用骈体，旨在庄严肃穆，正声正色；但她忆起往事悲从中来，实不想用四五字或六七句限制了表达，阻塞了哀思，竟打破惯例与格式，写了一篇散文。
  开头几段回忆了二人如何一见如故，情同姐妹，阮氏又是如何孝敬婆母，照顾小辈；接下来略叙了赵府陆续发生的几大变故，将一家人临危不乱、相互扶持、共渡难关的过程写得入情入景，似在眼前。其中有许多苦难惊惧，却有更多温馨祥和，把阮氏恬淡不争、温婉柔顺的形象渲染得淋漓尽致。
  后几段笔锋陡转，竟开始详述她中毒难产直至血尽而亡的种种。为了保住孩子，她是如何拼命挣扎，努力求生；得知母体与胎儿皆有亡命之危，又是如何毅然决然地舍弃自己，留住孩子。用层层剥开的笔法将她外柔内刚，至情至性的一面展露无遗。
  她死前的声声呼唤，道道呐喊，伴随着关素衣哽咽的诵读，似乎就响在法坛，触及耳畔，令台下的亲友与贵人们早已泪流满面，肝肠寸断。连素来无悲无喜，大彻大悟的僧人们也中断了经文，敲乱了木鱼，不得不停下拭泪。他们从未听过如此过哀愁绝的祭文，直叫人如临其境、感同身受，恨不能掀开棺椁，拼命摇撼死者，哭着恳求她重新活过来。
  诵经声止息了，唱念声还在继续。所有人都噙着泪水仔细聆听。
  最后几段终于从那悲惨至极的场景中脱出，开始描述新生儿降临的画面。他吐出一口羊水，而后大声啼哭；抱入怀中时自动自发地拽住婶娘衣襟，小手柔软却又那么有力；他躺在母亲身边与她诀别，小小的孩童半点不知事，却用澎湃生机冲散了死亡之气，令母亲大睁的双眼缓缓合上，满足而去。
  连着三转，起了又落，哭过会笑，笑罢却更为想哭，一篇千字未满的祭文，却令整个觉音寺陷入沉默，唯余声声哽咽，阵阵痛哭在空中回荡。莫说常来常往的亲族，便是那些素不相识的勋贵，都为这位温柔而又刚强的母亲哭红了双眼，痛断了肝肠。
  关素衣嗓子已完全嘶哑，正准备把祭文投入火盆，却被一只手牢牢抓住，侧脸一看，竟是玄光大师。
  他眼眶通红，衣襟湿透，显然刚哭过一场。做了那么多法事，超度了那么多亡灵，这是他头一回因为一篇祭文而中断诵经。但他爱文成痴，万不能让这篇哀感天地的奇文付诸一炬。
  “关施主笔力超绝，情思动人，破格律之限，创悼词之巅。这篇用斑斑泪珠与心头浓血书就的祭文，已足够令亡者安眠，生者释怀，哪还需吾等念诵经文？关施主，请将此文祭于灵前，切莫焚毁，否则贫僧怕是会日日忧虑，内心难安。”他小心翼翼地接过文稿，用檀木盒子装了，摆放在祭桌上，而后双手合十拜了三拜。
  关家文名之盛他早有耳闻，关老爷子和关父的著作也拜读过不少，却都没有聆听这篇祭文时来得震撼。
  关夫人破骈为散，不仿古效今，不拘泥于形式，不困囿于常规，文随心动，情至而意现。通篇文字莫不以泪铸就，以血渲染，令哀伤入骨，悲痛入心，哪堪世人承受？
  玄光大师一再回味那字字句句，一再红了眼眶，掉落泪珠，心里已把这篇祭文奉为当世之绝调，文坛之绝响。论起笔力强横，即景生情，关夫人往台前一站，莫说徐广志，连她祖父与父亲也要退一射之地。
  今日来祭拜的人多为权贵，又有关氏与仲氏两大文豪世家的亲友，精通文墨者不知凡几，且皆入尘俗，感情丰沛，自是比玄光大师更受触动。
  “此文当属祭文之巅，哀唱之绝！”一位鸿儒含泪盛赞，余者哽咽附和，竟是难以成言。
  关老爷子和关父连忙摆手自谦，心里却为掌上明珠感到骄傲。他们知道，依依书写此文不为扬名，只为正名。剖腹取子的场景在普通人想来定是鲜血淋漓，恐怖至极的，虽有皇上为其张目，却阻止不了别人心生厌憎。但她用阮氏的视角来描述这段，所有的鲜血都化成了舍死忘生的母爱和浓到化不开的哀恸；所有的惊骇都转为新生儿降临的极致喜悦与对未来生活的希冀。
  待这篇遣词凄美绝俗，感情真挚动人的祭文四散传播，再不会有人谩骂妖妇、鬼物，却只会记得阮氏的贞烈与孤勇。这就是文字的力量。
  当法坛四周的人群哀伤痛哭时，白龙鱼服的圣元帝就站在不起眼的角落，默默聆听，静静凝望。
  “这是朕第一次为不相干的人流泪。”他转回头去看白福，目中微泛泪光。
  “陛，陛下，夫人写得实在太好了，太感人了，让奴才，让奴才好好哭一会儿。天杀的苗人，作甚往赵府里投毒，害得阮氏和自己的孩子天人永隔，再不能见。呜呜呜……”白福一把鼻涕一把泪，已哭得上气不接下气。
  圣元帝并未责怪他，等他哭够了才低声下令，“你去把夫人约到后院厢房里来，朕要与她说话。”
  白福不敢耽误，擤出一管鼻涕，用帕子擦拭干净，这才偷偷摸摸地走了。
  头一天的法事办完，关素衣已精疲力尽，听闻玄光大师有请，还当他要与自己商量次日的法事，连茶水都来不及喝就匆忙去了后院，甫一推开门就被拉入一个宽阔而又温暖的胸膛，牢牢抱住，死死扣紧。
  “混账东西，你又来了！”她气得脸颊涨红，目中喷火，双手握拳不停捶打那人脊背，却只觉捶到了铜墙铁壁上，骨节疼得厉害。
  “别打了，小心伤手。”圣元帝握住她手腕，轻轻拉下来箍在身侧。
  “夫人，让朕抱一会儿好吗？朕很难过。”他把脸颊埋在夫人馨香的颈窝，闷声哀求。
  关素衣察觉肩膀湿了一块，似乎是泪水浸透布料，沾到了皮肤上，不免有些呆怔。这人哭了，堂堂帝王竟伏在自己耳畔哭了，为什么？亦或者——为了谁？
  她停止挣扎，静静等候，待这人情绪稍缓才沉声道，“皇上，还请您抬头看看这是何处，而我身上又穿着何物？在弟妹的祭礼上行这等轻薄之事，你就不觉得羞愧吗？”
  圣元帝慢慢抬头，理所当然地道，“只是抱着自家夫人流泪片刻，怎能算是轻薄？朕之所为，完全符合祭礼之庄重肃穆与哀感情真。”
  第94章 倾诉
  关素衣被圣元帝的无耻噎得说不出话来，沉默良久才道，“皇上，臣妇终于明白您为何能当皇上了。”
  “为何？”
  “因为您天下无敌。”
  “哦？夫人竟如此夸赞朕。确实，朕当年横扫千军……”
  “不，”关素衣打断他，“中原有这样两种说法，一曰仁者无敌；二曰贱者无敌。陛下，您早已是天下无敌了！”
  圣元帝脸上的得意被错愕取代，片刻后竟搂着夫人低笑起来，眸中闪动着快活的光彩，“夫人啊夫人，你单靠这张嘴就能称霸中原，哪怕是朕，也得对你甘拜下风。一句话里带了两种说法，叫朕怎么选？当然不能把‘无敌’往贱者身上套，只能吃了你这记哑巴亏。夫人若是心里不痛快，怎么骂朕都没所谓，千万别再打朕，朕不怕自己疼，只怕你手疼。”
  关素衣又羞又气却挣扎不开，只能柔声劝解，“皇上，您先放开臣妇，咱们坐下慢慢谈成吗？臣妇常听祖父与父亲赞您心胸宽大，秉性仁厚，是位不可多得的明君。走在街市上，百姓也对您交口称誉，爱戴有加。您好不容易打下的邦国，攒下的威望，难道就为了一个微不足道的女子便毁于一旦吗？您有没有想过后世会如何书写这段历史？会如何在您的丰功伟绩上增添一个永远无法洗清的污点？您说臣妇是瓷器，您是瓦砾，这话却大错特错！臣妇或许是瓷器，或许有点精致贵重，叫人想要收藏，但世间同样精致，同样贵重，甚至更精致，更贵重的瓷器并非没有，您富有天下，想要多少便能得到多少，而且是正大光明，轻而易举。”
  她用诚挚的语气继续，“皇上，您不是瓦砾，您是国器，是镇守山河的东皇钟，支撑国运的九龙鼎，您的声誉与威望不容玷污。还请皇上为您自己，也为臣服，保留一些尊严。”
  圣元帝将下颚磕在她肩膀上，侧脸看着她忽闪的眼睛，一开一合的嘴唇，心里满是眷恋与柔情。
  “为你保留尊严？朕还以为你会哭着喊着要朕保留你的贞洁。你们中原女子不都很看重贞洁吗？你被朕抱也抱过了，亲也亲过了，贞洁已失，便算是朕的人了吧？再者，夫人也大错特错，天下间再没有女子堪与夫人相比，在朕心中，夫人才是独一无二的瑰宝。”
  关素衣眉头皱得死紧，隐忍道，“贞洁是为别人守的，尊严却是为自己留的。我不知别的女子如何想，倘若叫我失了尊严，与杀了我没甚两样。皇上，您高高在上，权势滔天，所以从不把我们这些蝼蚁放在眼里。但您须知，蝼蚁也有生存的权利，也有抗争一切的决心，倘若耍弄太过，宁愿化为泥土也绝不妥协。您不要以为您是君上，就能肆意摆布我的人生，您已经毁了我对婚姻的期待，还请您让我安安静静地过完后半生行吗？您的游戏，我奉陪不起！”
  圣元帝感受到她剧烈起伏的胸膛和越来越急促的呼吸，终于慢慢将她放开，叹息道，“夫人莫气，气坏了身子朕会心疼。你好好坐着，听朕说话。”末了在她肩胛骨上点了一下。
  关素衣肩膀一麻，紧跟着双腿便无法动弹了，不由喊起来，“你要干什么？”难道他真想毁了她的贞洁，逼她就范？
  然而她想错了，圣元帝只是将她抱到对面的软榻上，令她斜倚在迎枕里，怕她冻着还加盖了一条薄毯，塞了一个手炉，仔仔细细将她凌乱的额发拨到耳后，动作体贴入微。
  此时已近深秋，外间有北风刮过，令枯黄树叶簌簌作响。一缕寒风顺着没粘牢的窗户纸钻进来，绕着桌上香炉转了一圈，令垂直向上的烟雾氤氲四散。
  静谧的氛围感染了关素衣，而圣元帝温柔的态度也让她隐约意识到，他没有伤害自己的欲念。
  她缓了缓语气，再次询问，“你究竟想干什么？你点了我的穴？”自从见识到武功的神奇之处，她花了许多时间研究，自是能分辨一二招数。
  “若是不抱着你，不拘着你，你怕是会想尽办法跑掉。朕说过不会伤害你，只想让你坐下来，好好听朕把话说完。”圣元帝从怀里掏出几张写满文字的宣纸，自嘲道，“朕有许多话想对夫人说，却又不知从何说起，于是效仿帝师，来之前写了许多手稿，然而听完夫人的祭文，朕忽然意识到，再优美的文字若是没有深刻的情感支撑，便什么都不是。”
  他将稿纸扔进火盆，看着它慢慢化为灰烬，脸上悲喜难辨。待烟雾散去，他走到榻边紧挨着夫人落座，脱掉她小巧精致的绣鞋，将她盖着薄毯的双脚搭放在自己膝头，一面轻拍一面徐徐开口，“其实朕第一次见到夫人便是在觉音寺，你当时口舌如刀，把一群法家学者批驳得哑口无言。”
  关素衣狠狠瞪他一眼，懒怠搭理。
  圣元帝用大掌裹住她略有些冰冷的玉足，苦笑道，“朕当时真是有眼无珠，心想这小姑娘满口的仁义道德，酸得很，性子还那般刚强气盛，也不知将来哪个倒霉蛋能消受。于是当赵陆离前来求旨的时候，朕虽然已有纳你入宫抬举关家的意思，却还是把你赐给了他。”
  关素衣冷笑道，“谢皇上赐婚。虽然起初过得有些艰难，但现在夫君爱我，婆母护我，孩子们孝顺我，下仆们敬畏我，可说是没有一丝不合心意的地方。我是脑子被门夹了才会与赵陆离和离，反倒成为您三千佳丽之一，等待您偶有一日的垂幸。”
  圣元帝将她葱白指尖拉过来，涩声道，“夫人不必刺朕，朕早已经后悔了。什么三千佳丽，婕妤宠妃，不过是谣传罢了。夫人也不要把赵家形容的那般和美，你究竟算不算赵家的媳妇，你心里清楚，朕心里也清楚。”
  “然而只要我愿意，随时都能成为实至名归的赵夫人。”关素衣直勾勾地盯着他。
  圣元帝眸色微暗，语气也变得十分危险，“夫人若是愿意屈就赵陆离，又哪会等到现在？你说这些话除了恶心自己，让朕难受，还有什么意思？”
  他轻轻抚摸她因为发怒而显得格外红润的脸颊，回忆道，“然而再次见到夫人，与夫人深谈，朕才明白自己究竟错过了什么。因为痛悔不已的错失，朕学会了怎样去判断一个人，衡量一件事，从此小心谨慎，不敢妄下决断；因为夫人精通文墨，所以朕耐下性子去通读曾嗤之以鼻的儒家典籍，认真聆听帝师的每一句教诲，从而日渐进益；因为夫人把百姓疾苦看在眼中，痛在心上，所以朕学会了爱民如子，发政施仁；因为夫人笔战奸佞，引导舆论，所以朕明白了民心与民意的重要。都是因为夫人，朕才变成现在这副模样，可以彻夜学习不眠不休；可以端坐朝堂，运筹帷幄；可以隐忍怒气，纳谏如流。朕从一个只知道砍杀的莽夫，性情暴戾的罗刹，变成朝臣口中的英主，百姓心中的明君。”
  他眼里闪烁着无数光点，喟叹道，“为了能配上这样美好的夫人，朕愿意成为更好的自己。为了得到夫人一句肯定，朕愿意打造一个太平盛世。”他凑近了些，直直望进夫人满是错愕的瞳仁，“夫人，你还觉得朕的感情可笑吗？还觉得它只是一场戏弄，一个游戏吗？”
  关素衣喉咙干涩，久久难言。她被这人的话语镇住了，绝想不到在他种种仁德举措的背后，竟处处都有自己的影子。难怪他几次贬斥徐广志，坚决阻挠对方入仕；难怪他重修法典，整肃朝堂，为百姓广开言路；难怪他拒不接受“四等人制”，免于国家分裂。