“听说忽纳尔很喜欢你，欲纳你入宫？”她开门见山地道。
  关素衣但笑不语。分明是娶，怎么在太后口中就成了纳？莫非她笃定卞敏儿能当国母不成？
  太后并不需要她回答，自顾道，“忽纳尔终究是九黎族人，不能乱了皇族血脉，他的嫡妻只能为同族，这是所有九黎人的共识。你到底是帝师之后，身份足够，虽然嫁过人，但我们九黎族不讲究这个，倒也没什么所谓。今日琼林宴上，几位亲王将推举敏儿为后，荐你为婕妤，还望你们二人同心同德，好生伺候皇上。”
  “几位亲王欲荐我为婕妤？”关素衣睁大眼，一副“受宠若惊”的表情。
  “皇上喜欢，哀家便如他的愿。”太后神色依然淡淡，目中却流露出轻蔑之意。到底是汉女，小家子气，与其让皇上强行纳她入宫，倒不如先卖她一个人情，日后好做要挟。她知道忽纳尔想立此人为后，但他如今三面受敌，内忧外患，又岂敢违逆全族人的意思？
  “那还真是多谢太后娘娘了。”关素衣瞬间收起所有表情，嗓音冰冷。
  “你阴阳怪气的作甚？难道一个婕妤之位还满足不了你？”卞敏儿嘲讽道，“你想当皇后？只管问问我九黎族几十万大军答不答应。”
  说得如此理直气壮，活似那几十万大军全听你一人号令，只为你一人拼杀一般？狂妄也该有个限度！关素衣心中腹诽，表面却并不反驳，只略微垂眸，沉默以待。
  太后见状还以为她服软了，拿出两个盒子说道，“这是哀家送你们的见面礼，拿去戴吧。”
  二人拜谢，打开盒子一看，却是两条绿松石项链，只不过卞敏儿那条极其华丽，下坠一块巴掌大的血玉，雕刻着烈火与盘龙，正是九黎部族的图腾，乍眼看去竟带着一股历经沧桑，穿越远古的厚重感。而关素衣这条色泽黯哑，又无多余吊坠装饰，越发显得寻常。
  卞敏儿愣了愣，讶然道，“姑母，您将镇族之宝都给我了？”
  “此乃镇族之宝，唯部族首领或其妻才能佩戴。先皇当初将它传给哀家，哀家又传给你大表哥，然你大表哥已去，最适合佩戴它的人唯你而已。”话落拿起项链，小心翼翼地替侄女儿戴上，欣慰道，“敏儿，你长大了，日后好好伺候皇上，为皇室开枝散叶，延续血脉。”
  卞敏儿乖巧点头，扑进太后怀里哽咽落泪。
  关素衣哪能不知道这场戏是专门演给自己看的？立马让宫女端茶倒水，进上糕点，边吃边喝，老神在在地看个够。
  第160章 恩爱
  戏也演了，下马威也给了，关素衣却不吃这一套，叫太后与卞敏儿暗恨不已。但她们自以为立后之事十拿九稳，敲打敲打这位未来“宠妃”很有必要，于是又说了一番体己话，诸如好好管理后宫，早些诞下嫡子云云，见琼林宴快开始了，这才放行。
  “西北边境乱起来了，你知道吗？”二人走到一处无人的拐角，卞敏儿忽然开口。
  “那又如何？”关素衣挑眉询问。
  卞敏儿对汉女的无知嗤之以鼻，冷笑道，“西北多为九黎族屯兵，因为只有九黎族的铁骑才能对抗如狼似虎的胡人。倘若这个时候诸位领兵的亲王撂挑子不干，胡人顷刻间就能长驱直入。你说此时他们欲推举我为后，皇上是答应还是不答应？他欲纳你入宫，而诸位亲王又坚决反对，他敢不敢一意孤行？”
  “这么说，我能入宫为妃还得感谢你的施舍？”关素衣低笑起来。
  “你笑什么？”卞敏儿语气阴冷，“莫非以为自己背后站着皇上，就能为所欲为？那咱们就看看谁才能笑到最后。”
  “既如此，那就拭目以待吧。”关素衣略一拱手，迤然离开，走到岔路停驻片刻，往内宫的方向去了。卞敏儿原想回琼林苑，见她形迹可疑便悄悄跟随在后，七拐八拐竟抵达未央宫后殿的一处水榭，沿路并无侍卫盘查，可见早有人替她安排妥当。
  好一对狗男女，竟敢在宫中私会！这样想着，卞敏儿果见皇上缓步朝坐在水榭内的关素衣走去。他武功高强，在刻意隐匿气息的情况下，哪怕近在咫尺也难以被常人发现，更何况关素衣背对而坐，姿态松懈，越发无知无觉。
  他弯腰，仿佛喊了一声“夫人”，又仿佛在关素衣耳边吹了一口气，吓得关素衣猛然转头，嘴唇险些擦过他嘴唇。两人都愣了一下，然后一个抚唇轻笑，一个举起拳头捶打，亲昵而又甜蜜的氛围昭示着二人早已两情相悦，心心相印。
  卞敏儿飞快藏进假山岩洞里，指尖抠入石缝，生生拗断了几根指甲。“淫妇！”她咬牙启齿地低咒，而后更为专注地盯着二人。
  “起开。”关素衣抬起胳膊肘，顶了顶意图搂抱自己的忽纳尔。
  “你不是让我激怒卞敏儿吗？不显出我俩的恩爱，哪里能让她发狂？”圣元帝一只手搭放在夫人肩头，将她揽入怀中。
  “激怒卞敏儿倒在其次，你最主要的目的还是占我便宜。”关素衣悄悄拧他手背。
  “知我者莫若夫人。”圣元帝闷声而笑，抬手抚了抚夫人娇嫩的面颊，又将她被风吹乱的额发一一别到耳后。他仅露出半张侧脸，却足见眉宇中流泻的温柔与浓情。
  继掐断指甲之后，卞敏儿差点把牙齿也咬碎，却不得不按捺。
  关素衣拿这厚颜无耻的人毫无办法，只得转移话题，“方才太后说诸位亲王将荐我入宫为妃，瞧瞧，还给了我一份见面礼。”话落脱掉项链，放进对方手里。
  圣元帝拎起来看了看，嗤笑道，“这玩意儿品相极差，连稍有脸面的女奴都不屑佩戴。你若戴它去赴宴，只会让九黎族贵女越发看轻你。”
  “是吗？她还给了卞敏儿一条，据说是你们的镇族之宝，下坠一块巴掌大的血玉，雕刻着烈火与盘龙图腾，看上去极其华丽。”关素衣沉吟道，“她戴着至宝，我却戴着劣货，倘若我俩一起走回去，无异于把自己的脸面扔在地上让人践踏。太后不愧为卞敏儿的姑母，折辱人的招数同样阴损下作，刁钻刻薄。”
  “骂得好。”圣元帝将项链丢入水中，命令道，“白福，把锦盒拿过来。”
  白福立即双手奉上一个锦盒，打开一看，里面竟躺着一顶九尾凤冠，冠檐底部有翠口圈，上嵌宝石珠花，冠后下部挂六扇博鬓，正面三扇凤尾张扬而又华美，左右每面各三扇凤尾，其上点翠，嵌金龙、珠花璎珞，大小红蓝宝石数百粒，珍珠数千粒，整个凤冠龙凤飞舞，珠翠缭绕，璀璨夺目。
  饶是对俗物不感兴趣的关素衣都看呆了去，更何况金子和明兰？
  “你想让我戴着它去琼林宴？”关素衣呢喃道，“它是所有女人的梦想，我一定会被嫉恨难平的女人们撕成碎片。”
  圣元帝朗笑起来，柔声道，“我踏平九州，诛灭各国，搜集到的凤冠何止这一顶？夫人权当得到一个玩意儿，拿回去赏玩收藏便罢，待你我成婚之日，唯有最贵重，最华丽的凤冠才能衬托你的美丽与尊崇，也唯有你才配当我的皇后。”
  这几句话他刻意输入内力，叫卞敏儿听得明明白白，一清二楚。她双目已熬得通红，低头看看所谓的镇族之宝，恨不得立刻扯落，扔在地上用力踩碎。绿松石算什么，血玉算什么，都及不上那凤冠万分之一的风采。
  关素衣摸了摸宝光闪烁的凤翅，难得地央求道，“那你先替我戴上看看？”她性子再怎么淡泊也是女人，女人哪有不爱珠宝的道理？
  圣元帝莞尔，举起凤冠慢慢地替她戴上，然后捧着她脸颊，哑声道，“别动，好像戴歪了一些，我帮你扶正。”
  关素衣乖巧应诺，仰脸看他，却见他忽然凑近，在她鼻尖和额头各落下一个蝶翼般的亲吻，然后退开少许，得意道，“凤冠没歪，我只是想一尝夫人芳泽罢了。”
  关素衣竟也毫不生气，抿唇轻笑，“我知道没歪，也知道你想干什么，不过纵容一二罢了。”
  “夫人似乎放开很多？”圣元帝大感惊讶。
  “手都牵了，还能如何？再躲来躲去，岂不显得矫揉造作？”
  “那我还曾拥抱过夫人，甚至在你面前褪去衣物，怎不见夫人放弃抵抗，顺从于我？”
  “拥抱与牵手怎能一样？”关素衣偏着脑袋，娓娓道来，“拥抱只在原地，牵手却能同行，这是二者最本质的区别。”
  圣元帝听愣了，半晌才爽朗地笑起来，“夫人啊夫人，你总是有那么多歪理。不过这个歪理我喜欢。拥抱只在原地，牵手却能同行，难怪那天与你牵手走过泥泞，你便再未排斥于我。夫人你好生可爱。”
  他说着说着又捧起夫人面颊，试图亲吻她鲜红欲滴的嘴唇，却不想吻在她白皙的手背上。
  “不是说不再抗拒吗？”他挑高一边眉梢。
  “闺房之乐，待入了闺房再说。”关素衣斜睨一眼，暗示他卞敏儿还躲在一旁看着。
  圣元帝早把这号人物忘到脑后，此时想起来竟也不觉得扫兴，顺势在夫人手背吻了吻，这才放开她。二人紧挨在一处私语，时而低笑，时而对视，气氛说不出的温柔缱绻，待白福三催四请才依依不舍地分开。
  离去前，圣元帝帮关素衣摘掉凤冠，放回锦盒，命金子好生保管，然后从袖袋里取出一支样式简单的九尾凤钗，轻轻插在她发髻上，反复调整角度，觉得完美无瑕才握了握她指尖，悄无声息地去了。
  在侍卫的护送下，关素衣也飞快离开，唯余一股龙涎香与桂香在原地萦绕交融，久久不散。
  卞敏儿一拳一拳砸在假山上，闻听婢女在不远处呼唤自己，这才走出来，脸色极其阴沉可怖。“去赴宴！过了今天，我便是魏国皇后！”她一字一句说道。
  二人先后回来，各自端坐。九黎族贵女全盯着卞敏儿的项链，只因那是九黎族镇族之宝；汉人贵女全盯着关素衣的凤钗，一二三四五六七八九，没错，是九尾。九为极数，尊贵无比，唯皇后才能佩戴。
  看来后位已经有着落了。两派人马各自思忖，人选却截然不同。
  “你这凤钗哪儿来的？”仲氏轻拽女儿衣袖。
  “皇上刚才送的。”关素衣落落大方地道。
  “那后位未必就能冠在你头上，赶紧收起来，免得招人嫉恨，徒增话柄！”仲氏压低嗓音急道，“西北边境战事又起，皇上如今正需仰仗几位亲王平乱，他们提出的皇后人选，他绝不敢驳！”
  “娘您别慌，女儿敢戴，自然就能兜底。”关素衣压了压仲氏肩膀，笃定道，“过了今日，几位亲王绝不会再提立后之事。您只管坐等忽纳尔上门提亲罢。”
  “你要干什么？”仲氏拧眉诘问。
  关素衣笑而不语，只举起酒杯遥祝卞敏儿。卞敏儿双目赤红，面色发青，看上去竟似厉鬼一般狰狞。瞥见关素衣的“挑衅”，她岂肯认输，立即端起酒杯一饮而尽。二人连饮三杯后，关素衣停下照顾幼弟，卞敏儿却为了发泄心中嫉恨，一杯接一杯继续。
  虽然九黎族儿女大多酒量惊人，千杯不醉，但喝得面颊通红终究有些难看。卞夫人夺走女儿手中酒杯，斥道，“别喝了，下去洗把脸再来。若是让诸位亲王看见你这副鬼样子，哪里还有脸提立后之事？”
  卞敏儿心下咯噔一声，立即向母亲告罪，然后匆忙赶去后殿洗漱换衣，却没料刚跨入殿门就被一手刀劈晕过去，重重摔倒在地。
  第161章 酒疯
  过了大约一刻钟，卞敏儿才在两名婢女的搀扶下从偏殿走出来，洗了脸，换了崭新的服装与发式，昂首挺胸，神态倨傲。她走回卞夫人身边落座，直勾勾地盯着九曲回廊，不知在想些什么。
  卞夫人上下打量她一番，见她脸上红晕已稍微退去一些，这才满意颔首，“过了今日你就是魏国皇后，再不能像刚才那般放肆而行。哪怕心里多么窝火，也得给我忍着。我知你看不惯关氏女，但皇上喜欢，咱们顺了他的意又能如何。等日后你二人入宫，她还得在你手里过活，想整治她多得是机会。人都放在眼皮子底下了，你还怕她跑了不成？”
  “娘，我知道了。”卞敏儿似乎已冷静下来，正准备喝几口热茶醒醒酒，却听旁边有两位汉人贵女低声议论道，“你看见关小姐头上那支凤钗了吗？不多不少九个尾巴，唯皇后才有资格佩戴。”
  “那么金灿灿的一支，谁又能看不见？她刚来的时候分明没有，只不过去了长乐宫一趟，便忽然出现了，怕是后位已经落在她头上。”
  “正是。陛下嘴上不说，实则早已暗示地明明白白，又要容貌最美，又要才华最盛，还要家世清贵，品德极佳，哪一条不是比照着关小姐提的？有人非议关小姐乃和离之身，不配为后，陛下立即颁布育民之法，勒令魏国男女婚配，鼓励寡妇改嫁。倘若谁再阻挠关小姐入宫，一条‘违逆国法’的罪状立时便会扣下来。他早已把关小姐入宫为后的道路一一铺平，障碍一一扫除，这一国之母的位置舍关小姐其谁？”
  “陛下对关小姐还真是情深义重，用心良苦！”二人说到此处，皆流露出又妒又羡的表情。
  卞敏儿一面听一面频频饮酒，不知不觉竟喝光两壶。卞夫人上来抢夺酒杯却被她用力推开，诘问道，“她那凤钗是皇后才能戴的？”
  “汉人的玩意儿，我哪儿知道？”卞夫人颇感无奈，正欲好声好气劝说女儿，却见她猛然摔了酒杯，直直朝关素衣走去，二话不说摘掉她头上的凤钗，扔在地上踩成片状。
  “好一个九尾凤钗！我让你戴，我让你戴！”众目睽睽之下她竟发起酒疯，莫说关素衣和仲氏来不及反应，就连卞夫人都好半天回不过神。
  就这一时片刻的功夫，她已掀了关素衣的案几，连珠炮似地骂道，“贱人！汉狗！在我面前你也敢这般猖狂，日后入了宫，看我不整死你！你以为婕妤很了不起吗？我还是堂堂皇后！我爹是中军大将军，管着京畿防务；我哥是虎牙将军，驻守西北，他们能从胡人手里买到战马，能从薛明瑞那处换来盐、铁、铜，我卞家能自己打造武器和钱币，又有贩卖不尽的私盐。只要给我五年时间，待我诞下皇长子，你关素衣算什么？圣元帝算什么？几位亲王算什么？你们一个二个都会成为我卞家的狗！这天下终究是我卞家的！”
  “快快快，快把小姐堵住嘴拉回来！”卞夫人捂着胸口急喘，一副大受刺激，摇摇欲坠的模样。几名婢女正要去拉人，却听一道威严的嗓音悠悠响起，“谁都不准动。本殿倒要看看这未来皇后究竟是什么德行。”
  众人转头回望，却见长公主已将自己佩刀解下，用力压在桌上，刀刃半退刀鞘，映照出她冷酷阴郁的脸庞。因卞兆雄支持大皇子继位，而长公主支持圣元帝的缘故，二人素来不合，多有龃龉。如今她窥见卞家勃勃野心，又岂肯善罢甘休？自是要听个清楚明白。
  卞兆雄和几位亲王还未随同圣驾一块儿前来，在场众人唯长公主权势最盛，卞夫人哪怕急得五内俱焚也毫无办法。她极想扑过去捂住女儿闯下大祸的嘴，却被两名侍卫扣在原地，不能动弹。卞家所有人皆被刀枪剑戟一一顶住，只能眼睁睁地看着卞敏儿继续发疯。
  关素衣早已被长公主带来的侍卫保护起来，卞敏儿意欲厮打她，却每每被推开，越发气急败坏，“你们竟敢拦我，好哇，等我儿将来登基，必定处死你们！当年我爹率军围攻凉城，原该屠了满城汉狗，直入中原，却被圣元帝那野种阻止。他还劝降了赵海，私开城门和平入驻，令我爹失去突入中原腹地的首功，从此事事不顺。汉狗该死，汉狗全都该死！将来我儿登基，我要像我爹那样将所有汉人屠戮殆尽，一个不留！你们只配当我九黎族人的狗，连最下贱，最低等的奴隶都不如！”
  她眼珠通红，神色癫狂，越说越是离谱。卞夫人一个劲儿地摇头呐喊，“敏儿你闭嘴！你都胡说八道些什么！”
  然而她究竟是不是胡说，在场众人皆心知肚明。依照卞敏儿往日作风，这些话绝对出自她真心。当年卞兆雄惯爱领兵屠城，每过一处必定烧杀抢掠，鸡犬不留，直至后来圣元帝异军突起，占据了九黎族军队统帅之位，和平招降了许多汉人将领，他才慢慢有所收敛。臭名昭著的“四等人制”也是他与几位九黎族权贵联名提出，意在压制汉人，同时也压制亲汉远黎的圣元帝。
  倘若卞敏儿当了皇后，又诞下皇长子，对汉人而言无异于一场灾难！不，她绝不能上位，不仅她，任何一个九黎族贵女都不能为后，这已经不是权力争斗的问题，而是民族存亡的关键！
  卞家与胡人、薛贼均有勾结，又是囤积战马、兵器，又是私自铸造钱币、贩卖私盐，其谋朝篡位的野心已昭然若揭！他们早已对汉人存了诛灭之心，正所谓先下手为强，此宴过后，卞家必须从魏国抹除！
  众位汉人大臣互相对视，神色冷肃。
  此前因私开凉州城门而导致九黎族大军直入中原的赵海将军，竟收到许多善意的目光。他不是第一个投靠圣元帝的汉人将领，却是一手为他推开中原大门的汉人将领，大家明面上不说什么，背地里莫不骂他奸狗。然而闻听卞敏儿爆出的内幕才恍然得知，若非他开了城门和平受降，凉州千万百姓或许已化为满地枯骨。
  忠诚与人命哪个更重要，在前朝末帝的残暴统治下，忠诚已消磨干净，稍有良心的将领都会选择保全百姓。赵海闭上眼睛，眼角隐隐闪现泪光。
  卞敏儿依然像只疯狗一般叫嚣着，她砸了关家的案几又去砸旁边几人的案几，骂道，“我忍你们这些汉狗已经很久了！待几位亲王联合胡人占去西北五城，圣元帝就算不想置藩又能如何？他手里的汉军哪是胡人铁骑的对手，还不得仰仗我们？五年之后，几位亲王在藩地发展壮大，对中原形成合围之势，就是我卞家改朝换代的时机！圣元帝不愧为野种，不向着族人，偏偏向着汉人，他也该死！”
  九黎族勋贵一个二个面色煞白，如坐针毡。他们哪能感觉不到汉臣的愤怒？心里恨毒了卞敏儿，却又不敢轻举妄动。几位亲王的确屡屡提出置藩，却都被圣元帝找各种借口推脱了。他忧心藩地坐大，闹出内乱，现在看来果真如此。
  “卞敏儿，你够了！”卞夫人忍无可忍，声嘶力竭地喊起来。
  “不够，让她继续说。”一道低沉浑厚的嗓音忽然响起，令众人心神俱颤。他们转头回望，却见圣元帝率众而来，卞兆雄和几位亲王紧跟其后，面色铁青，彼此之间由信任转为猜疑，又由猜疑变成惶恐不安。
  卞敏儿直到此时才清醒过来，看看满地狼藉，又看看双目渗血的母亲，终于萎顿在地，拼命磕头，“陛，陛下饶命！臣女酒后胡言，请您恕罪！”
  胡言？这话谁能信？关老爷子立刻上前一步，正色道，“皇上，卞家与几位亲王里应外合，谋朝篡位，若此事为真，其罪当诛！请陛下即刻收押相关人等，以待彻查！”
  “请皇上彻查！”所有汉臣齐齐下跪，声震九霄，连尚未入朝的士子也不怕得罪权贵，尽皆拜伏陈情。倘若不诛灭卞家，不诛灭对汉人视如猪狗的几位亲王，他们哪里还有活路？
  众人原本觉得皇上终究是蛮夷，表面顺服内里或多或少心存疑虑，然而现在两相对比，这才惊觉皇上当政实则是魏国百姓最大的幸运。如果施政者是已故的大皇子、三皇子、六皇子，或任何一位亲王，汉人都没有现今的地位，更没有安乐平和的生活。