六皇子一下子急了，张手拦在楚晴面前，“你不是要给我补衣服？”
  他比楚晴个子矮，楚晴的视线正好落在他的玉冠上，那么大一块羊脂玉，纯白无暇温润亮泽，在冬阳的照耀下流光波动，衬着他的脸色粉嫩白净，气色极好。
  真不愧是天家皇子，有得是好东西。
  六皇子见她不作声，粉白的脸颊便带了怒色，“你说过给我补衣服，为何出尔反尔？”
  楚晴瞪视着他，“我本出于好心帮你忙，你张口闭口要摘我脑袋，你觉得我是活腻歪了？”
  六皇子嘴唇一开一翕，错错牙，“你尽管补，即便补得不好，爷也不问你的罪。”
  楚晴这才展颜，点点头，“你跟我来。”
  国公府的几房儿子的院落都差不多大，全是三进宅院。四房院因楚澍常年不在家，故而也没有小厮出入，只外院住着一对年过五十的老苍头夫妻看门，内院是杏娘带着六月与十月守着。
  楚晴想着天寒地冻的，外院炭火不齐，而六皇子也只九岁，还是个孩子，便未多作避讳将他引到正房的西梢间，让杏娘与他的小厮伺候着将外袍换了下来。
  因怕六皇子冷着，又吩咐六月多点了个火盆，沏了热茶送到了西梢间。
  楚晴在东次间对着窗户支开了绣花绷子，而问秋则吩咐老苍头关了院门，任谁来都不开，自己在厅堂守着茶炉打络子。
  十月跟在楚晴身边帮她打下手分线。
  细瞧了，楚晴才认出锦帕所用的料子是鸾章锦，这还是前朝流行的布料，因纹路似鸾凤飞翔而得名。如今，十分难得而珍贵。
  楚晴细细地比对了丝线的颜色，先顺着纹路将布料拼缝在一起，然后照着原先行龙纹样一分不差地描在纸上，再将被梅枝划破的线头一一拆掉，最后才照着纸上描好的样子重新续好龙身。
  一步一步，说着简单，做起来却极是繁琐。
  尤其国公府的丝线虽也是上好的，可比起宫里的线在颜色上总会有点不同，单为了配成龙纹那种黄，楚晴就用了土黄、鹅黄、姜黄、金黄、橘黄、明黄等好几种丝线，每种线劈成八股，混在一起不停地比对。
  十月在旁边看得目瞪口呆，她跟问秋一样都是十五岁，她自觉是做不到这般的耐心细致，可五姑娘才十岁，竟坐着一个多时辰都不动地方。
  楚晴手头忙碌着并不觉得时间慢，在西梢间等待的六皇子却是度日如年。
  西梢间原先是布置给楚澍用作书房的，因楚澍不常在内宅待，故而只放了寥寥几本《史记》《论语》等。
  六皇子不爱看书，蜻蜓点水般翻了翻就撂下了，又让空竹研墨，画了两只啄米的麻雀，画了一条啃肉骨头的哈巴狗，没得可画的又画了适才看到的梅花。只可惜他画鸟画狗挺具神韵，画梅花却是不堪，生生将遒劲疏阔的梅花画成了热闹纷繁的桃花。
  六皇子自己看着也不像，把纸笔一扔，往厅堂走。
  问秋进府就伺候楚晴，何曾见过只穿中衣的男子，不免觉得不自在，脸也红了半边，六皇子却是自小被宫女们伺候惯了，并未觉得不妥，大大咧咧地往正中太师椅上一坐，问道：“有点心吗？”
  问秋不常过四房院来，便叫来六月，六月想了想，端来两只水晶糕，这还是楚晴去真彩楼时带回来的。语秋心细，特地往这边送了几只，杏娘等人舍不得吃，一直留到现在。
  都放了好几天了，口味自然不如以前，六皇子又是个娇惯的，咬了一口就放下了，溜溜达达地到东次间门口，掀开帘子往里瞧。
  楚晴对着窗，他只能看到个侧脸，就见她梳着双丫髻，发间一个小小的南珠花冠，浓密的刘海齐着眉毛，遮盖了整个前额。
  阳光透过糊着高丽纸的窗棂照射进来，她身上玫瑰紫的小袄折射出五彩的光芒。随着她手臂一伸一收，袖口也随着一提一落，露出腕间那只红玛瑙的镯子，衬着嫩白如雪的藕臂极为好看。
  楚晴却浑然不觉，神情认真而专注，被阳光照耀的鼻头，密密地沁出了细汗。
  这大冷的天气，竟然出了汗。
  六皇子心头仿似被重物撞了下，有片刻的凝滞……
  ☆、第16章 席面
  几天前，他的娘亲林昭仪也是这般就着烛光一针接一针地缝。
  林昭仪自生下他后身子就开始不好，也再没承过雨露，好在已故的皇后心性仁慈，准许她亲自教养孩子。
  今天是卫国公的生辰，也是他的生辰。
  卫国公既是开国功勋，又是朝廷肱骨，太宗皇帝初年，当年的卫国公驻守宁夏，瓦剌人大举入侵，卫国公率十万将士抵御百万大军，城池保住了，他跟两个儿子却战死在沙场。再两年，太宗皇帝御驾亲征，因贪功冒进误中敌人奸计，是卫国公的三儿子与太宗皇帝换了衣裳，而四儿子则在护着太宗皇帝逃命时身中十几箭也死在宁夏。
  卫国公一家再无男丁，幸好三儿子的小妾已经有孕，一朝分娩生下个儿子，这才给楚家留下一点血脉。
  所以历年卫国公做整寿，在京的皇子都要来拜贺。
  六皇子刚九岁，小孩子本就不兴过生日怕折寿，只早晨吃碗面就罢了。可林昭仪到底念着自己的孩子，强撑着病体缝了这件衣衫。
  六皇子头一天上身，再不肯破烂着穿回去惹娘亲伤心。
  如今看着楚晴这般认真地缝补衣衫，竟是看呆了去。
  好在没多大工夫，楚晴也就收了针，左右转动下僵硬的脖子，将衣衫自绣花绷子上卸下来，正要交给十月，冷不防瞧见门旁探头探脑的六皇子，便道：“我已尽力，好不好只能将就了。”
  六皇子进去接了衣衫，却不再挑剔，默默地回了西梢间换上。
  空竹远远近近打量一番，惊讶地嚷道：“爷，真的看不出来，跟先头是一模一样，丝毫不差。”
  六皇子低头瞧了瞧，也没看出破绽来，心头宽了宽，施施然往东次间走。
  楚晴低头这许多时候，脖子酸痛得厉害，问秋正对着炕沿给她捶背捏肩，听到有人进来，回身看了看，嘴角一撇，“我家姑娘的手艺，你可服了吧？”
  六皇子走两步，看着楚晴道：“小爷记你的情，今儿来得仓促没带东西，回头给你赏。”
  高兴了就赏，不高兴就摘脑袋，果然是皇家人耳濡目染，自小就知道恩威并施。
  楚晴帮六皇子补衣泰半是替自己消灾，再者以后见到他的机会基本没有，故而并没把他的话当真，只歪了头让问秋更方便揉捏，“好，我等爷的赏。”
  六皇子却很郑重地说：“君子一诺千金，小爷说话算数。”顿一顿，“我叫萧文宜，行六，以后见了喊六爷！”
  萧是国姓，几位皇子的名讳虽说不是人尽皆知，可问秋这几日听徐嬷嬷面提耳命，也多少猜出些什么。
  再见眼前这位周身的气势，问秋手一哆嗦，失了力道。
  “哎哟，”楚晴吃痛，惊呼出声。
  问秋忙低头察看，却见她细白娇嫩的肌肤上多了两道红印，所幸并没出血，忙不迭地又请罪。
  等回过头来，六皇子已经走了。
  想必觉得在四房院耽搁的时候已经够久了，倒是识相。
  楚晴舒口气，让问秋伺候着披上斗篷，“去花园里看看。”
  闻香轩里的诗会仍没散，楚晴隔着洞开的窗棂探头瞧了瞧，见正北的墙上挂了一幅水墨画。画的上半边是大块的空白，只有遥远的天际飞着一排大雁。
  而近处，是匹挺立的骏马，骏马三足腾空呈飞跃之势，仿佛下一刻就要奔驰远去，而马头却转向后方，像在等待或者期盼着什么。
  秋风吹过，它长长的鬃毛迎风飘扬，铜铃般的眼睛里却像蕴含了水汽般，哀哀无助。
  凭空给人一种悲凉的感觉。
  是谁，竟然画这样一幅画，分明是雄姿勃发、气势昂扬的骏马，为何却有这么让人哀伤的眼眸？
  被这画吸引着，好半天楚晴才回过神，看到屋里有七八个人，正围在一起抄录着什么。楚晚默默地坐在旁边，脸上勉强挤出个笑意，几乎比哭都难看。
  楚晴自不会这个时候进去触眉头，见没人注意自己，给问秋使个眼色悄然离开。
  问秋已打听清楚了，低声道：“画是银安公主让人从外院要过来的……二姑娘原本说趁着梅花开，作几首应景的诗，又拔了头上金簪做彩头。银安公主说咏梅太老套，不如就着画作几首咏马诗，这会儿各位姑娘正评判优劣。”
  看楚晚的表情，用脚趾头也猜得出她的诗定然不怎么样，许是正可惜那支金簪吧？
  想起前两天，楚晚难得的跟她与楚暖讨论，起什么诗题，咏雪还是咏梅，或者是贺寿？要不要限韵，限体裁，时间定多久合适？
  她跟楚暖诗才都平平，给不出好建议，楚晚恨铁不成钢地说：“我跟你们商量也是让你们心里有点数，免得一炷香燃完了，连两句都凑不成，平白被人笑话。”
  想必楚晚费心准备的就是咏梅诗，谁知银安公主横插了一杠子。
  楚晴替楚晚可惜，却又忍不住幸灾乐祸。
  既是输了，那就大大方方地认着，倒是做出这副难看的样子才真正让人笑话。
  离着宁安院尚有一段距离，迎面遇到了翡翠。翡翠笑道：“正打算往花园里去寻人呢，厨房里饭菜都备好了，只等着各位姑娘回来就摆饭。”
  楚晴也笑着应道：“二姐姐她们在闻香轩作诗，想必快结束了，四姐姐我倒没见着，许是在赏荷亭。”
  翡翠支使身后跟着的两个小丫鬟去寻找，自己对着楚晴福了福，“谢谢五姑娘愿意提拔珣哥儿，珣哥儿年纪小行事不周，若有错处姑娘尽管责罚……只求姑娘以后给珣哥儿一条出路，奴婢愿做牛做马供姑娘驱使。”
  珣哥儿是翡翠的弟弟，大名叫盛珣。在门上跑腿四年了，眼见着还得继续跑腿，翡翠不忍心见弟弟这样耽搁下去，曾婉转地求过文氏。
  文氏只笑笑，并没说什么。
  没想到，前两天弟弟说徐嬷嬷跟他谈过，五姑娘愿意用他。虽然暂且还得在门上当差，但以后会找机会把他送到铺子里当伙计，再以后就可以管事，而且五姑娘要是出阁，他是得作为陪房跟过去的。
  能作为陪房的，都是主子心腹，要么经管着主子的铺子或田庄，要么就在婆家当管事，都是要重用的。
  要是搁在以前的楚晴身上，翡翠还会犹豫，可这几个月楚晴在宁安院的举动都落在翡翠眼里，她在老夫人心目中的地位也渐渐改观。
  甚至，翡翠想，依着五姑娘的聪明，兴许比大姑娘都要嫁的好。
  所以，她毫不犹豫地告诉弟弟，“以后就听五姑娘的，五姑娘让干什么就干什么。”
  ***
  宁安院是五间正房带四耳的大院子，穿堂有三间，正中立着面四扇的紫檀木镶梅兰竹菊苏绣的屏风，屏风两侧各摆着四张大圆桌。
  女客们的席面就摆在此处。
  客人还没正式入席，只有丫鬟跟婆子们端着杯碟蜂蝶般穿梭在桌椅间，文氏穿着大红色柿蒂纹锦缎褙子威风凛凛地站在屏风前头，一会儿指挥丫鬟上菜，一会儿吆喝婆子摆齐桌椅。
  少顷，八个冷盘摆好，明氏引着文老夫人与谢老太君率先入座，接着夫人太太们也都按着各自的座次落座。
  京都的勋贵们有个不成文的规矩，在安排席面时，通常公侯等有爵位的人家坐一桌，而诸如阁老、尚书等重臣的家眷在另外一桌。当然，如果有恩怨或者纠葛的人家也会主动地避开，尽量不往一起凑，免得给自己添堵，也给主人家添堵。
  楚晴来得算早，她作为主人家自然要帮着招呼客人，便笑盈盈地走到三、四个少女面前屈膝福了福，“姐姐们好，我叫楚晴，在府里行五，今儿有幸见到姐姐们，时辰不早，快请入席吧。”
  姑娘们俱都客气地回礼，跟在楚晴后面入了座。
  丫鬟们很有眼色地端了茶壶过来，一一倒上茶。
  有个圆脸的小姑娘端起茶盅闻了闻，眉头皱一下放到了旁边。
  楚晴看在眼里，端着茶杯尝了口，是府里平常喝的西湖龙井，虽算不上绝佳，但也是顶好的。心头松一松，笑着问道：“姐姐喝不惯这茶，我让人另换了来？”
  圆脸姑娘稍犹豫，压低了声音，“我也是喝龙井的，不过身子弱，平素喝得要清淡些……”
  话说得极隐晦，可楚晴一听便明白，这姑娘是喝惯明前茶的。
  明前茶芽叶细嫩，香味清醇，雨前茶味道鲜浓耐泡，从价格而言明前茶要比雨前茶名贵得多。
  国公府自然也有明前茶，可文氏既然安排了雨前茶待客想必有她的道理，楚晴没法做主更换茶叶。
  而且一共八桌席面，她这桌换了，其他桌自然也得换。
  再者，先上的雨前茶，中间换成明前茶，说出去也不好听。
  楚晴想一想，道：“我平常爱喝菊花茶，味道清淡甘甜，要不让人泡了来姐姐尝尝？”