“竟敢戴面具来上学，明显是在我们面前装逼，好好收拾他！”
  说话间，小胖子以及几个伙伴就要冲我动手，我早已察觉情况不妙，已经有了准备。不等他们抓住我，我猛地把课桌一掀，向教室外狂奔而去。
  直到上课铃声响了，我才敢回教室。没想到就在我走向自己座位的时候，先前那个小胖子故意把脚伸到过道上，给我下了个绊，我没注意，顿时摔了个狗吃屎。
  全班同学轰然大笑。
  上课的数学老师见我出洋相扰乱课堂秩序，不管三七二十一，罚我站到黑板边上的角落里。我才站了十分钟不到，越想心里越觉得委屈，忍不住哭了起来。这一下数学老师有些慌了，不敢再让我罚站，连忙让我回到自己座位。
  下课后，我听到班上女同学都取笑我是个爱哭鬼，没志气。小胖子和几个小伙伴又想来摘我面具，我见机不对，一下子狂奔出教室，直奔班主任的办公室而去。我把情况跟班主任说了，班主任领着我回到教室，走到小胖子面前，把小胖子狠狠训斥一顿。并且当着全班同学宣布，要是谁再敢欺负我，她一定严惩不饶。
  有班主任老师做靠山，小胖子等人不敢欺负我了，但是每次他们见到我，就会不停嘲笑我，说我是丑八怪、魔鬼，见不得人。
  刚开始的那段时间，我在学校里四处被人嘲笑，被当做怪物，一度想要辍学。要知道当时我才刚上一年级，就想着辍学，这可把爸妈吓坏了。爸妈赶紧让姥姥给我做思想工作，这才又把我劝回了学校。
  由于我是怪物，在学校里一个朋友也没有，每天上课放学，都是一个人独来独往。至于我那三个哥哥，不帮着外人欺负我就好了。要他们带着我一起去上学，除非太阳从西边出来。
  那时候我以为自己要孤独一个人上完小学了，直到上二年级的有一天。
  那天我身上的零花钱在学校被人抢了，而且邻村有几个孩子说要在路上堵我，我一个人从河边绕路回家，因为想着零花钱被抢走的事，很伤心，走路没注意，脚下踩空掉进了河里。我根本不会游泳，掉进河里后立即被灌了几口水，双手拼命地向河岸抓着。
  就在我失去意识的前一秒，隐约间我感觉自己的手被谁抓住了。等我醒来睁开眼的时候，我看到一张漂亮小女孩的脸，我一下认出了她，她是村里最漂亮的女孩小琪。我早就认识她，但我好像有很长一段时间没有看到她了。
  小琪看到我醒来，脸上露出了惊喜笑容。
  我却没什么心情和她说话，看着自己的书包、衣服裤子浑身湿透，想到自己被抢走的零花钱，我忍不住伤心地大哭起来。
  “喂，你别哭了，”小琪轻轻拍了拍我的背，安慰道，随即从书包里拿出一个红苹果递给我，道，“来，给你吃一个苹果。”
  看到红苹果，我想到了小狐狸，我记得当初小狐狸说我是个胆小鬼，根本不能保护她。想到自己现在动不动就哭哭啼啼的样子，要是小狐狸知道了一定会很失望，我立即停止哭声，擦干了泪水。
  “来，给你。”小琪拿苹果碰了碰我的胳膊，示意我接过去。
  我看到她一脸认真的样子，是真心要送苹果给我，顿时心里一暖，犹豫一下后，接过了苹果。见我接过苹果，小琪漂亮的脸蛋露出了笑，明亮的眼睛凝视着我。
  我正要吃苹果，发现小琪凝视着我，连忙问：“小琪，你把苹果给我了，那你呢？”
  小琪笑着摇了摇头说：“我不吃。”
  我连忙要把苹果还给她，小琪又推了过来。我们两个就那样推来推去，忽然小琪没好气地叫道：“好了好了，别推了，我有主意了。”
  只见她把苹果拿过去，用力掰成两半，然后将稍大的那一半递给我，说：“我们一人一半，现在你愿意吃了吧。”
  “嗯。”我点头，随后和她开心地吃起苹果来。
  自从那次以后，每天上学、放学我都和小琪一起走，再也不孤单了。不过我们只是在上学路上作伴，我从来没去过小琪的教室或家里，有几次我都想去，但是小琪认真告诫我别去，不然我们朋友做不成了。听她说得严重，我又很珍惜她这个朋友，后来我就再也没有问她教室和家里的事。
  就这样，小琪一起陪着我上完了小学，然后进入初中，又陪着我读完了初一初二。初三那一年，我们村里新搬来一户人家。我听说了新搬来这家有个和我差不多年纪的男孩子，已经转学到我们初中了。我心里很好奇，一直希望能够在上学路上和他见一面，但是好长时间我都没能见到他。
  这一天，我因为不给班上几个混混同学抄作业，被这几个混混同学叫到男厕所后面。
  “**崽子，让你抄一下作业就要了你命是吧？”
  “妈的，读书行就了不起吗？”
  “好好收拾收拾他，让他长长记性！”
  就在那几个混混同学要教训我的时候，猛然一声闷雷般的暴吼在后面响起道：“住手！”
  几个混混同学被吓了一跳，连忙转头看去。
  我看到一个面皮黝黑，身材壮实的少年龙行虎步地走上前来。
  “妈的，想当出头鸟是吧？”一个黄毛二话不说一拳打在那个壮实少年身上。
  那个壮实少年一动不动，猛然大吼一声，蒲扇大的手掌一巴掌将黄毛拍在地上。几个混混同学一拥而上，却被壮实少年一顿拳打脚踢，打得哭爹喊娘，落荒而逃。
  我看得呆住了。
  “你没事吧。”壮实少年走到我前面，善意地问。
  “没事，”我连忙摇头，随即说，“谢谢你。”
  “不客气，我认识你的，你是村里吴家的对不对。”壮实少年笑着说，露出一口白牙。
  我和他交谈之下，才知道这个壮实少年正是之前搬来我们村的那户人家的孩子，名字叫虎子，倒是人如其名，长得虎头虎脑。虎子说早就认识我了，只是没机会和我相识。
  我和虎子简直一见如故，一下子就成为了朋友。我让他放学之后在校门口等着我，我们一起回去，他笑着点头答应了。
  放学后，我第一个来到校门口，等着虎子和小琪。不一会儿，虎子笑着走了出来，拍了拍我的肩膀说：“走吧，我们一起回去。”
  我说：“虎子，等一等，小琪还没出来。”
  “小琪？”虎子听得脸色微微一变，问我道，“吴乞，你说的小琪，是不是原来住在你们村里那个薛家的小琪？”
  “嗯，她的名字就叫薛琪呢。”我不置可否。
  “什么？”虎子像是大吃一惊，神色大变，难以置信地看着我，紧张地问，“吴乞，你说你是要等薛琪出来一起回家？”
  “是啊。”我肯定地说。
  “怎么可能？”虎子一把紧紧抓住我肩膀。
  “喂，虎子，你怎么了？”我不解地说。
  虎子好像不知道该怎么说，径直把我拉到校门旁边的一个角落，努力平复一下心情后，盯着我，一句一句说：“听着，吴乞，据我所知，薛琪她已经死了好几年了。”
  “什么？”我吃惊得叫了出来，霎时间脑袋一片空白。
  虎子看着我，认真说道：“你以为我为什么知道吗，因为我们家现在住的，就是薛家的房子。这些事情，都是我爸妈和薛家商量买房的时候，从他们口中得知的。我听我爸妈说，正是因为薛琪死了，薛琪的父母才打算搬离村子的。”
  我感觉自己的脑袋一下子乱了，半晌回不过神来。
  这么多年来，每天上学、放学，薛琪都陪着我。直到今天早上，她还陪着我呢，现在虎子说她已经死去好多年了？那这七八年来，一直陪着我的那个薛琪又是谁？
  我随着虎子去他家看了一下，发现他们家的确住的是薛家的房子。我之所以一直不知道，是因为我基本上每天放学回到家后，姥姥就不准我外出了。我猛然想起好几年前，我曾经想要去小琪的教室和家里看看，却被小琪拒绝了。当时我并没在意，现在想来……
  回到家后，我立即向姥姥问起小琪的事。
  姥姥奇怪地看了我一眼道：“乞儿，你怎么问起这个了？”
  “姥姥，小琪到底有没有死？”我直接问。
  姥姥愕然地看着我，道：“你为什么问这个？”
  “姥姥快告诉我。”我急得叫道。
  姥姥虽然觉得我很奇怪，但叹息一声后，还是如实说了出来，道：“小琪已经死了好多年了，那个可爱的孩子，想想真是可惜啊。”
  我浑身如遭雷击，顿时呆住了。
  “乞儿，怎么了？你没事吧。”姥姥见我神情不对，担忧地问。
  我静静摇了摇头，什么也没说，径直回到祠堂。坐在祠堂里，我心里感到一种莫名的恐惧，一句话也说不出。那个晚上，躺在棺材里，我怎么也睡不着。
  第二天，我一大早就到和小琪平时约定的地方去等着，等到快上课的时候，小琪也没有来。那天是我上学第一次迟到，后来放学，我又在校门口等，失魂落魄的，但是等到学校学生走完，我还是没等到小琪。
  “吴乞，走吧，回去吧。”虎子拍了拍我的肩膀说。
  我黯然地点了点头。
  后来，直到初三毕业，我再也没有见到小琪。那段时间，上学放学虎子一直陪着我，有他罩着，在学校里也没人敢欺负我了。
  初中毕业后，虎子没考上高中，跟着老爸去城里工地上打工去了。我成绩优异，读了一个重点高中。但是刚读了一年，我便毅然辍学了，一方面我自己没有心思再上学，另一方面则是姥姥的意思。
  因为之前和姥爷的十年之约已到，我得去姥爷的坟前拜师了。